听罢，龙缱的眼睛恢复了一片温柔一片纯净。

雪韧仍是收回袖子，但没有走开，而是静静站着——或许，这男人并非表面那么无害，总是不经意地戳到别人内心深处的要害，猝不及防；然而，当他向你请求时，你又找不到任何理由拒绝。

为什么，狠不下心拒绝他呢？

“可以问你一个问题吗？”龙缱突然开口。

雪韧侧过脸，“什么？”

“你能真的做到大义灭亲吗？”龙缱的声音有些沙哑。

雪韧仰头望了望天空，其实，没有降雪的日子，这里的天空和北狄一样蓝，那为什么显得如此狭小？听罢龙缱的话，他付之一笑，那笑很轻很浅，带着一抹负气，“会，若那人的所做所为天理不容，属下不会手下留情。”

“若不是天理不容，而是——”龙缱问得很认真，“情理不容呢？”

“有区别吗？”雪韧皱了皱秀气的英眉。

“有。”龙缱一抬手，指了指万卷楼顶的大笼子，那里有一只凶悍的苍鹰，“它是当年北狄王送给父皇的，每顿至少啄食两三只生禽，过冬时难以猎到动物，皇族养的私宠都会充当鹰的口粮，我妹子绻儿有一只养了多年的大白兔，很珍爱，最后也被拿来喂鹰，看着活蹦乱跳的兔子被活活开膛破肚，于情理来说，是不是过于残忍？”

雪韧困难地吞咽，好似眼前出现了那血淋淋的一幕。

“若是怜悯兔子，”龙缱淡淡地说，“没有吃的，鹰也会慢慢死去，作为主人，当然要遵循上天的规则有所牺牲。”

雪韧嘴角微微一扬，“王爷，你到底想从属下这里听到什么？谁是那只兔子，您都不会是那只笼子里的鹰。”

龙缱瞅向他，“你怎知——”

“鹰不受束缚。”雪韧吁了口气，“在北狄，搏击长空的鹰若是有了束缚，它肯定会被其他同类抢走食物，必死无疑。”

“你是北狄人？”龙缱一眯眼。

雪韧退了一步，“属下在北狄长大，是汉人。”

龙缱沉吟了，若有所思。

“王爷，发生的事再想也于事无补。”雪韧一敛衣袖，“属下告退。”

小兄弟是在安慰他吗？龙缱没有阻拦他，耳边却在不断回想这句话，回头望了一眼挂在顶楼的笼子，迷茫地自言自语：“于事无补么？我不是这只鹰，又是什么……”

“展翅的鹰。”一道清冷的声音响起。

“太子妃？”龙缱的精神骤然一振。太子妃闺名“兰烬落”，是皇后的侄女，琴棋书画样样精通，自幼与太子青梅竹马，本要在太子亲政后完婚，现在皇后自缢、太子被酷吏施刑废了双腿，即将流放西域，她又有什么打算？

“太子妃？”兰烬落捋了捋鬓角的细柔发丝，“王爷，可不要叫错了，小女子现在是等待圣上恩宠的一名秀女，已和太子已经没有什么联系了。”

“什么？”龙缱不敢置信地睁大眼。众所周知，太子和兰烬落两小无猜，她怎么能在太子失势的时候参加选秀，倒入别人的怀抱——尤其那人还是他们的父皇！

“王爷何必这么惊讶？”她嫣然一笑，吹气如兰，柔媚的脸颊映着金步摇的华丽，更加光彩夺目，“难不成，要我这般年华随着兰氏一族远赴西域？充军的女子有什么下场，王爷不会不知道吧？”

大红帐子的军妓，龙缱当然明白，那是一个女子最悲惨的下场，他闭了闭眼，“其实你不必……”

“难道王爷可以指条生路？”兰烬落冷笑，“可惜，烬落没那个福分去走，王爷，蛰伏的老鹰状似无害，可一展翅还是会露出撕咬的凶残。”

龙缱的拳头握紧了，“我无心伤人。”

君不杀伯仁，伯仁却因君而亡。

兰烬落的眼中没有笑意，唇边却漾出了灿烂的笑意，“那么，王爷来这里伤感什么？只是纯粹地缅怀昔日么？”

龙缱一震。

兰烬落的纤指缓缓滑过冬青上的残雪，“王爷可以为了国家大义置兄弟于水深火热，这等胸怀，常人怎么比得上？”

龙缱抿了抿唇，“你这是讽刺么？”重新来一次，他还是会这么做。让太子含恨逼宫，那将是一场无可避免的血腥镇压；忤逆未遂，太子也会心怀流放之仇。

避免哪个都要面对另一个，既然他先是人臣，才是兄弟，那么只能选择——

人臣！至于未来有什么恶果，顶多是两肩重量一肩挑。

“岂敢。”兰烬落笑得很美，优雅地福了一福，“《易经》上说‘否极泰来’，这个藏龙卧虎的地方到头来会演变到哪一步，也很难说。”

她的话像是一道符咒，字字重有千金。

龙缱临风而立，衣袂翻飞，坚毅地颔首，“无论到哪一步，我的初衷都不会变。”那是昔日他隐姓埋名参加京试，拔得头筹状元的天下第一文章——

天下归心。

龙缱一直很出色。

小时候，母妃也在他入睡前呢喃过：“若然没有太子，这个天下会是你的！”或许母妃认为他还小，不记得什么，偏偏龙缱记得清清楚楚，至今没忘：他有才华，可以在中土所有的才子中月兑颖而出，这能说明一切，也什么都说明不了，因为，还有太子。

案皇曾问过他：“缱儿，你和太子是什么关系？”

他回答：“兄弟。”

案皇却说：“错！按身份，你和歧儿先是君臣，然后才是兄弟。”

所以，即使有才华他也不可以超越太子，即使有抱负他也不可以任意施展。但如今，太子失势，储位空悬，宫内又开始了割据。

龙缱无暇去理会那些割据，更不会为先前的感触沉寂太久，他还有好多事要做，特别是父皇养病期间，折子不能全部堆积在尚书府，他已对形同虚设的尚书府深恶痛绝！

他不明白，为什么母妃始终要他对尚文恬、尚武嬉礼遇有加，这两人除了风花雪月、出一些蛊惑人心的馊点子，有什么资格大权在握？每次看到他，他们俩都会露出奸诈的笑，到底怀了什么鬼胎？

目前他唯一能做的，就是静观其变。

爆里似乎恢复了一片平静，然而，平地起风波……这晚，夜如泼墨，星子微微闪烁，皇后生前住的朝阳宫发出了奇怪的响动。这座宫目前没人住，外面只有两个彼此靠着打盹的小太监守夜，其中一个被夜风吹得打了个喷嚏，惊醒了身侧的同伴，他发现怪声，赶忙推推还在熟睡的小太监，两人战战兢兢地推开门，从缝里往内瞧，兀地，一道白光自黑暗中射出，吓得两人一坐到了地上，险些晕过去。

次日，三宫六院谣言乱飞，都说兰皇后冤死，阴魂不散，夜间在朝阳宫寻找栽赃她用蛊术谋害太后的罪魁祸首！皇帝召来六扇门的邢爷，大发雷霆，命他三日内务必抓到装神弄鬼的犯人！眼下风烛和花凋都不在京师，邢爷看中的另一个少年还在侦破万花阁附近的命案，水落石出前仍不算是六扇门的成员，所以他只有雪韧一个得力下属伴随在侧。

凤鸾宫偏殿鸦雀无声，王侯公卿噤若寒蝉，各个低头不语。

雪韧目不斜视地负手而立，隐约觉得背后有两道视线在窥视他。于是，他不着痕迹地将大殿打量一番，发现在柱子后面站着一人，那人头戴内侍冠，手持拂尘，一身藏青的宫廷服，两只眼睛眯缝着，与雪韧的视线在半空交会。

雪韧的脑子一片空白，连倚在太师椅上边咳嗽边问他话的皇帝也置若罔闻，邢爷站在书案旁，又不能当着皇主子的面提醒他，委实捏了一把冷汗。这时，不知是谁利用“隔空传音”的功夫在他耳边低语：“皇上问你愿不愿担这个案子。”

这嗓音很熟悉，令雪韧悚然一惊，他赶忙施礼，“臣愿效犬马之劳。”

皇帝满意地点头，“此事办好了，朕封你为六扇门第三位神捕，授予风烛、花凋相等的监察大权，京师内外的大臣，若有不轨者先斩后奏。”

“遵旨。”

“咳……咳咳……”皇帝又咳嗽起来。珠帘子后的梅妃殷勤地绕出来，一边扶住丈夫，一边清冷地扫向下面，“国事还要烦劳两位尚大人操心，至于缱儿，不要什么都来烦父皇，他需要静心修养，你也大了，多担些责任。”

“娘娘放心，臣会鞠躬尽瘁，协助小王爷早日熟悉国政。”尚家兄弟是双胞胎，行事向来相同，这次也不例外地异口同声。

雪韧皱了皱眉。

梅妃和尚家兄弟简直太不把其他大臣和皇子放眼里了吧！好像皇帝已经把大权都交给了宁王似的，这分明是狐假虎威，一点点蚕食皇上的圣意，再一抬眸，那柱子后的人已消失不见，不禁怅然若失。

邢爷被钦天监的监首薛公公找去，雪韧独自一人出宫。他心里七上八下，低着头没有看向前方，“砰”地撞到了人，连忙致歉，“抱歉。”

一抬头，龙缱那张微笑的脸映入眼帘，“这么心不在焉，想什么？”

“王爷千岁。”雪韧生疏客套地行礼。

“不必。”龙缱一挥手，“这里是我母妃的宫，没有那么多闲杂人等，你不介意的话，还是可以叫我‘宁四’。”

怎么可能？雪韧没好气地瞅了他一眼，“王爷就是王爷。”

“你那么坚决地和我十四弟理论，我还以为你不在乎名头呢。”龙缱的唇边扬起一抹优雅的弧度，“我就说了，当捕头不适合你。”

“那什么适合属下？”雪韧淡淡地说，“适者生存，我不可能要求一切随我而变，只能去适应周围的一切。”

“真是倔啊。”龙缱虽是不以为忤，却不无惋惜，“看来，我想抛开身份，与小兄弟成为君子之交是不大可能了。”

雪韧的心弦轻轻一颤，好像捕捉到什么，又在一刹那失去方向，低低地说了句：“谢谢王爷方才提醒。”他认得在皇上跟前提醒自己回话的嗓音，那是龙缱的，不管怎么样，包括在小店吃饭替他付账，龙缱一连两次为他解围，也是不折不扣的事实。

龙缱付以一笑，递出一张条子给他，“这个你看一下就好，记得毁掉。”

雪韧没有动，一双大眼戒备地瞅着他。

龙缱意有所指地笑了，“说你守礼，偏又对我的话置若罔闻，在你眼中，我也许根本不是一个身份极贵的王爷吧？”

“王爷恕罪！”雪韧面颊灼热，别扭地去接那纸条，不经意碰到对方温热的指尖，他像是做错事的孩子急促的收回手，抬眼一看，龙缱也在看他，更加赧然。

雪韧的表情令龙缱心情大好，也让他确定了一件事，“雪韧，这件事要谨慎对待，若有什么困难，不妨到宁王府找我。”

“王爷不必对属下这么关心。”雪韧戒备地后退。

“我对每个下属都不错。”龙缱不再故意逗他，淡笑着扬长而去。

雪韧握紧纸条，盯着他修长的身形，满月复狐疑，难以掩饰一阵急促的心跳——

他忘了，极贵之人决不会轻易对一个无关紧要的人称“我”。