“窸窸窣窣……”

“小宣子，你口水流得太多，太恶心了……”

“嘘，小声一点，不然可是会被里头的人发现。”

“没错，啸……”

总算在百忙中抽出空闲，金氏皇帝走出御书房，打算到御花园散心，没想到走到长廊远程处，便目睹一幕前所未见的光景——

一大票的宫女与太监，全都挤在某间殿房的门口。

他们在做什么？满月复疑惑的与随侍身旁的毛公公互看一眼，金氏皇帝遂刻意放轻脚步声，不动声色的趋近，打算瞧个究竟。

就见所有的人很努力的朝半开的门缝偷窥殿房里的光景，边偷窥还边发出暧昧无比的惊呼、叹息与嘘气声。

金氏皇帝先点点站在最外围的小太监的肩膀，待后者回头，大惊失色且欲高呼万岁时，金氏皇帝却竖指于唇前，示意他噤声让开，然后再点点下一名宫女的肩膀。

长廊外瞬间鸦雀无声，在惶惶众目下，金氏皇帝学着这票宫女太监的模样，将脸靠近门缝，凑上眼睛……

“哇！不得了啦！皇上晕倒了！”

这是金氏皇宫中，最最匪夷所思，也最最煽情撩人的丑闻了，竟然有人在光天化日下，擅自闯入空着的殿房，在里头彼此亲吻，几达缠绵交欢的地步。

这岂不是在大刺刺的削他金氏皇帝的颜面？

“你们可知道史官日后会怎么写下这一笔？道朕统治不力，就连皇宫内务也管理不力，放任男女于光天化日下，在宫中进行苟合之事。多难听啊！”用力一掌拍向桌面，金氏皇帝看着眼前下跪请罪的男女，表情端的激动万分。

“皇上，您又流鼻血了。”毛公公急忙递上备置一旁的绢巾，好让金氏皇帝擦拭。

“嗡嗡嗡……朕刚刚话说到哪了？”手忙脚乱的，金氏皇帝总算止住鼻血，才又回头继续审问，只是他的鼻音变得浓重，活像蜜蜂在鸣叫。

“您正说到害怕史官说您的坏话。”接二连三的突然变故，让安瑛姿的思绪有些呆滞，反应不过来，竟还不假思索的回话顶撞。

云槐夏急忙紧握住她的手。“启禀皇上，千错万错都是小民的错。诚如您所言，我不该强迫瑛姿在皇宫里胡作非为，破坏宫中秩序与礼节，更毁了瑛姿的清白名声……小民罪该万死，请皇上治罪。”

“这么说来，都是你的错了？”金氏皇帝怒道。

“不！”安瑛姿回过神来，抢着发话，“这不是槐夏的错。皇上明察，是民女先行勾引槐夏，教他情难自禁、冲动行事，才会酿下大错。罪魁祸首是民女，请皇上重惩民女吧！”

“是这样吗？”终是待女子和缓些，金氏皇帝怒气稍降，“女子先行勾引男人，乃为婬佚之罪，朕大可命人将你当场杖毙。”

这话说得很重，安瑛姿却无半点瑟缩惧怕之意，更甚者，心中还有种安慰庆幸之意。

没关系，一切的罪过就由她来背负吧！她愿意为了保护心上人……且慢，谁是她的心上人来着？

安瑛姿猛然转头，看向身旁的男人，娇靥蓦地羞红，内心的小女儿情意大起。

云槐夏正全神贯注，苦思着如何说服金氏皇帝，可惜事关己则乱，他向来便给的口才竟全盘不复，翻来覆去只晓得说这几句话，“千错万错都是小民的错……是我不该强迫瑛姿……”而且愈说还愈词穷，豆大的汗珠涔涔冒出，足见其紧张之情。

他是真的相当紧张担忧，金氏皇帝不知道会如何降罪？杖毙？自己是大男人，皮厚肉粗，挨板子没问题，安瑛姿可是个女子啊！饶是修长健美，却仍是娇柔血肉之躯，断不能受到任何伤害，他可是会心疼不舍的。

相较于安瑛姿，云槐夏倒是迅速且坦然的接受自己心中的新发现，承认自己对她有了爱怜的情愫。

爱怜她，明明知道她是自己商场上的竞争强敌，却仍想爱怜她顽强得可爱的性子。

爱怜她，见她一脸故作平静的神情，可是指尖传来的脆弱震颤的惧意，教他只想好好的安抚她。

爱怜她，光是这样凝视着她，他便更加坚定的发誓要永远将她护在怀里，站在她的面前，为她挡去任何风雨。

“云槐夏，你……嗡嗡，你突然站起来做什么？”金氏皇帝还想顶着鼻音责备人，却被云槐夏突兀的动作小小吓了一跳。

安瑛姿也抬起眼，惊疑不定的看着他。

云槐夏昂首拱手，气势如虹，声音淡然却坚定的说：“启禀皇上，小民云槐夏，于光天化日下，金氏皇宫中婬迫民女安瑛姿，罪大恶极且罪不可赦，如今只盼皇上大发慈悲，请赐小民自尽。”

在所有的人都措手不及的情况下，他奋力转身旋冲，一头撞向实心雕绘的朱红石柱，咚的一声，撞得头破血流。

“槐夏！”安瑛姿只觉得头晕目眩，发出撕心裂肺的尖叫声，冲到云槐夏的身边。“你为什么要这么做？”

她欲伸手扶他，却又怕自己的扶持不当反而对他制造更多的伤害。

他强行撑起身躯，披头散发，血伤怵目惊心，却冷静异常的看向金氏皇帝。

“你这……你这……”金氏皇帝瞠目结舌，根本没在听云槐夏说些什么，而且早已因眼前的这一幕而惊呆了。

“皇上，请您原谅瑛姿，小民自尽便是。”云槐夏重复一遍方才的话，而且再度转身，朝原先的石柱再度撞去。

“不要这样！”安瑛姿简直要崩溃了，双眼急遽泛出血丝，亦猛然望向金氏皇帝，“皇上，也请降罪于民女，是民女勾引槐夏在先，罪孽深重啊！”后发却先至，果真也奋力冲向石柱。

“不！”全场的人倒抽一口气。

金氏皇帝还来不及喊人抢救，云槐夏却已经先反射动作的将激动的人儿从旁拽住，两人一起扑跌在地。

不顾自身伤势，云槐夏急切的检查着安瑛姿的伤势，“你疯了！不知道这样会撞死人吗？不死也会去掉半条命吗？”

“那应该是在说你吧？你……”当他的鲜血淌落到她的脸上时，她立刻忘记自己想责备什么，只是慌张的为他抹去一把鲜血，又一把。“不要……为什么抹不完？呜……不要……快来人！谁快去叫大夫来呀！”

对喔！金氏皇帝这下才找回声音，“快，宣御医过来！”

众人登时因为回过神来而惊惶，整个场面陷入一片兵荒马乱中……

谣言是一团愈滚愈大愈离谱的雪球，往往与真正的事实相差十万八千里远。

“听说了吗？金夏商号的槐夏公子和安氏商号的安姑娘在宫内殉情哪！”

“为什么？”

“好像是……皇上颇为中意安姑娘，有意选她入宫为妃，但她早已和槐夏公子情根深种、私订终身了，两人遂双双在皇上的面前以死明志。”

“好壮烈，好感人啊！”

“是啊！唉，皇上也真是的，怎么可以拆散这对有情人呢？这样还能算是明君吗？”

“喝！你怎么这样乱说话？而且也说得太大声。小声一点再继续讲，嘘……”

“嘘……我偷偷告诉你，我们皇宫东侧的宫女太监已经决定要团结起来，共同支持槐夏公子和安姑娘。”

“这么巧？其实我们皇宫西侧的宫女太监也正有此意。”

“那太好了。我们不妨再去皇宫南侧、北侧问问，说不定也会有人想加入我们的阵营……”

一票说得慷慨激昂的太监宫女渐行渐远，激切的言词声却仍余音绕梁，完整的落在他们方才驻足之处，以及站在转角墙边的人耳中。

“什……什么啊！”金氏皇帝偷偷听到，气到想哭。

“朕被谣传成棒打鸳鸯的恶人了？该死的奴才，朕真该一个个抓起来治罪。”

“皇上若真的这样做，皇宫里最后恐怕只剩奴才一人伺候您了。”同样躲在墙边偷听壁脚的，自然还有随身伺候金氏皇帝的毛公公了。

“哼！”金氏皇帝知道这是实情，所以才更不爽。“朕合该使恶显坏给世人瞧瞧，金氏皇帝究竟有多坏！”

“嗯……”

“你是何意？怀疑朕所说的话吗？”金氏皇帝觉得自己真要被人瞧不起了，不觉跳脚。

“皇上息怒，奴才只是想提点皇上，您就算是想当个暴君，也要有那本事与胆量才行。”毛公公温吞的回应。

“朕有的是本事。你说说看，朕有哪一点办不到来着？”

“那么，敢问皇上，您能办得到早朝不上，百事皆废，成天只沉溺声色犬马、酒池肉林里吗？”

“这……”金氏皇帝犹豫不决的沉吟。

“或者是为了博美人一笑，不惜裂帛点烽，将天子威望毁于一旦？”毛公公再问。

“那个……”金氏皇帝开始懂得毛公公反谏之意了。

“又或者您是否会因为忠言逆耳而滥杀忠良，使得弄臣当道且鱼肉子民？”

“够了，毛公公，别再说下去了。”金氏皇帝无奈的摆摆手，“没想到要当个暴君也不是一件易事，朕认输便是。”

“若皇上能够顺便原谅槐夏公子与安姑娘就更好了。”毛公公再乘机进谏。

“敢情好，说了大半天，你也是在替他们俩求情来着？”金氏皇帝斜眼睨向毛公公。

“奴才不敢。不过奴才也是为了皇上您着想，您若不原谅他们俩，还不是会气闷于心，届时气坏了您的龙体，又是何苦来哉？更何况您身为天之骄子，何必与您的子民计较这么点谣言？自是不与一般见识为宜。再者，依奴才所见，槐夏公子及安姑娘皆为认真负责之人，待槐夏公子伤势痊愈后，必然会偕同安姑娘自行挺身而出，向众人解释一切，澄清且捍卫皇上的名声，日后更必为皇上忠心不二的皇商。所以皇上现下需要做的，便是什么都不必辩解，命令御医，使用最有效的珍贵药材，将槐夏公子的伤势治愈即可。”

饼了半晌，金氏皇帝才慢吞吞的开口，“好个驭心之术，毛公公。如此一来，朕不但对外收拾了人心，对内又为己拉拢了两名人才，够奸诈啊！”

皇上言词赞美，口气却有些不对，毛公公立刻听出来了。

“奴才该死，所言是否违逆圣意？奴才马上请罪……”

“请什么罪啊？朕又没说你说错了什么。”金氏皇帝觉得莫名其妙。

“咦？可是您龙颜不悦……”尤其是“不悦”这两字，活像是无形笔墨大刺刺的书写在金氏皇帝的脸上。

“喔！朕的确是不太高兴，因为你给朕出的主意实在是好极，朕气自己怎么没能自行想出这个主意……毛公公，你怎么瘫了呢？”

“奴才是被您吓瘫的……”果真是伴君如伴虎啊！

丙真如毛公公所言，留在皇宫中养伤的云槐夏，以及坚持留守榻边照顾伤员的安瑛姿，的确察觉到众人对他们报以同情、鼓励的神色，再加上绘声绘影的蜚短流长，他们很快就悉知皇宫里流传的谣言内容。

“这下我们该如何是好？”若说察觉自己对云槐夏的情意后，安瑛姿有何明显重大的改变，便是迅速建立对他撒娇、凡事都想依赖他的习惯。

这没什么不好啊！她心安理得的告诉自己，在人前，她必须板着脸，端着架子，做好安氏商号的主事者，可是在人后，她也会想向人撒娇讨抱啊！若说有了云槐夏这个情郎的最大好处，就是他非常乐于提供她一个这样的怀抱。

“过来。”云槐夏瞧她一脸期盼，便自坐卧的床榻上敞开双臂。