立冬。

由于朝中官吏都放假一天，又是传统上进补的大日子，老太君早在两日前就派人来说了，要夫妻俩在这天中午回到秦府，一家子团聚吃饭，这也是婉瑛嫁进将军府满一个月之后，第二次踏进秦府。

婉瑛难掩紧张的心情，前一天晚上根本没睡好，想到成亲第二天受到的难堪，还是无法完全释怀。

她不是圣人，就算可以做到原谅，还是会担心再来一次，自己的气量可没那么大，说不定会当场翻脸。

金嬷嬷已经帮她选好了桃粉色的交领半臂、腰间系有绸带，再挂上玉制的圆环饰物，下头则是件六幅裙，布料上还有精美鲜艳的纹饰，让丫鬟换上之后，除了发髻上的簪花，脖子、手腕上更要配戴上金、玉等饰物。

看着铜镜中的自己，还真的像个名门贵妇，婉瑛拼命地忍住笑意，免得金嬷嬷又要唠叨了。

“……要记得孙媳妇都得在主桌旁边伺候着，不能和长辈、以及自己的夫婿同桌吃饭，等到他们都吃过了，才能轮到你们，这也是秦府的规矩。”怕她没把话听进去，金嬷嬷又叮嘱一次。“另外曾孙子和曾孙女则在另一桌，由女乃娘和婢女们服侍他们用膳。”

“就只有孙媳妇儿不能？”婉瑛记得在原创小说中看过满族的媳妇是不可以和长辈同桌吃饭，否则会被视为不孝不敬，倒没想过秦府也有类似的规矩，还是决定把心中疑问说出来。

听她这么问，金嬷嬷也仔细地说明原委。“老太君认为孙媳妇儿的年纪最轻，也刚进门没几年，要学的规矩很多，所以得在一旁谨慎地看着，往后才晓得怎么教自己的媳妇儿。”

“我记住了。”婉瑛也只能照办。“但，不是还有姨娘吗？”

她曾听秦凤戈说过，公公生前纳了两名小妾，一位赵姨娘、一位白姨娘，都各生下一子，二叔和三叔更不用说，尤其是三叔，听说已经有四个妾了，往后不晓得还会不会再增加，膝下自然是儿女成群，最小的儿子据说和砚哥儿差不多大，因此秦家称得上是子孙满堂。

“姨娘不过是婢女，自然没有资格同桌，在她们面前，孙少女乃女乃是主，她们只是奴。”金嬷嬷特别地声明。

婉瑛点了下头。“我都记住了。”

就在这时，秦凤戈跨进了房门，见她妆扮华丽，更显得娇艳，一时之间也不禁看得痴了。

“将军，这么穿好看吗？”她还是有女人的虚荣心，想得到丈夫赞美。

他轻咳一声。“当然。”

“谢将军。”婉瑛福了个身。

秦凤戈搀起她的手腕。“不只好看，是很美。”

“多谢将军夸奖。”她笑红了脸说。

一旁的金嬷嬷有些杀风景地清了下嗓子。“孙少爷和孙少女乃女乃也该出发了，可不能太晚到，让长辈们久候。”

听到这番话，婉瑛不禁深吸了口气，抱持着虽千万人，吾往矣的心态，跟随着秦凤戈踏出将军府大门，她先等女乃娘抱着砚哥儿坐进软轿内，嘱咐砚哥儿要乖乖地坐好，才走向另一顶。

身为武将的秦凤戈依旧是骑着马在前面领路，护着身后的两顶软轿，两旁还有奴仆伺候，一行人便前往秦府。

婉瑛坐在轿内，心想若是每次出门都要这么大的阵仗，是不是以后连要踏出大门一步，都不能随心所欲了，这倒是之前没想到的事。

因为两座府第距离不算太远，她轿子都还没坐热，就已经到达目的地了。

秦府早已敞开正门，等着秦凤戈带着续弦和嫡子来到。

站在正门外头，婉瑛神情透着一丝忐忑，直到耳畔传来男人的低声安抚，才让她露出笑靥。

“有我在。”他小声地说。

“我知道。”她是有靠山的，可不是孤军奋战。

秦凤戈眼底漾着浅浅的笑意，这才携着妻儿踏上门前的石阶，又在秦府管事和仆佣一路伺候下，走进内厅。

“孙儿给祖母请安……”他率先跟坐在主座上的老太君拱手揖礼，然后是分坐两旁的其他长辈。

而婉瑛也跟着一一见礼，在金嬷嬷的训练之下，动作毫不含糊，令人挑不出毛病来，直到请过安，才回头朝被女乃娘牵着的孩子招手。

“砚哥儿，过来给曾女乃女乃磕头请安。”她说。

就快两岁的砚哥儿照着娘在家里教的，在老太君面前跪下磕头，也是头一次开口唤她。“曾、女乃、女乃……”虽然还有些生硬，不过咬字清楚。

老太君不禁又惊又喜。“砚哥儿会喊我曾女乃女乃了。”

“砚哥儿已经会叫人了……”

“确实是长大了……”

身旁的长辈们不禁开心地夸赞。

“快起来！到曾女乃女乃这儿来！”老太君伸手招他过去。

砚哥儿走到她跟前，马上就被搂进了怀中。

“我的砚哥儿真的长大了，你娘要是能亲眼看到，该有多高兴……”她抱着宝贝曾孙子又笑又叹。

“娘！”他回头指着身后的婉瑛，意思像是在说娘有看到了。

“曾女乃女乃说的是生你的那个亲娘，”老太君也不知是故意，还是无心的，当着婉瑛的面，特地提起过世的孙媳妇儿。“砚哥儿可别忘了她。”

如果她是想给婉瑛难堪的话，那可就用错方法了，因为砚哥儿的亲娘本来就另有其人，并不是自己，这是铁一般的事实。

何况婉瑛并没想那么多，反而认为老太君没有说错，继母和继子的感情再好，也不希望砚哥儿忘记自己的生母。

秦凤戈自然猜到祖母这么说的用意，适时解围。“这一点请祖母放心，每天早上，婉儿都会带着砚哥儿去跟他的生母上香，砚哥儿不会忘的。”

“是这样吗？那就好。”老太君终于把正眼调到婉瑛身上。“你才刚嫁进门就当了现成的娘，没生过孩子的女人，可不知当娘的辛苦，砚哥儿还这么小就失去亲娘，我每次想起心就疼得紧，原想把他带在身边照料，他爹又不肯答应，如今就只能寄望你了。”

婉瑛躬身回了一句。“孙媳妇儿一定会尽好自己的本分，好好教养砚哥儿长大成人的。”

“要是不懂得怎么教养孩子，就要多问别人，可不要自作主张了。”老太君这话的警告意味很浓。

老太君担心宝贝曾孙被后母虐待，也是很正常的反应，婉瑛回了一声“是”，心想只要凭良心做事，早晚可以证明给大家看。

这时，府里的管事过来，跟老太君禀明可以入席了。

“好了、好了，既然人都到齐了，就先吃饭吧。”老太君率先起身，在婢女的搀扶下踏出内厅，往另一处厅堂走。

其他晚辈、小辈自然全都跟在她的后头，大家一面走、一面聊，男男女女、大大小小全部加起来，也让婉瑛见识到秦府的主子们究竟有多少位，光要记住他们的脸孔就有些伤脑筋了。

“……老太君方才说的那些，别搁在心上。”金嬷嬷也不知自己是怎么了，还有些多事的安慰她。

婉瑛不由得怔愕。“什么别搁在心上？”

“……没什么。”老太君那番话背后的用意，无非就是要她掂掂斤两，别以为真是砚哥儿的娘，自己可还没有承认，不过见孙少女乃女乃根本就不明白，让金嬷嬷眼底不禁闪过一丝笑意，心想她还真没半点心眼，该说好还是不好呢？既然这样，也不便去点破，就当作什么也没发生。

众人来到另一处面向湖泊的厅堂内，屋里已经摆了三桌大的、一桌小的，秦凤戈和秦凤疆是嫡孙，自然跟长辈们坐在主桌，另一桌是给庶出的儿孙们，第三桌则是给各房的几位小姐，至于最小的那一桌高度又矮上许多，自然是给曾孙辈来坐，嫡庶分得一清二楚，也可以看出各自在家中的地位。

身为孙媳妇的婉瑛和王氏，以及其他没见过的几位全都恭敬的站在主桌旁，先帮忙倒茶水，待奴才捧着食案过来，再由她们把摆在上面的菜肴一一端上桌，而婢女们全去伺候其他主子了。

当老太君挟了菜之后，晚辈们才开始动筷子。

大家都在吃饭，婉瑛觉得无聊，就开始一个一个认人，其中几张脸孔有印象，另外有好几张则是初次见到。

王氏悄悄地凑近。“大嫂，别东张西望的……”

“喔，谢谢。”她赶紧收回视线，却和另一名同样站着伺候的少妇四目相接，对方年纪和王氏差不多，都是二十出头，外型看来朴拙老实，已经先主动和婉瑛点头微笑。

婉瑛也马上示意，悄声问了王氏，这才知晓她就是白姨娘所生的庶子的正室，娘家姓郝，和自己是妯娌，而且怀了一个多月的身孕。

“大嫂。”郝氏唤了她一声，露出憨直的笑脸。

她瞟了下对方的肚子，心想让怀孕初期的准妈妈站着总是不太好，不是说前三个月是最危险的，因为胎儿还没稳定，可是得有个理由月兑身才行。“二弟妹，你现在身子不舒服。”

郝氏不明就里。“大嫂，我没有不舒服。”

“你怀孕了，不要站着，就说你不舒服，想回房歇息。”婉瑛心想这是善意的谎言，总比出了事好。

“可是……”郝氏犹豫地看了下另一位妯娌，向来老实的她从没说过谎，而且也没生过病，实在装不出来。

一个小小身影突然跑向婉瑛。“娘！”

“女乃娘不是在喂你吃饭吗？”婉瑛低头看着砚哥儿。“快回去坐好，记得要多嚼几次再吞下去。”

砚哥儿见娘站在那儿，不能一起坐下来，便拉着她的手，要走到自己那一桌。“娘，来……”

“娘不能过去！”婉瑛对他摇头。“砚哥儿先回去把饭吃完……”

他噘起小嘴，索性站在娘身边，也不吃了。

没想到连贤哥儿也鼓起勇气，从自己的座位上起身来到王氏身边，不想见到自己的娘只能站着看大家吃。