“我怎能不理你？”卓勒望向天际，直觉雨势渐大，且天气冻得他手都快发僵了，再也不管男女分野，一把握住她的手。

“咱们先下去。”

不容她抗拒，他轻而易举地将她打横抱起，跃下地面，拉着她躲在屋檐下避雨。

卓雅没有抗拒，望着他紧握的手。

“你的手怎么冰成这样？”卓勒被她掌心的冷度吓到，轻柔地摩挲着她的手。她的手是冰的？她不知道，她感觉不到冷热，可是她喜欢他小心翼翼捧着她的手，用着他的双掌轻挲着，就像她在马圈昏厥时，他一直握着她的手未放。

望着他，她不禁苦笑，她还骗自己没有心动，假装不在意他，其实她早就喜欢上他了，根本来不及抽身。

她不曾喜欢过一个人，也不知道喜欢一个人是什么样的滋味，可是对于卓勒，她有种说不出的感觉，也许就像父亲对母亲近乎一见钟情的爱情，卓勒给予她一种莫名的圆满，像是她终于找到遗失多时的宝物。

所以当他误解自己、厌恶自己时，她非常痛苦，可是当他呵护自己时，她却又是如此地喜悦。

爱他必须很勇敢，因为她总有一天会失去他，虽然所有的人都得面临同样的痛，可是她的生命没有尽头，记忆会成为戕害她的利器。

尽避如此，她还是想爱，想为他勇敢。

就爱吧，也许他值得她用无止尽的孤寂，换取一世爱恋，就算有一天这世间只剩她一人，她也愿抱着和他的一世爱恋，回忆至疯狂。

“卓雅，原谅我，我保证我往后不会再犯同样的错。”卓勒低声喃着，他始终垂着眼，没瞧见她唇角样起淘气的笑。

“我怎么知道你不会骗我？”

“我……”

“我要你答应我一件事。”她说过，谈判时，狮子大开口是必备的要件。

“好。”他不假思索地道，只求她原谅他，方才她独自坐在雨中的无肋教他心疼。“我要跟你去胥罗。”卓勒直睇着她，不敢相信她竟会提出这种要求。

“卓雅，我到胥罗是去观礼的。”况且胥罗是险境，他不愿意让她涉入其中。“你刚才答应我什么？”卓勒真的词穷了。“卓雅，我去胥罗不是玩乐，而是有要事在身，不方便带着你。”

“我可以自保，不用你保护。”

“可是——”

“卓勒，你去胥罗和胥罗的公主被杀一事有无关系？”她打断他未竟的话。

卓勒无奈地叹了口气，继续摩挲着她的手，“胥罗以往是由许多部族集结成的游牧民族，但是两个月前胥罗族的族长被秋华族长杀害，而后集结所有的部族创朝，我接下皇命，前往胥罗是为了参加胥罗皇帝的登基大典，至于胥罗族的公主被追杀，大概就是为了肃清胥罗族。”

“既是如此，我更是非去不可。”她不能放过企图杀害胥瑜的人。“胥瑜是我的救命恩人，再者也该送她的骨灰回胥罗。”

“卓雅……”他到底要怎么劝，才能让她放弃这念头？

“刚刚要不是你阻止我，我早就杀了秋知恕那个混蛋。”

“我就是为了阻止你才去的。”

“为什么？”

“秋知恕如果死在八方境内，刚好可以成为对方开战的最佳理由。”卓雅愣了下，压根没想到还有这层面的问题。“那我就听你的，我不动他。”不管怎样，总不能让他为难，甚至成为他的绊脚石。“但是你非得带我去不可，否则我待在这里，要是又被龙芽给逼到体虚，你又不在我身边，我该怎么办？”其实时序已入冬，马鞭草的生长期撑不过寒冬，再加上她刚饮过血，如今没有任何东西威胁得了她。

卓勒直睇着她，心弦扣动着，突然一阵劲风刮来，他将她拉近些，就见原本从天而落，如银链般的雨丝突地化为鹅毛般团飞打转。

“原来下雪了，难怪这么冷。”他轻挲着她的手，就怕她穿得太单薄，受不了刺骨寒意。

卓雅瞧他张口吐出雾气，拉开了披风，环抱住他。“这样有没有暖一些？”

卓勒睇着她朝自己露齿而笑，把脸轻柔地贴在他的肩上，那笑意仿佛冷傲的寒梅，只为掠过的风而颤动，带着几分似曾相识，教他莫名地被吸引着，他拥着她，犹醉在一片红默林里，情难自抑地低头想吻她一一

“啊一一蟑螂！”原本还贴在他怀里的卓雅瞬间推开他，整个人吓得贴在墙上，指着他的身后，神色近乎疯狂地喊着，“杀了它！杀了它！”

卓勒怔怔地望着她，那惊恐的神情，那同样陌生的称呼，一幕幕的画面从他脑海中浮现，他蓦地瞪大眼，想也没想就探手将她扯进怀里。

是她，原来是她！

他的似曾相识，她的与众不同……原来就是她！那曾经缺角的记忆，因为她的反应登时浮现他的脑海。

“卓勒、卓勒，杀了它，快！”她嗓音拔尖地喊着，把脸埋在他肩上，紧紧地环抱住他。

卓勒还在错愕之中，一回头正好瞧见飞落在脚边的滑虫，二话不说将它踩死。

“我已经踩死它了，你别怕。”

“真的？”她面色惊恐地问，环抱住他的双手还不住地颤着。“它不容易死，你要多踩一下，要把它整个踩烂，否则它随时都很可能会复活。”高傲的她总是表现出无所畏惧的气势，难以亲近的尊贵气息，然而此刻的她脆弱得像个无助小女孩，恐惧慌乱，像是随时都可能被逼出泪来，面对这情形他应该心疼的，但不知为何，他却放声大笑。

卓雅怔住。“你在笑什么？！”她吼着，不敢相信在她害怕到快要歇斯底里的时候，他竟然笑她！“不过就是只滑虫。”他止不住笑，声音在这夜色里分外响亮。

“它很可怕、很邪恶，该死的它就是……别笑了！它到底死了没！”她已经惊吓到不知所云了。

“死了，已经被我踩烂了，你看。”他特地移开脚，要让她看看滑虫的死状。“我不要看！你要确定它真的死了，不要等一下它又爬起来。”她的神情专注，指挥调度像是阵前大将，非得彻底将敌军歼灭的模样，教他才抿住的唇角忍不住又勾起，一触及她的目光，他奋力收敛。

“我保证它绝对不会再爬起来。”他努力忍笑，再三保证。“就算它真的再爬起来，我也会再一次地踩死它。”

“那就好。”松懈紧绷的身体，她浑身无力地挂在他身上。“吓死我了……可恶，为什么这里也有这种鬼东西？”卓勒低低笑着，轻拍着她的背安抚，心里充塞着太多难以言喻的喜悦。

是她呀，他从没想过有一天可以再见到她，而今她就出现在自己面前，他竟又爱上了她，这是什么样的命运？

“我跟你说，我非跟你去胥罗不可！”愈北愈冷，这可怕的生物应该比较不会出现，对吧？

他不禁笑眯了眸，允诺她。“好，不过咱们赶紧回去吧。”

“好，快走！”他任由她指挥着，一路朝驿舍狂奔。

她的气色极好，再没有被龙芽逼得奄奄一息的病态，真是太好了，也幸好他没有铸下大错，否则他永远都不会原谅自己。

跋在雪势转大前，两人回到了驿舍，才目送她回房，转身便遇到年巽央。

“幽会呀，头子？”

卓勒回神，笑咪咪地道：“巽央，你知道要怎么让一个人变成哑巴吗？”年巽央二话不说立正站好。

“头子，我是来报告巡视无异。”他边说边让脑袋变成空，不让半点邪恶字眼浮现，好让头子有机会再整治自己。

“罩子放亮点。”卓勒睨他一眼，随即又打算出门。

“头子，天都快亮了，你还要外出？”

“我要去万香楼。”

年巽央闻言，双眼一亮。“请让我随头子一道去吧。”卓勒眼角抽动着。“你以为我是去干么的？”

“头子，你治军甚严，却在封城当下上青楼寻欢作乐，这事要是传了出去一一”年巽央压着嗓音，点到为止。

“你在威胁我？”卓勒凉声问着。

“不是，这哪是威胁，只是头子要去，总要带我一道，要是出了什么岔子，好有我在，就算头子想玩也能玩得较尽兴，否则要是着了秋知恕的道，岂不是连怎么输的都不知道。”年巽央一副苦口婆心的嘴脸，但用字遣词却是以下犯上的逾矩。

认识他十年有余，卓勒早已习惯他没大没小的说话方式，反问：“你不是最厌厌我上青楼？”记得十年前，有回征战回朝，到近泽休息三日，大伙一道上青楼，年巽央当场拂袖而去，没人知道他在恼什么，只记得他说过往后再也不和自己上青楼。

“废话，那一票花娘像是没见过男人一样巴着头子，把我当死人一样，谁还会想跟头子一道去。”年巽央说得义愤填膺，拳头握得喀喀响。

卓勒瞥了眼他的拳头。“既然如此，你又何必自找气受。”

“我是去保护头子的。”那正经八百的嘴脸，教卓勒忍不住地笑出声。“既然想去，那就跟上吧。”

“属下遵命。”太好了，严冬到来，转眼就还春，他的春天就快到了！

然而一到万香楼，年巽央就后悔了。

是不是男人啊？！上万香楼不是寻花问柳，而是来探视男人？

有没有搞错？

“秋爷现在状况如何？”卓勒哪里睬他怎么想，迳自问着老鸨。

“大夫诊治后，已经让秋爷服下一帖药，大夫说如此一来己无大碍，但还是得多歇息个几日。”老鸨将大夫所言，一字不漏地道出。

卓勒点了点头，摆了摆手示意她先退下。

“魁王爷对昏厥前的事可有印象？”卓勒拉了张椅子坐在床边，试探问着。

秋知恕皱紧浓眉，嗓音沙哑地道：“我不记得了。”卓勒微扬起眉，仔细观察他的神情，确定他真的什么都不知道，就连自个儿都觉得相当疑惑。

如此甚好，他不用担心卓雅会出事。

“我到底是怎么了？”

“我前来拜访，但是却唤不醒王爷，找来大夫后，说是王爷有陈年旧伤，睡梦中昏厥。”卓勒将早已想好的说词道出。

秋知恕眼神闪烁了下，勾唇苦笑。“是吗？陈年旧伤竟也会教本王昏厥，本王真是渐愧。”

“王爷也是胥罗勇将，身带旧疾是家常便饭。”秋知恕笑了笑，感觉喉间微痛，探手一抚，喉头似是肿了起来。“奇怪，这是……”

“大夫说王爷许是染了风寒不自觉，开了药方，喝了几帖就不碍事了。”卓勒脸不红气不喘地道，听见外头的敲门声，他应了声，走进两名先前随侍在秋知恕身旁的花娘。

“王爷，这两日我商请万香楼的老鸨替王爷差了这两位花娘照料，希望三天后，王爷能和我一道启程往胥罗。”

“你准备要前往胥罗了？”话是问着卓勒，双眼却是瞟向了两个花娘。

“时候不早了，再不启程，要是迟了登基大典可就失礼了。”

“那倒是。”秋知恕坐起身，两名花娘随即上前伺候。

“王爷既有人照料，那么我就先告辞了。”卓勒起身。

“卓将军。”

“王爷？”

“卓将军为何突然造访本王？”

卓勒笑了笑。“先前王爷邀约，有姑娘在旁，自然得推却，等到夜深了才……”未竟话意中有着男人的窃玉心态。

秋知恕闻言，不由得放声大笑，却因而扯痛了喉头，待痛意隐去，才扬笑道：“那么明晚卓将军再过来一趟，要不往后一路往北，边陲地带岂有能尽兴玩乐之处？”

“那么明晚再叨扰王爷了。”踏出房门，年巽央便低声抱怨着。“头子，咱们要回去了？”

“不然呢？”年巽央一脸不满，却不敢道出心声，有些意兴阑珊地问：“头子跟我借那香膏到底是要做什么用的？

“……没什么用。”

那干么借？！有点不爽却又不敢张扬，年巽央悻悻然地朝他伸出手。“即然没用就还我。”

“丢了。”卓勒没啥歉意地道。

去找卓雅之前，他便已经随手丢在万香楼里了。

年巽央瞪大一双牛眼，不敢相信他竟是如此漫不经心的态度。

“头子……”当老大的就一定要欺负人是不是？

“赔你一个就是，马圈旁一大片，我请人去摘一大把，做成香囊帮你送回京城不就好了。”卓勒咽着嘴，见他还想开口，又抢白道：“做大事的男人，不要在小事上头扭扭捏捏。”年巽央几次张口，最终还是用力咽下。

总有一天他会干一件大事，而那一件大事就是作掉他，换他当老大！

卓勒拍了拍他的肩，才刚踏出万香楼，突见一列驿官快步奔驰而过。

“驿官！”卓勒喊着。

最末一位驿官闻声，随即停下脚步，毕恭毕敬地来到他面前。“见过卓将军。”

“发生什么事了？”

“将军，南街尾一民舍里发现两具干尸。”

“嗄？”干尸？