一行人抵达京城时，已经是初冬。

这时的北方，天气已经冷得滴水成冰，枝丫萧索，街道上行人却步。

徐府为了要迎接外放多年的三房，慎重其事地将整座府邸打扫得干净异常，简直可以直追年节的大张旗鼓了。

京城的官员勋贵多不胜数，徐府在众多官员里，说白了就是敬陪末座的人家，一来徐府根基浅，没有百年基业衬托，二来家族虽不乏入仕子弟，但是大放异彩者少，这些年也就出了个徐明知的参政和徐明远的佥都御史，当然了，徐明珠回京之后，哥哥们和他的正三品官位之相差可就不止一个档次了。

徐家老太爷自然不会计较这个，能光耀门楣，哪个有出息都是他徐家的好子孙。

见到久违的家门，徐明珠不是没有激动，尤其看见外头满满的都是迎接他的仆役，站在正中的家人还有徐府的门匾，游子回家的心这下才有了真实感。

正房大院里的屋子里，几把太师椅上都坐着人，其中一把坐着的是富贵逼人的老夫人，林氏，她体貌偏瘦、样貌威严，长长的法令纹，花白的头发一丝不苟的梳成圆髻，髻上密密麻麻地簪着金玉头饰，十指挂满的是各样的宝石戒指。

另外一边坐的是徐老太爷，他穿着墨绿锦缎袍子，圆脸短眉，发福的身材将布料撑得有些绷，发上戴着圆头长簪，大拇指上的玉扳指十分气派。

离老夫人下方不远坐着两个中年妇女，年纪大的那个，衣领下露出一串珍珠颈炼，一个个女乃白色的珠子有大拇指那么大；一个年纪稍微小些，比老夫人的穿戴简单一些，但也差不离，只是有些俗了，戴的是赤金链子。

老太爷下方也坐着两个中年男人，是徐府大爷和二爷。

徐明珠叩见父母，徐琼和徐芳心也分别向祖父和祖母磕了头，徐琼得到一整套的和暗挂件和羊脂玉镯，这礼可重了。

徐芳心的礼是一套银头面，她气得一回到大房安氏为她准备的院子，便直接把祖母、大伯母、二伯母给的见面礼扔在榻上。

祖母和伯母们的心也是歪的，该死的嫡庶有别。

荼蘼乂安慰又劝解，只得到主子劈头盖脸的一顿臭骂。

徐老太爷见儿子和孙女风尘仆仆，也不留他们叙话，直说让他们父女好好下去安顿歇息，有话留着晚上接风宴时再说。

不可谓安氏对三房不尽心，端凝院本来就是三房的院子，东西两跨院，有耳房、有正房，中间还有草木葱笼的花园，加上下人的后罩房，处处布置得华丽奢侈、应有尽有，徐明珠这一路劳心又劳力，让人侍候着便歇下了。

徐琼的院子也是布置成大家闺秀的闺房，琴房棋室书架绣绷，一样不差，帐幔四角挂着香囊，她看过一遍后，心想自己压根就不是走这种路线的啊。

不过总归是大伯母的心意，往后有的是时间，再慢慢改成自己想住的样子就好了。

这一路又是船又是马车颠簸，虽说她的身体底子不算太差，但在落水后，想要一下恢复到之前健康的元气饱满，还是差了那么一点，京里的冬天已经让她怀念起温暖的江南，所以她把房里的安置都交给几个丫头，让春娥帮她卸下头钗装饰，埋头便呼呼大睡。

这一睡就睡到晚膳时分，要是春娥没有唤她，她可能会错过宴会。

接风宴上，她见到大房的二子三女，男子是鸿字辈，女子就不讲究了。

老大徐鸿锦已经二十，娶妻生有一子；老二徐鸿渐，十七岁，也已娶妻，还无所出；三个女儿皆是庶女，一个已经出嫁，两个还待字闺中。

二房徐明远有三子一女，徐鸿骎与徐鸿国是双生子，老三徐鸿子十二岁，庶子，独生女徐芝，八岁。

数来算去，府里竟然只有她和徐芝是嫡出女儿，她不知道该说什么。

这样的家族里，纳妾是规矩，开枝散叶、传宗接代嘛，家中人多力量大，也因为徐家三兄弟还未分家，子孙辈全部住在一起，老太爷和老夫人有孙儿承欢膝下，觉得心满意足，但是对主中馈的安氏和拿不到掌家权的二房范氏，在接下来的一旬里，徐琼常常可见两个妯娌拌嘴互掐，还有她们面和心不和的虚情假意，可以想见，在更多看不见的地方就不知会有多惨烈了。

这个家，热闹是热闹，可是这么大一家子实在复杂，徐琼觉得自己一个晚辈若是有积极参与宅斗的决心动力，还不如多弄几个窑，想法子赚钱，囤积自己的小金库才是上策。

宅斗那些用心算计的差使就留给别人吧。

说到底，做人媳妇不容易，服侍公婆、服侍丈夫、生儿育女，主持中馈这项应该是轮不到荣氏了，还有要交好族人、应酬宾朋，这些都够荣氏好忙的了，应该也没有空来找一个小小嫡女的碴。

荣氏要是心胸广大，妯娌相处自然难不倒她，但一贯独大的她要是来了这儿就得重新适应自己只是三房中的一房，心里恐怕真有一番需要调适的了。

徐明珠休息了两日，老太爷和两个兄长怕他离京外放太久，就时势与朝廷风向态度和这些年京城人家的起起落落，好好向他说了一番，就怕他过两日前往詹事府投递任职文书时会模不清里头的情况，闹笑话事小，得罪不该得罪的人就不好了。

总而言之，唯有小心谨慎，稳重行事。

徐明珠也听得仔细，隔天漱洗完毕就上街拜访故旧、置办官服，又是一阵好忙，再隔天，终于揣着任职文书去了詹事府。

投了任职文书，也见过左右手——少詹事和府丞与诸位同僚，受同僚的邀请去宴饮。

出乎他意外的是，不只有詹事府的同僚，就连左右春坊、司经局、主簿厅的人都到齐了，这可是给足了他面子。

席间，少詹事谢正问道：“敢问徐大人在朝中可是有认识的人？”

谢正是京城本地人，少詹事一职可是使了大力才爬上来的，他的个性圆滑，比徐明珠的官阶低了一级，负责辅佐詹事。

徐明珠初来乍到，对詹事府的事务还不熟悉，听谢正问起便老实地摇头，说自己头上并无可以傍靠的大树。

谢正以为他谦虚客气，自罚一杯后就笑着说：“徐大人这是跟我们生分了，若是大人没有靠山，又何来吏部尚书尤定国大人在早朝向陛下递折奏请？”他可是肩负探口风的重责。

“呃，什么？”徐明珠顿感疑惑。

自己这詹事的位置竟然是横空一笔而来的，那位吏部尚书莫非是父亲走了门路？

不可能，这不是父亲的行事风格，这位置攸关东宫太子诸事，也不是父亲和哥哥们可以说得上话的，那么，是谁给了他这个位置？

谢正有心与徐明珠结交，宴饮过后还特意让自己家中的车夫送他回家，沿路上，徐明珠的脑袋晕乎乎的，即便到晚上歇下也没能找到一点脉络。

徐府里，老太爷不管事，莳花遛鸟，最爱去茶楼听人讲段子，遇到志同道合的便能说个大半天，有时干脆夜不归宿；老夫人吃斋念佛，除了在佛堂供有观世音菩萨的佛像，从大相国寺求来的佛珠更不离手，二伯母知道老夫人喜欢打叶子牌，时不时便邀平常有来往的人家过府陪老夫人打牌；大伯母身为徐府当家主母，每天卯时便起，此时已经有丫头仆妇等着拿对牌、支领钱物，一整日可有得忙，腊月一过，因为是年下，更是忙得脚不沾地，嘴角还起了泡。

二伯母不像大伯母镇日忙于庶务、分不开身，一天里总有泰半时间伴在老夫人身边，有她在，徐琼与徐芝见面的机会自然也就比其他堂姊妹们多了许多，有时徐琼也有机会和二伯母搭上两句话，不过多是不着边际。

徐琼一直觉得，人与人之间靠的就是缘分，若是磁场不合，无论如何凑合都讲不到一处。

相较于对徐芳心的敷衍，老夫人倒是很待见徐琼。

每每她去请安时，老夫人总会拉着她的手叨絮个没完，说她识礼有分寸，屋子里有什么新奇的点心或小物件就塞进她手里，这些举动看得其他庶姊妹们吃味不已，对于后来居上的她颇有怨言。

尤其是大房的三小姐徐锦儿，徐琼还没回徐府之前，能坐上老夫人炕边左右的，除了二房的徐芝就是徐锦儿了，哪料得到徐琼一回来便抢了这个位置，难怪就算路上遇到，这位庶姊都会给她眼色看。

徐琼并不打算理会徐锦儿，她都十六岁了，还好意思因为和两个孩子争夺一个炕头置气，按理说，她应该要烦恼操心的是自己的亲事还没有着落，赶紧去相看人家才是。

其实，身为庶女的徐锦儿对这件事没有什么办法，她想要有一门好亲事就得讨嫡母的好，看嫡母对她上不上心，若是嫡母随便安排一个小门小户的人家，她岂不是要哭死？想要几分能看的嫁妆就得看祖母是否愿意从指缝间漏出一些给她了，所以，她哪能不争、哪能不计较？

徐琼沉淀下来细想，对于徐锦儿的处境生出几分同情，再见时便主动对她笑了笑，欢迎她到自己的院子去玩。

她看见了徐锦儿脸上的惊讶。

虽然徐琼从来不提母亲的事，却是挂在心底，面对着祖母也曾旁敲侧击着关于母亲的事情，却发现祖母绝口不提她对母亲的不喜，仿佛父亲的身边从来没有母亲这么一号人物似的。

经过一段时日相处，徐琼也模熟了老夫人的个性，老夫人一生富贵，对门第有着顽固的坚持，更何况两位伯母出身都不俗，母亲那样的商户女明摆着就矮人一等，更别说要讨婆婆欢喜了。

就像嫡庶一样，老夫人分明不喜，却纵容丈夫和儿子们娶妻又纳妾，生下一堆庶孽，这又算什么？

徐琼不由得替母亲难过了起来。

事业无贵贱，却因为封建观念对士人的推崇，而将促进经济发展、使国家富强康乐、改善人民生活的商人贬成最末微、最卑贱的行业。

都是主观作的祟。

可是她也不能否认，靠着科举出仕的人家里，哪房的子孙做得大官，哪房子孙的腰杆子就比较硬，也说得上话，就连待遇都好上不止一丁点。

就因为她有个三品官的爹，她院子里的吃食用度和衣着摆设都算得上是徐府的头一份。

世间之事复杂如斯，人在其中游走要一本初心，何其不容易。