当晚杨九重过来陪阿沁至戌时，隔壁通铺的嘈杂声一直传到这儿，邻近帮派难得齐聚一堂，都借这个机会互通有无。杨九重虽担心女儿在陌生地头会害怕，但终是改不了江湖习性，听着隔壁声响便坐立难安。

阿沁小小年纪便会察言观色，当下说道：“阿爹，坐了半日马车我都困了，你也过去休息吧。”

杨九重心喜，一头嘱咐女儿拴好门，另一头半只脚已跨了出去，狭小的茶室便只剩下墙上一个单薄身影。

阿沁关好门，吹熄烛火，禾衣躺进墙角简单铺就的床铺里，墙那头传来男人们打水收拾的声响，偶尔某个粗犷的嗓门高声大笑，墙壁也随之颤动。在这些声音中，杨九重的大嗓门最好辨认。

阿沁浅浅笑一下，蜷着身子闭上了眼。

阿娘不喜阿爹混迹江湖，连带着也不跟他那些兄弟来往。她对阿爹所处的江湖其实一知半解，这次随他出门，好奇的心理倒是多于不安。

脑中回味今日所见所闻，印象最深的仍是后来碰见的古怪老者和少年，后者的面容在脑中停留了一下，便被浓浓的睡意掩了过去。

夜半阿沁醒觉，轻手轻脚拉开门一看，外头月色清辉，整座庄子静籁无声。她大着胆子绕到屋后茅房，出来后倒不舍得回去了。

绝情庄依山而建，仅设个庄门，整座山壁便是它的后墙，此时在清朗月色映照下，平日阴森恐怖的夜林倒显得超月兑尘世。

阿沁贪看月色，不觉走离了山庄范围。眼见距一处密林越来越近，她探头去瞧，终是不敢进去。转身正要回庄，脚下却不知踩到什么“啪”的一声轻响。

“谁？”林中倏地轻喝。

阿沁还未及回头，便被身后劲风扑倒在地。

她这下跌在月辉中，霎时便瞧清扑住她的人面容，想叫，喉咙又被那人掐住发不出声。

那人见到阿沁也是一愣，十指反而缩紧了，竟似要置她于死地。

身下的小人在徒劳挣扎，他的脸色却阴晴变幻，一时拿不定主意。思绪飞转间，被他制住的女孩反手一抱，小小软软的身躯竟贴了上来。少年大吃一惊，不假思索将她甩了出去。

女孩在地上连打几个滚，慢慢地爬起身捂住喉咙咳了一阵，这才哑声道：“哥哥，别杀我……”

“谁是你哥哥了？”少年怒道，面上却是一阵火辣，“白日便见你到处乱走，现下又趁别人睡时鬼鬼祟祟，换了庄里哪一个撞到了都要杀你！”

他又在外头做什么了？

阿沁心想，却放软了语气：“哥哥却不会的，你白日还替我引路……”一口气提不上来，低头又是猛咳。

少年见她眉目委顿，左颊上还有几处斑驳，偏生一头黑发又密又长，如今咳动之下披散开来就似他幼时在市集上看到的木偶女圭女圭。他杀意已消，却仍是哼一声，随口道：“不杀你，于我又有什么好处？”教少年武功的人生性锱铢，不知对多少手下败将说过这句话，他耳濡目染之下倒也说得无比顺溜，把自己也吓了一跳。

阿沁慢慢抬起脸来，见他仍是白日的装束，衣襟一点暗褐是他被老者打伤咯的血，她犹豫半晌，小声问：“那我帮你洗衣服，可好？”

少年未料到她会这么说，反倒怔住了。

原来他被绝情老魔掳来此地数年，同门师兄多是富家子弟，学武也带了僮仆随侍，只他父母双亡无依无靠，一切都得自己打理。让他劈柴扫地倒还好，洗衣这等女人家的事却做不来，常常一件衣服穿个四五天只泡泡水了事，阿沁这一问还真问到了点子上。

少年想想，道：“好，你替我洗衣服，洗得干净我便不杀你。”

话说到这分上，其实就算阿沁将衣服洗烂了他也不会对她怎样，但口头上总要吓吓这傻妞儿的。

阿沁说：“我这就去打水。”

“打什么水？这儿又没井，随我来。”少年将她带进密林，视野顿时暗了下来。

阿沁跌跌撞撞地跟着，总觉下一脚便是虚的。

少年等得不耐烦，回头扯住她的发，心想：这傻妞儿人丑，又迟钝，究竟是谁将她带上山的？

他拉住阿沁的头发牵了她走，只觉手中发丝又细又滑，不禁大力扯几下。

阿沁只忍着痛不出声。

走得一段路，突听哗哗声响，林木在这儿戛然止了，一片笼在月光下的清亮水流便现在眼前。原来这座山近顶处有一条涧流将下来，途中几次遇山石转折，到达这儿时已是相当湍急，绝情庄用水皆取于此处，不过隔了一片林叶，树木都将水声筛了。

少年在溪流边站定了，月兑下上衣抛给阿沁，“这就洗吧！”

阿沁啊一声，急急转过身去。

正是夏末秋初天气，山间的夜凉意袭人，少年却只穿一件薄衣，一月兑下来便是赤膊，他见阿沁这样，不由怒道：“做什么假惺惺？刚才是哪一个不要脸……”毕竟是少年人脸薄，“抱住我”三个字噎在口中说不出，他哼一声，寻了处大石坐下。

阿沁只低头将单衣浸在水里不说话。少年见她动作颇为熟稔，稍稍放下心。先前瞧这丫头笨手笨脚，若真将他衣服洗坏了，再去讨一件不是难事，只是又得看管仓房的大师兄那副嘴脸，他是万万不愿的。

月光下，他一手托腮闲闲看阿沁握一块卵石击打湿衣。

她手腕细瘦，吃了水的单衣抖起来也显吃力，蹲时，过长的发丝便有一半浸在水里，她只不觉。

少年看着，不由出言提醒：“这水急着呢，别走太深。”随即又觉这话似乎是在关心她，忙补充：“若把小爷的衣服卷走了我可不饶你！”

阿沁抿嘴浅浅笑一下，将那件单衣拧吧抖起，小声问：“这样可行？”

“不错，血渍当真没了。”少年大喜，跃下石头，“你且在这等着，我把床底那堆脏衣也拿过来。”

“哎？”阿沁见他真要把自己独自留下，忙追上一步，脚下不知踩了什么滑溜溜的东西，蓦地朝后倒去。

少年只听“扑通”一声，回头时水面上已没了人影。他大惊，不假思索一个翻跃扑入水中。

下头黑漆漆一片，身子不由自主地跟着水流走，庄里的人都知道厉害从没有人下水戏耍过，没想到今日却为一个笨妞儿落入险境。少年心中又气又急，两只手却不忘胡乱模索，指尖触到什么熟悉的东西，忙抓住了，一拉，果然是那丫头的长发。他忙将阿沁抱住，奋力浮出水面，刚吸一口气，眼前冒出一块黑影，咣当，整个人头晕眼花地又被石头撞进了水。他心下不是普通的气恼，暗骂：臭丫头，待小爷上去，非要你洗上一年份的衣服不可！

心下骂着，手上却是牢牢抓住阿沁，眼角余光瞥见一处光亮，他不假思索地游了过去。瞬间只觉自己进了一个洞口，水的拉力也小了，那片光亮却不是原先所想的月光，而是从一块光滑石面上反射过来的亮光。少年大奇，拖着阿沁又朝石面上方斜斜的水道游去。

他方才仓促吸下的气息极短，好在有内力在身，刚觉胸闷，人已钻出了那莹幽幽的一片，新鲜空气迎面扑来。少年抹去脸上水迹，入目皆是荧亮一片就像磷火般的光芒，只是几千片，几万片磷火连在一起，将四周照得如在月下一般，原来是一处洞窟。

臂中的小人一直没有动静，少年将她拖到干地，一模，气息冰凉，他忙按住她的背灌入真气，阿沁“哇”一声，一口水箭结结实实喷在他脸上。

“……这是哪里？”她勉力睁开眼虚弱地问，荧光下见到少年的脸难看至极，一时惊疑交加，直以为自己已到了阎王殿。

少年不答，反手抹去脸上混着对方胃液的酸水，暗暗咬牙，死丫头，小爷早晚要宰了你！

“我头好晕……”怀中的人动了动，又有气无力地说。

他推她一把，“起来，别赖在我身上！”

阿沁闻言挣几下，冷不防骨碌碌地掉下去，在地上打了好几个滚。

“你……”少年吓一跳，见她扶着洞壁摇摇晃晃地站起来，又将询问的话吞了回去。

“手……亮了呢……”阿沁忽地将手从壁上缩回来，恍恍惚惚地道。

少年闻言，也伸手在石上抹了一把，果然擦下一片荧光来，指间感觉又湿又滑，他想：这青苔好生奇怪，竟会发光。

整个洞窟的壁上便爬满了发光的藓苔，地上一口两人大小的水洞，他们方才就是从那儿爬出来的。

少年说：“带着你游回去也是淹死，不如在这找找有没有出口吧。”

阿沁迷迷糊糊地“哦”一声，当真伸手在壁上模索起来。

少年忍了半晌，一记爆栗敲过去，“你呆啊？这么显眼一条路在那里你还去模！”说着扯了她往洞窟另一头走。

由地形推算，他们该是在山月复里，只是没想到会有这么一条古怪的地道。沿着洞壁走下去，越到后头越窄，那些发光的青苔也不见了，少年仍是执拗地模黑走下去，好在路只有一条，并没有岔道。

阿沁晕晕沉沉地任他拉着，湿淋淋的袖子在他手中滑散几次，少年不耐烦了改抓她手，突地“咦”一声，说：“你的手怎的这么冰？”

阿沁耷拉着眼皮应道：“是吗……哥哥的手却很暖……”

“都说了别叫我哥哥！”

少年沉默一下，突地道：“我是哥哥没错，却不是你的哥哥。”

阿沁一愣，神志清醒了些，“你……原来也有亲妹子？”

“不是妹子，是兄弟，同我长得一模一样的兄弟。”

“他也在这山上？”

“不在，我俩走散了，但总有一天我会找到他的，”少年哼一声，“所以我定要杀了那老家伙！”

老家伙？

阿沁突地想到那大怪鸟似的老者，犹豫一下，仍是小心翼翼地问：“原来那人不是你师父？”

“当然不是！”少年怒道，“他强行将我掳来，又强要我学他武艺，若是不打败他便不能下山，小爷才不会学他的功夫呢！包何况，他还杀了我爹！”

阿沁的手在他掌中猛地一抖。

少年说：“你害怕？江湖便是这样子，人人杀来杀去。说来到底是谁将你带入庄的，就不怕你莫名丢了小命吗？”

“不……不会的，我阿爹在。”

“你爹？是那些送礼的人吗？那他也不过是个不入流的小角色。像我爹，武功也不怎样，只是卦算得好，人家叫他一声神算子，可到头来又怎样？只不过一句话惹那魔头生气，便被杀了。”

阿沁不做声，半晌才小声问：“那，你想你爹吗？”

少年道：“不知道，那时我才七岁，起初大概是想的吧，但如今我只想找到我弟。”他突地加快脚步，“看到出口了！”

狭长的遂道尽头，果真有一圆形洞口透进些许光亮，他们这一折腾，外头竟已天明。

少年更加攥紧了她的手大步疾行，阿沁跟得吃力，眼见那片亮光渐行渐近，脚下却绊到什么物事重重摔了一跤。她的手从少年掌中滑落，触到那绊到她的东西，寒毛立时便竖了起来。她叫：“哥……哥哥。”

少年本已回头欲骂她笨手笨脚，但听她叫得古怪，不由朝阿沁脚下望去，也“咦”了一声。他目力极好，借着洞口远远透来的一丝光亮，便看出那圆溜溜的东西是人的头骨。这一看之下，才发现原来零星散布于他们脚边，原本以为是岩石的白色细物皆是破碎的骨骸。他心念微动，细细察看这一段遂道，又在临近洞口的山石后找着一具完整的尸骨。地上的皆是碎骨，只有这一具上还附有衣物残片，显是年代较近。

鼻骸姿势古怪，似乎死后被人随意丢弃于此，旁边还有一个凿得整整齐齐似棺木样的长方大坑，只是里头空无一物，连一片白骨都没落下。

身后脚步响起，少年回头，见阿沁自己爬起来，怯怯地依近他。他见她一张小脸已是惨白，却难得地不哭不叫，心下暗暗称奇：这丫头倒也有些胆气，普通女孩见此情形早该吓哭了。

他对阿沁道：“这人是被老家伙杀死的。”

阿沁已知他口中的老家伙是他的师父，小声问道：“怎么说？”

“他心口的骨头全黑，是被绝情掌击中的症状，庄里那群废物顶多弄出层黑皮，除了老家伙，哪个能让中掌的人骨头全黑？”他反倒不急着出洞了，既断定这里就是“那个地方”，岂有不好好探究一番之理？

少年又把那具骸鼻细察一遍，不见其他异常之处，他又起身模索四周山壁，不时停下叩击。阿沁不知他在做什么，却也耐心站着不发问。

视线小心地避开地上的碎骨，偏又扫到胸口发黑，姿势古怪的骨架，她问：“既然挖了这坑，为何却不把尸骨埋了？”

“老家伙岂会杀了人还给他造坟，”少年头也不回，“再说了，那坑是谁挖的还不定呢。”

“那……我们把这人埋了好不好？”

少年不耐了，“你看不顺眼便自己动手去，少扯上我！”啧，臭丫头就是臭丫头，事儿忒多！

阿沁再看那骷髅一眼，总觉它两个黑洞洞的眼窝似在盯着自己，微豁的牙又是似在狰狞地笑，她忙挪开眼去。心突突地跳着，只觉得这死人又可怕又可怜，她眼一闭，暗自默念：菩萨在上，阿沁今日终于明白江湖是个什么东西了，这人生前是好是坏，死后便也了了，且让他入土为安，只望……只望我爹日后莫得如此下场……

默想完，仍是闭着眼，只睁了一线缝，袖子卷了双手战战兢兢地伸去。那骨架没了血肉，又受多年风吹日晒，倒也不重。只是阿沁力气本就比同龄人小，心惊胆战地推了尸骨进去就觉头发晕，自己也一并栽了下去。

“咔嗒”一声，石坑顶部突地掉落一片石板，磕得她头昏眼花。

少年听见响动回头，见了她这模样又怒道：“都叫你别多事了，不知自己笨手笨脚吗？”话没骂完目光便被那片薄石板吸了去，他咦一声，跳下坑来拾起石板细细端详。

阿沁头昏脑涨地爬起来，眼角瞥见少年似乎从石板上撕下薄纸似的东西塞入腰带，又将石板小心照原样置好。

那是什么？她揉着额头昏昏沉沉地想。

少年回头，见她一味闭着眼睛，不由松口气，原先想恐吓她保密的念头也打消了。忽觉手上粘腻，低头一看，竟是不知从哪粘来的一片嫣红。他问：“你受伤了？”

“……有吗？”阿沁努力睁开眼睛，“我只觉头好晕……”

少年脸色一变，“我看看！”扳过阿沁身子，立见后脑勺上一片触目惊心的血块。他心一跳，却又发起怒来，“你这什么破烂身子，哪有人被块薄石板磕一下就头破血流的！”

“不是被石板砸的，”阿沁闭上眼睛，声音低了下去，“我只记得，跌下河时头在一块好尖、好尖的石上碰了一下……”

她竟还昏昏沉沉笑一下，“难怪我一直觉得头晕……”

“喂，你别给我死在这呀！”少年抓住她肩头摇一下，阿沁却再答不了他。少年咬牙，抱起她跃出坑洞，急急朝洞口奔去。

来到边上一看，不由暗暗叫苦。

你道为何？原来这洞竟开在万仞绝壁上，上不着天，下不着地，与绝情庄正是相反方位。他将阿沁小心放下，攀住洞沿探头向上一望，绿意点点，倒是有些藤花在峭壁上开得自由烂漫，也不乏落脚之处。他自信一人可攀上去，可问题是手边这个笨丫头。

此时沿原路从水下回去更是不可能了，不知现在庄中的人不见他们，能否找到这？思及一路行来曲折之处，又觉希望渺茫，何况他也不想让人知晓他找到了此处。思绪飞转之间，睨见地上女孩堪比白璧的一张脸，少年心中那一点思量便不知飞到哪了。

将全身力气沉入丹田，他鼓足中气大喊一声：“我们在这！”喊声久久回荡在山谷中，只是不知凭他那一点内力，能否让山背面的庄人听见了。少年又喊几下，喉咙便已嘶哑，他心下焦急，刚打定主意自己先冒险攀上，再找人回来救这丫头，顶上飒飒风响，一人如黑色大鸟般从天而降。

他见了此人，心先一沉，又一松。如今最不想见的便是这人，然而放眼整个绝情庄，能带着那丫头仍可攀上绝壁的也只有此人了。

来者正是绝情庄的主人，他的师父与杀父仇人——绝情老魔。