谈了约莫一个时辰，将这半个多月发生的事大致聊过，卢成芳之后随庆来离开，朱润月问他去处，才知苗大爷已都安排好，让他与病饼初愈的楼盈素暂时住在城郊外的一座四合院。

那座院子是苗家众多养蚕场之一，偏僻清静，平时又有人照料，能令弃婚兼私奔的一双男女暂且喘口气。

但苗大爷如此费心相助，所为何事？

踏出前厅，朱润月一时间有些迷惘。

也许把卢大哥“暗渡陈仓”地送进来再送出去这事得做得隐密些，因此平时在东院做事的仆婢们全清空了，再加上庆来也不在，她四下环顾，寻不到半个人。

不是不识得通回自家医馆的路，但走不了。

此时此刻，不见苗大爷一面，不跟他说说话，她没办法走开。只是……他人呢？在书轩？还是寝间？

“润月姑娘……”有人从后头冒出来，轻拍她肩膀。

她微讶转头。“……金老伯？”

老金咧嘴笑了笑，随即两眉拧斑，一脸无奈。

他没再出声，仅偷偷指了指园子里那座造景假山，那景造得颇高，犹如凤翼展扬，假山上立着一小座精致的六角亭，此时望去，亭内有人独坐品茗。

“谢谢老伯。”朱润月颔首微福，身姿端持，脸蛋还是红了。

绕进园子，一步步爬上假山石阶，想到那晚他一路跟她回“崇华医馆”，两人闹得不欢而散……唔，事实上是她避开了，将场子交给阿娘，娘最后笑笑地将他请走，还把苗家送来的贺礼顺道塞回给他。

他当时的表情像吞卤蛋噎了，双目奇大，有口难言，其实……挺绝的。

第一次他说——我可以娶你为妻。

这一次他说——你可以嫁我为妻。

老实说，她没想那么多。

觉得心里或者有了人，会牵挂在意，会为他心疼，有时还会疼得难受了些，却未想过与那人成夫妻，毕竟自她晓事，一直就以为迟早要进卢家大门，如今幡然醒悟，要她再去想姻缘一事，只觉裹足不前。

六角亭里端坐品茗的男子明明听见她走近，不回首亦不出声，她深深叹气，迳自绕到他面前，甫站定便发现一事——

从假山上的亭子往下望，这方位恰能透过敞窗和大门，将前厅里头的事物看个七七八八。

他方才冷笑甩袖走得多潇洒，结果竟跑来这儿窥探？

又是好气好笑、且心疼心软的感觉袭上。

她深吸口气正欲启唇，摆冷脸的苗大爷倒先抢话，还恶狠狠的——

“来了就坐下，杵着做甚？抬头看你，大爷我颈子不酸吗？”他多斟了一杯温茶搁石桌上，接着叨念。“说那么久的话，嘴巴不酸，喉头也该燥了，竟连杯茶也不讨，厉害嘛你。”

朱润月秀阵细眯，火气略窜，真就挨着他旁边的石凳一坐下。

接着丝毫不跟他客气，手一抄便把他多斟出的那杯茶端起，养酒虫般咕噜咕噜一口喝尽，完全不管品茗风雅。

放下茶杯，见苗淬元正瞪着她，她回瞪回去，清而静的嗓音荡开——

“卢大哥说，躲躲藏藏十多日，是因素姐病沉了，他才想投宿客栈让素姐好好休养，结果一现身就遭你下套……”

“哼，是他蠢笨，我无事守株待兔，他一头撞来自投罗网，却说人家给他下套？”他冷笑撇嘴。

朱润月直勾勾看他。“卢大哥还说，你要他回卢家，还说你绝对能说服卢家老太爷和其他长辈，让他们接纳素姐进门，就按古礼那样，八人大轿风风光光抬进门，在卢家正厅大堂上，当着所有长辈的面拜堂成亲……苗淬元，你为什么这么做？”“蹚浑水”绝对不符合他的行事准则，尤其还是蹚别人家的“浑水”。

桌上小火炉烧得旺，吊在上方的大陶壶咕噜噜地冒着白烟，苗大爷青青紫紫的脸像被团团白烟烘出一层红，俊颜当真好生“精彩”。然后，他道——

“我说了，卢家的事，我来替你了结。”

她是记得他的话的，当时乍听只觉恼火，满月复莫名的委屈，而今再听，心口却阵阵酸软，鼻腔亦是。

眼前姑娘突然抿唇不语，苗淬元以为又冒犯到她，毕竟上次说这话时，她还气得逼问他凭什么替她出头。

他忍住叹息，稳声道——

“卢大公子一向是卢家老太爷的眼中宝，他与家里炮制药材的女师傅私奔，不顾当年卢、朱两家订下的女圭女圭亲，他这一奔，卢家整个炸了锅，原就觊觎‘江南药王’掌家之位的其他几房子弟，好不容易逮到卢大公子搅出这一局，怎可能轻易放过……卢成芳就两条路可选，一是带着楼盈素逃，逃得过，从此隐姓埋名过点小日子，逃不过，也就绑回卢家受家法伺候，兴许长辈们还要拆散姻缘……”

他把玩杯子，淡淡勾唇。“不过，你的卢大哥还有第二条路可行，他可以主动返回卢家……嘿，此刻重回卢家，等着他的即便不是刀山火海，也是明枪与暗箭，卢家各房揪着他弃婚又私奔的由头，如何都能将他逼下家主之位，但只要他肯去争，苗家‘凤宝庄’便倾全力相助，无论如何都要推他上位，将‘江南药王’全盘抢下。”

朱润月听得一脸怔然。

面前茶杯再次注满香茗，她下意识捧起，凑在唇下缓缓啜饮，思绪转动。

饮着好一会儿，她忽而抬首，问：“……为什么非卢大哥不可？‘江南药王’下一任家主为谁，对你而言……紧要吗？”

“对你‘崇华医馆’而言，紧要十分。”苗淬元答道。“当年你爹以为两家订下女圭女圭亲，是板上钉钉、铁打的事，朱家祖传好几块药山、药地，以及管着四时栽植和收成的药庄子，全倚仗卢家管理，双方仅口头允诺，连张契约也没打……你道卢家长辈们为何不喜楼盈素，偏要迎你入门？”哼笑——

“毕竟是朱家的独生闺女，朱家祖传的一切终要随你作了嫁妆，只要婚事搞定，卢家差不多也能占着那些药产丰沛的地方与庄子不用还，而你恰与朱大夫一个性情，对身外之物从没在意过，却不知若无这些身外之物，‘崇华医馆’如何长久维持？自个儿又该如何安身立命？”

“那……我、我也像我阿娘的，又不是只像我爹，你干什么这么编派我？”这是事情的重点吗？

苗淬元都想扶额叹气了。

“总之就是，该打契约的不能马虎，委托卢家代管不是不可，但每月或每季的帐目该怎么核对，获利该如何分配，详细都得确认了，但这等同从卢家口里掏食……从头来过、再订契约的事儿，除非让卢成芳坐上家主之位，一切才能顺风满帆地进行。就算现下你爹向卢家老太爷开口欲讨回所有朱家的药山、药地和庄子，我想老太爷也未必能允，人心不足蛇吞象，卢家尝了那么多年的甜头，要他们乖乖吐出怕是不易，若然等到卢家老太爷仙逝，那就更无可能追讨回来……”又是扯唇笑，带着讥讽——

“你觉得我浑身铜臭、市侩至极，把人心想得太糟吗？没法子，大爷我就这模样，跟你救死扶伤的大志向完全两码子事。”

可就是入眼入心了，就是非替她这么筹谋不可，甘愿挨她骂也得保她后半辈子衣食无缺，保她“崇华医馆”长长久久，一代传过一代。

朱润月终于懂了，原来他要替她了结的是那般的事。

与卢家婚事破局，两家眼下状况确实尴尬，她没想过背后这些纠纠结结的事，他倒全都缕过一遍似，更着手办了。

“你说话呀！”苗大爷嗓声略绷，藏在袖中的五指暗暗握紧。

她扬睫，瞳仁清亮，似泛水光。“那……那你既有意相助卢大哥和素姐，却仍要狠狠打上一架，还打得鼻青脸肿，有意思吗？”

“有！都不知多有意思！”哼声，脸撇向一边。

想到她护着卢成芳的样子，心头就来气，明明他也伤着，怎就不见她紧张兮兮拿刀画他？

此时这位大爷完全没反省是自个儿下手太不知轻重，把对方揍得一边眼高肿高瘀血、几要瞧不见的这等无聊事。

他的口气和傲蛮劲儿，着实令人恼得牙痒痒！

而朱润月真拿他磨牙了。

毫无预警出手，扯住他的阔袖一撩，如以往要为他把脉那般，但这会子却把他的腕抵至唇下，张口就咬。

他虽一副斯文俊逸样，到底是男子，手较她大上许多，手腕更是骨硬皮韧，她两排贝齿若继续使力的话，吃亏的定然是自己，所以泄愤的意思有点到就好，磨个几下出出气。

苗淬元却是傻了。

被攥住的手发烫，被咬住的那块肌肤更是烫得不行，恨不得她咬得更用力些，这既痒又麻、湿热微疼的感觉实在太销魂。

岂料，竟有其他更湿热、更销魂的东西从她眸中涌出，落在他肤上。

他被烫得微微一震，她已放开他的手，抬起头，脸红眸亮。

“……谢谢你寻到卢大哥和素姐。”腼腆牵唇。“卢大哥能返回卢家，对‘江南药王’而言极其重要，他和素姐要能在一块儿，不遭罪，我也才觉心安。”

横波目已成流泪泉，她笑着掉泪，又连忙抓起袖口擦拭，脸蛋更红。

“有什么好哭……朱润月，你别哭！”

“就哭。”

她说话时是笑着的，又哭又笑黄狗撒尿，但苗淬元心湖却是一荡。

他探掌去抚她的匀颊，指月复揭去湿意，看得有些痴了，直到自己的脸亦被姑娘家的柔荑所覆，鼻间嗅到清凉药味，才发现她不知从哪儿变出一小盒药膏，秀指挖了些，正往他脸上几块青紫的部位抹着。

近近瞧她，落在心湖的那一苇扁舟荡得更厉害些，他开始语无伦次——

“那个……是说……该哭的其实是我吧？求亲不成，被人塞回贺礼就往外赶，好歹也是自家地盘，结果真愣头愣脑地被扫地出门，不该我哭吗？你想哭，还得在我后头排着。”

算我拜托你，拜托你赖着我……

他那日当真气急败坏了……朱润月想着，有些失笑，方寸是熟悉的酸软。

但，很多事混沌未解，他和她，可能吗？可以吗？

“求亲……什么的，若无男女之情，怎能允婚？！”不想再有什么“父母之命、媒妁之言”，要真心喜爱的，才行。

“没有吗？”他忽而握住她的手，脸一下子倾近。

朱润月心音陡重，与他四目相接，男人好看的面庞青一块、紫一块，还是好看的，眼神深得像两团漩涡，牢牢掳获她的眸。

“没有吗？”

他又问，她答不出，甚至也忘了他到底问什么，因他脸靠得更近，略顿了顿，似要给她逃开的机会，但双掌又将她的小手整个包裹，不令她逃。

那嘴角带伤的薄唇一下子亲上来。

朱润月倒抽一口气，原来不自觉间屏息太久，当他亲上的同时，绷得发痛的胸臆提醒她得呼吸吐纳，这一吸气，他的气息随之侵入，还混着药膏凉凉的青草气味……

她傻了似瞠圆眸子，而他……他竟也张着双眼，目光湛动，仿佛春日枝头上的桃色，随风轻舞。

心着火了，火舌窜起，将思绪烧成灰烬。

她直到此刻才猛地闭上眼，但这么做更糟，他根本是直直亲过来，唇舌先礼后兵，稍稍让她适应后，整个举兵攻进，她一闭眼，其他感觉更强烈，唇齿磕合间节节败退，脑袋瓜动弹不得，好一会儿才想明白，是被他一只大掌稳稳托住……

相濡以沫啊，他的气息融进她的，点点滴滴、丝丝缕缕……尽避她僵化如石，舌尖仍清楚尝到缠绵的气味。

觉得……快昏倒，当他缓缓离开她的唇时，她螓首无力般轻垂，秀额与鼻抵着他的脸，像要靠他如此顶着才能撑住。

“月儿……”他轻哑低唤，故意骚乱人心似。“你我之间没有男女之情吗？”小名儿亲昵地从他唇间逸出，她颊烫耳热，着火的心更是悸颤。

气喘吁吁，喘得较他还重，原就红扑扑的脸蛋这会儿红得几要渗血一般。

没想哭的，真的，真没想哭，可眸子却还是迷蒙潮湿……可恶！肯定是被他吓出来的！

包住她小手的大掌早已放松，换她反手抓住他，扯来嘴边又是张口咬下，而泪珠就滴在他腕上。

苗大爷任她往自个儿肉上磨牙。

他没抽手，反倒摊开大掌贴熨她的脸，拇指在她颊上温柔挲摩。

“即便真无男女之情又如何？”他笑音低柔。“此时无情，唯盼往后情生意动……咱俩彼此都有个盼头，甚好不是？”