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二手妻(上)恩恩相报 第2章(1)

四年后——

十二月中,天气极冷。

对炎家人来说,也是一个天寒地冻的季节。

京城的人都知炎府是已故圣母皇太后的娘家,当今皇上的四位亲舅父,除了大舅父已经过世,对于守寡多年的大舅母,以及另外三位舅父和舅母都十分孝敬,只要逢年过节,便会赏赐不少珍贵礼品。

虽然身为皇亲国戚,又一个个位居高官,炎家人行事却不张狂跋扈,也不仗势欺人,在朝中声望极好,更得到百姓敬重,即便是在二十年前,当时的炎皇后在后宫斗争中一度遭到废后,并被打入冷宫,不过时隔不到两年,又重新立为皇后,可惜这回后宫之首的位置没坐多久便因病饼世,幸而还有太子,也就是如今的皇上做为后盾,其地位都不曾动摇饼,有人说是运气好,也有人说是祖上积德,炎家深受皇恩却是铁铮铮的事实。

在数不清的风风雨雨之中,炎家人安然度过不少难关,直到两个月前,有人意图行刺炎承霄,原以为只是皮肉外伤,不料却出现其他后遗症,府里上下弥漫着忧愁,只要太医前来,就忍不住期盼有好消息。

今日负责前来拆除绷带的赵太医一颗心也七上八下,看着此刻坐在床缘高大俊美的男子,是与皇上最亲近的小舅父,要是有个什么闪失,不只是自己,所有太医都会被革职,甚至丢了脑袋。

“……那么四爷,下官这就把蒙在眼睛上的绷带拿掉了。”他忍不住吞咽了下口水说。

听他这么说,围绕在身旁的炎家人也不由得紧张起来,之前已经失败两次,今天是第三次了,大家都抱持着希望,等待宣布结果。

炎承霄置于大腿上的双手不禁握紧。“拆吧!”

“是。”赵太医深吸了口气,便开始动手,待绷带拿掉之后,才又说道:“四爷现在可以慢慢地睁开眼睛……”

于是,炎承霄跟着照做。

“四郎别急,慢慢来。”身为工部尚书的二爷还特地放下繁重的公务探望,只盼这个小了他十多岁的么弟能重见光明。

只见炎承霄掀开眼帘,直视前方,好半天都不说话。

这下换成位居大理寺卿的三爷着急了。“怎么样?四郎,可以看到三哥了吗?”由于这个么弟的年纪与他们相差甚多,又是他们这几个当哥哥的拉拔长大,因此习惯唤他的乳名。

“相公别心急,总要给四郎一点时间。”三夫人也忧心如焚地望着小叔,一向精明的她也坐立不安。

二夫人则是因为自小有口吃的毛病,总是羞于在人前说话,此时也急得两眼发红,不知该如何是好。

“……还是什么都看不到!”炎承霄陡地从齿缝中迸出话来。

赵太医心口一凉。“四爷连一丝光线都看不见?”

“根本就是一片漆黑,什么都没有……”他发出一声挫败的低吼。“你们不是说我的眼睛没事吗?为何就是看不见?”

“这……”赵太医被问住了。

三爷也扣住赵太医的手腕,一脸忿然地问:“这到底是怎么一回事?你们不是说这次敷的膏药是特别调制,对眼睛相当有帮助吗?”

“相公!”三夫人连忙制止。

“再换其他药方试试看。”二爷不禁焦虑地说。

面对炎家人的质问,赵太医实在无计可施。“下官无能!”

“出去!”眼看最后的希望也破灭了,炎承霄不禁寒着俊脸,站起身来下逐客令。“给我出去!”

赵太医只能抱起药箱,丢下一句“下官告辞”,便匆匆地走了。

“四郎,你先冷静下来!”二爷将么弟按回床缘坐好,其实他的脑子也乱成一团,连太医都治不好,这该如何是好。

炎承霄抽紧下颚,任何安慰的话都听不进去。“你们也全都出去!”

“四郎……”三爷希望他能打起精神来。

家人的关怀只令他的心情更加烦躁,不禁发出暴怒的嘶吼。“全都出去!听到没有?”

“咱们还是先出去,等四郎的情绪缓过来再说。”三夫人忙对众人使眼色,自从两个月前小叔发现自己眼睛看不见,他的脾气也愈来愈坏,别说奴仆,就连几个小妾都不敢靠近伺候,令他们既担心又头疼。

众人不由得叹了口气,转身出去。

“阿贵,好生伺候四爷知道吗?”二爷临走之前又吩咐小厮。

阿贵躬着身。“是,二爷,奴才知道。”

听见房门关上,屋里只剩下自己一个人,炎承霄两手抱住头,发出痛苦的申吟。“我真的再也看不见了吗?”

都已经过了两个月,原本太医还口口声声的保证,说这不过是暂时的现象,等瘀塞在颅内的血块化开,一定能恢复视力,可是如今呢?他还是处在黑暗之中,什么也看不见。

他从没想过会有这般无助、胆怯的时候,若是从今以后真成了瞎子,身边的人都用怜悯同情的目光看待自己,那是炎承霄最无法忍受的,彷佛在一夕之间,从高空中坠落下来,跌个粉碎。

“为什么老天爷要这样对我?”炎承霄一面咆哮,一面胡乱地走动,不小心撞到几角,双手顺势一挥,将茶壶、茶杯全都扫到地上。

在外头等候差遣的阿贵听见屋里的声响,生怕主子出事,急得想冲进来。“四爷怎么了?四爷……”

他闻声辨位,朝房门口低吼。“不准进来!”

话声方落,炎承霄又不知绊到什么,整个人摔在地上,那模样好不狼狈,想到连在自己最熟悉的寝房都是这副惨状,更别说出门了,也只会让人看笑话,这么一想,简直欲哭无泪。

炎承霄抡起拳头使劲地槌着地面,直到力气用尽,才靠着双手的模索,慢慢地爬上床,就只是坐着,什么也不想。

直到夜幕低垂,外头的阿贵见屋里没有任何动静,只好出声。

“四爷,奴才进来了……”他推开门扉,等到适应寝房内的漆黑,见主子坐在床缘,就像一尊石像,于是先把蜡烛给点燃,又见满地碎片,只能装作没看见。

“四爷一整天都没吃,应该饿了,奴才这就去把晚膳端进来。”

鼻端嗅到一股蜡烛燃烧的气味,炎承霄不由得逸出一声哼笑,现在的他根本不需要烛火照明,因为就算点上了也看不见。

“……我不饿!”

阿贵担忧地看着主子。“可是……”

“出去!”他厉声地喝道。

“四爷……”

他沉下铁青的俊脸。“就算眼睛看不见,我还是你的主子,别再让我说第二遍,听清楚了吗?”

“是,四爷。”阿贵呐呐地回道。

待屋内再度只剩炎承霄一人,不禁发出类似哭泣的笑声,这是老天爷对他的惩罚吗?可是总要给个理由,而不是在毫无预警的状况之下夺去他的视力,这教人如何接受?

这个晚上,又是一夜未眠。

天色还没亮,睿仙便起床梳洗更衣,投靠纪家这四年来她早已学会打理自己,不等春梅进来伺候,已经换上翠绿色的袄裙,幸好天冷,可以穿上这种宽大厚重的大袄,掩饰过于清瘦的娇躯,免得表姨母又担心她吃得太少,身子会受不了。

“小姐醒来了吗?”春梅在外头问。

睿仙正好绾好发髻,只用一支簪子点缀。“进来吧。”

于是,春梅端着早膳进来。“虽然已经立春了,不过今天外头还是好冷……”

“那你自己要多注意些,可别着凉了。”虽然二人主仆相称,不过就像自家人,若没有春梅相伴,睿仙当年也无法一个人走到京城。

“这句话应该由奴婢来说才对……”春梅一面将饭菜摆好,嘴里一面叨念。

“小姐真的要多吃一点,不能再瘦下去了,风若再大一点,恐怕都会被吹跑。”

她噗嗤一笑。“好,我尽量的吃、努力的吃就是了。”

闻言,春梅才满意地点头。“这样才对,这两道菜都是小姐平时爱吃的,可要多吃一点。”

“你也坐下来吧。”睿仙招呼道。

春梅起初也不敢与主子同桌,却在小姐的“命令”之下,不得不遵从,慢慢地才习惯。“是。”

主仆俩安静地用过早膳,开始各忙各的,春梅留在纪府做些杂务,睿仙则会到一墙之隔的六安堂,有时帮忙整理病历,有时担任手术助理,有时则是招呼前来求诊的病人,可以说相当忙碌。

由于六安堂在京城颇负盛名,不只有个女大夫,方便女病患前来求诊,还有一位神医在,不管是抓药或看病,从早到晚都是人来人往,人一旦多了,还可以听到一些市井间的蜚短流长。

“……大婶先喝口水,再等一会儿就轮到你了。”睿仙将茶杯递给坐在长凳上等候的妇人。

由于都是些老弱病人,又经常在六安堂出入,自然跟纪大夫的这位表外甥女渐渐熟稔起来,见睿仙不只生得清丽月兑俗、应对进退更是落落大方,总会自以为一片好意的关心起她的将来。

“……你还这么年轻,又生得这般标致,想再嫁还不容易,只要点个头,保证六安堂的门槛都被媒婆给踩坏了。”

另一位大婶也跟着搭腔。“是啊,听说你那丈夫已经死好几年了,可别真替他守一辈子的寡,那很辛苦的……”

睿仙每回听到这个话题,不免有些困窘,因为表姨母不希望被夫家休离的闲言闲语伤了自己,对外一律说她是个寡妇,也没有婆家了,周遭的人也真以为是这个原因,才会来投靠纪家。

“多谢两位大婶关心,睿仙目前还没这个打算。”说着,睿仙假装忙着倒茶水,赶紧走开,免得她们不肯放弃。

待她将茶水又分送给其他人,虽然不是存心偷听,一些对话内容还是难免会传进耳里。

“……听说炎府的四爷在两个月前受伤,根本不是意外,而是有人行刺,是不是真的?”某位前来抓药的中年人在这里巧遇得了风寒咳得厉害的同乡,对方是在知府衙门内的刑房当差,便跟他求证。

这番话让睿仙心口惊跳一下,手上的杯子没有拿稳,茶水不小心倾倒了一些出来,她却没有察觉,只是专注地凝听。

碍于上头交代,不能跟外人泄漏相关案情,这名衙役同乡只好含糊其辞地带过。“你是听谁说的?咳咳……这可不能随便乱说……咳……”

中年人愈发好奇。“你就别再卖关子,只要说是或不是就好……”

“真的不是……咳咳……”他可不想丢了差事。

“请用!”睿仙适时地将手上的茶杯递上。

他道了声谢,赶紧喝上一口,喉咙总算舒服些了。

睿仙佯装闲聊的口吻,想跟对方打探消息。“炎府的四爷伤得严不严重?怎么没差人来请纪大夫或区大夫到府里治疗?”

“炎府是什么样的人家……咳咳,就算只是生一点小病,光是太医署的十几位太医就够了,根本不需要请外头的大夫……”他又喝了口茶,正好轮到自己,便走进诊间。

她来不及细问,只好把这件事搁在心里。

虽然四爷已经不是她从小认识的四郎哥了,可是睿仙无法不关心,也想亲眼确认对方是否真的平安无事。

只是彼此身分悬殊,想要见上一面,又谈何容易?

“……睿仙,在想些什么,瞧你想得都出神了?”纪氏看完病人,从诊间出来,就见她在外头发呆。

“没什么。”她随着表姨母走进内屋稍作休息。“只是方才听人家聊起炎府的四爷受伤,都两个月了,伤势也应该好了吧。”

纪氏在桌旁坐下,倒了杯水来喝。“是有听到一些风声,不过详情并不太清楚。”

“我已经把饭菜重新热过……”睿仙一面说着,一面走到后头的小厨房,把午膳端出来。“吃了也比较不伤胃。”

她的善解人意让纪氏感到分外窝心。“睿仙,这四年来,不知有多少人私下来跟我探听你是否有再嫁的打算,我都回答他们,就看老天爷的安排。不过你若决定再嫁,表姨母还真会舍不得。”

睿仙涩笑一下。“我并不想再嫁,只想留在表姨母和表姨父的身边。”她又能嫁给谁?她早就不去想那种事了。

“你表姨父跟我都尊重你的选择,无论你做出何决定,我们都会支持到底。”

纪氏在夫婿十多年的“教育”之下,自然没有女子非得走上嫁人这条路的传统观念,若不是女儿秀娘早有喜欢的对象,也订了亲事,她同样不会勉强。“何况秀娘总有一天要出嫁的,到时还有你陪在咱们身边,也不会太寂寞。”

“是。”她相当感激两位长辈开明的作风,当初投靠纪家,真是来对了。“表姨母快趁热吃,我到外头去帮忙。”

其实这样的日子也不错,很平静,也很平淡。

自从一年前帮衙门验过尸,知府大人在仵作尚未到任之前,偶尔还是会派衙役来请她过府,睿仙也从来不拒绝,若能因为自己的协助,替那些死者伸冤,还他们清白,也算是在做善事。

她现在唯一的遗憾就是无法报答四郎哥的恩情,尽避她的人生从头来过,睿仙还是不曾忘记前世的恩情,只不过恐怕回报的机会渺茫。

来到京城整整四年,对于炎府还有四爷的传闻,睿仙已经听得太多太多了,都说他不只是皇上的小舅父,更是心月复,才能担任虎卫司的最高指挥使、正二品官阶的虎卫司都察使,能出任此重要职务的不是皇亲国戚,也得要是在战场上建有功勋者,而四爷自然是属于前者了,他专门替皇上监视军营、百官,以及各地乡绅的一举一动,若有犯罪情事,不必经由大理寺审理,拥有先斩后奏的极高权力,是当今皇上登基之后方设置的朝廷机构,因此令人忌惮三分。这样一个集声望、权势于一身的天之骄子,还有什么得不到的,想必更不稀罕她的报答。

看来四郎哥的恩情,真的只能等来世再报了。

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