此时一道爽朗如洪钟般的声音在赵士程身边响起——

“好啊，老子这儿媳妇真生猛啊！”

赵士程连忙把头往旁边一转，果然看到他那应该待在将军府里的老爹，他不解地问道：“爹，你怎么……琬儿她……”

赵仲湜带来了大队人马，要剿灭这群盗匪也不过几个眨眼的事，何况在战场上杀过千军万马的大将军，灭个山寨跟捏死一只毛毛虫差不多，所以他很轻松地来到儿子身边，还犹有余裕地大笑道：“一开始你要娶唐琬，我还担心她太过柔弱不能适应我们赵家的家风，如今一看，她简直如花木兰再世，幸好你聪明，先将她订了下来。”他说着说着，笑容却慢慢消失。

“她昨晚回府时遇袭，有人想杀她，所有轿夫护卫都被打倒了，她一个弱女子，居然有办法自个儿带着丫鬟回将军府求援，

还坚持要老子出兵上山救你，说你一定被困在山上。”

看着唐琬大发雌威，赵仲湜极为欣赏地直点头。

“本来老子是不想让她跟来的，但她极为坚持，原以为她只是怕你有事，老子也有把握护她周全，就带她来了，想不到她一看到你被围在敌军中央，居然一马当先的杀了过去，差点把老子给吓死，结果她还真有一套，真把你给弄出来了。”

一听到父亲的解释，赵士程的表情反而变得古怪，唐琬平时在府里表现得温婉贤淑，就是怕吓到双亲，怕他们嫌弃她强势勇猛的本性，想不到这次杀红了眼忘了掩饰，居然得到父亲的称赞。

“爹，先别说琬儿了。”赵士程觉得自己有必要替妻子转移一下话题，免得她等会儿打完回来后无法自圆其说。“爹，孩儿发现，今日剿匪一事，有很大的阴谋。”

“废话！一千多个兵坑你三百多个兵，老子也知道有阴谋，不就是要宰了你吗？”赵仲湜没好气地道。

“不是这样的，爹，孩儿的意思是，这个阴谋并不是指向孩儿，而是指向爹。”他所观察到的，再加上他方才套应龙的话，似乎都说明了一个事实。“孩儿被坑杀，连琬儿都遇袭，若是我们夫妻都死了，代表新任京城知府是个无用之人，如此将会大大影响爹在朝中的地位，便如先前的两名大人血案，表面上是铁门寨做的，事实上爹因为此事，在朝中也被人奚落抨击不是？”

闻言，赵仲湜的表情变得相当严肃。“你说的对，但是是谁想针对老子？”

赵士程深吸了口气。“爹，听说孩儿会升任京城知府，是杨右相举荐的？”

“杨文昌？”赵仲湜半信半疑。“但你出事，举荐你的杨文昌也不会太好过。”

“怎么都比届时丧子又声名扫地的爹要来得好太多了。”

赵仲湜终于明白了，粗犷的老脸不由得阵阵抽搐，呼吸也变得粗沉，目光却是阴沉了下来。

大战渐渐落幕，有着赵大将军的大军协助，不只全灭敌人，还抓了好几个关键人物，应龙当然包括在内。

辟兵们鸣金收兵，唐碗持着刀，气势惊人地走了过来。“相公，方才那应龙叫得最凶，所以娘子我替你料理他了，过几天在大牢里非好好整他不可！”她说得咬牙切齿，气愤难当，没注意到公公就站在一旁。

赵士程焦急的频频对她使眼色，暗示她收敛一点，别连说话都太粗鲁。

她歪着头看着他，一脸不解的问道：“相公，你眼睛抽筋？”

赵士程差点喷口血出来，他这娘子，怎么该聪明的时候就这般犯傻。

倒是赵仲湜老神在在地轻咳了一声，“媳妇儿，德甫是在提醒你，老子在这里呢。”

唐琬狠狼吓了一跳。“爹？！你不是应该在指挥大军吗？”

她突然想起自己还得装淑女，连忙把手上的大刀扔了，很迅速地整理好服装仪容，待她转向公公，已然又是那个温婉柔弱的儿媳妇了。

“爹，那个……媳妇方才没瞧见你，有些失礼了，因为这里太多坏人了，媳妇有些害怕，吓得、吓得都有些语无伦次了。”

搭配着她楚楚可怜的表情，还真像那么回事，只不过赵士程叹了口气，轻拍她的肩。“琬儿，不用装了，爹都看到你杀敌的英姿了。”

唐琬难掩尴尬，浑身一僵，真不知该怎么替自己再辩解，只好小心翼翼地问道：“爹，你可以当做没看到吗？”

此话一出，四周沉默了一瞬，随即赵家父子齐声爆出大笑，笑得她不知所措，最后连她自己都觉得荒谬，美丽的脸蛋儿一阵扭曲，哭笑不得。

最后还是赵仲湜豪气地安抚她道：“放心！爹反而喜欢你这模样，才像咱们赵家人嘛，今日大捷，你的通报占了首功，爹会为你请功，以后可要靠你保护德甫。”

赵士程苦笑摇头。“爹，这次琬儿会遇袭，便是锋芒太露，被人认为她会带来威胁，所以琬儿能文能武之事，暂时别泄露出去，让她维持这种高深莫测的形象，更有利我们接下来的行动。”说着，他深邃的眼眸慢慢漾起自信的光采。“至于背后的阴谋者，我赵士程发誓，一定会将他抓出来，我要一手终结现在朝中的文武对立局面！”

唐琬直勾勾的瞅着他，看得都着迷了。天哪，她的夫君怎么这么帅气！

铁门寨一夜之间被剿灭，又加上他们集结四周山头盗匪想要坑杀赵士程，让官府顺道剿了四、五个作恶多端的山寨，可谓大功一件。皇上大喜，赏赐了赵士程，还在早朝时大大褒奖了赵仲湜，大赞赵士程由武转文也不落人后，让武官的声势一下子又拉了起来，一派文官郁闷至极。

接下来将要举行礼部会试，上次及第的士子们又要大批涌入，因此京师的守卫更形重要，赵士程立了大功，被赋予重任，而百姓们也开始信任这个半路杀出的知府，做生意的商旅也纷纷来京城找机会，因此街头日益热闹起来。

越是这样，赵士程的压力就越大，因为他知道事情还没完。

铁门寨显然只是一颗被利用的棋子，在他们没有供出幕后主使者之前，像先前录事大人和刘公公那样的血案不知何时又要发生，即使赵士程猜得到幕后主使是谁，但没有证据之前，什么话都不能乱说。

可惜被抓的应龙等人口风甚紧，软硬不吃，他用尽了所有方法，都没能让他们吐出一个字，气得他大骂办事的衙役及曹师爷，接着带着唐琬回将军府，三日不进衙门。

在狱中的应龙等人，一如往常的面无表情，吃着狱卒送来的又干又冷的馒头，却默默地将馒头里夹带的一张小纸条握在了手中。

月上枝头，京城大部分的人都入睡了，狱卒也头倚着手，守在牢房外昏昏欲睡，突然外头传来招呼声，接着一阵香气传入牢里。

“阿虎，别睡了，咱们到上头喝酒，我提了只烧鹅来。”

“唉，那可不行，我还要顾着犯人呢……”

“他们关在这儿个把月了，也放不出一个屁来，怕什么呢？说不定明儿个大人一气就把他们全砍了。走走走，咱们喝酒去。”

随着这招呼声，狱卒恶狠狠地对牢里的应龙等人警告一番后，便随着同僚出了大牢喝酒去了。

牢房里一直沉默不语的众人，此时突然眼睛一亮，应龙低声道：“我们只有一炷香的时间，这牢里有条地道，随我出去，老曹会在树林里接应我们。”

其它人点了点头，就见应龙走到墙角，拨开了地上的杂草破布等物，接着在地上模索一番，伸手一拉，铁板被拉开地上竟露出一个约一人宽的大洞。

“走！”应龙率先跳入，其它人也跟着跳下。

众人在幽深漆黑的地道里爬了好一阵，由京城里一个不起眼的乱草堆中爬出，接着他们往西方飞奔，爬出城墙后，没入了树林。

随着树上几个不起眼的暗记，应龙等人进到了树林深处，此时林子里已经站了一个影子，见到应龙等人后，那影子才燃起了火熠子，赫然是衙门里老实勤快的曹师爷。

“老曹，大人答应我们的银两呢？”应龙愤怒地道：“我们铁门寨因为你们的计划全都毁了，就剩我们这些弟兄们，反正都犯了事，你们要敢赖帐，我们就杀到你们大人府里！”

“大人让我先带你们到安全的地方。”曹师爷面无表情，双目却精光四射。

“等确定你们不会被抓了，银两自然奉上。”

“不，我要先取银两。”应龙可不是那么好糊弄的。“我们自己有离开的路子，从此以后你走你的阳关道，我们互不相干！”

原本就显得有些阴沉的曹师爷，听了应龙的话，居然尖声笑了起来。“好，既然你们这么急，就只好先送你们上路了。”

这话一听就不对劲，应龙等人为之色变，转身想跑，突然间几名黑衣人由树林中钻出，将他们围了个密不通风。

“你们想杀人灭口？！”应龙大喝，心中已然后悔与这群心狠手辣的家伙合作。

“只有死人是不会说话的。”曹师爷冷哼一声，“杀！”

黑衣人一下子全冲了上去，应龙一群人虽然没有武器，但毕竟是盗匪出身，也有一把子力气，虽落了下风却没那么快死。

就在应龙诅咒着对方祖宗十八代，一边抵抗时，树林里四面八方射出了无数枝利箭，将一群黑衣人射倒在地，应龙这方的人也有几个中箭倒地，曹师爷也狼狈惊慌地趴在地上，才幸免于难。

“是谁？”曹师爷脸色惨白地惊叫。

树林里走出更多的黑衣人，而且还是蒙面的，佴这群人身上都散发着杀伐之气，比起曹师爷带来的那一群不知厉害多少。

领头的人冷笑了两声，学着曹师爷先前的话，说道：“大人说，只有死人是不会说话的。”他指了指包括曹师爷及应龙等所有人。“所以你们都要死！”

“不可能！”曹师爷吓得哭了出来。“大人不会那样对我的，我跟了他十几年了……”

“一个不留，杀！”

领头黑衣人一声令下，便形成了黑衣人围攻黑衣人的奇景，而曹师爷与应龙的人不得不合力抗敌，但仍是越来越多人被斩于刀下。

曹师爷是唯一一个不会武功的，他面无血色的瘫坐在地，脑子里彷佛走了一遍自己的人生，他就要死在效忠的主子手上了吗？他明明知道主子城府深沉，心狠手辣，怎么就忘了替自己留一条后路呢？

最后，连应龙都被杀翻在地，出气多入气少了，黑衣人嘿嘿笑着，大刀上的血迹散发着残忍的味道，就要往曹师爷身上劈下时，一阵马蹄声传来，接着是赵士程的声音，宛如天籁般传入了曹师爷耳中——

“大胆凶徒，竟在此行凶，来人啊，给本官拿下！”

曹师爷一听，想到最近因为要举办会试，捕快及京军们加强巡逻，说不定真让他们逛到这里来了，连忙哭着大叫道：“大人救命啊！小人快被砍死了！大人快救小人，小人有机密禀报……”

蒙面黑衣人知官兵来了，此时要杀曹师爷已是来不及，彼此交换了眼色，飞快地撤退至密林之中。

没几个呼吸的功夫，官兵的马儿已然出现，黑暗的林子里也被火把照得有如白画。

赵士程一看到曹师爷，连忙下马，带着两名捕快将曹师爷扶了起来。“曹师爷，你没事吧？怎么大半夜的你会跑到这密林里来？”

曹师爷瞧他一脸温和，什么戒心都没了，涕泪纵横地哭诉道：“大人，小人对不起你，小人其实、其实是别人派来卧底，欲对大人不利，还要杀死应龙他们来个死无对证，但小人……今天险些被灭口，小人心灰意冷，决定将一切据实以告。”

赵士程心中一喜，但表面上仍故作震惊地道：“曹师爷！亏本官待你推心置月复，夫人发现你今天心神不宁，还让我多关照你一些，想不到你竟是想着如何加害本官？！：”

曹师爷一阵惭愧，哽咽着道：“夫人如此关心，教小人如何报答……小人早知夫人心思缜密，智珠在握，是个难缠的角色，屡次让人去刺杀夫人，免得坏了好事，像上次夫人由将军府到衙门夜探大人，还有大人上乌烟山剿匪时，夫人遇袭都是小人指使的，幸好夫人吉人天相，也才能救了小人的命……”

赵士程重重叹了口气。“唉，知错能改，善莫大焉。咱们这就先回府，你与本官细细道来。放心，本官一定保你安全，说不定你还有将功抵罪的机会。”

曹师爷感泪涕零，很快的被捕快们扶到马上，先带回去衙门了。

照理说赵士程应该跟在后头直接回去的，他却留在密林里，不一会儿，方才围攻曹师爷及应龙等人的黑衣人，又从树林里走了出来，其中一个甚至剥下了遮面布，如鸟儿般地扑进了他怀里。

“嘻嘻！相公，我们演得像不像？”那名黑衣人竟然是唐琬，她今晚可过足了杀手的威风。

“演得很好，不过……”赵士程看向地上动也不动的应龙几人。“你该不会真把他们宰了吧？”

她开心的笑道：“不能宰，宰了会影响我回天……喔不，我这么温柔和善的人，怎么会杀人呢？只是敲他们几刀，昏个几天就会醒了，顶多以后的日子头会不时的阵痛，不会死人的。”

他不禁苦笑，这样有比较好吗？不过应龙等人原就死有余辜，不值得同情，他命人将应龙等人绑起来，悄悄送回衙门，并道：“大牢是不能用了，将他们关到我们预备的空房间。当初曹师爷坚持要修大牢，我就觉得他必有所图，果然如我所料。”

唐琬钦佩地看着他。“相公真是厉害，曹师爷的一举一动，几乎都在你的掌握之中。”

赵士程摇了摇头。“曹师爷行止着实诡异，你可记得你曾告诉我他从林大学士的府邸出来，林大学士最是喜欢弹劾武官，也是杨右相的亲信，再者，他不知为什么认为你城府深沉，好像我的计谋都是你策划的，而这跟那些盗匪要除去你的理由相符，此外，他给我铁门寨的信息，害得我们三百多人差点身陷山上……我再不怀疑他，那我就是笨蛋了。”

“真想不到曹师爷那么坏，我刚才应该多揍他两拳的。”她不满的皱起柳眉。

他不禁莞尔，可是想想与那幕后黑手的对抗，可说现在才真正开始，不知会牵连多少人，他又深深叹了口气。“接下来，朝中恐怕要腥风血雨了。”