饼完年，刘星堂和阿志、钟子静向寿王辞行后，便回去秀水村。

铺子开张了，钟凌又开始忙碌，但过完年，生意的确差上一截。

没有买礼盒的顾客，杜氏和青儿再不必没日没夜缝制袋子，因此青儿也开始钻进厨房，洗手学做糕点。而做得一手好药膳的杜蕊娘在钟凌的请托下，进了寿王府，为寿王做菜、调理身子。

生意略显清淡，钟凌便得想个新办法，她本想卖披萨，问题是披萨得热热上桌才好吃，凉了，味道会差上许多，如果她本钱够粗，再买一间铺子来开披萨店倒也可以，问题是，并没有。

她坚持还掉阿六哥哥的两千两银子后，手中所剩就不多了。

一口气吃不出个大胖子，眼下还是先把唐轩顾好才重要。

看着秀水村送来的起司，这东西会用的人很少，无法往外卖，犹豫几天后，钟凌打起早餐的主意。

打造好模具，她开始烘烤吐司，熬了桔酱、花生酱，她在门口摆上摊位，卖炭烤三明治。

一个三明治八文钱，甜的咸的都有，比包子贵一点，但里头包的是外面买不到的起司片。她想，等大家习惯这种早餐模式，也许会进店里买吐司和起司，回去自制三明治。

这主意是青儿出的，桑子把牛场照管得很好，起司、女乃油、鸡蛋、蔬菜越产越多，店里用不了这么多，剩下的摆着也是摆着，不如教会大家如何使用。

开卖的前几天，有人好奇，买了尝了尝，觉得味道很特殊，但要拿它取代早餐还是有些困难，百姓还是习惯清晨喝一碗热呼呼的粥品。

钟凌倒也不期待三明治赚钱，希望小，失望也不大，随着时间一天天过去，终于有人进门买吐司、起司、果酱，不是做早餐，而是当点心。

那天钟凌乐得请大家吃火锅，这是外国食物进攻市场的里程碑，值得纪念。

之后买的人越来越多，连御膳房都订下三十斤起司和好几瓶果酱，名人效应嘛，这生意就此做了起来。

日子倒也过得平静，偶尔收到澧哥哥的来信，她便长长地回覆十几张信纸。

她详尽描述寿王身体恢复的情形，她说唐轩的生意，说皇帝老子爱上她家的起司，也说京里大大小小发生的八卦，包括烦人的安平王时不时到铺子里来捧场，或者该说骚扰？

梁玉璋使硬的，却动不了她，有皇帝照看着，他还不至于敢把钟凌给掳回王府，于是他开始亲情喊话，时不时对她说她娘小时候的事，时不时带人来捧场，时不时与她聊京里大小事，时不时给她的生意一点建议。

平心而论，这时代的父亲没人会这样低声下气，偏是碰上她这个不需要便宜老爹的女儿，他算是很忍气吞声的了。基于伸手不打笑脸人原则，钟凌对他的敌意渐渐散去，尤其是在他领着梁玉骧上门之后。

钟子芳的记忆里有他，那是整个安平王府真心待她好的“叔叔”，也是暗恋她家娘亲的男子，很可惜，生他的胡姨娘亲手断却了儿子的幸福。

就说嘛，娶那么多妻妻妾妾做什么？家是用来住亲人不是住仇人的地方，是男人太傻还是太自信，相信自己有本事罩住一堆女人？

听说梁玉让曾经是个桀骜不驯的男子，但多年游历，让他改变性情，当年老安平王曾对他寄予厚望，以为他不继承爵位，也能自己在仕途上闯出一片天。

谁晓得胡姨娘的手段让他寒心，失去心爱女子的悲哀教他一蹶不振，就这样，庸庸碌碌地过了十多年。

钟凌是忙的，但她无法拒绝梁玉骥，每回他问有关母亲的陈年往事，她都会不由自主地放下手边工作，钜细靡遗地对他说道。

可不是吗，谁能拒绝得了一个深情不悔的男子？

时序匆匆，二月过去。

徐伍辉迎来三月的会试，钟凌并不担心，照前世的记忆，如果一切不变，他将是今年的探花郎。

丙然不负众望，他轻而易举通过会试，四月初一殿试放榜，他是一甲三名，成为最受瞩目的探花郎。

为何受瞩目？因为他年轻，相貌俊朗，这样的新科探花郎是满京城权贵都想要的招亲对象。

钟凌不记得前世徐伍辉娶谁家女儿，但这一世，他们之间有了婚约，再好的女人也入不了他的眼……吧？

她以为自己会很开心，但似乎……也还好，许是身边的人和他不熟悉，对小姐的未婚夫考上探花郎没有表现出太多喜气，也许是四月底将至，她心里牵挂着事情。

不管怎样，这都是件值得庆贺的事。

因此新科状元、榜眼、探花郎游街那天，钟凌一大早就打扮好，打算去对自己的未婚夫挥两下帕子，提醒他——老婆在此，别乱搞。

但人算不如天算，她才刚走出大门，就迎来皇帝的心月复小顺子公公，她被召见了！人家要去给老公吆喝的说，可天大地大，皇帝老子最大，她再不开心还是得摆起笑脸进宫一趟。

然而她万万没想到，这一趟，竟是皇帝要帮安平王作主认女儿。

哇哩咧，皇帝有这么闲吗？还帮人家认亲认出兴趣来了，有空的话挂帅出征啊，别让澧哥哥在前线拚死拚活，自己却坐在龙椅上观赏别人家的亲情伦理大戏。

彬拜过皇帝，钟凌一脸不满。

她扁着嘴、垂着手，一语不发，任由皇帝在那里说得口干舌燥，就是不做半点反应。

“怎么，小丫头还看不上安平王？有多少人想求这样一个爹呢。”皇帝看着她那副纹风不动的模样，忍不住想笑。

钟凌鼓起腮帮子，谁要谁拿去啊，她有表现出半点羡慕吗？低下头，看着眼前的证据，再叹第……十八口气。

梁玉璋真真是个老奸巨猾的家伙，这些日子在她跟前扮亲切，让她放松警戒，害她以为只要给几个笑脸，他就会放弃半路认女儿的无聊举动，谁晓得他竟在背后搞小动作。

短短几日，他找来证据无数，二摊在皇帝面前，让她连反口的机会都不给。

证据一：她家爹娘的婚书，如果不是两人先上车后补票，她娘不会在两人婚后八个月生下女儿。

证据二：当年替她娘接生的产婆说：“六斤大的丫头，当然是足月生的，只有钟家老三硬说是不足月的孩子，钟家二媳妇知道了还酸言酸语，说那不知道是哪儿来的野种，钟家老三听见，气得拿起扫帚把人给打出门，那事可闹得大了。”

证据三：钟明住在京城时的邻居，扬言道：“卢氏住进钟明家里时，大伙儿还羡慕他走桃花运呢，谁晓得那女子一住进来，就请大夫保胎，钟明是多规矩周正的一个人呐，肯定是替人背黑锅。”

证据四：也是钟凌最不屑的那个——滴血认亲。

什么叫作众口铄金？就是所有人都认定雨水是黑色的，自己就算没有色盲，也得附和。

那碗红通通的东西，成了钟凌是梁玉璋亲女的铁证，该死！懊死！懊死！

最后圣旨下，大事底定，钟子芳变成梁子芳，哼，简直狗屁到不行。

“皇上……”钟凌低声一唤，皇帝看好戏似的回望她，却半句话都不接。“大叔……”

连大叔都喊出来了？他被她委屈的眼神给惹笑，真没见过这样的丫头，任谁知道自己摇身一变，从乡下野丫头变成王府千金，怕是会乐得连作梦都开心，哪像她，好像谁给了她天大的委屈一样。“怎么，不甘愿？”

“阿芳不能当王府千金。”

她支支吾吾地卡上老半天才卡出这句话来，不说皇帝，连梁玉璋都噗哧大笑出声。

“哦？讲个理由来听听。”皇帝扬起眉毛，等着她给自己逗趣。

当初安平王进宫，求一道认亲圣旨，他还觉得这家伙有毛病，要是安平王想认女儿的消息传出去，恐怕会有一群女子从京城头排到京城尾抢着喊他爹爹，哪需要什么圣旨。

直到安平王将经过从头到尾讲一遍，他才晓得天底下竟有这么妙的丫头，更妙的是，这丫头还是他认识的那个。

难怪肇澧老说她与众不同，果然很不同，放着泼天的富贵不要，硬要守着一间小铺子，赚个几个小钱就乐得眉开眼笑，又不是个傻丫头，怎么会脑子不清醒？

“如果我当王府千金，以后就不能抛头露面。”

“这倒是。”

“可我得卖糖卖饼，挣银子买地买屋，让弟弟后顾无忧啊……”她把那天的说词翻出来讲一遍。

但梁玉璋没让她把话说完，截走下半段。“这点芳儿大可以放心，钟明护我女儿周全，日后我定也会助他的儿子有个锦绣前程。”

抢话？没礼貌！她横他一眼。

钟凌早就满肚子火，只是看在皇帝面子上硬是憋住，现在……可是他自己讨骂挨。

她一开口就滔滔不绝，“自己拔的果子好吃，自己赚的钱好用，自己挣的前程光明，自己流过汗、出过血，得来的成绩才值得夸赞。我爹从小就教会我们，事事要靠自己，别想从别人身上得好处。”

钟凌对皇帝客气，可半点不想对梁玉璋有礼，当年他没本事护住自己的女人，现在就别来演慈父！她气得鼓起双颊。

“我不是别人，我是你父亲，我对你好不过是想弥补当年的过错，你和清华都是无辜的，不应该被错待。”

梁玉璋也被钟凌的固执气到，没见过这样冥顽不灵的，当他的女儿还亏了不成？要耍倔？行！他也是头强驴子，就看到最后谁能赢得过谁，他也气鼓了脸颊。

皇帝看看老的，再看看小的，越看越乐，一样的脾气、一样的表情，就算不滴血认亲，他也认定这两人是父女。

钟凌抬高下巴，对梁玉璋的话不予置评。

想弥补？不是吧，他只是想替自己心爱的女儿寻个替身，让他家老婆在庄皇后面前好交代。

庄党倒了，但皇后没倒，太子还是太子，就算皇帝心里有其他想法，也尚未表现出来，所以后宫谁最大？当然是皇后。

至于二皇子，不结亲？逆了皇帝的意，结亲？损了皇后的情，两面不讨好。

现在多一个女儿刚刚好，老大嫁二皇子，老二嫁太子，既得娘心又合爹意，一兼二顾模蛤仔兼洗裤。

温情戏码拿去骗骗别人还可以，她可是有经验的，当年那顶大红花轿是怎么从安平王府给抬出去的她记忆犹深，被耍一次叫作傻，被耍两次就是无可救药了。

钟凌低头，虽不说话，却是满脸的不服气。

“芳丫头怎不讲话，安平王说错了吗？”

皇帝控制不住脸上的笑意。这丫头是打心里不乐意啊，还以为安平王风流倜傥、无往不利，原来也有吃瘪的时候。

“王府规矩大，阿芳出身乡野，怕是适应不来，何况王爷说错了，娘和阿芳没有被错待，爹爹疼惜我们母女，把所有最好的都给了我们。

“爹爹教导阿芳做人做事的道理，他牵着阿芳的手学走路、学写字，陪着我玩、陪我胡闹，从小到大，他没有一刻离开过阿芳身旁，天底下再没有比他更好的爹爹，所以十几年来，阿芳过得很好，根本不需要什么弥补。”

炯炯目光对上梁玉璋，不管他知不知道，钟凌斩钉截铁的态度就是要让他明白，她再不是前世那个任人欺凌的女孩。

“你就这么恨我？”

“王爷又说错，阿芳心里对您无恨也无怨，我只是不想改变现在的生活，我喜欢身边的亲朋好友，想要和他们在一起，就算王爷是我的亲生爹爹，就算您给我无上的尊荣与富贵，但抱歉，阿芳的心小，装不下那些，阿芳只想要拥有单纯的美好幸福。”

话一串一串的，还说得振振有词、理所当然，梁玉璋越听越火大，偏偏就是舍不下这个女儿，那股子火气只能往旁人身上撒。“钟明教你做人的道理，就是教你不敬父亲？”

钟凌很没有家教地翻了翻白眼，回答是长叹一声。

皇帝看得明明白白，人家压根没把你当成父亲，怎么敬？

“行了，安平王也别强人所难，芳丫头野惯了，要是你把她关在王府里，当个大门不出、二门不迈的千金小姐，恐怕她一有机会就要挖洞逃跑。再说了，华恩是朕的亲妹妹，她那性子朕能不明白？平白无故冒出一个女儿来，她能给芳丫头好脸色看？与其相看两相厌，不如让芳丫头照现在的方式过日子，有机会就帮衬她一些，既不勉强她，也成全你们的父女之情，如此岂不更好？”

“可她年纪不小，也该说亲了，总不能继续放她在外头野，日后怎能说到好亲家？”

“急什么，芳丫头的母亲才刚过世，不是得守孝三年？”

皇帝捻须而笑，他怎么看都觉得肇澧对这丫头上心，旁人他还不好说，如果是寿王府，梁玉璋应该没意见吧。

听见皇帝这样讲，钟凌二话不说，脸上笑出春花，硬是磕了两个响头，连声道谢。

梁玉璋见状，哭笑不得，他这当爹的还真上不了台面，让她这般避之如蛇蝎，不过皇上已经发话，他能怎样？

咬牙，他暗暗发誓，早晚要把她给带回王府里。

想不出为什么眼皮会猛跳？以科学角度解释，是因为太疲倦，但，并没有，最近生意淡下来，她睡觉的时间是过年前的一点五倍，最近她连闲书都不看了，之前还会帮阿静盗版一些杂书，做生意之后也发起懒来，因此眼睛的使用率大幅降低。

所以疲倦？这个解释不通。

既然如此，为何眼皮日夜跳个不停？是因为心乱？因为阿静出意外的日子越来越近，于是夜里老是一个激灵被惊醒？

还有大半个月呢，她真不必那么担心的。

上回桑子送女乃油过来，她让桑子带话，说四月中会回秀水村接阿静进京，没想到阿静信回得挺快，说自己功课正忙着呢，耽误不得。

那态度摆明不想进京，但别的事能由得他，这件事钟凌非坚持不可。

她去信道：耽误不了，就回来住半个月。信末还补上一句：青儿也很想你。企图以美色勾引。

没想到这小子横了心，来信讨价还价，说他只能住三、五天。

两姐弟的书信往返，频率没这么高过，到最后两人各退一步，一趟行程加上路途来回，绝不超过十天。

钟凌盘算，只要四月二十七那天阿静不在村子里，应该就没问题。她把时间掐得极准，计划在四月二十日动身回乡。

心里乱，她想找个人说话，想起自从徐伍辉高中之后，两人还没见过面，于是让阿六陪着去向他道喜，但接连两次都没见到人，让她有些沮丧。

钟凌自我宽解，他金榜题名，朋友、恩师……总会有一堆聚餐的名目，直到问清楚与他同住的朋友，才晓得情况并不是她想像的那样，而是皇帝经常召他进宫。

这情况不寻常，有相当值得商榷的地方。

照理说，徐大哥尚未正式任职，没道理老往宫里跑，眼下朝堂上虽铲除不少庄党老臣，可这事儿是一步步进行的，抓一个、补一个，皇帝为今天这出准备得够久，不至于无人可用。

所以……是皇帝对他另眼相看？

如果她肯多花点心思想想，也许可以琢磨出些许味道，可她心里事多，想不了那么多，只好哄着自己往好的方向想，相信这是喜事，徐大哥能被皇帝看上眼，便更有机会留在京城里，能摆月兑徐大娘的虎视眈眈，让人轻松不少。

这个晚上，她又从恶梦中惊醒！

梦里，弟弟全身鲜血淋漓的，哭着朝她伸手，嘶哑的嗓子喊着，“姐，救我！救、救我！”眼睛流下的不是眼泪，而是血水。

她心惊胆颤，飞快朝他奔去，可她每向前跑一步，他的身子就退后一尺，两人越离越远、越离越远，直到他身子缩成黑黑的一个小点。

一个尖叫，她弹起身，差点儿从床上滚下来。

她吓得满身满头都是汗水，再顾不得什么计划，她飞快下床打包行李，整理好自己时，天色刚蒙蒙亮起。

二话不说，她冲到阿六房前猛敲门。

阿六被她的模样惊着了，大清早的摆出这副阵仗，想吓人吗？

他想叨念她两句，可发现她眼底的红丝后，什么话都说不出口了，只能皱着眉问：“你怎么了？”

“阿六哥哥，我必须马上回秀水村！”她双手合掌，两眼盛满哀愁。

快马奔驰，钟凌的恐惧感染了阿六，她不是个易受惊吓、容易紧张兮兮的女子，会突如其来地如此要求，肯定有她的道理，所以阿六没多问，只在临行前，匆促送出一只信鸽。

马车颠得钟凌的骨头快要散掉，可不知哪里来的声音，不断在她耳畔催促：快一点、再快一点。

她按捺不下焦虑，一颗心急得快跳出胸膛。

眼看离秀水村越近，她心跳得越紧促，她无从解释这股心慌，只能闭起眼睛猛念佛号。

好笑吧！她是无神论者，认为所谓的神迹只是科学尚未解释出来的部分，包括自己的穿越，她都相信是地球遭到过度破坏，时空出现裂痕，让她这条灵魂飘到无法解释的时代。

可现在，她但愿有神仙、有玉皇大帝，但愿冥冥之中有一股强大到令人无法想像的力量可以扭转乾坤，阻止灾厄，可以稳下自己不定的一颗心。

马车才进到秀水村不多久就被堵住了，几乎是所有人都聚在徐家门口，钟家三房的屋子就在徐家隔壁，因此也被堵得水泄不通。

徐家大门大开，几十名官差立在门口，村民们里一圈、外一圈地包围。

是京里来传报徐大哥得了探花郎的喜讯吗？不会吧，已经过了好几天，没道理现在才传讯。

路被堵住，钟凌不得下车，看一眼里里外外爆满的人潮，她想不透怎会有这样的空前盛况？

宣读过圣旨，太监领着一群官差离开徐家。

临行，太监满脸不悦，心中暗道：果然是乡野匹夫，半点规矩都不懂，枉他一路迢迢到此宣旨，谁知半点好处都没捞到，只得了两盒唐轩的糖，盒面还脏脏旧旧的，也不知道摆了多久。

辟差一走，徐大娘跑到门边，扯起嗓门对村民们说道：“喜事啊！大喜啊！鲍主要招我们家的探花郎当驸马爷，从今儿个起咱们徐家就是皇亲国戚了……”，远远地，站在钟家三房屋前看热闹的张氏发现钟凌，她推推搡搡地挤开好几个人：好不容易钻到她身边，一把抓住她的手，就在她耳边大声问：“阿芳，你知道徐家老大要娶公主吗？”

“什么？”钟凌耳朵“嗡”的一声，没听明白她的意思。

“你知不知道徐伍辉要迎娶公主的消息？”张氏扯开嗓子再次大喊。