原落云从来没有对一个女子产生过这么矛盾的心情。

他欣赏墨潇，因为她具有寻常女人所没有的气势与谈吐，泱泱大气，理智果断，同时又有着不俗的外貌，与她的气质结合在一起，形成了一种难以忽视的吸引力，让男人别不开目光。然而，她的利落手段及不近人情，也同样令他恨得牙痒痒的，使他随时随地都有种想和她干上一架的想法。

偏偏，他又打不过她。在欣赏她的同时又要讨厌她，原落云都怀疑再这样下去，自己不知道会不会因此生什么病。

膳堂里，大伙儿围在一起喝酒吃肉，原落云使奸却没有多得到一点食物，吃光自己的那一点点食物后，肚子仍饿到发慌，只得坐在原位生闷气，而旁人聊天的内容，自然而然也传进了他耳里。

“听说，成氏马帮与我们都在争百富庄的那笔生意啊？”张三一口馒头一口肉，边吃边说。

原落云不动声色的偷觑着他，好生羡慕的偷偷咽了口口水。

“他们毕竟财大气粗，咱们很难争得过啊！”王二有些忧虑地道。

“成氏马帮虽然有钱，但整体武力并不如我们，而且他们收费高昂，又态度奇差，咱们也不是没有胜算。”一个年纪较长的中年弟兄李大郎中肯地分析道。

“唉，那成氏马帮的二锅头成必胜……就那个成氏大锅头的儿子，一天到晚想着咱们墨大锅头流口水，上个月不是又来提亲了？不知道都提几次亲了！被拒绝那么多次还不死心，真是厚脸皮，癞蛤蟆想吃天鹅肉呢！”张三呸了一声。

“依我看，成氏一直想与我们联姻，恐怕有别的目的……”

一群人扯东扯西，但原落云在意的却只有他从谈话中撷取到的一段讯息——有人向墨潇提亲？

于是他忍不住嗤之以鼻地插口道：“墨潇那女人，永远是那一副想要压过男人的样子，会有人喜欢她，想向她提亲？”

“喂喂喂，新来的，你不懂就别乱说。大锅头在咱们马帮，就没有人不喜欢她的！”张三瞪了他一眼。“要老子有成必胜那等财力，我也向大锅头提亲啊！”

“欸！别跟我抢！我可是誓死追随大锅头的！”

“若娶不到大锅头，我一辈子都留在她身边等她……”

听着一群疯狂祟拜者的话，原落云不以为然地抿抿嘴，咕哝道：“本公子倒看不出她哪里好。”

“新来的，原来只是觉得你笨手笨脚，想不到你连脑袋都笨啊！你根本是个睁眼瞎子，连大锅头的好都看不出来？”王二忍不住投给他一个鄙夷的眼神。

张三也搭腔道：“你可知道，咱们墨家马帮，以前只是一个数十人集结起来的松散组织，直到大锅头接掌，整顿内部，对外招收人马，凝聚向心力，同时扩大马场，才有今天数百人规模的马帮。要换成你，说不定还做不到呢！”

原落云很想反驳他本太子以前管的可是整个紫霞王朝，那是数万万人，疆域无边无际，要处理的事可多可繁杂了，然而仔细一想，他事实上并未真正接掌过政事，虽然接触的都是核心机密，但主要仍是在学习，处理的事也是无关大局，决策的还是父皇及那些股肱大臣，而且最重要的是，这个江山不是他打下来的，甚至到最后他还输了这个江山。

如此看来，在撑起一整个马帮，甚至将马帮发扬光大这件事上，他确实比不过墨潇，更别说她只是一名女子。

李大郎见他沉默，以为他心有所感，拍了拍他的背，接着说道：“咱们大锅头，不只要做好一个首领的事，同时，她也要做好身为大姊的本分。你可能不知道，马帮里管马场的年轻人墨风，还有那成天在校场玩耍的小女孩墨雨，是大锅头的亲弟妹，在前任大锅头夫妻去世后，大锅头便担起了教养弟妹的责任，她甚至因此误了婚期，也没喊过一声苦。像她这样坚毅勇敢的女子，至少我李大郎没在别的地方看过，相当了不起。”

原落云的表情微微变了，方才的不服气以及不以为然已淡去，取而代之的是恍然及钦佩。难怪这女人对他会如此苛刻，因为她似乎对自己也没多好。

“喂！新来的，看你一副富家子的样子，平时一直自称公子公子的，还有个老仆……”张三指了指老钟。“你以前是做什么大生意的？”

原落云心头一窒，闷闷地说道：“本公子没做过什么大生意。”

他以前当太子就是吃饱睡睡饱吃，平日不是上课读书，就是跟在父皇身边学习政事，真要说什么大事他都没做过，连政绩都完全没有可以拿出来说嘴的。

“那你总该会些什么东西吧？”王二也插口嘻笑道：“像我们养马、种地，就是一门技艺，你好像什么都不会？难道就像唱大戏的那些富家子一样，镇日花天酒地，吃喝嫖赌，然后正事都不用做？”

他那句“什么都不会”就像把利刃刺进了原落云的心。他原本也是自视甚高的，甚至相当瞧不起平民百姓，但当他身在其中了，才发现自己才是什么都不会的那个。

不过，极度在乎自尊的他，也不愿失了颜面，讪讪地争辩道：“诗词歌赋、琴棋书画我都懂……”

讵料，一屋子人居然哄堂大笑起来。

“喂喂喂！你们谁说说，诗词什么歌赋的，值几两银子？”

“琴棋书画我那在怡红院的老相好也很会啊！炳哈哈哈哈……”

众人一针见血的嘲笑，令原落云无地自容，又说不出话来了。

只有李大郎厚道一点，安慰他道：“新来的，你也别丧气，这里的人说话就是这样，你这读书人当然会觉得刺耳，久了就习惯了。”

“好了，你们别笑了，快吃饱去干活了！”

李大郎年资老，喝止众人还是有点威信的，一下子讪笑的声音就逐渐消失，众人也一个个离席而去。

李大郎要走前，看了看原落云那个空碗，便自作主张拿了颗馒头放进他碗里。

“大锅头也不是那么不近人情，她要管好这群嚣张的男人，自然要公平。你快吃吧，吃饱才有力气干活儿！”

直到李大郎也走了，原落云还是那副闷闷不乐的模样直盯着碗里的馒头。

老钟知道主子不喜欢被人施舍的感觉，尤其方才那阵嘲笑，一定伤了主子的自尊，他担心地问道：“公子，你还好吧？”

原落云摇了摇头，口气有些苦涩地道：“老钟，本公子是否真是个废物？”

“当然不是！”老钟一口否决。“公子才高八斗，智慧无双，在宫里的时候，每个人都称公子是难得的栋梁之材，未来必可振兴我紫霞……”

原落云伸出了手，阻止他再说下去。“但与墨潇比起来，我真的是个废物。我甚至都想不起来，自己替紫霞王朝做过什么。”自己有几斤几两，他还不清楚吗？

老钟也沉默了，他不知该如何安慰主子，因为他自个儿也很佩服墨潇，况且主子真的没有亲政的经验，所以比成绩，当然比不过别人。

他究竟还要当废物多久呢？这个领悟，如榔头般直直地砸向了原落云，令他脑袋一明，许多想不通的事，似乎在这一刻突然想通了。

他突然由碗中拿起那颗馒头，就在老钟以为他会嫌弃地扔掉时，他竟塞进了嘴里，很快地吃了起来。

“公子，你……”老钟看得目瞪口呆，主子不是从不吃别人施舍的食物吗？

原落云只是淡淡一笑。“老钟，本公子突然觉得李大郎说的对，吃饱了才有力气做事。”

原落云觉得，自己似乎慢慢可以跟上大家的节奏了。

一开始，是早晨的操练，以往只是踢个几下腿、蹲一会儿马步，就像要了他的命，但持续一个月下来，他已经可以站半个时辰的马步，也能赐破一些薄木板，甚至没再被木桩打到了。

而以前替马上鞍装辔，他都差点被马儿踢死，但现在马儿会跟他撒娇，令他也渐渐开始觉得这些动物挺可爱的；过去他搬个三袋草料就会累趴在地上，现在搬个十袋才会腰酸背痛。

原落云做出了成就感，不再像一开始那么排斥这个地方了。

马帮里的弟兄都是古道热肠的人，他们瞧不起懦夫，敬重汉子，所以原落云听到的讪笑声少了，虽然他与众人之间仍不是那么契合，但至少没有了一开始那种非我族类剑拔弩张的气氛，伙食也渐渐恢复正常。

可是要做到这样的代价，就是自己快累垮了。

这时候，他多想在墨潇那女人面前，指着她的鼻子大声说“本公子不是个废物”，可惜她最近似乎在忙什么百富庄的事，好一阵子没有出现在他面前，让他少了表现的机会。

这日，原落云在用完早膳后来到了马场，现在的他已经可以一个人照料好几匹马了，从清理马厩、补干草、喂草料、清马蹄到清洗马儿都不成问题，甚至从没握过缰绳的他，还学会了骑马，能负责带马儿出去溜溜。

不过，今日的马厩似乎气氛诡异，几个工人都表情惨淡，还有好几间马房站满了陌生人。

在马厩里的人，算是与原落云关系稍好的，于是他直问道：“发生什么事了？还有，小丁去哪里了？”

小丁是个半大不小的小伙子，是马夫老丁的儿子。最近老丁生了重病，小丁才补上父亲的工作，前来帮忙。由于小丁与原落云一样都是生手，两人颇有惺惺相惜之感，感情不算太差。

堡人听到原落云的问话，立即叹了口气道：“小丁闯了大祸了！前阵子不是有马儿类似燥屎的情形吗？昨天小丁就想把掺了巴豆的草料给马吃，想不到他竟然把草料堆弄错了，最后给错了马，导致五、六匹马儿拉到虚月兑，现在小丁已经被大锅头叫去问话，还不知道会受什么惩罚呢？”

闻言，原落云表情微变，二话不说便回头往大堂之处跑去，想去找墨潇帮小丁求情，毕竟墨潇的公正有时候到了不通情理的地步。

他知道小丁是个孝子，最近照顾老丁已经精神不济，再加上还要代父照顾马儿，自然难以兼顾，或许因此导致了他给错草料的事，但他并不是存心的，情有可原。

当他来到大堂，就见外头站满了人，小丁则是垂头丧气地站在堂下。

墨潇目光冰冷地瞅着小丁，冷冷的道：“小丁，最近我们在争取百富庄的生意，马匹对我们格外重要，你在这时候捅这种楼子，若是传出去，如何说服别人信赖咱们的马队？”

“大锅头，小丁知错了。”小丁第一次遇到这种事情，惊吓加上内疚，让他忍不住双眼泛红，马上肯求道：“求大锅头别让我爹丢了工作，小丁愿意做一切事情补偿……”

“马，你是赔不起的。”墨潇说话仍是那般直接且不留情面，“不过谅在你父亲对我们马帮还有点贡献，就罚你把生病的马儿该做的事给做完，直到它们恢复健康。”

小丁一听，身子狠狠抖了一下。把马儿该做的事给做完？那可是五、六匹马啊！扁是要抬的货就不知道有多少……万念俱灰的小丁，想着之后未知的惊人工作量，又想到差点被他弄死的好几匹马儿……等一下！那几匹马儿是——

他突然双眼一亮，看向墨潇的目光尽是感激与动容，不由自主地跪了下去，激动的道着谢，“谢谢大锅头，谢谢大锅头！”