对她而言，应祈是集善恶于一身的复杂男人。

她不知道该从何了解他，但她又想，或许她根本也不需要了解他吧！毕竟他们在对方的生命中都只是过路人而已，不是吗？

对应祈而言，海冷梅就像一朵在寒冬中挺立绽放的雪梅，散发出清冷的气息，高雅中带着些傲然的姿态非但不惹人厌，反而有一种让人想碰触的吸引力。

她生得很美，白皙净透的脸上镶着一双黑丸般明亮的水眸，嫣红的朱唇，秀挺的鼻梁，浓纤合度的娇小身材，是标准的南方女子，和本地高挑健壮的女人确实有很大的差异。

站在高大的应祈身边，她得仰高小脸才能看着他的脸庞，因此她给他一种很弱小、很需要人保护的感觉。

那股油然而生的保护欲是应祈从来不曾对别的女子有过的，这让他有些不安。

“你不是要带我去市集吗？怎么不走了？”海冷梅疑惑地跟着停下脚步，没发觉他正看她看得发楞。

应祈尴尬地一笑，没多说什么，领着她来到离鹰家堡约两里路之遥的市集。

“这儿就是离鹰家堡最近的市集了，以往生活较宽裕时，霍劭和霍青两兄弟就会领人到这儿来采买，所以这儿的人我大都认识。你就自己看看需要哪些书，我再跟老板商量个好价钱。”

商量？这土匪头子所谓的商量，该不会就是抢吧？

“你该不会要去抢他们吧？”她露出鄙夷的眼神瞪着他，觉得他真可耻。

她不认同的表情让应祈顿时有种被严重羞辱的感觉，他沉下脸，恼怒地低声道：“强抢百姓的东西这种事，在我成了鹰家堡堡主之后就不曾再发生过，你不该这样怀疑我！”

在父亲去世之前，应祈就已知道“抢”这种事绝非长久之计，因此在接任堡主后转而朝经商这方面努力，若非半年前做生意时遭人设计，损失甚大，鹰家堡也不会这么快就面临困境。

他气愤的模样反倒让海冷梅楞住，瞪着他拂袖而去的背影，她忽然发现，其实这个土匪头子好像没有那么坏。

“解释就解释嘛，何必这么生气呢？”海冷梅喃喃自语，不再理会他，开始找寻贩卖书册的摊子。

她来到一个小摊子前，看见上头摆着各式文房四宝，还有一些书籍。

她拿起书本，大略翻阅一下，挑选了几本书。

“这些书怎么卖？”

“这几本总共是十贯钱。”

“那再加这几支笔、这迭纸、墨和砚台呢？”

“这样的话总共是三两银子。”

海冷梅点点头，拿出袖中的荷包，取出银两递给老板。

怀中抱着文房四宝和书籍，海冷梅四处张望了一下，梭巡着刚刚负气离去的男人。

“真是小心眼，不过说了他一句，就丢下人不理了。”海冷梅没想到他真的就这样把她丢在这个人生地不熟的地方。

咬咬唇瓣，心里埋怨了几句，海冷梅还是决定自救，凭着记忆循稍早应祈带她走过的路往回走。

她以为他应该只是对她略施薄惩，或许等会儿他就会突然出现，帮她拿这些重得要命的东西，然而，她都走了超过一里路，仍然不见他的踪影。

眼见天色越来越暗，却始终走不回鹰家堡，海冷梅不禁心惊，虽然不愿意承认，但她应该是迷路了。

她竟再一次在这人生地不熟的地方迷路！

海冷梅每走一步就忍不住在心底咒骂应祈一声，随着周围逐渐被夜色笼罩，她的心就越慌。

“可恶……他为什么要丢下我……为什么还不出现……”她惶恐而警戒地环视周遭，就怕遭受什么意外。

找不到回鹰家堡的路，她又折回市集，然而市集的人群也逐渐散去，最后只剩下她一人孤单地伫立在那儿。

她无助地捧着怀中的东西，就像那晚在林子里与家仆走散一样，孤孤单单地坐在大树下，等待着奇迹出现。

“你怎么可以这么过分……”海冷梅委屈地低喃，被抛下的无助心情淹没了她，就算她再怎么坚强，还是会被黑夜打败。

终于，惶恐的泪水缓缓落下，对于他故意抛下她离去的举动，她已经没有力气再责怪，因为她现在还期望他能折回来救她，带她回鹰家堡。

不知过了多久，夜晚的寒冷让海冷梅几乎冻僵了，一阵脚步声朝她接近，然而她因为太疲累，根本没有听到。

忽然一只大手搭上海冷梅的肩膀，她恍若惊弓之鸟瞬间跳起，发出一声尖叫。

“啊——唔……”她的小嘴倏地被人用力地捂住，黑暗中，她看不清那人的脸庞，只知道对方很高壮，而且力气大得让她无法挣月兑。

“哎哟！”那只捂住她的大掌瞬间放开，伴随着一声吃痛的惊呼。“你怎么咬人！”

熟悉的男性嗓音顿时让海冷梅惊恐的心转为错愕，透过微弱的月光，她看见应祈正满脸狰狞地瞪着她，被她咬了的手正吃痛地甩着。

“你咬人也太痛了吧？”他又低咒一声，早知道就别躲起来吓她了。

恐惧的心情逐渐平复，她没有察觉自己心底因为他的出现而微微欣喜，嘴儿一瘪，红着眼眶怒嗔道：“你……你活该！”谁教他要吓人！

应祈楞楞地盯着她逐渐湿润的眼眶，赫然发觉这个平日总是没有什么表情，冷若冰霜的小女人竟然哭了，这下子反倒教他手忙脚乱。

“欸，你、你怎么哭了？我只是跟你开玩笑而已……”他苦恼地瞪着她哭红的眼，连忙以袖子擦拭她脸上的泪痕。

海冷梅不理会他，赌气地移动莲足往前走，把他丢在后头。

应祈连忙追上去，不知该如何跟她赔罪，只好沉默地走在她后头。

走着、走着，海冷梅还是找不到回鹰家堡的路，终于停下脚步回头瞪着他。

“你看我这样漫无目的地走，你很开心是不是？你明明知道我会迷路，为什么不到前头来领路？”她真是从没见过比他还死脑筋的男人，一点都不知道怜香惜玉！

“好好好，是我的错、是我的错。”应祈无奈地举白旗投降，本来不想打扰她的情绪，却被她说得他好像罪大恶极一样。

“你一个大男人，让我这个弱女子拿这么多东西，不觉得可耻吗？”娇哼一声，海冷梅故意将怀中的东西全数丢给他。

“是，我可耻，我真可耻。”

应祈再度投降，接过这些文房四宝和书籍，从怀中掏出一块布巾，将所有的东西包起来，好方便拿着。

大丈夫要勇于认错，小女子才不会一直计较！这可是他和海冷梅相处多日以来所学到的心得。

一路上，应祈试着与她找话题聊，但她总是冷着一张脸不理他，最后他也只好模模鼻子不再自讨没趣。

等两人回到鹰家堡时，里头烛火已熄，众人都已经就寝。

海冷梅停下脚步，朝应祈伸出手。“东西给我，我要去睡了。”

应祈将包袱交给她，而她则小心翼翼地捧着好不容易买到的物品，看也没再看他一眼，便回房去了。

某种淡淡的失落感不知从何而来，应祈瞪着被她咬伤的右手掌，那道痕迹仍然清晰可见。

他怎么也想不到，这位名唤海冷梅的女子，往后会在他生命中掀起惊涛骇浪……