香囊是小梨亲手帮她们给系上的，关关还想给她一个机会，假装忘记这件事儿，可是小梨在出门前，硬是将香囊给寻出来。

必关笑而不语，顺着她的心意，和蕥儿、小苹、小梨一路说说笑笑往大门前走去，就当什么事都没发生。

走出大门，小苹、小梨和蕥儿都陆续上车，关关却在上车前发现吴卫乔装成马夫，一颗心才算安定下来。

经过他身旁时，吴卫在她耳边轻道：“方大人已经安排妥当，小姐毋担心。”

必关点头道：“今儿个就麻烦吴大哥了。”

他没应话，待关关上车后，便驾起马车往前行。

他们没有花太多时间便来到财神庙。下车时，吴卫靠近关关，用两人能听见的声音说道：“我们被人盯上了。”

早料到了，关关微笑，勾起蕥儿手肘，一起走进庙里。

拜佛、求发财金，把该进行的仪式全走过一遍后，蕥儿便紧赶慢赶，急着去看看传闻中的竹林、竹屋。

院里派了个年轻和尚领她们过去，两人一路慢行，蕥儿难得清闲，兴致极高，一张嘴巴吱吱喳喳说个不停，一下子想画下竹子的神韵、一下子想挖些竹笋回去煮汤，讲得小梨、小苹两个丫头也乐起来，关关却是心不在焉，琢磨着谷小花会在哪里使手段。

两人慢慢朝前走，越近后院、稀稀落落的几竿修竹渐渐成林，铺着碎石子的小径上掉满枯黄的竹叶，仰头，竹香沁入鼻息，令人心旷神恰，忍不住想多吸几口气，要是夏天，此处必定是避暑的好去处，不过现在丝丝凉意渗进骨头里，有些冷，蕥儿搓着手掌心，想让自己身子暖和些，关关则是拢了拢披风，顺势从怀里取出一物，她不落痕迹地走到小梨身边。

“早知道就带个手炉来了。”蕥儿低声道。

“蕥儿妹妹冷吗？我这里有手炉，可借妹妹一用。”

必关和蕥儿同时抬头，怎么都没料到迎面而来的竟是谷小花。

必关诧异，她这是傻了吗？分明可以把自己给撇清的，怎么还掺和进来？是想确定计划有没有疏漏，还是觉得少了自己的参与，她和蕥儿就不会轻易上勾？这人，真爱折腾。

必关目光与谷嘉华相对，她的脸上在笑，视线却悄悄地扫了关关和蕥儿的腰间一眼，确定香囊在两人腰际，嘴角不自觉往上扬，又做出一副要偷腥的表情。

所以确定要在这里动手了吗？既然如此，关关在心里叹一声：小梨，你真是好福气。

蕥儿别开脸，拉着关关企图从对方面前快步离开，但谷嘉华抢在前头，亲亲热热迎上前来，她把手炉递到关关手里，说道：“真是凑巧，居然会在这里遇上。”

睁眼说瞎话，蕥儿皮笑肉不笑道：“你不是知道我们要来的吗？”

碰上咄咄逼人的蕥儿，谷嘉华立刻变成一朵可怜无助的小白花，她垂下眉睫，再抬眼时，眼底染上一层薄雾，幽怨道：“我到底是做了什么事，让妹妹如此不待见？”

“你做过什么，需要人家提醒？”蕥儿冷笑，怎会有人天生喜欢演戏，当所有人都是看戏的傻子吗？

“我不是已经与蕥儿妹妹解释过，那回真的是失手，不是故意要害妹妹挨训的，妹妹不相信我吗？”说到后来，她的声音带上哽咽，楚楚可怜到让人很想朝咄咄逼人的藉儿头上巴下去。

必关叹气，闻道有先后，术业有专攻啊，让她把脸皮上下翻一次，她也憋不出这样一副小白花神情。

“我不过是孤苦无依的弃妇，幸得宋公子收留，寄人篱下，我自然愿意同妹妹好好相处，只是前些个日子我太伤心，没法子顾虑妹妹的感受，害得妹妹在宋公子面前挨训、心里头难过……总归一句、全是我的错，还望妹妹大人大量，接受我的歉意，往后别再同我生分才好。”

必关再次惊叹，这等说话技巧，拍马都及不上！

她的害人小动作，不是装弱，不是想依靠男人的同情、排除异己，只是因为弃妇悲情难平定，她也是千百个无可奈何啊……

这等情有可原的事，有良知的都该本着同理心，多给她一些体谅与温情，她话已经说到这分上，蕥儿还容不下谷小花，说明不是蕥儿的心胸太狭窄，便是谷小花的情操太伟大。

丙然啊，嘴皮长在人家脸上，爱怎么张就怎么张。

说到底，真正同谷嘉华结梁子的是关关，背后说小话、正面对上，种种她都做过，只不过，关关成天笑盈盈的，像是没心少肺、什么恩恩怨怨都记不住，谷嘉华无从拿关关的态度来说嘴，只好把矛头对向蕥儿。

必关仰天长叹，蕥儿怎么会是谷小花的对手？人家一开口唱起selweissEdelweissEverymorningyougreetme……男人的骨头就要稣掉一半。

“行了，就你爱计较。”关关把手炉递给蕥儿，勾起谷嘉华的手臂与她亲近起来，趁势把原该贴到小梨身上的东西贴到她的披风里头。

“关关，你怎么……”蕥儿气恼，她那根神经不对劲，明明说好要防谷嘉华的，现在这是在做什么？

见蕥儿这模样，关关只好松开谷嘉华的手，对蕥儿苦口婆心劝道：“你干么老惦记着过去的事，好歹在同一个屋檐下，抬头不见低头见的，再闹脾气也没意思，还让你大哥、二哥夹在中间，左右为难，不如你与谷娘子前嫌尽弃，试着好好相处。”

语毕，她朝蕥儿飞快眨了下眼，蕥儿会意，不再多说。

走着走着，林子越来越密，踩在脚底下的干竹叶也厚厚地铺上一层，突然间，一阵窸窣声传出，关关停下脚步，“你们有听见什么声音吗？”

“没有啊，关关姑娘听见什么？”谷嘉华佯装不解，偏偏关关看见她嘴边狡黠笑颜，心里暗道一声：来了！

此时，就听见前头领路的和尚大叫一声：“蛇！有蛇！”

必关二话不说，拉着蕥儿、小苹飞快往后跑，谷嘉华下意识也想跑，但略略一想，这时候要离她们越远才越安全啊，于是定下脚步，和小梨、花隐、玉珂定在原地，做出一副受惊太甚、动弹不得的模样。

必关拉着两人跑开一段，确定安全后，转身大叫：“谷娘子快跑啊，蛇就要来了。”

玉珂心底明白，对着关关喊：“我们家小姐腿软跑不……”

可话还没说完，她发现情势不对，四面八方的蛇居然没去追关关、蕥儿，反而将她们团团包围？

脑子轰地一声，怎么回事？那香囊不是在关关她们身上吗？

小梨尖叫一声，这时候才想要跑到自家小姐身边，但才跨两步，就差点儿踩到蛇，方才是假腿软、现在成了真腿软。

大大小小的蛇十几条，也不知道有毒没毒，像是受到什么吸引似地，齐齐往谷嘉华聚集，阴驽的蛇眼、红红的蛇信不断朝她们靠近，她们身子冰冷，恐惧袭入众人心底，花隐忍耐不住，泪水翻下，玉珂也没想到状况会这样吓人，她全身哆嗦着，紧抱住主子。

比嘉华是真的吓坏了，她想象过这个场面，只不过无数条毒蛇爬上的是邵关关的身子，它们咬断她的喉咙，滑溜的身子捆缠住她，可是现在……

好冷，像是融了的雪水一滴一滴从她的领扣滑进身子里，她冻得站立不稳，却不敢站不稳，就怕一倒下，瞬间被毒蛇吞噬，黄黄的汤液从她流出……

“救命啊！”

小梨再也忍耐不住了，她的脚被蛇压着，一声尖叫后，她瘫软在石头小径上，但是……诡异的事发生了，蛇没有攻击她，它们从她身边爬过，她眼一闭、牙一咬，横了心，连滚带爬地从蛇堆里奔出来，跑到主子身边后，像是泄了气的球，她趴在冰冷的地上，再也动不了。

“怎么回事？”蕥儿也发觉不对，低声问关关。

贝起腰间的新香囊，她解释：“那吸引毒蛇的药原是放在这里的。”

“那为什么会……”她指指谷嘉华，下一瞬明白了。“你动的手脚？”

“嗯，以其人之道还治其人之身。”只不过里头成分不同，吴卫给换上了新药粉，这叫作恶有恶报，你得比恶人更坏，才可以替天行道。

就在第一条蛇缠上谷嘉华的脚时，突然出现四个僧人，他们举刀刷过，每一刀都俐落得让人赞佩，不过一眨眼的工夫，十几条蛇变成几十段，飞散在林子里。

必关和蕥儿走近，小苹扶起小梨跟上。

四个僧人双手合掌，对谷嘉华致歉，“阿弥陀佛，还望施主原谅，林子密，不免有虫蛇杂居其中，住持命尔等四人扫除免得惊扰施主，却还是教施主受惊。”

玉珂第一个回过神，道：“师父先别说这个，寻个地方让我们家小姐更衣、压惊才是要事。”

“是，施主请跟我来。”像是怕关关、蕥儿不肯跟上似的，他又补上一句：“后面那位小施主受惊颇深，得喝碗安神汤。”

苞不跟，当然跟！明眼人都看得出来，那四个和尚都是有武功的，她就算说不要，人家压都能把她们给压到目的地。

蕥儿也看出那四人凶眉怒目、满脸横肉，吃素能吃出这副残戾长相可不容易。蕥儿给关关咬耳朵，“如果毒蛇围攻咱们，他们会跳出来救吗？”

必关用眼神回她一个：“你说呢？”不过她不担心，帮手现身，吴卫很快就会搞定他们。

继续往前，又走上一段路，她们来到财神庙最有名的竹屋。

竹屋盖在茂密的竹林里，每隔一段路就有一间屋子，远远望去很有些意境。

门打开，屋子里头有些阴暗，若是阳光透亮还好，偏偏今儿个是阴沉的天候，屋子里虽说不上伸手不见五指，却也模模糊糊看不清楚。

屋子分前后间，前面是小厅，后是卧寝，可以让香客在此暂居。

小苹先进门，拉开竹帘点上桌边烛火，屋里方出现些许光亮。

走上这一段路，谷嘉华几个稍稍恢复精神，玉珂扶着谷嘉华进去更衣，一名和尚走上前，微微弓身道：“姑娘们休息一下，小僧立刻去为姑娘们准备安神汤和素斋。”

“麻烦师父了。”花隐道，她上前递过两只十两的银锭子。

这么昂贵的素斋，看来里头加了不少好料。趁着玉珂、花隐和小梨到里头换衣裳，关关匆匆在蕥儿耳边道：“待会儿，我夹谷娘子吃过的菜，你夹她没吃过的。”

听见关关的吩咐，蕥儿明白了其中道理，只是……谷娘子吃的应该不会有毒吧？

“为什么不都夹她吃的？”蕥儿问。

“谁晓得她会不会拿自己当诱饵？她只要事先吞过解药不就没事了。”关关说道，蕥儿觉得有理，便就此订下。

和尚走后不久，送来安神汤，众人都喝过，惟独关关、蕥儿打死不喝。

一碗药汤下肚，谷嘉华神色恢复正常，能够扯东扯西和关关说上几句话了，但说没几句话，玉珂和花隐起身，出门催菜，她们把谷嘉华安置在桌边，还细心地让关关、蕥儿照看一下她们家小姐。

必关道：“小梨，你也去帮个手吧，这里有小苹伺候茶水就够了。”