身为一个不忍心儿子老大不小还娶不到老婆的母亲，杭氏很好心地让丫鬟先请裘希梅到别处稍坐，自己和儿子开诚布公，开门见山的直指裘希梅急需要用银子的理由——她在等待适当的时机好向夫家提出和离。

在这件事上，被动好过主动，由对方先提起才有更多谈判的筹码，譬如嫁妆，以及离府后夫家给的赡养费用。

来自两性关系开放的现代，杭氏一点也不在意儿媳是不是原装货，嫁过人。

遇人不淑不是她的错，她只是倒霉在婚姻市场里站错边，被识人不清的爹娘配错姻缘罢了。

不论何时何地，人都有重来的机会，下一个会更好，从错误中学习到对的，不会再捉瞎了。

在杭氏正面教育下的管元善也不看重女子的贞操……呃，不是不在意，是在贞节和品格中，他选择后者。

案母之命、媒妁之言，女子的婚嫁向来不由自己做主，裘希梅也是不得不嫁入丁爱的。

因此乍闻她摆摊卖字画，拚命作画攒银子是为了和离做得准备，他既是惊讶，又有一些难以置信，入门不到一年的她怎敢胆大妄为地休了丈夫，她不怕世俗的眼光容不下她吗？

但是讶然之后是窃喜，更多的欢喜涌了上来，占满了整个胸膛，管元善忍不住笑出声，两眼亮如宝石。

他一直压抑着不敢表露，只因小娘子有夫，所以他内心虽有好感却一再说服自己不可心动，他那一份不可告人的心思对她来说是一份灾祸，他可以当成是遗憾，但不能造成伤害。

可是从母亲口中得知事情的真相，那简直是天下掉下来的馅饼，砸得他双目发晕，无法相信老天爷如此厚爱他，将他所思所想化为可能，让他也能大大方方追求所爱。

没错，在几次的相处中，他发现她不只聪颖，还有一颗为人着想、柔软的心，虽然有些小老头性格爱引经据典，可也透露她凡事实事求是的可人处，让他渐渐地入了心，她的一颦一笑也成了他最移不开视线的美丽风景。

避元善知道这一切后，立刻去找裘希梅，表明自己的身分。

“你……你说你是巡抚大人兼御史大夫，南下江南是为了查案？”惊诧的裘希梅瞠大水亮杏眸，有些怀疑她耳朵出了问题，把话听岔了。

她现在表情比见到鬼还惊吓，耳内嗡嗡作响，久久不能从他的话里回过神。

巡抚的官很大吧！监察御史更是监督百官的京官，无诏不离京，在裘希梅的认知中，能升到五品以上的大官应该年岁都不小了，该是一把胡子，前呼后拥的排场。

而管元善太年轻了，即使他出身高盛侯府，立足点比别人高上几等，可也要从低品阶开始慢慢熬起，等过个好几年再蒙皇上赏赐得个五品官做做，三十岁能坐上三品官位已是了不起的成就了。

据她所知，只有世子才能袭爵，嫡次子的他只能靠自己打拚，纵然傍着一棵大树好乘凉，没点才能还是不行。

但是，如果她没听错的话，那就是皇上疯了，居然弃朝中大臣不用，任命年仅二十三的勋贵子为江苏巡抚。

“我还知道你是名女子，打我第一眼见到你时就晓得你是假男人。”管元善直接揭穿她的女儿之身，不拐弯抹角的绕圈子，遮遮掩掩反而像见不得人似的。

“什么，你……你知晓……”她面带慌色的退了两步，脸上尽是事迹败露的不安。

“莫惊，我没打算追究你刻意的欺瞒，我只是不解你为何隐去女子身分在市集摆摊卖字画，不过你的字和画有独特风格，不拘泥于百家内，我确实是为了求画才请你入府作画。”他没说得很白，以画为主轴做为开端。

一提到画，她略微一松地放下戒心。“既知我有意隐瞒真实身分，今日又为什么亲口点破？一旦戳破了这窗纸，日后行事便多有不便，男女大防横亘其中，你我再私下相见大有不妥，过府作画一事就此做罢。”

少了一笔收入，裘希梅不可说不失落，银子不嫌少，和离以后的生活也需要用到钱，多攒一些总是好的。

可是她也明白管元善已经帮她很多，否则以她一个默默无闻的后院女子而言，一幅画作哪有百两的高价，画得再好仍非名家，不具收藏价值，除非她以“梅希”之名一直画下去，画出享誉当代的名气。

“不，你误会了，如今我点破是因你有渊博的学识，又善于分析，对事、对人有异于常人的敏锐观点，我此行是为了查江苏贪污案而来，想借用你的长才为我所用。”管元善说得合情合理，让人找不到一丝破绽，可是若仔细一瞧，他眼底有一抹隐隐笑意。

“查贪污案……”她若有所思的沉寂下来。

“我的人全由京城带下江南，他们接触的是京里的官员，对江南的人文民情知之有限，无法如当地人详尽，而说句实在话，没能证明清白前，我不相信地方上的知府、县官，他们有可能涉案其中。”没有大官加以遮掩，底下的小辟敢贪吗？一层一层的往下剥削，用在百姓身上的能有多少。

“可我是名女子，恐怕帮不上什么忙……”裘希梅很犹豫，她心里很想一试，想将所知所学活用。

爹说她自幼聪慧，是个会读书的人，有状元之才，她想知道自己是不是有出仕的才智。

“女子又何妨，聪明脑袋装的是智谋，好过浑浑噩噩的呆子，我娘常说女人也可以当官，而且能力不下男子，只是这世道太过狭隘，容不得女人出头。”虽然他不太认同女子为官，但不能否认，有些女子甚至比男子还有才情。

“可是我有夫家，不方便……”她不能常常出府，两三天一次已是险之又险，好几次差点穿帮。

“你不是要和离……”一出口，他顿觉失言，连忙补救。“我是指你依然能做男装打扮，以我幕僚的身分为我整理其他人收集来的消息，从中找出蛛丝马迹。”

避元善收口得快，但是睫羽一颤的裘希梅已然明了定是杭氏说漏了嘴，于是她直接了当的告知，“我确实有和离的意图，但是与旁人无关。”

“我可以帮你。”他不是旁人。

“帮我？”她失笑。

不轻易给予信任的裘希梅对他的好意抱持三分怀疑。

“相信我，你不会失望。”管元善信心满满的一笑，笑痕如碎玉般流动清润光彩。

裘希梅看着他俊朗的笑脸，不由得呆了，双颊也微微泛红。

于是没几天后，裘希梅又开始装病，她还狠心在自己的茶水里加入使身体变虚弱的寒药，又连泻了好几日，整个人看起来瘦了一大圈，说起话来有气无力，连双生弟妹也被蒙在鼓里。

这两只小的以为姊姊真生了病，还是很重很重的病，眼眶红红的不离她寸步，深怕一走开就再也看不到她，是她以休养为名才把两人哄走。

她不久人世的消息在丁爱内传开，不少人幸灾乐祸地等着看她断气，她的存在碍了很多人的眼。

同时，杭州知州有事路过地头，特意前往丁爱拜访，三杯黄汤下肚，言谈中透露有一女年方十六，至今尚未说定婆家，有意结秦晋之好，将女儿下嫁丁爱长子。

这一下，丁立熙的心思活络了，一个是不能给他任何助益的病妻，病容憔悴不堪，毫无姿色可言，一个是让他飞黄腾达，平步青云的官家千金，可想而知他会做何选择，人是往高处爬，水才往低处流。

原本丁立熙对妻子有几分喜爱，对她的身子颇感兴趣，可是她不时的生病，想做点夫妻间的事她就病倒在床，一次、两次的扫兴，他也渐渐失去兴味，少往她屋里去。

不过风流成性的他并不寂寞，又迷上一个唱戏的戏子，包养在外头成了他的外室，有段时间常往戏子那里跑，连家也不回了，更遑论看重病不起的正室一眼。

但是最开心的莫过于嫌贫爱富的鲁氏，她终于找着名目能将看不顺眼的穷媳妇给赶出府。

“休……休书？！”

捧着朝她脸上丢来的一张薄纸，裘希梅激动得双手发抖，她双目迅速盈满泪水，顺颊而流。

在旁人眼中看来，她是不堪遭到休离的羞辱而心碎，痛苦得泪流不止，不肯相信夫家的无情对待，她此去前途茫茫，又拖着病弱的身躯，恐怕拖不了多久。

事实上她是高兴得不知该说什么，情绪激昂地颤抖不已，天空蓝了，花的香气浓了，就连苦得难以入口的汤药也变甜了，她的心里开怀得想大笑，大声地喊着她裘希梅不是丁爱的媳妇了。

终于呀，为了让短视的丁家人主动提出休妻一事，她费了许久的功夫去安排，铺陈了下堂路，可是还不够，她要的不是休书，而是和离书，她不能带着污名离开丁爱，影响希兰日后议亲。

“娘，这……这是什么……”裘希梅咬着下唇，眼泪在眼眶滚动，欲落不落的噙着，显得好不委屈。

“亏你爹老在我们面前夸他生了个聪明伶俐的女儿，能断文论策，题诗写词，我看也不过尔尔，全是夸大其实，识字的你难道看不出这是休书吗？”真是晦气，明明是喜事一桩，她非要不识时务的哭丧。鲁氏不耐烦的斜睨，扬扬手上的锦帕假意拭汗。

“为……为什么要这样对我，媳妇做错了什么，夫君他怎能平白无故的休我……”她低声嘶吼，咳出一口血。

看到她吐血，鲁氏嫌恶的以帕子捂鼻。“你对我不孝，犯了七出之条，打你进门后就一直病着，晨昏定省你做了没？更别提在我跟前伺候，尽一个为人子媳的责任。”

“我也不愿意呀！我病了……”她又重重地咳了几声，仿佛连五脏六腑都要从嘴里咳出来。

“是啊，你病了，恶疾也是七出之一，我们丁爱对你也算仁至义尽了，你看看你一共喝了多少汤药，我们有吭过一句吗？可是你的病治不好了，干么还要拖累别人，我可不想熙儿背个克妻名声。”

鲁氏的意思是她要死就滚远点，不要死在丁爱，免得污了他们的地，一口棺材摆在府里多不吉利。

“我……我不走，我是丁家的媳妇，离了这里我能去哪里呢？娘，不要赶我走，我会……咳咳，让自己好起来……我不吃药……”裘希梅把休书捏皱了，哭得不能自持。

“大少女乃女乃……啊！不对，是裘小姐，你也别硬撑，明知道快要不行了，何必再来祸害大少爷，何不好聚好散，分得干干净净。”跟在后头的冬香口出讥诮，在别人的伤口再踩上一脚。

“冬香，你不过是个……丫头，没你开……开口的余地，给我滚……滚开！”

假咳变真咳，她是被冬香的话气着了，这人真是小人得志。

裘希梅也不想和鲁氏等人多周旋，她是一刻也不愿待在丁爱，但是忍了这些时日，不差一时半刻，她要堂堂正正的走出丁爱大门，而不是像丧家犬似的被丢出去。

“夫人您瞧瞧，她还当自个儿是府里的主子逞威风呢！谤本没把您放在眼里，看她还有骂人的气力，想必还能自己走出去。”不忘落井下石的冬香恶毒地要人带病离府。

“裘希梅，别说我为难你，给你三天的时间打包离开，我丁爱没你这个媳妇。”她要为儿子迎来知州大人的女儿，那丰盛的嫁妆啊……想想就让人喜得想明日就下聘。