一日将尽，蒙蒙的夕阳沉到了远方的云里，像是一块烧红的铁。

天黑之后，男人看见那女人踩着石板，到后院收拾另一批晾晒好的床单。七天前，当她折回来时，他仍有些怀疑自己的决定，他从来不曾听说有女人当过城堡的执事总管，但说实话，他也没有什么别的选择。

城堡里的人，依然很怕她，苏菲亚和丽莎虽然天天和她一起做事，可只要有机会，她们总是躲得远远的。

没有人愿意靠近她，那女人也从不抱怨这件事，她会要求也懂得如何命令那些仆人帮她做事，可她显然并不奢求人们对她和颜悦色。

这七天，晚上她亲自照顾着那些被隔离到城门塔楼的病患，白天她则要求那些仆人，将整座城堡一一打扫干净。

她清掉了禽畜舍和马厩里潮湿的干草，把已无粮食的谷仓打扫干净，将所有的门窗打开通风，要人们刷洗所有污秽肮脏的角落。

她把废弃的浴场重新整理干净，强迫每个人去那儿清洗自己，还从死去铁匠的工坊，挖出好几个老旧的铁锅充当火塘，在城门塔楼的病房里，生火替病人们保持温暖。

她定下的规矩多不胜数，除了要洗澡，进出病房的人一定要绑上遮住口鼻的布巾，就算只是进去一下也要洗手，进出厨房负责煮饭的人一样要洗手，吃饭前所有的人都得洗手，幸好他们什么都缺，就是不缺水。

除此之外，那洗手魔女也要人把城堡内所有的储水槽都清洗干净，所以现在除了井水，他们还有储水槽的雨水可以用。

她还要求那些女仆去野地采集蓍草、蒲公英和薄荷回来，煮成药草茶，让所有人每天都要喝，又另外摘了一些他看起来像杂草的东西，熬煮成汤汁，拿来替那些病患擦洗身体。

城堡里，所有的女仆和男孩们，成天都被她指挥得跑来跑去，早已累到没力气抱怨，可那女人比谁都还要勤劳。

他注意到，她右脚跛得更厉害了。

站在主城楼的窗口，男人垂眼看着楼下那女人抱着床单，一跛一跛的绕过主城楼，回到前面的城门塔楼，消失在门楼的入口。

人们前前后后的闪避着她，却也无法克制的偷偷注意着她。

男人了解他们的好奇与恐惧，这些天，他总也会看见他们或她们聚在一起讨论那个可怕的女巫，觉得她不知在门楼里对那些可怜的病人做什么事。

她其实并没有折磨凌虐那些病人，他抽空去看过几次，她只是替他们擦汗、擦澡，在他们需要时，喂他们喝水，喝那些药草熬煮的茶。

那些得到瘟疫的人，状况时好时坏，有些甚至神智不清，可有几个，脸色已经不再那么苍白，那些连续不断的可怕咳喘声，在她来的第一天晚上，就已开始减缓，不再那样此起彼落的在夜里响起，让人听了就一阵心惊恐慌。

那些病患所处的房间，也不再充塞着可怕的臭味，她天天都在替他们换洗那些被秽物弄脏的衣物床单，还会用那些浸泡着药草的香油，为他们按摩擦洗身体；那让那个地方，充满了让人放松的香味。

不知是否是巧合，还是她坚持打扫环境的方式真的有效，从那女人来了之后，城堡里再也没人因为瘟疫倒下。

饼去这一年，他的手下与农奴死去大半，这座城堡变成了空壳子，那些和他一样倒楣，但更加凶残的邻居随时会来抢劫他，他还绑架了一个可能是女巫的女人来当他的总管。

而且天知道，他根本没有足够的食物能养活所有的人。

可即便如此，他仍觉得自己仿佛终于在黑暗中，看到了希望的曙光。

深吸口气，他转过身，把弓箭和斧头挂回墙上，下楼回到大厅。

苏菲亚和丽莎把燕麦粥端了上来，几乎所有的人，都聚集到了大厅的长桌这儿吃晚饭。

吃着清清如水的稀粥，再一次的，他注意到即便过了这么多天，所有的人都依然保持着自身的清洁。

即便他说过她不是女巫，他们依然怕那女人怕得要命，害怕不照她的话去做，就会换来可怕的诅咒。

饥饿的路易意犹未尽的舌忝着碗，但他的双手仍是白的，丽莎的头发不再散乱，好好的绑着，安德生好像也不再老是满身乱抓痒，原本在人们身上到处都是的头虱与跳蚤不知何时已经消失。

大厅里随时随地都充塞着药草的清香，苏菲亚说，那女人说那药草可以驱虫，要她在屋子里焚烧，那东西显然非常有用。

经她这么一说，他发现自己最近确实不曾再在大厅里被跳蚤咬过，那让他考虑着是否也要拿一把到楼上内室去使用。

饭后，他回到自己的房间，月兑上装备和衣物、鞋袜，只套着一件长衫，抓着剑，躺上了床。

当他合眼入睡时，闻到自己身上的汗臭味，忍不住想。

或许他也应该洗个澡。

敲门声砰砰砰的响起。

男人在第一时间从床上跳了起来，只听外头传来苏菲亚惊慌的叫喊。

“大人！大人！不好了！”

他抓起佩剑，飞快套上厚重的羊毛长衫和鞋，火速上前开门，“怎么回事？”

“女巫——那女巫——”那女仆死白着脸，眼眶含泪，万般惊恐的指着窗外塔楼的方向，“她把杰利带到城墙上去了，她想把杰利丢下去，她一定是想把杰利献祭给撒旦！”

男人愣住，转头看去，只从窗口看见那轮迷蒙的圆月下，有个人影抱着一包东西，站在城墙上。

懊死！

他暗咒一声，想也没想三步两并的飞奔下楼，冲过庭院，爬上门楼，跳过那包着毛毯睡在门楼上的安东尼，那少年被他发出的声响吓了一跳，揉着眼醒了过来，男人没理会他，只是冲上了那女人所在的城墙。

原以为，自己会来不及拯救那孩子受她荼毒，可他一上城墙，就发现自己搞错了某些事。

那女人确实抱着金发的杰利，但她一点也没有要把那孩子丢下城墙的意思，她只是怀抱着那五岁大的孩子，来回走在通往另一座塔楼的城墙上，一边轻轻摇晃着那孩子，嘴里一边哼着柔软的摇篮曲。

听见他飞奔上来的声音，她抱着孩子转过头来，口鼻仍包着布巾，但嘴里曲调未停，看见手持长剑的他，她有些惊讶，但楼下内庭广场的骚动让她领悟过来；下面不知何时已聚集了一堆人在那里。

女人没好气的看着他，挑起了眉，继续哼着那首歌，一边继续慢慢朝他走来，一边还不忘伸手拍抚着那孩子的背。

他是个白痴。

她甚至不用开口，他脑海里已经出现这一句话。

七天前，她早就可以离开，但她没有走，而这女人过去七天来，几乎日夜不眠的亲自照顾这些病人，他不知道自己为何会以为她真的想要谋杀那个孩子。

小男孩把头脸枕在她肩头上，光洁的额头有些汗湿潮红，脸颊上还有着泪痕，显然刚刚才哭过，但此刻那孩子闭着眼，虽然还时不时抽泣着，但已经快要睡着，一脸舒适安心的模样。

女人在他面前几步远的距离停了下来，不忘维持规律的轻晃。

她责备的视线，让他有些无言，还有点尴尬，男人将长剑收回剑套里，转身下楼把所有人都赶去睡觉。

当他再回来时，看见那女人在月夜下怀抱着那男孩，她已经没再哼歌了，也不再来回走动，但仍在轻晃，杰利已经五岁，即便比平常的孩子还要瘦小，对她来说仍然太重了，造成了她右脚的负担，所以她才靠着胸墙，虽然如此，她却没有想把那男孩放下来的意思。

深夜里，寒冷的空气，让她吐出的气息，即便隔着布巾，仍化成氤氲的白烟。

刺骨的风，扬起她黑白相间的发。

他走上前去，把长剑靠墙放着，朝她伸出了手。

她瞅着他，有些微愣，小声道：“他还没完全睡着，得再待一下。”

他点头，表示明白，手仍朝她伸来。

她没有放开孩子，开口道：“他可能会把瘟疫传染给你。”

闻言，他依然没有放下手。

见他坚持，她才道：“你得把口鼻遮住。”

“把你的给我。”他粗声开口。

她一怔，迟疑半晌，最终仍拉下了她绑在头上的手帕，递给他。

男人将手帕绑好，再次朝她伸手。

她这才小心翼翼的把孩子转交给他。

那孩子有些发烧，他猜那是她上来这儿的原因，城墙上无人且通风，就算孩子哭闹，也吵不到谁。

他接过那金发小男孩，让那孩子靠在他肩头上睡觉。杰利在半梦半醒间微蹙起眉头，但她的手仍轻轻拍抚着孩子的背，让那孩子很快的放松下来。她确定孩子不会因此惊醒，才收回了手。

“你可以下去休息了。”他压低了声音，告诉她。

这女人两眼下方都出现了阴影，显然已经几夜没睡好。

她扯了下嘴角，摇了摇头，悄声回道：“他还没熟睡，随时可能会醒过来，相信我，你不会想独自应付他的。”

男人盯着她，半晌，改口道：“那就去那边坐着。”

凯瞧着他用下巴指示的方向，看见那儿的城墙往上增高，有一段阶梯，这座城堡因为建造在巨大山岩上，城墙也随之高低起伏着，有不少地方都有这样的阶梯。因为右脚实在太痛，加上累了几天几夜，她确实感觉异常疲倦，所以她慢慢的走了过去，有些困难的在那石阶上坐下。

当筋骨可以放松的瞬间，她忍不住小小的叹了口气。

这里是附近地势最高的地方，从胸墙的城垛之间看出去，可以看得很远。

在蒙蒙的月色下，她隐约能看见前方那座村子，还有旁边的田野，和周园森林的轮廓，但再更远就什么也看不清了。

眼前那个男人，学她之前那样，抱着孩子在城墙上规律的来回走动，也许是刚从床上爬起，他身上不像平常那样，穿戴着铁制的锁子甲。

套着柔软的羊毛长衫，他看来显得没那么恐怖吓人。

这几天，她每天都会看见他骑马出门去狩猎，大部分的时候，他都能带回猎物来，有时是飞越过境的候鸟，有时则是瘦小的野兔，偶尔还会有鱼，运气好的时候，他的收获会多一点，运气不好，空手而回也是有的；不过除了她之外，他没抓过人回来。

他猎到的那些动物不多，肉很少，但总是肉，加在稀粥里，聊剩于无，多少能添点滋味。

可即便如此，他洗劫她的那些食物，也快要消耗殆尽。

“你知道，你不可能光靠打猎，养活城堡里所有的人吧？”

当他再次走到她面前时，她忍不住月兑口。

男人庞大的身躯微微一僵，但没停下脚步，他转身折回去了，不过看他的表情和反应，她想他确实知道这件事。

她真的应该忍住那句话的，可眼下，那么多张嘴嗷嗷待哺，就连那难吃的燕麦粥都快要见底，她怀疑他能这样撑到什么时候。

他缓步走了回来，面无表情的扔下一句。

“复活节就快到了，再过不久就能播种，情况会好转的。”

说完，他又晃了开。

她不该再多管闲事，可等他走回来，她听见自己说：“我以为所有的种子早在冬天，就被吃掉了。”

他皱眉看着她：“你怎么知道？”

“丽莎和夏绿蒂说的。”她看着他冷着脸、抿着唇，再次走开，忍不住道：“我是总管，必须知道存粮的情况。而且，你的谷仓是空的，厨房里也只剩下几袋燕麦。”

去年的饥荒太严重，她听见那些女仆们讨论，知道人们把所有能吃的东西

都吃了，鸡、鸭、牛、羊全部被宰杀一空，村子里甚至连猫狗都抓来炖汤，还有人把老鼠都抓来吃。

本来，谷物的收成，都要留下一半来当明年的种子，但暴雨的长夏，让耕地大半时间都泡在水中，教收成少到填不饱肚皮，一年的饥荒人们还能撑得过去，两年之后，情况就开始失控，到了第三年，过度的饥饿，教人再顾不得什么明年的种子，就连树皮、草根都有人吃了，何况是种子，加上有经验的老人们又一一染病饼世，寒冷而漫长的冬天，只是让事情雪上加霜。

他晃开，又晃回来，拧眉吐出一句。

“这不是你的事。”

是啊，好像她不吃东西也会饱似的。

看着他再次走开，凯环抱着自己，收紧身上防风的斗篷，瞧着那男人的背影，翻了个白眼，小声咕哝着。

“男人。”

她以为自己够小声了，但风把她的声音送到了他耳中。

他回头瞪她，她只能无言回看着他。

那男人皱着眉头，掉头走开了，不久又走了回来，停在她面前，俯视着她，开口问：“你叫什么名字？”

“凯。”她环抱着自己，仰望着那个在月下的男人，“我叫凯。”

“没有姓？”他微蹙着眉。

“我不是贵族。”只有贵族才会拥有姓氏，像她这样的小老百姓，有个名字就不错了。

他点头，表示理解，看着她问：“你的苹果怎么来的？”

“从树上摘的。”她开口说。

“它们看起来很新鲜。”而且冬天才刚过去，她不可能在森林里找到如此新鲜的苹果。

她看着他，沉默着。

她不该告诉他，但过去这七天在城堡里的生活，只让她清楚了解一件事。这看似凶恶的男人，收留了附近所有无家可归的孩子。他们本来都不住城堡里，苏菲亚是村子里面包坊的女儿，夏绿蒂家里是牧羊的，安东尼是铁匠的儿子，安德生的父亲是屠夫，路易、安妮的双亲都是农奴……

那么多的孩子，在情况恶化之前，都住在城堡外，直到瘟疫和饥荒夺走了他们的一切。

他是领主，他本来就应该要照顾他的子民，但他其实把城门一关，城堡里平常的存粮，大可以让他轻松度过很长一段日子。

很多贵族都这么做，关上城门，锁上谷仓，然后酒照喝、歌照唱、舞照跳，选择对城外的饥荒与瘟疫视而不见。

所以，虽然明知不该说出来，她最后还是仰望着那个男人，开口道：“我有一座地窖，冬天时，我会把冰雪留起来，存放到地窖里，入夏后，地底依然阴凉，冰雪让里面的食物可以保存得更久。”

他看着她，黑眸炯炯，微亮。

“你不要期望那有多少，我并没有预期得养一城堡的人。”

她警告他，但眼前的男人，双眼仍露出亮光。

然后，他张嘴，吐出一句她意料之外的话。

“我留了种子。”

她一怔，睁大了眼，惊讶的瞪着他。

“你留了种子？”

他点头，告诉她，“不多，但只要我们撑过这几个月，撑到收成，情况就会开始好转。”

凯没想过这男人竟然预留了种子，但她更没想到，他竟然会告诉她。