左之镇服用加了常山和青蒿的汤药，却每服必吐，且病情完全没有好转，就连原本颇有信心的文咏菁也不禁开始动摇了。

看三爷又吐了，凤儿着急又担忧，情急之下，语气不免有些重，“夫人，三爷服了药就吐，现下情况更严重了，您开的药压根一点用都没有。”

“我……”文咏菁心里也很着急，看来没有经过提炼的常山和青蒿是没办法治疗疟疾，要是能找到金鸡纳树就好了。

“凤儿，不要为难她了，这都是我的命。”躺在床榻上，稍稍缓过气来的左之镇虚弱的出声，他抬眸觑向文咏菁，眼里流露出一抹请求。“你还记得那日我对你说的话吗？要是我有个万一，希望你能照我的话做。”

闻言，文咏菁的心情倏地一沉，在这种情况下，她没有办法说什么，草草的点了下头，用眼神示意秀雅和瑶琳留下来帮忙凤儿后，便离开房间。

她最近发现这里的气候跟台湾差不多，都是属于温暖潮湿的亚热带型气候，适合金鸡纳树的生长，说不定能找得到。

文咏菁独自走出庄子后，一时间有些茫然，不知该往哪里去，举目四顾，发现西边是一片葱郁苍翠的山峦，便提步往那里而去。

那山看着不远，实际走起来却不近，还得先经过一片只长了几根杂草、布满砂砾碎石的荒芜之土。

她走了一个多时辰，直至日正当中，都还未走到山脚下，现在正值秋老虎正旺的九月，她早已汗流浃背，抬眸看了看，估算走到山边恐怕还要一个小时，她心里已萌生了打道回府的念头，却在准备转身回去时，脚下绊到一块石头，整个人踉跄的往前一扑，狠狠的摔了一跤，吃了一嘴的土。

“呸呸。”文咏菁一边擦着嘴巴，一边吐掉吃进嘴里的泥土，忽然间尝到一种咸涩的味道，她以为是嘴巴磕破皮流血了，撩起衣袖擦了擦，却没发现血迹，但是嘴里还是有一股咸味。

味道莫非是来自刚才不小心吃进去的那些泥土？

这样的念头一闪而过，她也没想太多，爬起来后掸了掸衣裙，抬头看向前方的山峦，又改变了心意。

既然都来了，而且路都走了一大半，还是过去看看好了，说不定会有奇迹出现，能找到金鸡纳树。

再花了快半个时辰的时间，她终于抵达山脚边，接着便沿着一条山径往山里走。

茂密的树荫遮挡了阳光，透着丝丝的凉意，方才的燥热消散了，文咏菁轻吐一口气，开始认真的四处张望，寻找金鸡纳树，正好见到有个老樵夫扛着树枝下山，她便走过去向他打听。

樵夫听完她的话，答道：“金鸡纳树我倒是不曾听过，不过姑娘说的这种长着白色小花的树，山里头倒是有不少种，就是不知哪一种是姑娘要找的。”

文咏菁眼睛一亮。“那些树都长在哪里，能不能告诉我？”到时她一种一种找，说不定会找到。

樵夫指了几个方向。“那里、那里，还有那片山头都有。”老樵夫又好心的劝道：“山里有些野兽，还有黑瞎子，姑娘只身一人上山，万一遇上可不好，不如先回去，再找人陪着一块来。”

好不容易都走到这里，她哪肯再回头。“我跑得很快，不会有事，多谢老人家。”说完，她不再耽误时间，拔脚就朝老樵夫方才所指的方向走去。

不是、不是，这株也不是！看过了上百株的树后，文咏菁的脚步越来越沉重，最后再也受不了了，气喘吁吁的背靠着一棵树稍做休息。

怎么办，没有一株是金鸡纳树。

这山里该不会没有吧？她遇见老樵夫时燃起的希望，如今如同被吹熄的火烛，顿时灭了。

这次她是临时起意，出来得匆忙，没带粮食和水，此刻是又累又饿，且头顶的阳光已西斜，再不回去天很快就要黑了，她失望的叹了一口气，开始起程归去。

就在这时，前方忽然窜出一头莫约两公尺高的黑熊，凶猛的朝她扑过来，她吓了一大跳，赶紧转身往旁边的树丛逃去。

文咏菁用最快的速度往前冲，不时回头张望，见黑熊仍紧追不舍，她顿感头皮发麻，啊娘喂，她又没去招惹它，它干么把她当仇人一样，一直追着她？

她拚了命的在树林间奔逃，衣裳从里到外都被汗水给浸得湿透了，胸口急促的起伏着，两只脚都快跑断了。

最后她实在没力气再跑了，索性愤怒的转过身，准备正面迎敌，不料狂追着她的黑熊不知何时不见了踪影。

文咏菁一楞，逃过一劫，她固然高兴，但想起之前自己被追得狼狈兮兮的糗态，不禁骂道：“黑熊老兄，你是闲着无聊，追着我好玩的吧？”不过回应她的只有山鸟啁啾。

她全身无力的靠着一棵大树坐了下来，深呼吸了几口气，紧窒的胸口这才稍微舒服些，休息片刻，她渴得快受不了，打算先去找水喝，她记得方才好像隐隐看见左边那里有一条小溪。

罢站起身时，头上飘落了一小串的白花，文咏菁下意识抬手接起，垂眸瞥一眼，下一瞬她瞪大眼睛。“噫，这花好像是金鸡纳树的花！”她霍地抬头，发现她方才靠着的那棵树，枝桠间缀着一串串乳白色的小花，花形和叶形都像极了她记忆中的金鸡纳树。

她看着看着，几乎要哭了。

她两只手激动的抱着那棵树，胡乱说道：“谢谢老天、谢谢佛祖、谢谢上帝，还有谢谢黑熊大哥。”要不是被那头黑熊追到这里，她也发现不了这棵树。

惊喜过后，文咏菁找来了一块尖锐的石头，割下一块树皮带走，脚步轻盈的往山下跑去。

看见凤儿走进寝房，左之镇极力撑起身子问：“人可找到了？”

凤儿摇摇头，见他面露忧色，连忙安慰道：“三爷别担心，奴婢已把庄子里所有人都派出去找了。”

她心里也记挂着夫人的安危，这会儿都酉时了，还不见夫人回来，真真把她急死了。

左之镇又躺回床榻上，有些失神的道：“她会不会是……走了？”

他想起那日她鼓励他的那些话，那时她脸上的笑容是那样的真诚，虽然这几日在喝了她开的药后，他的病情并未好转，心里也不曾生过怨言，毕竟她已尽力。

她想了想答道：“夫人离开时什么都没带，应当不会不告而别。”

“那她……会不会是出了什么事？”想到她可能发生了什么意外，他心口顿时一紧。

她原以为夫人是因为治不好三爷，心情烦闷，才想出去走走，不想她竟到现下都还未回来，她也很担心夫人是不是遭逢了什么意外，三爷病重，夫人若再出事，她真不知以后日子要怎么办才好。

但这样的话可不能老实跟一二爷说，凤儿只好道：“奴婢猜想夫人莫不是回娘家了，要是明天一早若夫人还不回来，奴婢就让秀雅回去问问。”

左之镇点点头，如今也只能这样了。“对了，秀雅她们可有说夫人今儿个为何要独自出门？”

“奴婢问过秀雅她们，她们说夫人没交代，只说要出去走走。奴婢再出去看看。”说完，她便又走出寝房。

左之镇咬着牙，右手握拳用力捶着床板，他真恨透了此刻什么事都做不了的自己，只能窝囊的躺在床上干著急。

他情愿她是厌弃了他这个病殃子的丈夫，偷偷离开，也不愿她遇到什么意外。

“只要你好好的，去哪儿都没关系，不回来也无妨。”他低喃道。

担忧着她的安危，左之镇在床榻上躺不住，吃力的撑着身子坐起来，他想下床，但两脚一踏到地上，关节处便传来一股刺痛，整个人直接摔倒在地。

他撑着床缘想爬起来，却虚弱得站都站不起来。

他恨死了这具无用的身子，憎恨的拿头撞击着床缘。

“这么没用你还活着做什么，不如死了干净！”

一下又一下的撞击闷响，代表了他的绝望与痛楚，磕得都头破血流，仍没有停下来的打算。

这时有人推门而入，看见这情景，惊呼道：“你在做什么”

然而他却恍若未闻，继续撞着。

来人将他的身子拖开，焦急的阻止道：“你疯了吗？别再撞了！”

左之镇怔忡的抬起眼，楞楞的望向来人，下一瞬，他回过神来，怒斥道：“你究竟上哪儿去了，怎么到现在才回来？你知不知道所有人都在找你？”他头上流着血，又面带怒容，神色看起来有些狰狞。

“我上山找金鸡纳树了。”提到这件事，文咏菁满脸喜悦，将带回来的树皮现给他看。“你看，我找到树了，这就是它的树皮，你的病有救了！”

他直楞楞的瞪着她手中的树皮，张着嘴想说什么，但还未发出声音，便两眼一翻，昏了过去。

她吓了一跳，急呼，“左之镇、左之镇，你怎么了？你别吓我啊，我好不容易才找到金鸡纳树，你可别在这时候死啊……”