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再世为妃 第5章(1)

风尘仆仆的一家子暂时在房子越少年时住饼的院子安置下来,至于各房回自己的院子以后又说了什么,没人知道,但,晚上的接风家宴算是极为成功的,房老太太也没让杜氏站着立规矩,对两个晚辈亦关怀有加,各房太太举止得体有度,都给了笑脸,气氛融洽,非常和谐。

接下来几日,房子越忙着去拜会旧日同僚,座师故友。

杜氏忙着归置行李,循规蹈矩的带着一双儿女去给房老夫人请安,间或去各房妯娌院子串串门子。

房荇依旧维持着鸡鸣即起的习惯,晨起练过入门心法,便在院子舞剑,只见她气息绵长,动作流畅,招式毫无花样,但招招到位,一柄剑使得是行云流水,毫不拖沓,最后,舞出一朵剑花,收势站立。

这时早饭时间也到了,她入屋换了衣裳,便往老夫人的正房去。

今天特别的是,年岁已高、住在房氏老宅的族长居然在座,房荇闷着头扒饭,嗅出了不寻常的味道。

饭后,一如往常的女眷们都散了,只留下房氏兄弟。

房荇仗着年纪小,厚着脸皮趴在她爹的膝盖上,说什么都不肯和杜氏一起走,那睁大眼、分外无辜和纯洁的样子,让人拿她没辙。

“她想留下来就让她留着吧。”房老爹自然是惯女儿的,看着小女儿雪白的小脸全是讨好卖乖,自然是乖乖投降。

族长一行人看在眼里虽然没说什么,但那股不赞同却明显表现在又冷了几分的脸上。

族长也不啰唆,很快把事情说了一遍。

“分家?”

“你父亲别世多年,按理说兄弟们分府别过是早该要办的事情,只是你一直在外头,也就拖延至今,虽说兄弟本应互相扶持,但是你们家老大、老三撑着这么大的家着实辛苦,你们也都儿女成群了,再住在一起实在诸多不便,还是自立门户,分开过也自在些不是?”

房子越可没想过自己才回来几天,床都还没睡暖,兄弟们惦记的居然是这种事。

“既然是母亲的意思,儿子遵命就是。”他是知道母亲的,又看了眼表情各自不一的兄弟,纵使心里有数,知道这日子早晚会来,事情迟早要发生,但仍一口气难平,拂袖就想走。

“爹,听听他们还要说什么,现在不是意气用事的时候。”猴儿似的趴在他膝上的房荇抱住他的脖子,在他耳边悄悄说道。

一个小孩的动作,也没人多作他想,房子越忍了忍,抬起来的又落了回去。

族长接着掏出几张纸,“永业田和祭田是不能动的,老大到底占了嫡长的位子,必须奉养母亲,自然多分些,这府里,上上下下多靠老三打点,他的分也和老大一样多……”

这些人是早就说好了的,房子越慢慢心凉。“这浑水,我们一家不去蹚,你们爱怎么分就怎么……”

房荇可是急了,她老爹这种个性一发起脾气来,可是会什么都不要,这种性子自古以来只有亏可以吃。

这攸关他们家以后的活路,她绝对不要像以前那样寄人篱下,忍气吞声,一辈子低人一等。

她看似不懂事的截住自家老爹的话尾,那样子要有多无邪就有多无邪,“族长爷爷,那我们家起码要有一间瓦房,几间铺子过活吧?”

“咳,产业是有的,西郊城的宅子,不过那宅子多年没人住,可能需要花不少银子好好整顿才行。”至于铺子,绝口不提。

“我记得祖父年前曾留下遗嘱,他老人家给爹爹留下的可不只有宅子,还有铺子、庄子,我记得有一家钱庄。”想用一间破房子就打发他们一家,把他们当乞丐了。

“你一个小娃儿别胡说!”族长看样子是知道这事的,只不过不知道拿了房老太太什么好处一面倒。

也罢,他们家在京师既无人脉,也无势力,其实就跟盲眼瞎子差不多,就算爹爹有旧交故友,族人从他们身上却是捞不到任何好处的,房老夫人扎地生根那么久,给的好处才是真金白银的,这事不用说,三岁的小孩也省得。

“荇儿……”房子越可没想到女儿这么强硬,沉淀后一想,发现女儿说的句句在理,他方才要是冲冠一怒的走了,以后他们这一家子……

“爹,今日忍下这口气,日后就得忍无数的气,该我们的,我们要是不拿,岂不是对不起爷爷他老人家在天之灵?”这些一个个都是贪婪无耻的人,她要争,该他们家的,她都要拿!

女儿的话流淌到肺腑,房老爹看着她那滴溜溜轻转的眼珠,本来怒火已经燃烧到眼睛的心情忽然消融了。

房荇转向族长,“荇儿不敢胡说,我爹平常看邸报,家书往来,或者办公的时候,我都在他的大腿上,祖父仙逝的时候,爹回来奔丧,回去之后,哭得一把鼻涕一把眼泪,把祖父的遗嘱念给我听过了,既然要分家,我们家该得几处产业,要我背给族长大人和伯伯叔叔们听吗?手心手背都是肉,我们家是人少,也不敢让族长非要一碗水端平,做到多公平,可也总不能让我们衣食无着,这传出去可就难听了对不对?”

大人们完全石化了。

族长忽然有些不自在,这小泵娘明明年纪还小,说起话来,字字在理,那语气,那眼神却像洞悉一切人情世俗的成熟和……狡猾?

这房家老二不是个没用的,只是时运不济,不如卖他个人情,下任族长竞争激烈,自己的儿子想接这位子,房老二未必不是助力。他心中的小算盘打了又打,这一凝神,又接收到房老夫人着急的眼色,揣着那几张烫手的纸,心中已有了盘算。

“这些年,物价一年比一年高,你弟兄内院人口都不少,用度花费像水流似的,不如大家各退一步,弟妹你说如何?”

“族长您的意思是?”房老太太可没想到一把火会烧回来,她一开始就没打算要当坏人,才会委托族长出面处理。

“要我说这城西的宅子的确是破旧了些,就算修缮,一时也不能住人,铺子嘛,子越是个文人,经商定不在行,不如就把城南那间占地小些的宅子给他们,那周边的田产也一并给了,弟妹可同意这决定?”

房荇听了实在不满意,这房府小一辈的,个个穿金戴银,随便一根头钗,随便溜的鸟,都够平常人家十天半个月的家用,这会儿却同他们斤斤计较。

是其心可诛!

房老夫人考虑了下,城南的房子地处郊外,那旁边的田地出产也不多,要拿城里那些值钱铺子比,虽然不情愿,但还是划算。

她一直不去看房子越,点点头,算是同意了。

“爹,您说呢?”房荇转向父亲。

“咳,我说小孩子家家的,做人不可太贪心。”族长有些怕了这丫头。

“就不知道是谁贪心了呢。”给了宅子就比较大方吗?没有铺子营生收入,他们又能坐吃山空多久?

“你这老匹夫,谁让你这样说我女儿的!”房老爹拍桌子了!他不忍了,女儿可是他的,谁都不许说她!

今日这事谁都知道是他们理亏,因此即使房子越对族长口出不敬,也没人敢说什么,毕竟若是捅出去了,他们谁也讨不了好。

“咳,那就……说定……了。”一向被人敬着,尊着,从来没有谁敢对他横眉竖眼的老族长呛着了,这一家子、这一家子……没一个省事的。

老族长因为呛咳的太厉害,众人忙着递茶拍背,一团乱的时候,房老爹扛起女儿,“最迟明日把地契、田契给我送来!”

爷儿俩走出正房,回自己的院子去了。

行李还没全部归置妥当,房家一行便又搬出了房府大宅。

杜氏心里着实气得很,这些年,夫君的月俸有泰半是寄回家奉养母亲,贴补家用的,他们自己过得拮据不说,荇儿都几岁了,身边一个贴身的丫鬟也没有,什么都靠她自己来,那些人如今把功劳一笔抹去,居然还这样坑了他们,除了给一间宅子,其它都吞吃了。

真要这样忍气吞声吗?可不吞不忍又如何?

她心里突突直跳,愤恨又惶恐,但是在儿女面前,却忍着没掉一滴眼泪。

她是母亲,怎么可以哭给孩子看?那孩子怎么办?

“娘,我们要搬家,您不高兴吗?”同坐在马车里,房荇看着母亲那一夜突然憔悴了不少的脸庞,讨好卖乖的搂着杜氏的胳膊。

“荇儿高兴吗?”

“高兴。”

“哦,为什么?”

“娘不用每天去祖母前面立规矩,站得腿都冒青筋,爹也不用和叔伯们置气,乡试眼看要到了,哥哥也能安心读书赴试,我也不用在那里扮淑女了,多好。”

“你这丫头,说的是什么话!”杜氏却是笑了。

在外头赶车的房老爹和房时也听见马车内母女俩的谈话,本来凝重的面色在对视后,又竖起耳朵继续听壁脚。

“是少了那些糟心事,可是,往后要烦恼的事情只会多不会少啊孩子。”杜氏替她梳理有些乱了的头发。

“娘,这世间人只要活着,有谁不烦恼的,世事有什么是不能解决的?遇到事,想法子就是了,操心烦恼于事无补,哭哭啼啼也于事无益,浪费眼泪而已,要我说,穷有穷的好,不怕人家来打秋风,而且,我们家也不到揭不开锅的时候,您就别多想了。”

半个时辰后,他们的新家到了。

杜氏和房荇分别下车,房子越已经带着儿子和几个家丁开始搬卸家当。

房子越虽然是文官,却也不是那种肩不能挑、手不能提的软弱白面书生,这会儿更不会酸溜溜的摆起老爷架子,把粗活都让给家丁们做。

家丁小厮原来是还有七、八人,在获知他们的境况不如当初想象的好,心思活络的便来求去,人要走,房子越也不留,无论签的是死契、活契,都让他们走,还发了些遣散银子。

余下的也就那几个死心眼的。

这城南的老宅子,乍看已经失去光鲜,屋瓦上积着青苔,但胜在结实,左右如族长所说,都是田地,这样的宅子在京城里根本不算什么,但地点在郊外,也绝不能说小,里外五进院子,哪怕是有些年头了,也不见什么大破损,顶多就堂屋的地砖坏了几处,让泥水匠来补补便可以住人了。

老实说,房荇觉得还不错,虽然比不过房府的宽阔富丽,却比他们河晏的宅子要宽敞多了,她和房时挑好房间还有剩。

以干粮对付过一餐,众人好好的歇了个午觉,一个个起来后觉得神清气爽,果然,住在乡下也不全然是坏处。

“既然这附近的田地都归了我们,我去瞧瞧佃户和田地。”房子越不是那种坐困愁城的人,以前他就常与农户打交道,对曾为县令的他来说,农地视察本来就是不可少的政务之一,所以他打算找人带他去看看田地范围,顺便也看看田里的出自心。

房老爹出门去,杜氏带着两个孩子开始打扫里外,房时去打水,房荇捋起袖子帮忙擦窗。

“娘,我记得您以前提过,您的嫁妆里有两间铺子。”

“嗯,说是铺子,我也没去看过,是……你外婆私下给的。”嫁为人妇后,很快怀了胎,后来又随着夫君赴任,这些年铺子缴上来的营收也不怎么样,掌柜送来的账册都是红字,看起来赔得厉害,也不知道关门了没。

“外婆啊……娘,荇儿从来没有听您提过外公和外婆。”

“娘是个不孝的女儿,没什么好说的。”杜氏有些黯然。出嫁的女儿泼出去的水,更何况她还是那样离家的……

“那铺子在哪,娘知道吗?”房荇看得出来,娘亲似乎有难言的苦衷,也没追问,话题又回到铺子上头。

“你问这做什么?”

“荇儿好奇,只是问一问,毕竟第一次知道我们家有铺子,有宅子,有田地,有铺子,我们也算有钱人呐。”

“这哪算得上有钱人,你外公家随便一件东西都比这些值钱。”破宅子,瘦田,不赚钱的铺子……杜氏笑得干涩,眼底并没有什么悠然神往的神情,像是不小心触及,把旧事拿出来晾一晾,晾过了,再无其它,为人子女不能承欢膝下,哪来的脸谈及父母。

“娘,您别难过,总有一天,荇儿……呃,阿爹会让您风风光光回娘家的。”

看着房符仰望双眼闪亮的小脸,杜氏朝她温柔的笑笑,转回方才的话题,她叨念着有空是该去自己的铺子走走,可是去看了有什么用,她一个妇人,主持中馈还可以,这经营一事可是一窍不通啊。

房荇暗自记下,打算过两日去瞅瞅。

“你不许自己去!”打水进来的房时走到妹妹旁边低语,他知道她是个有主意的,他不会阻止她做什么,可是也不会让她一人去冒险。

“去哪?哥说什么呢?”她绽出一朵空灵又可爱的笑靥,把手中的抹布放进房时打来的水桶里。

房时见状,拿过抹布,洗了洗,拧吧,再递给妹妹。

“你到底想做什么?”妹妹越大,他比以前更看不透她了。

其实她也没安心要骗哥哥,只是不习惯事情还没做就先说,八字都没一撇,她自己心里也还没拿定主意呢。

说到底,是哥哥太聪明了。

房时不吭气。

房荇把拧吧的抹布摊开,不用看也知道有人犯了倔要追根究底了。

说起来都是十岁那年被绑架的事儿不好,都过了那么些年,哥还是把她看得紧,不给她有落单的机会。

她慢慢的斟酌着字。“既然以后我们得在京里住下,总得把这附近和城里都模熟啊,以后也好办事……你别担心,我自有分寸的。”

天气入秋了,南方和北方的天气差很多,南方多几盆炭火就可以过冬,她曾听爹说京城入冬,寒风彻骨,这样的天气要是不烧地龙,日子是很难过的,若是连炭火都不足,冻病了可不是什么稀奇事,贫户人家,寒冬腊月冻死人的事件,可是层出不穷。

这宅子有炕,但炕得烧火吧,哥哥得读书,那炭火更不能省,加加减减,那火炭的用量就可观了,绝对不像他们在南方时,多烧几盆炭盆子就能过冬的。

要不趁这几个月时间想办法赚钱,这冬天眼看着就会过不去。

“有多少京里人住一辈子,也不见得能熟悉每一条门路……”

房荇忍下翻白眼的动作,将房时拉到门外,“我想去看看娘说的那两间铺子。”

“就这样?”

“哥信不过我?”

“我陪你一起去。”

“别,上次那意外真的只是意外,京里头这么大,我又不是什么有钱人家的千金小姐,也不是王公将相的家里人,哥留在家,帮我在爹娘面前遮掩一二吧。”

他怜惜的模模房荇的头。“你是担心家用不够吗?我院试已过,好歹是个秀才,就算还没有俸禄,家里田地的赋税和徭役也能免除,你不要为了钱操心,再过不久便是乡试,我会努力的。”

房老太太是个眼皮子浅的,爹什么都不说,她八成也不知道他已经有了秀才身分,要不然不会那么痛快的要分家,不过那些都不重要了,重要的是得护着妹妹,不能让她出任何意外。

“当然喽,我可是等着来年哥哥高中,我这状元妹子可以过上好日子,穿金戴银,仆佣成群,勾勾手指就有人喂我吃饭,多美啊!”

“好……”房时既心酸又想笑,心中涌过热流,内心变得异常高大,彷佛长大了十岁。

“所以说,你好好看书,什么都不要管,不过也别一直伏着案桌,也要常起身动动筋骨才好。”她仔细叮咛。

“我会的,你等着吧,我不会让你们失望的。”看着她稚女敕的面孔,成熟的神色,小小年纪便如此沉稳淡定,他心里就发怵,这是他唯一的妹妹,他答应过要用心爱护的妹妹……可这么小的她,却已经要为了一家人操心这,烦恼那,这也更让他下定决心一定要成功!

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