“吹箭？那是什么？”

钟凌连忙比手画脚地详细解说，“用一条细竹管，前端放进淬毒的短箭，趁其不备，朝敌人吹去，中箭同时也中毒……”

“敌人怎么能让你近身却没发现？”

“伪装喽，身着绿色、褐色……与森林颜色相近的衣服，上面插点绿叶、树枝，伪装成树，当他们靠近到敌人能发现时，已经被毒箭所伤，何况以吹箭取人命的动作很小，更不易被发现。你们这里有能够吸引蛇虫的药粉吗？”

“有！”

“太好了，有了内奸，在战事开打前，将蛇药洒于士兵住处，不管有没有真的引了蛇来被蛇咬，对军心都是一大打击，再传出一点‘真龙天子自有上苍庇佑’之类的鬼话，弄点神迹，对方若还打得下去就真的有鬼了。”

“神迹？”

“比方用几面镜子，放在不同的角度，把山下的人像给投射到山上去，再放一点狼烟，模模糊糊的，虽然杀不了人，吓人倒是挺好用。”看着上官肇澧越睁越大的眼睛，钟凌笑着挥挥手，满脸痞笑道：“不要太佩服我。”

他摇头，不是佩服，是觉得有趣，她的想法虽然稍嫌幼稚，但一个没经历过战事的女子能想到这么多，不容易了。

他不介意给她一点信心，于是揉揉她的头发，说：“你说得很好。”

“开玩笑，穿越女呢！只有赢的分儿，没有输的理。”可像她这样，不当王、不成后、不进权贵后院勾心斗角，还能混到这么衰的烂咖，大概也不多见。

“你打算停留多久？”

“三天吧，你什么时候进京？”

“尽快，和四哥哥谈过后，我就带着小春、小夏进京。”

“带她们？不带你堂哥？”上官肇澧以为她不过有做甜食的好手艺，生意这块还得仰仗钟子文。

“四哥哥能够独当一面，我想让他留在这里坐镇，如果我在京里搞砸了，至少根还在，随时可以从头……”

话没说完，唐轩已经到了，一阵吵嚷声从车外传来，夹杂着妇人的哭声。

钟凌皱眉，拉开车帘，她从车窗往外一看。

铺子前有一堆人围着，发生什么事了？她急忙跳下马车。

车帘子方掀起，上官肇澧便一把握住她的手，她回头，看见他冲着她笑，温和低醇的嗓音从大胡子后头传出来——

“没事的，有我！”

看见他弯弯的双眉，明明没多了不起的话，可自己的整个心情竟因为他一句，顿时心定、从容。

是啊，还能有多严重的事？她答，“我知道。”

进入唐轩，闹得正凶的张氏发现钟凌，她顿时排开众人，快步抢奔过来，二话不说，拉住她的手臂，哭天抢地起来，围观的客人见状指指点点，悄声说着话，看戏似的。

小春、小夏已经领着众人挡在门口，却挡不住大家的好奇心，店铺不大，竟也挤进一、二十人。

“大伯母，怎么了？”

钟凌举目望向钟子文，他垂肩垮背，一颗头都快往地板栽进去，一脸的无可奈何，羞愧得不知道该怎么办才好。

张氏不管儿子的态度，紧抓住钟凌像是抓到救命浮木似的，力量之大，疼得她龇牙咧嘴的。

上官肇澧见状不满意了，两道浓眉横飞，一把架开张氏的手，把钟凌护在自己身后。

“有话好好说。”

他的声音带着让人无法抗拒的威严，撒泼的张氏倏地停下哭声，粗粗的袖口一抹，抹掉满脸泪痕。

她隔着上官肇澧，对钟凌说：“阿芳，求求你救大伯母一命，我不知道事情会变成这样，大伯母这是走投无路了，不然绝对不会厚着脸皮找到这里。”

“娘，你别这个样儿，铺子里有客人，你再闹，今天生意都甭做了。”

钟子文心急火燎的冲上前，拽住张氏就要往外走，可张氏是个农妇，粗重活儿做得多了，很有一把力气，他哪能一下子把人给拉走。

张氏见自己的儿子见死不救，收住的哭声再度响起。

“你从小到大我把你拉拔长大，你竟然这样对你老娘，早知道你这么不孝，当年一生下就该把你掐死，免得我浪费那么多米粮……”她嘴巴说着，手也没歇下，啪啪啪地几个清脆巴掌往儿子脸上、身上不断招呼。

老娘教训儿子天经地义，儿子可不能还手，否则光口水都能把钟子文给淹死，可她越闹越不像话，围观的人声音越发大了起来。

钟凌看不下去，急急分开张氏母子，说道：“大伯母你先别急，我们到后面好好说话去，这里让四哥哥做生意。”

“我不想好好说吗？我也是要脸子的啊，要不是儿子不孝……”

眼看张氏又要唱大戏，钟凌连忙丢给钟子文一个眼色，和小春、小夏连拖带拉地把张氏拽到后头厅堂里。

他们离开，眼见没好戏看了，围观的人纷纷散去，钟子文这才抹了眼角湿气，硬着头皮继续吆喝生意。

来到厅堂，小春、小夏乖觉地退出去，张氏豁出去老脸皮，不管上官肇澧是不是在场，当着钟凌的面就要跪下——

见状，钟凌连忙拦住她，“大伯母，你别这样，先坐下来，有事好好讲。”

她不知道张氏今儿个吃错什么药，平日里那么要强的一个人，竟连面子都不要，当众哭闹，这事要是传回秀水村，她都甭出门了。

张氏没坐，倒是上官肇澧像个没事人似的坐下来，替自己斟茶。他不满意张氏的态度，摆出那副大阵仗，那哪是求人帮忙，根本就是吃定钟凌。

钟家大房、二房都不是省油的灯，旁的时候就算了，今儿个他在，谁能让钟凌吃亏？

钟凌压着张氏坐下，再问一句，“大伯母，你说吧，什么事让你急成这样？”

她不问，张氏也要说，这事儿紧急，她的都快被火烧了。一把拉起侄女的手，张氏急道：“阿芳，你知道李大户和王氏那档子肮脏事的，当初二房怕银子被钟理赌光，托大房把银子存着，你大伯心善，宁可被钟理埋怨，也要替二房出头，大伯母心里不也这样想，都是亲戚嘛，再难都得帮衬……你记得的吧，那时我拿出两百多两，跑断了腿、说破了嘴，到处拜托人家，帮他们又买地、又盖屋，还把吃食全给备上……”

眼看她要长篇大论讲述自己对二房的恩德，钟凌赶紧岔开话，“大伯母，这件事阿芳知道，不是说好等两位堂姐成亲，各给她们一百五十两当嫁妆，再将剩余的四百多两交给未来的五堂嫂吗？”

“可不就是这样，只是我盘算着，钱存在箱底，不如拿出去生点银子，就拿二百五十两去买地，本想转手卖给周大人，赚点蝇头小利，可你里正舅舅为了田地的事儿，连里正都丢了，我哪敢赚啊？到最后只能照原价转给周大人，白忙一场。

“尽避如此，子兰才定下亲事，我立刻把一百五十两给二房送过去，半天工夫也没耽误，我这人别的好处没有，说到的话是一定要做到的。没想到钟理才死，王氏就急急忙忙上门讨钱，嗓门扯得比铜锣声还响，叫叫嚷嚷的，左右邻居还以为我黑心肝，贪了二房的银子……”

张氏比手画脚的，再加上声音表情，比唱戏还精彩，要不是时间紧迫，钟凌倒不急着叫她闭嘴。

可惜她忙得很，于是第二次截下张氏的话。“当初大伯父留下那笔银子，防的就是二伯父，如今二伯父不在，二伯母把银子拿回去也没错。”

听见钟凌的话，张氏瞬间愁了脸，凌人的气势也弱了下来，呐呐说道：“我也知道没错，可我把剩下的五百两拿去放利钱了，钱在别人那里，也不是说抽就可以抽回来的，总得给点时间，可王氏铁了心，非要立刻看到银子，我都已经把剩下的一百两给她了，她还坚持把剩下的全讨要回去，这不是为难人吗？”

“这是突发状况，好好去同放利钱的人讲，难道要不回来吗？了不起咱们不要利钱。”

白赚好几个月的利息，对方没有道理不允吧？

“这话……我也说过了，可……可……”

张氏一句话卡上老半天，钟凌等不及地问：“那人不还钱吗？”

“当初说好那笔银子是送到京城借给贵人的，可那贵人眼下拿不出钱还，我再催再讨，中间人也没办法，只叫我再等一等。”

“既是贵人，哪看得上咱们小老百姓这点钱，大伯母不会是被人骗了吧？”

“不会、不会，阿芳信我，借银子的是魏老头的儿子魏康生，他可是太子的老师，有太子背书，怎么可能骗人？”

“大伯母确定是魏康生，不是旁人扯着他的名号，四处招摇撞骗？”

“再确定不过，不会弄错的。”

“那现在怎么办？”

“王氏警告我，要是今日再不把五百两银子还给她，就要进城告官，告大房侵占二房的财产，这件事要是让你大伯父知道还得了，闹个不好说不定会把我赶回娘家。

“阿芳，你得救救大伯母，大伯母向来对三房好，我也不是个胡乱花钱的，要不是迫不得已怎会拉下面子向你伸手？”说到后来，她整个身子都软了下来，几乎坐不住椅子了。

钟凌忖度，这件事不能坐视不理，万一大房闹得家宅不安，四哥哥哪有心情做生意，眼下自己就要进京，这铺子得仰仗四哥哥，她犹豫半晌后，问：“我知道了，大伯母那里还欠多少？”

听见钟凌这样说，张氏忍不住笑出一朵花儿来，完全看不见方才的悲极仇深。心里暗想，阿芳的意思是……要多少、给多少？

“阿芳能拿出多少？”张氏满面贪婪，误以为自己掉进钱窟窿，要多少便能搬多少。

钟凌霍地明白自己说错话，一块红烧肉引出张氏肚子里的大馋虫，她肯定认为自己肉女敕汁多味鲜美，无限量供应。

她换上一脸苦笑地问：“大伯母，你说呢？这铺子才开张多久，又碰上娘的后事，我手里的全掏出来怕还凑不齐大伯母要的。”

张氏以为钟凌要缩回去，急道：“大伯母要的不多，就缺五百两，我回去把这洞给填了，待拿了利钱再慢慢还给你就是。”

这话说得艺术，钟凌却听得明白，意思是没打算把本钱抽回来还债，而是要用利钱分期付款偿还，但钟凌不打算和她计较，只想快点把人给送走，她还有一堆事要忙。

她心中算盘敲两下，五百两？也差不多是这个数。

钟凌说错一回话，学一次乖，她皱眉，装出满脸心疼，望向张氏的目光欲言又止。

张氏见状，急道：“四百三十五两也行，我那里还可以凑出六十五两，再多就没有了。”

钟凌叹口长气，说：“大伯母稍坐，我进屋子里凑凑，总得先把这件事给处理了再说。”

望着钟凌进屋的背影，张氏这时才松下心。

钟凌进屋拿出娘的木匣子，轻抚盒身，回想过去娘每天都要模上好几遍，开开关关，每次看着里面越堆越多的银票，笑容不断。

睹物思人，钟凌忍不住心酸。

用力拍两下脸，不能再想了，没有时间心酸，她必须把所有的心力用来盘算未来。

从里面数出四百三十五两银子、银票，她用最快的速度把人给打发。

临行，张氏千恩万谢，直说阿芳是个有良心的，和她爹一样，将来三房肯定会飞黄腾达、光宗耀祖。

谁晓得呢，好人一定有好报？如果这个理论正确，那她前辈子做错什么，闹得这世会没爹疼、缺娘爱，年纪轻轻就得扛起一个家？是奸人妻女、刨人祖坟？还是杀人放火、通敌叛国？

送走张氏，钟凌发现上官肇澧似笑非笑的眼睛。

“你在笑我？你觉得我做得不对？”她指指自己。

摇头，他不让张氏欺负钟凌，但区区银钱小事算不得欺负，最重要的是钟凌现在需要收买钟子文，几百两银子散出去，钟子文是个厚道性子，日后对这间铺子只会更尽心力，因此他不阻止钟凌。

“不，我笑，是因为你大伯母那笔银子拿不回来了。”

“为什么？魏康生是太子少傅，怎么样也不会吞这点小钱吧？！”

“光你大伯母一笔，确实是小钱，但如果有成千上万笔呢？”

“你的意思……他卷款潜逃？”

他没回答她，却问了另一句，“还记得金日昌吗？”

“当然，那是我赚得人生第一桶金的好地方。”也是他们结缘、她第一次对他产生信任的地方。

“金日昌是我和肇阳合开的，只不过记在义父名下。”

“嗄？你带我去自己的地盘赚钱？”

他淡淡一笑又不正面回答。“连开十八次大是肇阳的筹谋，没想到会被你识破。”

“我没那么聪明，是钟子芳的记忆告诉我，金日昌开幕那天连开十八次大。”连穿越大事都招供了，骗钱只是小事，她不介意实话实说。

“没错，但她的记忆没告诉你，道士的预言全是噱头花招，‘大’开得越多，接下来开‘小’的机率就越大，我们打算用这一招吸引更多赌客，更不会告诉你金日昌有与其他赌坊不同之处，才需要以此为噱头吸引顾客上门。”他赞叹的是她的分析推理能力。

看着他满意的眼神，钟凌笑得满脸痞，捧住自己的脸，三三八八地忸怩两下，笑说：“好吧，我同意自己很聪明，可你能不能别这么崇拜我，我会害羞的。”

她的痞惹得他大笑不已。“客气什么，你不知道能被我崇拜是件多光荣的事。”

“知道！看见了吗？”她指指自己的头顶笑道：“那里戴了顶金光闪闪的皇冠。”

两人相视一笑，她又道：“行了，别卖关子，金日昌和我大伯母的银子有什么关系？”

“开金日昌的目的不是赚钱，而是为了钓魏康生的父亲，魏老头嗜赌……”

他将魏老头宠爱小妾、败光家产，将鹤发老妻气得进京投奔儿子，魏康生如何不服气，想摘了金日昌，却不料一步错、步步差，不但没灭了金日昌，反把自己在京城里开的赌坊给曝光，并且将自己引到皇帝面前。

太子为此被皇上怒斥，所有的银两全进了国库，以至于港县那三万兵要吃要喝，各项用度变得拮据。

“若非如此，魏康生怎么会想到放利钱、筹银子？不过张氏的消息太慢，她还不知道皇上一路查到魏康生头上，太子早已自卸臂膀，放弃魏康生这枚棋子了。”

确定张氏的五百两银子打了水漂儿，钟凌叹道：“大伯母拿到那一千两银子时多乐啊，说是连作梦都梦见家里起大屋，银子、金子堆满仓库，现在这个样儿……古人诚不欺我，命里无时莫强求。”

“你也别为她难受，你四哥哥是个能干的，其他几个也刻苦耐劳，只要她脚踏实地，别再作那些无谓的发财梦，钟家大房的日子应该不会差。”

“希望这次的事能让她得到一点教训。”

上官肇澧知道接下来她有得忙，便起身道：“既然已经到城里，我就去金日昌绕绕。”

当初开的时候，没想到它是只金鸡母，这一年多来赚的银子让他们堂兄弟富得流油，要不是有太子的事儿摆在那儿，必须低调行事，肇阳还想扩展，到各地多开个几家分号。

“晚点，我再过来接你。”

“好。”