两个月后。
近掌灯时分,贾府的迎亲队伍沿着京城数条大街而走,来到了皇商薛府,以平妻之礼迎娶薛宝钗。
街上行人莫不交头接耳地说起贾府好福气,贾家二房嫡庶两子双双中举,如今嫡子宝二爷再娶一妻,迎亲队伍几乎从街头延伸到街尾。
回到贾府,张灯结彩,炮竹乐音好不热闹,加上满屋子的高官显要,名门贵族皆到场,硬是让贾府生色不少,唯独新郎官的脸从头到尾都冷硬得紧,一点笑容皆无,简直像是来吊丧似的,引发众人窃窃私语。
“你就非得这般心不甘情不愿,让旁人议论纷纷?”薛宝钗隐忍着怒气道。宾客的议论声大到她都听得见,可见他的神情有多不愿,令她成了个被笑话的新嫁娘。
“都迎娶了,心不甘情不愿又如何?”他哼笑了声,却不住地往厅门方向望去。
还不来吗?难不成他非跟她拜堂不可?
“你这是要让薛家丢脸?”
“横竖丢的也不会只是薛家的脸。”
“你说这话是什么意思?”她几乎生出冲动想要掀掉盖头,瞧瞧他到底是用什么神情与她说话。
“好了好了,吉时到了,该拜堂了!”贾琏充当司仪在旁喊着。
贾宝玉脸色一沉,不住地回头,贾芸见状,快步入厅,假装不慎踢到了椅脚,往前推撞了几个人,顿时厅上哀叫声四起。
“发生什么事了?”坐在主位上的贾政起身一瞧。
“对不住,对不住,都怪我急躁撞了人。”贾芸忙陪不是,忖着还有什么法子可以再拖延一点时间。
然而就在他一一扶起人时,外头传来凌乱的脚步声,引得厅内众人不由往外望去,惊见一列禁卫戎装在身,手上持戟而来。
贾宝玉见状,不禁欣慰地扬笑。
“这是……”贾政赶忙走向厅口询问。
“皇上有旨,立即缉拿贾府史氏、贾政、贾赦、贾宝玉及薛家众人进大理寺,其余所有人等皆不得离开贾府,违令者,立斩。”禁卫头子掏出御令,扬声一喊。
当场所有人都懵了,唯有贾宝玉露出解月兑般的笑。
薛宝钗拉下红盖头,抬眼瞪着他,“贾宝玉,这是怎么回事?”
“没什么,只是你赌一把,我也跟着赌了一把罢了。”他是宁为玉碎不为瓦全,要是他无法再将颦颦接回贾府,那么就算毁掉眼前这一切也无妨了。
“小姐,我大哥新弄了梅玉糕,你尝尝,看看滋味如何。”
雪雁端着盘子进屋,就见林黛玉病恹恹地躺在床上,压根没有尝鲜的心情。
这一两个月来,她一直都是如此。好不容易长了点肉,回到林府后又日渐消瘦如柳枝,直教纪怀担忧不已。
“小姐,事已至此,你也不能老是不食不眠,伤了身子又有何用。”
“我只是暂时吃不下。”瞧雪雁眉头都快打结,她不禁没好气地朝她眉头一点。
“你两个月前也是这么说的。”
“暂时嘛,你真是啰唆。”不找她麻烦,日子有那么难过是不是。
“哪有人暂时这么久的。”
“你愈来愈没大没小了喔,雪雁。”不要以为她爹是纪叔,她就不敢对她怎样。
“那也是因为你这主子不够称头。”
“我不够称头?!你信不信我马上把你嫁给贾环,让你进贾府那贼窟受苦?!”她很喜欢当红娘,也许回仙境她就转职到月老手下,把天下人的红线胡牵一通,发泄她在姻缘劫上所受的苦难。
“小姐,你干么提那家伙?!他跟宝二爷都一样是混蛋。”不提便罢,一提雪雁火气就冒上来。“老是跟前跟后,要他帮点忙又东推西推,压根不像个男人,那种货色送给我都不要。”
“你托他帮什么忙?”她凉凉问着。
她是知道贾环三不五时就溜进林府找雪雁,偶尔探探她,但大部分时间都跟着雪雁后面,心思已经昭然若揭了。
“我……”雪雁不禁咬了咬下唇,暗骂小姐愈来愈精,专抓她语病。
“小姐,瞧瞧谁来看你了。”门外传来纪奉八的声响。
林黛玉意兴阑珊地望向未掩的房门,就见纪奉八后头跟了个姑娘,她不禁眉头一皱。
“纪大哥,你该不会是把迎春忘了吧……”光天化日的就带了个姑娘在身边,脑袋到底在想什么。
“黛玉,奉八和迎春有什么关系?”那姑娘徐徐踏进门内,噙着春风般的笑。
“可卿?!”林黛玉蓦地坐起身。“你怎么来了?纪大哥,这当头让可卿姊进京好吗?这儿危机四伏,太危险了。”
纪奉八替秦可卿搬了张椅子。“小姐想多了,水溶说了,宝二爷昨儿个已经把账本交到他手中,事情就快查个水落石出,再不济,就依样画葫芦,栽赃嫁祸也是成的。我让姊姊回京,是打算届时让她到殿前保贾府。”
林黛玉听得一愣一愣的。“可卿,你愿意这么做吗?”
“有何不可?”秦可卿巧笑的在床边坐下。
“可是君心难测,谁知道他今儿个这么想,明儿个又怎么想,一旦他又想……你这趟回京岂不是反遭危害。”
“所以,你认为我应该坐视不管,由着贾府被抄家?”
“不……”
“方才我来时,遇见了宝二爷的迎亲队伍呢。”秦可卿说得自然,雪雁不禁在旁拍额,无奈这不敢道出的秘密直接被戳破。
“他今儿个迎亲?”林黛玉揪着胸口,直觉得这痛和她哮喘发作前有点相似,但痛得更深,教她快不能呼吸。
“嗯,迎亲队伍可长的呢,马车都走不动,让我延了点时间才到。”秦可卿直睇着她萧索无生气的脸。“黛玉,你想念宝二爷吗?”
林黛玉抿着嘴不语。事到如今,想不想念已经不重要了,今晚,他就要成为别人的相公,她再想念,只是折磨自己。可人就是这般有趣,明知是折磨,却还是不住地想,不伤得自己血肉模糊就是不甘心。
“待会我想去见见他,你去吗?”
林黛玉疑惑地抬眼。“你怎能去贾府?你这一去要是被撞见,岂不是辜负了我当初和宝玉救你?”
“谁跟你说我要去贾府?”
“不然呢?”
秦可卿笑得神神秘秘,还未解答,外头已经响起纪怀幸灾乐祸的声音。
“小姐,贾府被抄家了。”
“贾府怎会被抄家?!”林黛玉鞋也没穿地跳下床。“纪叔,你说呀,到底是发生什么事了?!”
“小姐,你别紧张,这是水溶的计谋。”纪奉八赶忙安抚着,不甚认同地瞪了他老爹一眼。
“计谋?”林黛玉呆住,一会又抓着纪奉八问:“到底是怎么一回事,你说!”
“咱们边走边说,到了大理寺也差不多解释完了。”
大理寺内,忠顺亲王和皇商薛蝌已经伏首在堂,贾元春哭哭啼啼地跪在另一侧,贾母见状,心里十分不安,就连双脚也颤抖不已,但在禁军催促之下,贾政和贾赦扶着贾母跪在堂上,贾宝玉和薛宝钗则跟着跪在后头。
一旁大理寺卿开始宣读十二年前贵庆亲王遭陷害而抄家一事,因薛家的秘密账册,已经确认当年意图造反的是忠顺亲王,因而还了贵庆亲王清白,如今要审的是,贾府暗杀贵庆亲王子嗣。
贾母听完,脸色苍白得说不出话。
“史氏,你可还有话说?”抱病审案的皇上怒声问道。
贾母吓得浑身颤抖。她能如何?君心思变,他日要剿,今日要抚,谁猜得了君心?要怪只能怪她当初信了元春的话,真让人把可卿杀了,让显赫贾家面临抄家之祸。
贾宝玉看着祖母受尽惊吓,哪怕对她有几分恼意,还是不舍,不禁向列席在旁的水溶求救,但贾赦却先开门。
“皇上,当初皇上下令抄了贵庆亲王府,是微臣兄弟商议,冒死请托薛家把亲王子嗣救出,要不那两名子嗣也早已经——”
“大哥,你闭嘴!”贾政怒斥着。
不敢相信他这个少根筋的大哥竟挑这当头冲撞龙颜,数落皇上不是,是怕贾府死得不够透是不是!元春的谋画他们没人跟他提起过,他要是知道,断不会坐视不管!
“贾卿说的是,当初是朕下的旨,可朕有要你们暗地处决?分明是你贾府贪图荣华,让闺女以此法立功,晋升为妃……朕要即刻废妃,将贤德妃打进冷宫,撤荣国公世袭爵位,史氏和贾政、贾赦共谋害命,杀皇室宗亲,朕要——”
“慢着!”
大堂外响起的声响,教贾宝玉猛地回头,就见林黛玉在水溶的随身侍卫护送下,踏进大堂里,而她的身后——
“可卿!”贾宝玉月兑口喊着。
贾母及贾赦一回头,吓得险些掉了魂,唯有贾政还跪得挺直,不至于失态。
秦可卿拉着纪奉八走到堂前,尚未开口,皇上已经急步走下堂阶,来回直睇两人,红了眼眶道:“旭涛……孟虹……你们、你们都还活着!”
秦可卿和纪奉八表情有些僵硬,面对皇上心情五味杂陈。是他下令杀了他俩的父母,可此刻又一副懊悔激动的样子,实在教他们不知该作何反应。
“你们不是遭贾家人暗杀了?”他颤声问。
秦可卿跪在林黛玉身旁。“不,旭涛受了前巡盐御史林如海收留,将他交托给府中总管照料,隐姓埋名度日,而我则是由贾家送往缮营郎秦业府中,被收为养女,再进宁国府为童养媳。”
“朕问的是之后的事,朕要知道是谁设计要让你被烧死在贾府里。”皇上锐利如刃的眸光扫过贾家人。
贾母受到严重惊吓,彷佛只余一口气,而贾赦几乎吓得要屁滚尿流,至于贤德妃早就瞪直了眼,像是失了魂。
他们皆在等待秦可卿的答案,等待头上落下的刀。
林黛玉赶忙道:“皇上,其实贤德妃并非为求荣华而使计,她是怕薛家和忠顺亲王会伤及贾家,才和贾家人故意演出一出戏,让可卿诈死,再由民女把可卿带往扬州以逃过追杀,这事贾宝玉也是知情的。”
林黛玉话一出,教贾元春回神,难以置信地瞪着她。
皇上沉声问:“你是谁?”
贾宝玉赶忙跪爬到林黛玉身边。“皇上,她是我的发妻,是林如海之女,当初是我们合演了一出戏,让外人以为可卿已死在府里,纯粹是为了瞒过众人的耳目。”
“真是如此?”这话是问着秦可卿。
“皇上,确实是如此。”
堂上突地静默,半晌,皇上目光缓缓扫向贾宝玉。“所以,贾府是背着朕私藏要犯?是视皇威无存?”