胡姑姑正记录着别府内入冬前要修缮之处有哪些时，此时水玉兰领着方小乔过来了。

水玉兰一进来就脸上挂着笑。“胡姑姑，打扰了，能否拨点时间给我？”她客气的询问。

放下手上刚沾了墨汁的毛笔，胡姑姑站起身来走向她，瞧她抱着的正是自己六天前送去的帐本。这是七天不到就认输送回吗？

“有事？”她故意问。

“欸，有事讨教。”水玉兰态度不卑不亢，并不像是尴尬要归还帐本的样子。

胡姑姑瞧了瞧她。自己是说过她若有问题随时可以来问，但这么多天过去了，她从未来找过自己，这会己接近七日期限，这时候来问，不嫌迟吗？

水玉兰见她没反对，便迳自笑着上前，将几本注记有疑问的地方——翻开。“不好意思，要注记这些费了我不少时间，这时候才来找你，可别误会我是临时抱佛脚了。”她笑着说。

胡姑姑的视线朝她注记处瞄去，发现她竟能精准的点出每个问题所在，而一旁还有一排排娟秀的字迹。

“你……识字也会写字？”胡姑姑十分惊讶。

“欸，识得一些，一般字都能懂，可太艰涩的就得强记，字也是，基本的会写，太难的得再练练。”水玉兰腼腆的说。

她原来会看也会写，自己小瞧她了！“那……这些问题都是你自己找出来的，没请人帮忙？”胡姑姑忍不住再问。她怀疑是有人帮她，否则一个完全没接触过帐本的人，哪能这么快找出这些问题？

“二少女乃女乃与这些帐本可是奋战了好几日，不眠不休地熬夜研究才有所理解的。这期间连二少爷主动要帮忙，她都拒绝了，说是要靠自己找出问题才能记住症结，也才对得起胡姑姑做这些帐本的用心。”方小乔替水玉兰说，这言下之意就是没帮手了。

胡姑姑表情一变，变得复杂起来。

水玉兰见状。“胡姑姑怎么了吗？”她问。

“呃……没什么，你的问题就这些？”胡姑姑略微闪神，回过神后问。

“是的，请胡姑姑拨空帮我说明一下，这些毕竟是你记的帐本，有些内容还是要经你说明才能真懂得。”

胡姑姑点点头，的确如此，她深吸一口气后，收拾心绪，开始认真向水玉兰解说所有疑向，钜细靡遗，竟是一点保留也没有。

水玉兰听完后豁然开朗，十分感谢，请教完所有事后，她起身向胡姑姑答谢道：“多谢胡姑姑帮忙，这下我可全清楚了的，很有成就感。

可胡姑姑却怔了怔，没有接话。

水玉兰见她如此便不好再逗留，遂道：“浪费胡姑姑太多时间了，真不好意思，小乔，快将做给胡姑姑的点心放下，咱们别再打搅该回去了。”

她专程做了梨子派要给胡姑姑当答谢，嘱咐方小乔将点心搁下后就要离去。

“请等等。”胡姑姑蓦然将人喊住。

“胡姑姑还有事吩咐？”水玉兰回头。

“吩咐不敢，只是奴婢当初说过，若您能在七日内看懂这些帐本，胡姑姑从此服您，听从您的话办事，奴婢这人向来说话算话，您真做到了，所以奴婢承认您的地位，愿意尊您为女主子了！”胡姑姑忽然说出这些话来，对她也改用了敬语。

水玉兰吓了一跳。自己当真收服了这眼高于顶的胡姑姑了？！

胡姑姑走上前去，站在她面前，开口前先叹了一口气。“抱歉，之前奴婢对您误解了，以为您只是个会讨主人欢心却什么都不会的丫鬟，可事实证明错的是奴婢，您比奴婢想像的好太多，是个认真、尽责又肯上进的好姑娘。”

她本以为水玉兰是丫鬟出身，成日又只会做点心而已，看起来老实笨拙，既不会琴棋书画也绝对不识字，遂故意拿帐本为难，没想到她识字，虽不懂帐本但琢磨个几天也能清楚了解其中的利害关联，且请教人的态度有礼不卑微，完全令自己另眼相看。

尤其见她对付秋香、雪玉也很有一套，让那两人现今早早去向她请安不说，请完安整天都不敢出自己院子找旁人麻烦，变得安分极了。

这些作为可不是没脑子的人能办得到的，她分明是小痴大黠，小事糊涂，大事却精明得很。反观自己，这次是小黠大痴，小处精明，大处糊涂失算了。

如今，自己是真服气了水玉兰。

“二少女乃女乃若不嫌弃，奴婢愿意好好辅佐您，在您手下做事。”她也己改称水玉兰为二少女乃女乃了，而她会说这些话，是因为自己之前确实故意刁难了水玉兰，也许水玉兰并不想原谅她。

就见水玉兰笑咪咪的握住她的手。“太好了，我其实是个什么都不懂的人，笨驴一头，若有胡姑姑帮忙，就不怕出丑了。”她一点也不计较前仇，欢喜的对她说。

“千里马不进取，不如一头驴！”胡姑姑意在赞美她，却发现这又好似在说她真是一头驴，忍不住尴尬了起来。“瞧奴婢这嘴，您不要见怪。”

“不见怪不见怪，胡姑姑你说的没错，千里马不进取，不如一头驴，我这头驴若能追上千里马，那岂不也是奇闻。”水玉兰不介意的自嘲。

胡姑姑见她开朗可亲，是个表里一致的人，不禁想，她之前怎没想过若有这样一个主子，自己办起事来也轻松和乐，过去钻那出身门第的牛角尖，实在是自找麻烦。

由胡姑姑那里回到兰院后，方小乔给水玉兰倒了杯茶水，那模样欲言又止的。

水玉兰瞧了瞧她，笑了起来。“你与我一样是直肠子的人，有话就说，可别憋着。”

被这么一说，方小乔脸红了。“既然您都这么说了，那奴婢就直言了。奴婢本来很为您担心的，怕您性格过于善良老实，对付不了别府里这些个刁钻的人，奴婢嘴上虽鼓励您往前冲，可暗地里为您捏了不少把冷汗，但您的表现却让奴婢很意外，简直像变了个人似的，大巧若拙，想欺负您的人反而都吃大亏了。”她不可思议的瞧着水玉兰。

二少女乃女乃单纯无心机，明明不是精明强干的人，可对付起人来却是刀刀见要害，这由对付秋香和雪玉时便能瞧出厉害。

还有，她认真起来成效惊人，那帐本这样艰难的东西，她研究个几日居然能通了？！可见她是个极为聪明之人，学习力惊人，而在这之前她只让人觉得朴拙、不灵巧而轻忽她，等她突然崭露锋芒时，往往惊得人措手不及，胡姑姑就是这样让她给收服的。

“其实，小时候爹娘一直告诫我，巧诈不如拙诚，让我真诚待人就好，后来爹娘相继过世，将我卖了的人牙贩子也告诉我说，当人家的丫鬟越老实低调越好，在大宅子内生存就得谨言慎行、安分守己，不要引人注意，这样才不会惹麻烦上身，既然如此，那我便笨一点好了，当个傻子总比当个奸巧的人容易，从此，我便朴拙迟钝的过日子了。”水玉兰解释。

“原来如此……可您现在崭露了才智，不就又引人注目了？”

水玉兰伶俐的一笑。“现在不一样了，我有二少爷可依靠，不用向人低声下气了，我可以过得更像原来的自己一点。”她本来就是个很有自己思想的人，这一点四少女乃女乃是最懂她的，所以她才会和四少女乃女乃成为好姐妹，可为了生存，只能隐藏自己的想法，而今，似乎再也不需要过着谨言慎行的日子了，她想活得自在点，将过去刻意约束起来的性情慢慢的都释放出来。

“说的好，你尽避做自己吧！”雷青堂突然走了进来，显然将她们两人的对话全听进耳朵里去了。

水玉兰有些不好意思，懊恼他总在她不希望他出现的时候出现，令她困窘。

“您昨夜里不是说今日有批买卖要做，一早得出门，可这会晌午都过了，怎么您还在府里没出门？”

“怎么？这是嫌我碍眼，不想老在府里看到我？那我以后少待在府里就是了。”他脸色蓦然难看起来。

“这是哪儿的话？！奴婢只是关心您的生意，没让您不回来！”她焦急的解释，就怕他误会，当真不回来了。

方小乔见她这无措的样子，忍不住憋笑着。这二少女乃女乃当真有趣，遇事时用起心来聪明无比，可遇上了二少爷，她哪里还见得到什么聪慧，就只是个笨姑娘，被人一激，什么原形都跑出来了。

而二少爷想必知道这点，所以总喜欢逗弄二少女乃女乃，见她慌乱或是生气，他那嘴角就会翘起。

想来二少爷也挺坏的，可又坏得让人无法替二少女乃女乃抱不平，因为这两人一个愿打一个愿挨，而且吃亏的也不总是二少女乃女乃，当二少女乃女乃真发起火来，二少爷是第一个没辙的人，最后也一定都顺着二少女乃女乃的意思去了，这可是她从旁观察所得的结论。

“我一早就出去，晌午前就回来了，而你竟连我出去过都不晓得，这未免太没将我放在心上了！”雷青堂一副七窍生烟的样子。

水玉兰一想，是啊，她居然不知他出去又回来了，这也太不留心他了，难怪他要不高兴。“这……奴婢早上就找了胡姑姑，请教帐本的事直到现在才回来，所以没能关心到您，您可别介意啊！”她识相的求原谅。

“我当然晓得你去胡姑姑那，就是见你问事问得认真，这才没进去打扰你们，可我赶回来本是要同你一道用午膳的，但这一耽误，连饭都没得吃了。”他故意这么说，有意让她内疚。

而她也果真上当。“您还没吃饱啊，这怎么好，要不奴婢下厨给您煮碗面好不好？”她愧上心头，赶紧补偿的问。

他一听她要亲自下厨，心里可高兴了，她手艺极佳，很有厨艺天分，这煮出来的东西比任何厨子还好吃，可他又不想马上就显出来期待来，还是对她漠不关心自己在不在府里的事心下不爽快，便故意皱了眉头，又刁难了一会才肯点头道：“那就去煮过来吧。”

“好好好，除了汤面外，奴婢再给您炒盘青菜配着吃，这样健康些。”见他同意了，她马上又说。

雷青堂终于满意的露出笑脸来。“嗯，快去吧，我饿了。”本来不饿的，听她说要给他下厨，马上就显饿了。

方小乔虽己见怪不怪，但见凡事冷面的二少爷对着一个女人笑得眼角生出细纹来，还是感到很不习惯，抹抹脸正要跟着二少女乃女乃去厨房煮面时，朱名孝神情紧急的跑来了。

“你怎么跑这么急？”水玉兰正要走出去，差点撞上错身要进来的他，惊讶的问。

“抱歉，小人……”朱名孝心急的瞧向屋内端坐的主子。

雷青堂见有异，起身问道：“出什么事了？”

“二爷，官差来别府带走咱们今早带回的仆役了！”朱名孝急说。

“为何带走这批人？他们有什么问题吗？”雷青堂神色一紧的问，他的牙商生意里也包含人口买卖，今早他就是去将买下的仆役带回，打算清洁跟喂饱他们后，再为他们找到新主子，而他与一般的人牙贩子不同，他不将仆役卖给名声恶劣的买主，通常买卖以前会先替他们调查好买主的性情，绝不让自己卖出去的仆役吃苦头，同样的，他也会为买主过滤好仆役的品性与状况，不让买主吃亏。

也就因为这样，他的人牙生意做得尤其好，许多劳役买卖都希望透过他经手。

只是这回买下的人数约二十人，一切看来正常，这会有什么问题让官差来将人带走？

“这个……”朱名孝看向水玉兰，不知该不该在她面前讲。

水玉兰也看出他的顾虎，不为难的要退出去。

“你不用走，名孝，有事直说无妨，不必避开她。”雷青堂将她叫住，不忌讳她在场，两人将是夫妻，己没有什么事是她不便知道的。

朱名孝明白他的意思，这就放心的说：“是，那小人就将事情说了。咱们刚刚带回的那二十个由山东来的仆役，其中有三名是冒名顶替的，官府来抓的就是这三人，但为求保险起见，将所有人都带走，说是要回去仔细调查这群人，若没有问题再将人还给咱们。”

“为了抓这三人将二十人全带走？可知这冒名的三人是什么身分？”雷青堂问。

“这三人的真实身分小人不知，不过偷听到官差的对话，他们似乎来自临安县的昌化镇。”

“临安昌化？”水玉兰听见这事立刻飞眼朝雷青堂望去，那表情像是想到了什么。

“您之前就发现浙江各府各州官府买劳役的数量增高，这些人多是在临安县昌化镇失去联系的，而现在这些冒名顶替让官府抓走的人就来自这里，此处会不会就是问题的根源……”

雷青堂沉目。“你推测的一点没错，其实我早计划走一趟临安昌化，也许到了那里可以查出一点线索，不过，这还需要个好机会和名目，这样去了那里才不会教人怀疑。”他明摆着的身分代表雷家，若贸然前去查案，暴露了目的，恐怕会累及雷家陷入险境，他不能没有顾虎，因此才拖到现在还没去昌化走一趟。

大家不由得又陷入沉思了，都明白他顾忌什么，可一时又不知该怎么做才好。

“二爷，何姨来了，正在前厅坐下等您。”胡姑姑过来禀报这事。

“何姨？”水玉兰不识这人。

雷青堂听见何姨到来，脸上自然露出笑容。“何姨是我母亲在世时极为信任的贴身人，她来应该是想见见你。来，跟我一道过去见她吧！”他对水玉兰解释何姨的身分，也猜得出何姨为何到来。

这话让水玉兰蓦然想起来了，听说毛姨娘生前有个丫鬟姓何，后来嫁给杭州的生意人，想来这位何姨就是当年的那位丫鬟。

“您向她提过我吗？”她腼腆的问。

“没错，咱们将成亲，这喜酒定也要请她喝的。”

水玉兰脸庞微微的发热，也不知他是怎么对人家介绍自己的，登时感到不好意思起来。雷青堂晓得她害羞了，主动牵起她的手。

“走吧，何姨好奇你是什么样的姑娘，这还等着见你呢。”他笑着说，准备领她去见人。

他十分重视何姨，也许是因为何姨是母亲最亲近的人，每次碰面总勾引出他对母亲的思念与孺慕之情。

“那面不煮了吗？”方小乔突然问起这事。水玉兰脸更红了。

“瞧二少爷还吃不吃了。”

“吃，等见过何姨后，你煮我吃。”