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娶你添好运 第6章(1)

翌日,欧水湄并未刻意打扮,穿着一袭紫色广袖束腰衫裙,发上簪了支玉钗,两耳戴着平日常戴的那对小巧的耳坠,便前往大理寺。

昨天季长欢告诉她,要震住人,无须依凭华丽的装扮,只要气势足够。

所以当她下了马车,看见严国涛领着大理寺一干官员等候在门前迎接,她毫无惧色,昂首挺胸的缓步上前。

“下官拜见季夫人。”严国涛拱手相迎,他身后的十几个大小辟员也拱手行礼。

她端出身为国师夫人和敬王郡主的威仪,朝他们轻轻颔首,也不多客套寒喧,直接便道:“严大人和各位大人不用多礼,咱们别浪费时间了,进去吧。”

“是,季夫人请随下官来。”严国涛走在她身边为她领路,同时低声表示,“夫人别担心,这事下官已查明原委,是周氏诬告您,咱们只是走个程序而已。”

昨日待饶国公一走,他便亲自带了几个属下将来龙去脉调查个一清二楚,这事很明显的就是季明昌那一家子想坑害她,他心中已有决断,待会儿将查明的事当堂交代清楚,便要迅速了结此案。

这样一来,饶国公也不能再指手划脚说什么了。

严国涛心中打着这样的如意算盘,无奈人算不如天算,一行刚进堂,饶国公后脚便来了,他虽没了吏部的职位,但仍有国公的爵位在身,他要来听案,他也无法赶人走。

“国公怎么也来了?”严国涛面上带笑,心里却狠狠把他骂了一顿。

饶国公笑脸以对。“周氏是我昨儿个带过来的,我这把老骨头闲着没事做,闷得慌,便过来关心关心。”他接着向欧水湄一拱手。“季夫人,老夫来旁听问案,你没意见吧?”

他这人性情圆滑,平常不轻易开罪人,但是据他透过宫里的关系打听,这回他之所以丢了吏部的官职,是季长欢向皇上提的建言,这可让他极没面子,恼羞成怒之下,他便不管不顾的与季长欢杠上了。

欧水湄偷偷翻了个白眼,他人都来了,灵议他不成?不过她也懒得多搭理他,敷衍道:“没意见,您老爱听就听。”

安排了饶国公和欧水湄会坐下后,严国涛亲自坐到堂上问案,拿起惊堂木重重一拍,喝道:“带原告周氏上堂。”

衙役很快从侧门将周氏带上来,她穿着一袭略显陈旧的暗青色衣裳,头发梳得整整齐齐,上堂后便跪下磕头,呼天抢地的道:“民妇冤哪,求大老爷替民妇一家作主,替民妇无辜被害死的女儿讨回公道。”

严国涛拍了下惊堂木,喝问,“周氏,你可知道诬告是要判重罪的?”

周氏一楞,看向饶国公,却见他低头垂目,她心慌得动了动嘴唇,一时间不知该如何回应。

饶国公这才徐徐抬起眼,开口道“她既然告上大理寺,便是有冤屈,好端端的岂会随便诬告旁人。”

周氏赶紧附和,“没错没错,民妇确实有冤屈。民妇的女儿前日被我那侄媳带去医馆,说要为她治病,哪里知道我女儿活着进去,却是横着出来,定是有人害死了她,她死不瞑目,求大人惩治害死她的凶手!”

昨日经过饶国公的指点,她这番话说得头头是道,甚至不管欧水湄认不认,刻意将她说成是自己侄媳,有意藉此抬高自个儿的身分,来压欧水湄一头。

“你状告你女儿是被季夫人所害,但据本官调查,那日她乃是好心送你病重的女儿前去医馆治病,是因她病得太重,回天乏术,这才死在医馆里,何来冤屈?”

严国涛也知周氏与季长欢之间的关系,看出她刻意将欧水湄说成她侄媳的用意,并没有配合她,仍是将两人视成一般人,而非亲属关系,毕竟若是承认欧水湄是周氏的侄媳,这么一来,她和季明昌就是欧水湄的长辈,侄媳殴打长辈可是大不敬,不论是非对错,总会教人非议。

“那全是大夫的片面之词,当时民妇一家并没有人在场,哪里知道是不是真如那大夫所言,民妇只知道去看女儿时,只见到女儿冷冰冰的尸首,她的死分明有蹊跷,求大人明查,让民妇的女儿能死得明白。”周氏啜泣指控。

严国涛见周氏不像昨日那般有如泼妇,今曰话说得有条有理,心中明白她定是经过高人指点,暗地瞥了眼饶国公,略一思忖,他命人传唤医馆里的人过来问话。

医馆的人昨日便收到今日要过堂的传唤,已在堂下等候,不久便被带至堂上。

“你们何人是当日的坐堂大夫?”

“禀大人,是草民。”一名身材福泰的中年男子出声表示。

“你将前日季夫人带周氏的女儿前往医馆的情形详述一遍,不得隐瞒。”在两边都得罪不得的情况下,严国涛只能公正问案,这样一来两边应当都无话可说了。

“是。那日季夫人带着那姑娘进来医馆让草民诊治时,草民发现她身子过度虚耗,又操劳过甚,再加上先前染了风寒没有及时治疗,这才病入膏肓,而后又发现她面黄肌瘦,瘦弱得几乎只剩下骨头,身上还有不少新旧伤痕,显见平日时常遭人虐打。她被送来时只剩下一口气,草民只得用药吊着她的命,可也没让她撑太久,翌日清晨她便去了。”

周氏朝坐堂大夫怒骂,“你胡说!她是我的女儿,我岂舍得打她,你这么说分明是想掩饰她真正的死因!”

坐堂大夫看向严国涛,回道:“大人若是不信,可命仵作查验她的尸首,便可知草民绝无半句虚言。”他心中暗骂倒霉,倘若早知替那位姑娘诊治会为他惹上这桩官司,他当初说什么也不收。

严国涛正要命人带仵作去查验尸首,就听周氏哭嚷道——

“昨儿个夜里起了一把火,把我女儿的尸首给烧了,她生前死得不明不白,死后还要遭受火焚,她的命怎么就那么苦!”

严国涛眉头一皱,也就是说,如今已无尸首可查验,这毁得可真彻底。

欧水湄再也忍不住,气愤难平的站起来指责周氏,“你女儿还活着的时候,你不好好对待她,如今她死了,你还不放过她?!怎么会有这么狠毒的母亲,你简直不是人!”

周氏不甘示弱的反驳,“你还有脸说,我女儿定是被你给害死的,就像你昨天把我丈夫和儿子往死里打那样,狼狠打死了她!我那短命可怜的女儿哟,就这么被人生生给打死了!”骂完,她朝严国涛磕头。“大人,求您一定要为我女儿讨个公道,不能让她就这么白白被打死了。”

欧水湄气得直跳脚。“我长眼没见过你这么卑鄙无耻的人,白的都被你说成黑的了!”

旁听问案的饶国公这时出声道:“季夫人,请稍安勿躁,莫要恼羞成怒,是非曲直,相信严大人定会查个清楚明白。”

严国涛都要抹汗了,尸首被烧,没了最关键的证据,这事可不太好办。

突然间,一道清亮的嗓音传了进来——

“可不是,我也相信严大人定会秉公办理。”话落,季长欢走进堂上,温朗的面容挂着微笑。

严国涛等人急忙起身相迎。“国师怎么来了?”

季长欢先朝饶国公和严国涛等人拱手致意,这才回道:“我是为了替严大人分忧解劳,所以去请了这些街坊过来。”

严国涛有些不明所以,不过见他走到欧水湄身边,一时也不好开口问。

季长欢微笑的对欧水湄解释,“宫里有事耽搁,为夫来迟了。”

他完全没向她提过会来,让她有些意外,同时也感到惊喜,她拉着他的手,欢喜的道:“不迟不迟,相公来得正好。”。

见夫妻俩叙完话,严国涛这才出声询问,“敢问国师,您请来的这些人是……”

他略略扫去一眼,他带来了十几个人,男女老少都有,有上至六、七十的老妪,也有十岁左右的半大小子。

“他们是我三婶的街坊邻居,我特意请他们过来,也好教严大人知道,平时我三叔和三婶是怎么对待这个死于非命的可怜女儿。”

严国涛立即意会,国师这是亲自带证人来了,他急忙打起十二万分的精神,向那十几个人询问,“堂下可都是周氏的街坊邻居?”

那些人刚开始有些怯懦的你看看我、雪看你,没有人敢回答。

饼了一会儿,才有个大婶先开口,“没错,咱们都是住在一个大杂院的,大人,您不知道,季明昌这家子简直是丧心病狂,没把自个儿的女儿当人看呢!”

有人起了头,其他人也比较有胆子了,纷纷搭腔——

“平日里稍有个不顺心,或是嫌女儿赚回来的银子不够多,就打骂女儿出气,连饭都不让她好好吃几口,只让她吃剩菜剩饭。”

“季明昌原本还有两个小妾和一个庶出的女儿,但都教周氏卖到青楼去换银子花用了。”

“还有,那个死掉的女儿也不是周氏亲生的,是季明昌一个逃跑的小妾生的,周氏根本不待见她,每次几乎都是往死里打,还为了得些钱,亲自去招男人来糟蹋她。”

“她病了也不请大夫或是给她吃药,还逼她去干粗活。”

“后来她病得实在起不了身,她竟让儿子把她拖到屋外,说是怕过了她的病气,连口饭也不给她吃。”

“就是前天,她看女儿只剩一口气,竟然和媳妇、儿子把她抬了出去,说是要让她死在季家门前,要闹得季府鸡犬不宁。”

“昨日在得知她女儿死后,季明昌一家子不仅没半点伤心之色,竟高兴的抬着她的尸首再上季家,说要藉此讹诈一笔银两来花用,大人,这些事可是我昨儿个经过附近,亲耳听见的。”

这些人你一言我一语的指控着周氏的罪状。

周氏脸色大变,一时竟插不上话,听到最后,她愤怒的尖声吼道:“住口!”

她恶狠狠指着他们质问,“我与你们无冤无仇,你们为什么要编造这种不实的谎言来陷害我?!”

最先开口的大婶说道,“大人,咱们说的可都是大实话,这些事,大杂院附近可是人尽皆知,您若不信,只管把人全都找来审问,就知道咱们绝无半句假话。”

周氏恨不得咬死那名妇人,她急忙辩驳,“没这回事,大人,您千万别听他们胡说八道,民妇绝没有这么对待女儿,全是这些人诬赖冤枉我。”

严国涛沉下脸质问道:“本官问你,你可敢与那些邻居街坊一个个对质?”听了那些人对她的指责,就连他都觉得周氏简直不是人,竟这么苛待庶女。

“大人,那些人都是被季长欢唆使的,他们说的话当不得真,您千万不能信啊!”周氏高声喊冤。

严国涛忍不住朝饶国公望去一眼,这样的女人他还要帮吗?是非曲直已经很明显了。

饶国公垂下眼,两手插在衣袖里默不作声。他先前并不知道周氏这般虐待庶女,倘若知情,他绝不会利用她来对付季长欢。

他恼恨的横了周氏一眼,这次不仅没能让季长欢难看,要是传出去,难看的反倒是他,偏帮了这样一个恶毒的妇人,有损他的清誉。

严国涛看出饶国公打算撒手不管,心神一振,厉色喝斥周氏,“一、两人之词尚且能说是冤枉你,但倘若全部的人都这般指证历历,那还能是诬赖你吗?”他重拍惊堂木。“你身为嫡母,却心如蛇蝎,狠毒苟待庶女,令人发指,她的死分明是你所为,你还有何话可说?”

周氏惊吓得答不出话来,朝饶国公跪爬过去,哀求道:“饶国公,他们都欺负民妇,您要帮帮民妇啊!”

饶国公挥开她站起身,斥责道:“休要再说,老夫先前是被你蒙骗,不知你心肠竟如此歹毒,哼!”冷哼一声,他拂袖离去。

严国涛下令将周氏收押,周氏又哭又闹的被拖了下去。

接着严国涛赶紧起身走向季长欢与欧小湄,拱手作揖示好道:“国师、夫人,这案子下官已查明清楚,全是周氏心肠歹毒,虐死庶女,连累夫人和国师辛苦跑这一趟。”

季长欢也谦各的拱手回礼,“无妨,此案多亏严大人明察秋毫,才能这么快便查明原委。”

“不敢当,这是下官的职责所在,请国师与夫人到后堂用杯茶。”

“多谢严大人,我今日尚有事在身,不叨扰了,与拙荆先行告辞,下次再来向严大人讨杯茶喝。”

严国涛一路殷勤的送两人离开大理寺。

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