“朕和你父王一样，都选择了最极端的手法来维持帝王家和平的假象，你父王放逐了你，而朕选择漠视黎冰和她母亲。朕知道这些年来黎冰因为她母亲吃了很多苦，但朕选择不闻不问，最后她母亲走的时候，只有她一个人在她身边。黎冰恨透了朕，她更恨朕对霜华的偏袒……霜华的失踪是她策画的，现在只有你能阻止她了。”
凤旋是有预感的，他在下水道时就想起，慕容霜华要从炎帝城突然消失，只有一个方法。但这并不代表黎冰是主谋，他仍然不相信妻子会做这种事。
“冰儿不可能这么做，她不需要这么做，她要怎么……”他想说的是，黎冰一介弱质女流，要如何策画这桩需要有强大外援的谋反行动？但他想起那些佣兵，想起她看过地下水道的分布图。她要如何筹备这些？显然在他忙于水道工程的那段日子里，他们之间的隔阂已经超出他的想像。
“朕也不相信她会逼宫，但那些佣兵与御林军你都看到了，她逼朕禅位，并写下传位诏书。”
凤旋像看到怪物那般退了开来，熙皇了解那一刻他心里直觉的防备，就像他一开始也不相信皇后会对伍昭仪痛下杀手一样。
“听着，黎冰是朕的女儿，她本来就有资格继承皇位，是她母亲一再给她错误的希望，也是我一再亲手毁掉她的希望，这些错误是我们造成的，但是不能让她错得更无可救药。朕如今只能把希望寄托在你身上，把霜华找回来，别让黎冰伤害她……不，”老皇帝喉咙一紧，“别让她们伤害彼此。”
凤旋来到皇帝处理朝政与集会的未央宫，也是整座炎帝城的中心。前殿宣室里，慕容黎冰正在试穿登基大典当天的龙袍，尚衣监、针工局与内染织局几乎是不眠不休，甚至得到民间召集人手，才得以在登基大典前夕赶制出来。
黎冰见到丈夫，挥退替她整理仪容、检视龙袍细节的宫奴。她就像过去丈夫结束一天的工作回到家时一样，笑容甜美地迎向凤旋。
要他如何相信黎冰真的绑架了她的亲妹，对她的父皇逼宫？
“旋哥哥，你觉得好看吗？”她在他面前转了一圈。
无论如何，她在他心里都是好看的。然而凤旋开口时却是语气凝重，“冰儿，你真的想当皇帝？”
黎冰定定地看着丈夫半晌。“天底下，谁不想当皇帝？”她这半生的喜怒哀乐、浮沉困苦，不就是因为“皇帝”掌控了她的命运？而现在，她选择当皇帝，自己掌控自己的命运，有错吗？
“我问的是你，不是天底下其他人。”
“这很重要吗？只要我成为女皇，谁也不能对我不公，谁也不能欺负你，谁也不能威胁把我们分开！”
凤旋有些无语。“谁威胁要把我们分开？”
黎冰住口，支吾其词，看起来像蒙受天大的委屈瞪着他。
“告诉我，霜华殿下的失踪跟你没有关系。”至于逼宫的事，这件事可大，熙皇看来也认了，那么就当他存心逃避，不问也罢。
黎冰突然瞪着他。“你提这个做什么？”她的口吻像吃醋的妒妇，厌恶那女人的名字从他嘴里吐出来。
“要让殿下从炎帝城突然消失，只有一个办法。炎帝城地下水道的分布图一直都没有公开，直到霜华殿下失踪的近日……”
而黎冰领进炎帝城的佣兵，显然完全知道地下水道的出入口位置，他们近日守备的分配全都特别防范这些地方。
他很希望他能怀疑其他人，例如与他一起参与这项工程的工部同僚。只要她亲口否认，他会愿意尽全力为她澄清……
黎冰在宣室踱着步子，低头像在沉吟些什么。
她可以撒谎，但成亲以来凤旋对她的包容和疼惜，却让她犹豫了。过去他也许是她的憧憬，她的迷恋，如今他却是她宛如另一半的存在，在她委屈之前，他已经感到心疼，在她不知道的地方，他为她默默承担……黎冰发现要对这样的他说谎，好难。
说了又如何？他们也找不到慕容霜华！像是赌气那般，她仰起头。“是，是我联合外人绑走她，但是只要她和父皇乖乖合作，一切很快会恢复平静。”
凤旋感到心痛，然后是心寒，她说这些话的模样，丝毫没有一点愧疚。
“你再恨他们，也不该拿国家大业开玩笑。”她知不知道，熙皇之所以将工程交给他，就是因为他是慕容家的女婿？他知道大辰的安危与高阳是密不可分的，大辰有危险，高阳就得独自面对雾隐和南方诸国的威胁，所以熙皇才放心地交给他。
但如今黎冰却将皇室最不可宣诸于世的罩门轻易交给外人！今天那些人能绑走慕容霜华，来日就能再威胁每一任大辰皇帝！他舍不得骂她草率，但这些话语却仍是剌伤了黎冰。
“我拿国家大业开玩笑？”黎冰不只恼羞成怒，还感觉到那些令她备感屈辱的过往被掀了开来。“凭什么她继承皇位，就是万民景仰，承天眷顾，而我继承皇位却是拿国家大业开玩笑？你知道我为了答出父皇的考题，被关在高塔上三天三夜，母妃只给我水和干粮，宫女必须在我倦怠时拿针刺我……”她举起手臂。“你看过手臂和大腿被针扎满孔的样子吗？你知道我的书卷上那些发黑的斑点是什么吗？它肿起来，还化了脓，母妃不准太医来，除非我写出完美的答案……完美的答案是什么？是啊，那必定是我无法想像的，因为就算我达成了要求，她永远都做得比我更好，永远！
“她读过的，我都读过；她做到的，我也努力做到。但是父皇永远只给她机会，给她接触国事、磨练能力的机会，他给我女诫，期待我和亲为大辰带来利益，我不够好，所以他不愿意承认我，我无话可说。但他连我所承受的，所熬过的，所努力的完全抹杀，就为了要我去为他的霜华和亲！为将来他的霜华继承江山时能够有更好的捷径维持两国和平！他何不干脆叫我去死？”
“但是，他终究没有逼你和亲，不是吗？”
“那是因为我第一次为自己争取想要的东西，所以我才嫁给你！”她做对了，不是吗？她为自己争取幸福，有错吗？黎冰因此平复情绪，即便因为过往的痛楚被撕扯开来，美眸泛红，但她仍是笑了，有些疯狂地笑了。“所以，这是我第二次为自己争取我应得的东西，她能够继承皇位，我也能。”
“你只是一直在跟她比较，那根本没意义。黎冰，她别无选择，必须继承皇位，而你能够选择，你知道吗？”
“我一直在跟她比较？”她彷佛被污蔑了那般，瞪大眼，嗓音颤抖。“是谁逼得我在她面前输得一塌胡涂？是父皇！”
凤旋突然沉默了。也许在外人看来，黎冰真正的痛苦，其实是源自她的母亲，即便他今天才明白那些曲折，他也无法不那么想。
但人的感情很奇妙，黎冰毕竟别无选择地跟母亲相依为命二十年，她得不到父亲的爱，只能寻求母亲的爱，由始至终就只有母亲的爱，哪怕再扭曲再暴力，都是她仅有的，若她选择憎恨母亲……
她怕自己一无所有。恨那个总是缺席的男人，将所有痛苦归咎到他身上，相比之下容易一些。
“告诉我她在哪。”凤旋决定，只有找回慕容霜华，一切失序以及伤害才能降到最低，至于地下水道——他只希望尽快找到慕容霜华，待一切尘埃落定后，工部才能重新改建，确保炎帝城的安全。他不要妻子成为一个残杀手足，被已逝者错误的期待困在皇位上作茧自缚的女皇！
黎冰却不明白，为什么他对她的苦难无动于衷，只想找回慕容霜华？
“我不会告诉你，起码在我登基之前。”
凤旋握住她皓腕。“算我求你！”
现在说服她放弃皇位，她想必听不进去。等他找回慕容霜华，就带黎冰远离这一切，不管要离开多远，不管他可能得放弃什么，那些终究没有她来得重要。他相信总有一天她会找回真正的快乐——如果她不曾用虚伪的感情敷衍他，过去这段日子以来，他们不是一直很幸福很满足吗？皇位能给她那些吗？
黎冰发现凤旋不是随口说说，他的眼神告诉她，他对寻找慕容霜华一事，无论遇到多少阻碍都不会改变。
为什么……
“我不知道他们把她带到哪里了。人是安德烈带走的，也许在海上，也许往西去了，我不知道，你问我也没用。”黎冰的神情和语气同样空洞。
凤旋想抱抱她，要她等他归来，但他希望她能够用成熟而独立的思维想清楚。他不想抹杀她的努力，但造就这一切的她真有点像小女孩耍任性——他永远不会对她这么说，但他希望她想清楚，她把霜华当敌人，认为她消失了，就能守住一切，但事实并不是那样。于是他松开她的手。
“在我回来以前，你好好保重。”他说道，毅然转身走出未央宫。
“凤旋！”她不敢相信他真的走了！“有她就没有我，有我就没有她！你如果选择去找慕容霜华，那你就别再回来！”
凤旋几乎有些恼怒地回头看了她一眼，这次他选择给她一点惩罚，于是他真的头也不回地离开了。
黎冰像力气被抽干了一般，跌坐在地上。
为什么？为什么？为什么连他也站在慕容霜华那边？连他也选择了慕容霜华？在明知她受苦和委屈之后，他仍然选择了慕容霜华！全天下都只要慕容霜华，彷佛她是多余的；所有人都只爱慕容霜华，而她只是无理取闹的那一个！她跪坐在空旷而冰冷的大殿中央，突然觉得好冷，紧紧抱住自己依然没有用，她抱住了头，像要把自己藏在一个这世间唯一能接纳她之处……
没有，没有！这世间没有接纳她之处！她蜷缩成一团，颤抖着。
她什么都没有了……
“旋哥哥，不要走……”
凤旋首先去寻找昔日鹰军的同袍，告诉他们安德烈是主谋，他相信蓝非有法子立刻订定出最有效率的搜查方式。
蓝非邀请凤旋一起加入搜查行列，凤旋没有拒绝。蓝非完全没问他为何不陪在即将登基的妻子身边，却选择寻找慕容霜华，凤旋相信蓝非一定知道炎帝城发生的事，蓝宰相的教养方式就是把儿子当成平辈，两人讨论国家大事也讨论军政事务。只是蓝非的个性向来如此，别人不说，他也没兴趣探人隐私。
那年冬天的第一场雪，偏偏是一场可怕的暴风雪。但凤旋在暴风雪到来之前，就接到来自高阳的家书。
他必须回家一趟，立刻。
“快动身吧，再迟疑下去，雪来了，你想走就只能等到明年了。”蓝非没看到他的家书内容，但他光用猜的也能猜得八九不离十。这封家书相当紧急，而且高阳王室近日的动静，他早有耳闻。
但凤旋有走不开的牵挂，黎冰还不知道这件事，虽然他也打算让她自己好好反省几天，可是他怕这一去，明年春天才能回来。
偏偏此时他离炎帝城已有数天的日程，而这封家书就是寄到炎帝城，又让军队辗转找到他，才能交到他手上，他再赶回炎帝城只会浪费更多时间。
“蓝非，帮我个忙……”