很快地，一年一度的秋狩来了。

一如往常，朱和庸领着一班皇族成员及朝廷要员前往离京约三天路程的白指山狩场，宋依织也应他之邀，随着楚鄂前往白指山。

第一天抵达狩场时，先遣人员早已搭好帐子，宋依织因是楚鄂之妻，因此可分得独立的帐子，不受干扰的休息。

身为圣上的近卫，楚鄂当然是忙碌的。他没有足够的时间跟多余的心力顾及宋依织，但幸好她个性开朗独立，一个人倒也悠闲自在。

狩场的风景优美，处处有京城难得一见的美景。正值秋日，满山红叶如着火般耀眼，她信步走着，在附近发现一个小湖，湖水澄碧，美得犹如仙界瑶池。

“宋依织。”突然，身后传来一女子的声音。

她转过头，发现在她身后不远处的竟是凤芹。

凤芹自幼习六艺，骑马射箭对她来说是再轻松不过的事。自她十二岁起，每年秋狩她都参加且得到很好的成绩。

“参见公主。”她行礼如仪，行止合宜。

凤芹冷傲的看着她，“好久不见了，近来可好？”

“托公主的福，一切安好。”

“是吗？当楚将军家的媳妇可不简单，你可知道多少人在等着看你笑话？”

“不管简不简单，妾身都尽力而为，至于谁等着看笑话，妾身管不着。”她回答得不卑不亢。

见她没有一丝困窘或慌乱，凤芹反倒恼了。

“宋依织，你知道自己是什么身分吗？你怎敢嫁给楚鄂！”她语气严厉而刻薄。

宋依织微顿，沉默片刻。

她不是傻瓜，而且她是个女人，她感觉得到凤芹之所以对她有敌意、对她不友善，全只因为一个原因——凤芹倾慕楚鄂。

正因为楚鄂在凤芹眼中是那么的完美无缺，才觉得她压根儿配不上楚鄂。她相信先前那些对她冷嘲热讽的官家千金，甚至是楚天秀，都知道凤芹对楚鄂的一片心意，也才会齐心合力的一起排挤她、欺负她。

确实，不管是身分样貌或学识，她都比不上自小养在宫中的凤芹。但她也有属于自己的长处及特点，那是凤芹没有的。

自嫁给楚鄂后，她对自己越来越具有信心，她深深的相信着自己是个值得被楚鄂如此爱着的女人。

她不需要任何人的认同，只要楚鄂一个温柔而肯定的眼神。

“公主，妾身自知不足，身分低微，可妾身敢嫁给楚鄂只有一个原因。”

凤斧微顿，“什么？”

“因为楚鄂爱我。”她说着，唇角勾起一抹微笑。

凤芹只觉得她的话刺耳，她的笑刺眼。她恨恨的瞪着宋依织，感觉自己浑身都在颤抖，好想把眼前这女人撕成碎片。

“妾身稍晚还要帮皇上备膳，先行告辞。”宋依织说完，一个欠身便转身离去。

看着她离去的身影，凤芹眼底迸射出愤恨的光。

朱和庸此次秋狩并没带上宫里的御厨，只叫人领了二十来个御膳房的二厨。他将这些二厨们全都交给宋依织，并下令秋狩期间的伙食全由她打理。

对于朱和庸如此重用她，众人都感诧异。但由此可知，他对楚鄂及宋依织夫妻俩有着相当的信任及倚重。

秋狩第一天的早晨，当大家看见由宋依织所准备的早膳时，都颇不以为然，他们平时就算不是炊金馔玉，总也是吃山珍海味，她竟备了稀饭跟小菜？

但朱和庸坐下，迫不及待的喝了一口粥。

喝下宋依织熬的五谷南瓜粥，他立刻露出满足又满意的表情。

“小仙，”他还是习惯叫她小仙，“这粥太好吃了。”

一旁，楚鄂也静静的吃着，其它人看他们吃得津津有味，都一脸狐疑的看着眼前那碗看来平淡无奇的粥，却并未动筷。

朱和庸吃了几口小菜，满意极了。看大家文风不动，他微皱眉头，“怎么？你们不吃？”

皇上开口了，谁敢不吃？大家你看我，我看你，彼此交换着眼色，然后各自的拿起筷子跟调羹，一脸像是要吃下致命毒药般的表情。

可当他们喝了一口粥后，表情却在瞬间都变了。

“哎呀，这粥……”

大家声声惊叹，惊艳不已。

“怎么？朕没给大家找错厨子吧？”朱和庸一脸得意。

“皇上，这粥看似寻常，却风味绝佳。”吏部侍郎说。

“可不是吗？真是令人胃口全开……”有人附和着。

“大家快尝尝小仙做的小菜，包准你们馋到连盘子都吞下去。”朱和庸说着，自顾自的继续吃着他眼前的那些美味小菜。

看大家吃得津津有味、赞不绝口，宋依织一颗悬着的心放下了。一开始接受朱和庸给的任务时，她真的很担心满足不了这些刁钻的嘴，不只让朱和庸失望，也会丢了楚鄂的脸。

可现在，她安心了。

突然，她意识到有人的目光正灼热的投注在她身上。她撇过脸，只看见楚鄂正望着她笑，她唇角一勾，回应着他的笑。

这时，朱和庸发现有人静静的坐着，两眼瞪着眼前的早膳，那人便是凤芹。

“怎么瞪着早膳？它跟你有仇？”他开玩笑地道：“赶紧吃饱了，待会儿才有力气打猎。”

凤芹抿了抿唇才说道：“皇上，凤芹实在没有胃口，请皇上准许凤芹离席。”

朱和庸闻言若有所思，“准。”

“谢皇上。”凤芹说罢，起身离席。

看着她离席，宋依织不自觉的轻叹一声。女人的嫉妒心，果真了得。

晚上，她指挥人善后并备妥明早早膳的材料后，便回到帐子。进到帐内，楚鄂已候着她。

楚鄂不动，只伸出双手迎向她。她浅笑，缓缓走向他，然后投入他的怀抱，安心的吁了口气。

“乏了吧？”他问。

“是还好，只是心里不轻松。”

“别苛求自己。”他安慰着她，“皇上说你做得很好，他甚是满意。”

她抬起脸来，“是吗？”

“当然。”他点头一笑，“你看看，今天所有人都吃得心满意足，没有任何人的碗盘里留下东西。”

她想了想，“也是。”

“你的好手艺是得到皇上认可的，还担心什么？”楚鄂说着，话锋一转，“还能做什么吗？”

她愣了愣，“做什么？”

“我问你，有累到动不了，什么都不能做吗？”他直视着她的眼睛。

迎上他那直接又炽热的眸光，她先是愣了一下，然后像是意会到什么而羞红了脸。

她轻槌他胸口一记，娇嗔着，“出门在外，你还能想着那件事？”

他微顿，忽而明白她误会了，忍俊不禁的笑道：“我是想带你去练习骑马，你当是什么事？”

闻言，她呆住，满脸羞红，表情尴尬。如果可以，她真想挖个坑把自己埋了。

“你……你真讨厌。”她又羞恼的槌了他一记。

楚鄂攫着她的手，笑弯了腰，“原来你想着那件事啊？还是你不想骑马，想……当马？”

他别有含意的一问，教她更加羞赧。“不跟你胡说了。”

楚鄂像个顽皮的孩子似的，为捉弄了她而笑得开怀。“好了，不闹你，咱们骑马去。”

“为什么要教我骑马？”她疑惑。

“也该是时候了。”他笑视着他，语气温柔地说，“楚家人没一个不擅骑的，别看我娘那么娇贵的样子，她可厉害了。”

她一听，惊讶得瞠大眼，“你说娘？”

“可不是。”他笑道，“娘未嫁前可是骑射的好手，爹就是被她马踏飞燕的英姿给吸引了，才会对她展开追求。”

他不说，她还真不知道这段故事。

“走吧，有我这个良师，包准你能在秋狩最后的两三天，跟着大伙儿进入狩场奔驰。”说罢，他拉着她的手，走出帐外。

秋狩第三天，楚天秀来了，她因府中有事而迟到，早向朱和庸禀明。

她来了之后，楚鄂便带着宋依织去向她请安，可她给了他们软钉子碰。

之后，楚鄂因为事忙，未再赴她的帐子向她问安，可宋依织却还是天天去求见，尽避楚天秀总是以各种理由拒绝见她，她都不曾灰心或是恼恨。

因为她相信人心是肉做的，只要她拿出诚意，日久便能打动楚天秀。

几天过去，因着楚鄂的教导及她的天分，从未骑过马的她，竟也能自然驾驭马匹。当然，她还无法像别人那样策马奔驰，更无法在骑马时射箭，但她不在意。

打猎这件事，她其实做不来。她平时做吃的，那些猪牛羊鸡鸭鹅，全是人家处理好了再送来的，活生生的她可下不了手。

秋狩的倒数第二天，她牵着楚鄂帮她觅的黑色母马跟着大家去狩猎。

这几天，楚鄂便是让她骑这匹名叫“妞”的黑色母马。妞只有两岁，个性温驯，这几日的相处，她已跟妞培养出默契跟感情。

只不过今天拉着妞，她总觉得它有点躁动，她尽力的安抚它，可它似乎不太领情。

出发前，大家整装集合，等着朱和庸发令。

“我要你的马。”突然，楚天秀来到她身边。

她一愣，疑惑的看着楚天秀，“姑姑，您是说……”

“我喜欢你的马。”楚天秀微微抬起下巴，像个任性的十几岁姑娘。

“姑姑，我这几日一直用妞练习，我怕换了别匹我骑不好。”

“我就喜欢你的马。”楚天秀态度强硬，“换是不换？”

宋依织有点不知所措，她希望楚鄂来解救她，可偏偏楚鄂在朱和庸身边，离她有点远，甚至没注意到这儿正发生的事情。

她知道楚天秀是故意的，不为别的，只是想找她碴。

泵姑善于骑射，什么马到她手里都会乖乖听话。可她是个生手，换了陌生的马匹，她可能要摔马的。

她想，或许姑姑就是想看她出糗吧？

她正迟疑着，楚天秀却一把抢过她手中的缰绳，然后把自己手里的缰绳塞给她。

“放心，我的雷霆很乖的。”说罢，楚天秀一个轻跃，轻松的上了妞的背。

妞躁动了一下，楚天秀很熟稔的安抚着它。

宋依织一脸无奈，紧张地抓着缰绳，上了马背。

楚天秀没说错，雷霆确实是匹稳重的马，虽然上背的人不是主子，它却没有一丝不安。

出发的号角一吹，所有人策马向前。

宋依织因为是新手，只能慢慢的跟在后面。楚鄂得跟在朱和庸身边，但却遣了一个随从跟在她身后保护着她，让她感到安心许多。

不久，众人入林，开始进行狩猎，宋依织到了林外却停下。

“夫人，”随从趋前，“您不进去吗？”

“不了。”她摇摇头，“我不谙骑术，林内地势高高低低，要是伤了姑姑的马就不好了。”

“明白。”随从点头，“那属下就陪夫人在这里候着吧。”

话才刚落，林子里传来骚动，有人大声呼喊着，“不好了！有人坠马！”