善儿在他们身后放炮似地大叫。“我家小姐抬举你，你居然不识好歹？！”

“善儿，你是想用针线缝嘴？还是想吃鞭子大餐？”贾姑娘厉声中带着笑意。

“真是邪门！”香儿手拄着脸颊，脸上有一堆问号。

珠儿边抹桌子边问：“看你一脸困惑，究竟是什么事这么邪门？”

“我今天看到贾姑娘，除了麻子之外，她几乎跟公主长得一模一样。”

一提到麻子公主，珠儿就无心工作，她放下手中的抹布，坐在凳上，发起呆来。

自从在溪边找到一只公主的鞋子之后，珠儿不是没想过，公主回宫的可能。

她不相信公主死了，但是又一直不敢回宫求证，深怕万一公主不在宫中，皇上问她回宫的原因，她哪敢撒谎？可是说了实话，整村的人都难逃死罪……

包何况，公主和驸马鹣鲽情深，公主一定不忍驸马为她而死！

鲍主失踪，最难过的莫过于驸马，好几次在清晨为他整理床铺时，发觉枕头是湿的；她也曾经多次在夜深人静时，看到驸马像失了魂般，沿着溪边发狂地呼喊公主的名字，让人听了好鼻酸……

只要公主还有一口气在，迟早有一天，公主会排除万难，重回驸马的怀抱。

珠儿回过神，打趣地说：“大概是你太想念公主，才会看走了眼。”

香儿不服气地指出。“我这双斗鸡眼，从来没有看走眼过！”

“这倒是。”珠儿不得不点头承认。“改天我去瞧瞧。”

“都已经六个月了，公主到底跑哪里去了？”

“不是在宫里，就是躲了起来。”

“你怎么这么肯定？”

“将心比心，如果我是公主，我也会这么做。”

这么做有什么意义？香儿想不透，但又不好意思开口问。

每个人都说珠儿比她聪明，她心有不甘，毕竟没人喜欢被人当成笨蛋。

她自认自己是率直，一根肠子通到底，不像珠儿那么会察言观色、谨言慎行，在她看来，珠儿是比她好诈才对，只不过没人看出珠儿的真面目，特别是德哥那头大笨牛……

德哥最近常来串门子，一回生，二回熟，她对德哥渐渐产生了好感，同时她也发现珠儿最近的举止不寻常，在德哥面前，珠儿笑的时候老是用手遮嘴，像个淑女似的，害她鸡皮疙瘩掉满地！

还有，她发现公主的粉盒不见了，而且又看见珠儿脸上的麻子变少，她相信粉盒是珠儿偷走的！不过，龟笑鳖无尾，她自己还不是偷走公主的胭脂？！珠儿敷粉，她施朱，两人暗中较量比美，彼此心照不宣。

正想那人，那人就来了。

“是什么风把德哥吹来的？”

“怪风！我刚才和元大哥见到贾姑娘……”阿德话未落定，香儿赶紧接口。

“我也见过她，她长得跟公主至少有九分神似。”

“嗯，只差她脸上没麻子。”阿德点头赞成，令香儿有略胜一筹的得意感。

“元大哥怎么说？”珠儿无视香儿得意的嘴脸，关心正经事比较重要。

阿德叹了口气。“什么也没说，对他来说，没麻子就不是他的至爱。”

“我最近有一种越来越强烈的感觉，总觉得公主快回来了。”

“我也是。”

一见阿德的心转向珠儿，香儿大为紧张，口无遮拦地问：“是人回来？还是鬼魂回来？”

“傻瓜！鲍主福大命大，当然是人回来。”阿德讥笑道。

“元大哥这么专情，公主怎么舍得离开他？”珠儿感慨万分。

“世上做媳妇的，哪个不怕恶婆婆……”香儿只想赶快扳回一城。

阿德一阵重咳，盖住香儿的声音，香儿还傻呼呼地抢着拿起桌上的茶壶，要替他止咳润喉，正想温柔地叮咛他多穿衣服，小心别着凉感冒，就见珠儿连忙起身，然后背过身去，恭敬地行礼。

“老夫人，日安。”

老夫人劈头就对着香儿骂。“你吃饱了没事干是不是？”

“吃得不饱，要干的事情倒是很多。”香儿一肚子无处发泄的怨气。

“你嘀嘀咕咕什么？”老夫人眉头皱起来，耳力丝毫不输善抓老鼠的猫。

“天气好，是晒被子的好时机。”香儿迫不得已修改说辞。

老夫人眼珠子火辣辣地一瞪。“那你还不快去！”

“是。”香儿强拉着珠儿一起跑，不让她跟德哥有半点独处的机会。

跑到门外，珠儿气呼呼地甩开她的手。“你干么要拖我下水！”

香儿急中生智，理直气壮地说：“我是要带你一起去看贾姑娘。”

“你知道她人在哪？”珠儿知她没安好心眼。

“就当瞎猫碰死老鼠，碰运气喽！”香儿装俏皮地吐舌。

“我想，只有一个地方可能见到她，我们往溪边走准没错。”珠儿以大局为重。

两人鬼鬼祟祟地溯溪而上，在不远处看到贾姑娘和贴身丫鬟的身影。

丙然不出珠儿所料，香儿不得不甘拜下风。“你看！贾姑娘很像公主吧！”

只见贾姑娘手上拿着圆扇，扇纱织得极薄，几乎是透明的，上面有两只蝴蝶，栩栩如生，彷佛是真的蝴蝶被网到纱里；这把圆扇非一般的千金小姐买得起，由此可见，贾家绝非寻常的大户人家，并且颇有来头。

贾姑娘像是捕蝶捕迷了路，跟贴身丫鬟越离越远，但是却越来越接近驸马所在的位置，驸马则是一如往常，失魂落魄地坐在溪边，完全不察背后有人。

乍看贾姑娘，简直跟在宫中的麻子公主没两样；除了麻子之外，五官和身材，连珠儿都难以分辨有什么不同。

世上怎么会有这么像的人？是造化弄人，还是事有蹊跷？

在皇后随着国丈被打入天牢之后，从老宫女之中传开了一个谣言，说麻子公主的麻脸并非天生如此，而是受到诅咒，所以太医们才会束手无策。可是谣言中又提到，作法的巫女已死，照理说，公主脸上的麻子应该不会无缘无故消失……

种种迹象显示，贾姑娘跟公主毫无关系。

可是贾姑娘既然身为千金小姐，看到有妇之夫，应该懂得回避，但她反而恬不知耻地挨近，瞧她走路的模样如翩翩起舞的仙子，足以牵动任何一个男人的心弦。

珠儿和香儿两人大为紧张和气愤，暗自祈求老天保佑，驸马千万要把持住！

“真巧！元村长，我们又见面了。”贾姑娘嫣然一笑。

“嗯。”元靖投给她一个礼貌但冷淡的眼神。

“不介意我坐下吧！”贾姑娘迳自边说边坐下。

元靖身子往旁边挪。“这不太好……”

“元村长怕人说闲话？！”贾姑娘媚眼一勾，风情万种。

“是的，传出去有损贾姑娘的名誉。”他别过脸，态度依然冷漠。

贾姑娘丝毫没有打退堂鼓的打算，照样笑脸相迎。“我只是想找人聊聊。”

“元某不是聊天的好对象，只怕会让贾姑娘扫兴。”元靖露出不耐烦的表情。

很好、很好！珠儿和香儿恨不得拍手叫好！

在赞许驸马定力够的同时，她们更是不屑贾姑娘的企图。看不出来这位贾姑娘脸皮挺厚的，简直就像狐狸精的化身，明知自己不受欢迎，还硬黏在驸马的身边……她们真想冲出去，甩她几耳光，要她滚回去，休想染指驸马！

“这只鞋子是？”贾姑娘目光一移，刻意改变话题。

“贞儿，也就是我夫人的鞋子。”元靖放软声音。

贾姑娘嫌弃地蹙眉。“又破又脏的，扔了吧！”

“贾姑娘何出此言？”元靖一脸的不悦。

“我的意思是，尊夫人一定还有其他乾净的鞋子。”

“这只鞋子对我而言，意义重大，无可取代。”元靖不为所动。

“尊夫人泉下有知，一定会感动得流泪。”说着说着，贾姑娘眼眶泛着泪光。

听她提起公主，明明是诅咒她死，但声音却温柔诚恳，还会掉眼泪？！仗着自己生得美丽动人，掩盖住恶毒的心肠，简直像是上天派来考验驸马意志力的狐狸精！

珠儿和香儿越想越生气，也越担忧驸马的信心会因此而动摇……

自古英雄难过美人关，所幸她们的生气和担忧都只是自寻烦恼。

“贞儿没死。”元靖心如止水，就算大石头掷入，也激不起一丝涟漪。

“元村长有没有想过，尊夫人若没死，为何不出面？”贾姑娘毫不气馁地说。

这个问题直捣元靖的心窝，搔到痛处。“贾姑娘想说什么？”

“我是猜想，她会不会已经另结新欢了？”贾姑娘指出。

“贾姑娘，请你注意你的说辞！”元靖怒不可遏。

“小女子失言，小女子道歉。”贾姑娘赶紧起身行礼。

太好了！珠儿和香儿正想出面，破坏贾姑娘的好事，但两人的耳朵同时被人从后揪住。

一阵有点熟悉，但却又有点陌生的男声，轻声地指责她们。“你们两个习惯真不好，老爱偷听别人说话！”

“好痛！快放手！”香儿和珠儿疾声呼痛。

“小声点！”背后偷袭的男人连忙放手和警告。

回过身，珠儿和香儿立刻认出来人是谁。“总管……”

“剩下的两个字，就不用再说了。”总管公公担心有人偷听似地顾盼。

“总管，你怎么会在这儿？”他乡遇故人，香儿显得无比雀跃。

“你们跟我来。”总管公公一个劲儿地往前走，珠儿紧随其后。

香儿一脸的不明白，边走边追问：“要去哪里？”

“不会被人看见的地方。”总管公公说。

“总管，你怎么长了胡子？”来到僻静处，香儿伸手一抓。

总管公公皱着眉，拍开她的手。“小手别乱模，这是假胡子，黏上去的。”

一直静默不语的珠儿，跟一脸什么都不懂、什么都好奇的香儿相比，显得稳重多了。她陷入沈思中，把眼前的蛛丝马迹一一汇聚在脑里，仔细地抽丝剥茧，眼中的疑云逐渐散去，黑眸立刻变得晶莹剔透。

“我懂了，总管就是贾员外，那么贾姑娘岂不是公主？！”

“还是珠儿聪明。”总管公公捋着假胡子，眼里迸出欣赏的目光。

“公主脸上的麻子怎么消失的？”香儿心里很不痛快，但又不得不认输。

“公主因祸得福，不小心吃到‘银芙蓉’，麻子全消……”总管公公从头说起。

原来麻子公主在吃了“银芙蓉”之后，昏迷片刻，悠悠转醒，一醒来看到溪水里自己的倒影，大吃一惊，耳中又听到村人在叫她的名字，眼见点点火把逐渐靠近，她意念一转，躲了起来，直到村人找到她掉的那只鞋子，跑去告知元靖，她当下决定，在村人散去后要回宫静一静。

皇上一开始还不相信她是麻子公主，直到她拿出随身佩带的宝玉──

宝玉是云妃的遗物，皇上睹物思人，父女俩相拥而泣。虽然皇上几次追问公主婚后的情况，但公主都笑而不答，只说身体微恙，想见太医一面。

见过太医之后，公主精神一振，说是要带总管公公替皇上来找“银芙蓉”。

途中，公主告诉他一计，要他假扮贾员外，公主扮他女儿，两人在京城外，先买下一栋华宅，然后召募丫鬟和男仆，等人手都到齐后，再浩浩荡荡地来到东村，然后大费周章地收买各村的土地……但是他始终不明白公主的用意。

说到这，香儿不像珠儿一副老神在在的模样，仍是一脸的茫然无知，并且按捺不住地问：“既然公主平安无事，人又回来了，为何不跟驸马相认？”

“公主是在刺探驸马对她的爱意坚不坚定？”总管公公说。

“还是总管了解男人本色。”香儿一派天真无邪。

“猪脑袋，我了解的是女人心。”总管公公不客气地纠正。

“总管，你这模样顶威风的。”香儿讨好地说，却又踢到铁板。

“扮男人真累，不仅走路要走八字形，还要天天忍受三姑六婆的骚扰。”

说什么都不对的香儿，决定当哑巴。她倒要瞧瞧，珠儿那张利嘴，能不能让在气头上的总管公公，止火消气？

珠儿似乎明白她在想什么，索性露一嘴舌粲莲花的本领让她听听。

“总管，你真伟大，为了公主，牺牲色相。”珠儿拍马屁地说。

才一句话就逗得总管公公笑逐颜开。“还是珠儿懂事！”

香儿气急败坏地大叫。“我哪里不懂事了？”

“你别漏了口风，坏了公主的大计。”总管公公警告。

“我会守口如瓶的。”总管公公只警告她一人，香儿气得眼角挂着泪珠。

“总管别担心，香儿知轻重。”珠儿帮她美言一句，化解两人的心结。

总管公公想起什么似地问：“对了，你们有没有听村人提起‘银芙蓉’？”

“完全没有。”珠儿摇头，香儿耸肩，两人一起表示莫可奈何。

总管公公叹了一口气。皇命在身是其次，一想到四个月不见他暗恋的宫中侍卫，相思好比小蚂蚁，在心头爬来爬去，却搔不到痒处。“不跟你们闲扯了，我要赶快去完成皇上交代的事。”

见总管公公迅速走远，珠儿迫不及待地执起香儿的手。“我们也去，抢在总管之前找到‘银芙蓉’，从丑小鸭变成天鹅。”