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丞相夜不归 第7章(2)

南日城衙门外,停了一辆马车。

马车上下来了一个身着青衣的老年人,此人皮肤白皙,身材高瘦,声音尖细,却是精神矍烁,散发着一股傲气。

这便是皇帝跟前最受宠信的刘太监,先前指婚楼月华给申伯延的圣旨,也是他去颁下的。身为宫里第一太监,不是最重要的消息,也用不着他出马。如今刘太监再次手持圣旨,便是要来召申伯延回京。

前几年申伯延在宫里呼风唤雨,天天加班让百官苦不堪言的时候,刘太监因为陪伴皇上加班,也没少受苦。而当初他去楼家宣旨时,楼家人居然只是谢恩,习惯上相应的“报酬”一个子儿也没给,更让他恨上了他们。

这次皇上再次派他前来,而且还是急召,他若不狠狠削一削申伯延的面子,再拿点好处,也枉称第一太监了!

敲开了衙门的大门后,申伯延等人在中堂候着,刘太监大摇大摆地走了进去,双手慎重地捧着圣旨,阴阳怪气地宣读起来:“奉天承运,皇帝诏曰——丞相申伯延代天巡狩,于南日城功绩卓着……特召申伯延即刻回京推行新政,利泽天下,不得有误,钦此,谢恩。”

刘太监姿态高傲地将圣旨拿得高高的,等着申伯延接旨,再狠敲他一笔。想不到等了老半天,举得他手都酸了,却没人将圣旨接过。

“申伯延,还不接旨!”刘太监目露凶光,眼神往申伯延等人扫了过去。“若延误了时间,令咱家不得不在皇上面前告你一状,可就不好了。”

“刘公公,这份圣旨,恕本官不能接。”申伯延完全不受他威胁,气定神闲地到。

“什么?难道你想抗旨?”刘太监大惊,“抗旨可是死罪,你想清楚了。”

“南方疫情事态紧急,需本官在此主持,相较之下新政的推行早有规划,只要按本官先前在京里时那般进行即可。因此本官无法北归,此事本官自会上折禀报皇上。”申伯延无视刘太监嚣张的态度,一派平和地解释着。

“该死的申伯延,别以为你是丞相咱家就不敢办你了!这圣旨你不想接也得接!皇上要你回去,你就得回去,否则咱家回宫后一定告诉皇上你的大胆行迳,令你申家翻不了身,治你诛连九族之罪!”刘太监愤怒地道。事实上他是色厉内荏,心中更怕的是皇上怪罪他连颁个圣旨都颁不好,居然没把人带回京里。

然而他这般威胁,申伯延仍旧没有反应,申伯延身后的南方官员甚至百姓们,却都像刺媢一般竖起了全身的刺,恶狠狠地瞪向了刘太监,令他胆寒地退了一步,而沈禄更是直接开骂,一点面子也不留给他。

“治个什么鸟罪?你们北方的无能官吏,旱灾治不了,疫情也控制不了,新政更推不了,除了会捅娄子和偷懒还会做什么?南方疮疫这么严重,死了一堆人你也看到了,现在要申相爷回去,谁来控制疫情?谁来进行南米北运?届时你们北方人纷纷饿死病死,谁来负责?你吗?”

“就是嘛就是嘛,谁敢威胁申相爷,就先把我们都杀了……”

沈禄一番话骂得痛快淋漓,骂得刘太监如丧家之犬,所有听到的人也感到稍稍妤解了一点闷气,纷纷附和起来。

只是刘太监却管不了那么多,他的差事要紧,什么南方人北方人,死多少与他何干?但他势单力薄,本以为拿个圣旨就可以压过众人,却没想过别人不理他时该怎么办,只能气得双手发抖,却是无计可施。

“不必和他罗唆了。”申伯延懒得再多和刘太监纠缠。皇上要刘公公传话,他又何尝不是想利用刘公公向皇上传话?

申伯延由怀里掏出一面金牌,朝刘太监扔了过去。

“拿回去覆命,这东西我还很多。”

刘太监接住了飞来的东西,定睛一看,差点吓飞了魂……这……这是免死金牌啊!什么时候这东西像大白菜一样满街都是了,申伯延竟把它当颗萝卜一般扔过来?

刘太监一脸扭曲的样子,看得众人纷纷发笑,这让他更是气得脸忽青忽白,都不知道该怎么找台阶下。

此时内厅之中突然奔出一抹身影,直直地投入申伯延怀中,也打破了这尴尬的气氛。

“老公!我告诉你……嗅?怎么这么多人?这不是刘公公?有什么事吗?”楼月恩难得“出关”,一踏到外头便发现那面熟的刘太监,原本欲说出口的话,突然硬生生地停了下来。

“夫人,既然是刘公公,还能是什么事?来宣旨呢。”沈禄一副无关紧要的态度,又令刘太监气得牙痒痒的。“皇上要相爷回京城去,大概他发现新政不推不行了,要相爷去镇镇场子。可是南方疫情这么严重,相爷怎么可能回去呢?就僵持在这了。”

“申相爷,就算你想用这金牌抗命,也得跟咱家回去一趟,届时你自可与皇上亲谈……”刘公公咬牙切齿地道。

楼月恩原就不太喜欢这个妖里妖气的公公,现在一听,更明白了对方的企图,柳眉一皱,计上心头。

老公曾经告诉她,这疫情是危机也是转机,更是她老公放长假的大好时机呢!只要她老公……

她突然一脸担忧,转向申伯延道:“相公,这几日你觉得身体如何?还发烧吗?身上的疹子有没有更多了?前几日你还咳出血来,让妾身好是担心……”

此话一出,身旁的人皆是脸色一变,不过申伯延阵营的人还能忍住文风不动,刘太监一行人却是全体一起往后跳了三大步。

“你你你……”莲花指指着申伯延,刘太监连话都说不好了。“你也染上了瘟疫?”

还不待申伯延说话,楼月恩便抢着道:“唉,我相公在疫情的最前线,自然染病的可能性最高了!要不是他意志强,现在能站在这里都算是个奇迹……”

虽然有古古怪怪的词汇,但申伯延现在知道她在搞什么了,不禁钦佩她反应之快,选在这个时候替他的计划再添一把火。他本想隔一阵子再将他染病的假消息传回去,但现在能反过来利用刘公公反而更妙,甚至还有女神医背书……

于是他一脸凝重地摇了摇头,很配合地道。“刘公公,这便是我不能回京的主因,只能先拿免死金牌一用。如果你一定要我回去,那也可以……”

“不不不不不,你不用回去了,千万不要回去!”刘太监吓得将金牌扔回给他,像上头也沾了瘟疫似的。“这个还你,咱咱咱家回去会替你跟皇上说清楚,你千万不要自己跑回京……咱家回去了。”

说完,刘太监一回头三步并作两步跑掉,正要跳上马车,但想了一想后,又像身上长了跳蚤似的,用力的在身上胡乱拍了好几下,像要把瘟疫的病源全拍掉一般,这才连忙上车飞也似地离去。

他动作之快,让申伯延这方的人都还来不及反应,末了,还是沈禄先笑了。

“相爷,我怎么不知道你染病了?”他打趣地道。

由京里回南方后,他一直跟在申伯延身边处理大大小小的事,他有没有方才楼月恩说的那些症状他最清楚,一看就知道申伯延在装。

“我也不知道,或许只有我的娘子知道。”申伯延见刘太监走得匆匆,不由得也笑着摇头。

“那是我与老公有默契!你不懂啦!”楼月恩像在挥苍蝇似的,朝沈禄挥了挥手。

“不愧是丞相夫人,真是聪明伶俐……”沈禄好奇之心一发不可收拾,涎着笑脸直夸赞她,实际上是想挖出秘密。

“好说好说……”楼月恩同样假笑回应。

“夫人你不是一直‘闭关’?该是见不到相爷的,怎么会知道相爷的计划?”沈禄突然这么一问。

“废话,他晚上都会来找我……唉呀!”楼月恩一个不小心,泄露了夫妻间的私密事,脸不由得红了起来。

“喔……下官明白了,这也证明了相爷‘那方面’确实没问题,夫人不必再想方设法地替相爷补肾,而下官也获得了清白,下官绝对对相爷没有非分之想啊……”沈禄笑嘻嘻地回道。

这些都是先前楼月恩打趣沈禄的话,如今他原封不动地全送还给她,惹得她小脸又红又白,都快化身为母老虎了。

“沈禄,别欺负我的娘子了。”申伯延好气又好笑地打住两人的对话,难得楼月恩在与沈禄斗嘴时处在下风。他舍不得自己的小妻子受委屈,便转移了话题道:“你必然是有事告诉我才会离开房间的,是什么事?”

听到这个,楼月恩方才的困窘似乎一扫而空,大眼绽放出喜悦的光芒,说出了一个让四周的人都为之狂喜的消息。

“大人,这几个月我试了几百副药,终于让我试出能成功治疗瘟疫的药方了!”

刘太监回到北方后,也把申伯延染病的消息传到了京城,一时间众官大为震惊,尤其是皇帝李兴,更是吓得六神无主,好一阵子才回过神来。

而一回过神,他第一件事便是更严格地要求百官勤于问政,同时要御医也投入药方的研制。他终于彻底的体会到,他以前能那么理直气壮的偷懒、那么安心的把政事丢一边,都是因为有申伯延。如今可能有了失去申伯延的危机,他才发现自己根本没有把握能将王朝打理好。

所以,没空再偷懒了,如今的李兴,全副心力都投入在政事之上,终是认真的开始学习自己处理庞杂的朝政。然而没有申伯延的引领,他学得磕磕碰碰,常常一个问题就停在那里老半天,只是这样虽然效率不彰,他却也从错误中学习不少经验,也越来越有天子的架势了。

在御医还没研究出个头绪来时,南方突然传来了消息,疫情的治疗药方被女神医研发出来了,而且女神医并不藏私,大方地让药方在民间流传,只希望能救到更多的人。

这个消息传进了皇宫里,百官纵然欣喜,但如今对朝政更加敏感的李兴,却察觉到依这药方在南方的流传程度,根本不可能是这几日才研发出来,足见消息传至北方时已经晚了许多,而这自然是因为王朝里讯息传递方式效率不彰所致,也让他更加感慨自己当初抵制申伯延的不智与幼稚。

“鹤涎草?你们说,北方制不出这副药,是因为缺了一味主药鹤涎草?”李兴听着御医的禀报,大为不满。

“是。此味药材为南方特产,只有南方水土才种得出来,而女神医似乎有独门手法改造了这味主药的药性。如今申相爷已改善了整个南方的政令传递方法及邮驿,所以这味主药能很快地在南方散播出去,只是到了北方……这……在新政尚未完备下,恐怕很难告知百姓,更别说我们目前还无法取得并且自制这味主药。”

“那你们不会先向南方要一批鹤涎草应急吗?”李兴气得大骂。又是新政不推行惹的祸,这件事他究竟要后悔多少次?

“臣等前几天有上奏折,不知是否到了皇上这里……”御医也感到很委屈。

李兴无言了,新政里还有一项是皇宫里公文流程的改善呢!想不到连这么小的事,现在也出了问题。申伯延那脑子究竟是什么做的,想出来的新政几乎是钜细靡遗。

发觉自己似乎踩了皇上的痛脚,那御医也很机伶,立刻改口道:“不过药方刚研制出来时,申夫人知道宫里也在研制药物,有先遣人送了一小批鹤涎草过来,原本是让臣等研调配用,现在倒是可以先拿来应急,毕竟北方的疫情还不算严重……”

“罢了罢了,一个瘟疫便搞得京城里由官到民皆是惶惶不安,这是朕的过错,朕也不再推诿,不会怪到你头上。”李兴突然觉得,他所学所知还是太不足了,颁下去的旨意不但无法解决问题,反而一直制造新的问题。“朕决定亲自微服南下,找申相爷及申夫人想个办法。”

“皇上,万万不可!虽然有了药物,但南方疫情还是极为严重……”御医阻止的话才说到一半,便被李兴拦了下来。

“朕便是要亲自看看百姓的情况——以前申相爷曾对朕说,朕要出宫可以,但不要只去狩猎或是游春,偶尔也要到民间看看。如今灾难频仍,朕便要好好看一看,究竟朕的王朝出了什么问题。”李兴越来越觉得,自己独自一人面对的越多,就越发现自己的能力不足,他可是一朝天子,申伯延却事事走在他前头,朝政理得比他还好,明明两个人年纪差不多,叫他如何甘心?

“可是申相爷也染病了啊……”御医原本觉得皇上说的有理,但一想到这事,心又提了起来。

“治疗的药方还是他娘子找出来的呢!第一个治的不就是他吗?那朕还怕什么。”李兴只是懒,可不是笨,差点在御医面前翻了个白眼。

就这样,李兴继任后的第一次微服出巡就这么决定了。

但他不知道的是,南方的申伯延,正好整以暇地等着他的到来,就如他曾向楼月恩所说的,真正该负责任的人,最后会主动出现在面前的。

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