江鶦静静站在门口，手中纸鸢被湖心卷来的风吹得呼呼作响。沉吟一番，她轻轻离开，没有惊扰里面的两人。在湖畔将纸鸢还给千恩万谢喜上眉梢的少女们，她带着微笑看她们将它放飞，家国天下，权谋相争，在她心里就如这只纸鸢一样的轻，要去往何方，自有秋风托着它的双翅，不是世人可以驱遣。

轩内熙瑞听见了少女们的嬉戏声，不知为何突然心绪不宁，赶紧推门出来一看，只见江鶦被她们簇拥在中间放着纸鸢，一切平静无波。他叫来侍卫询问，得知皇后来过清越轩，刚刚才走，是为了拣一只落在房檐上的纸鸢。

熙瑞脸上血色在侍卫将江鶦站过的位置指给他看后倏地褪去，左凌羽似乎也察觉到了什么，脸上飞快掠过一片阴云，君臣二人对看一眼，不约而同地为他们猜测的共同结果而惊心，如果江鶦听到了他们的对话，那么不管她立场如何，时局都将无法避免地走向混乱。

江鶦对着铜镜取下发簪，熙瑞站在身后，脸上有着欲盖弥彰的愁喜，“这几天朕忙于国事，有点冷落了鶦儿，你不是去见容王了吗，他身体没事吧？你什么时候回来的？”边说边取饼发梳，心不在焉地为她梳发。

“父亲在佛瞻寺，我只见到了江琮。回来后就在清越轩外看一群宫女放纸鸢。”江鶦坦言一笑，“本想和皇上对弈，不过听说左太傅来了，就没有去打扰。”

“是吗……那些侍卫也说你到了门口又走了，”熙瑞迟疑片刻，竭力装出谈笑风生的平稳语调，“朕和左太傅说的话，你都听见了吧？”

江鶦一愣，随即陷入犹豫，熙瑞心疑起来，忐忑之情随江鶦沉默时间的长短而越来越剧烈。

良久，江鶦抬起头来，直直望着熙瑞的眼睛说：“臣妾听见了少许。”

熙瑞大惊，拉着江鶦的手骤然收紧，又迅速放松。

江鶦低眉瞥过，只是微微一笑，“臣妾没觉得有什么大不了，再说后宫不许涉政，为免口舌，所以马上就走开了。”

那云淡风轻的神情却不得不让熙瑞再次起疑，“你都听见了什么？”

江鶦沉吟片刻，慢慢打起精神，“你们在说父亲的身世之谜。其实这不过是民间野史，我以前也有所耳闻，不值得当回事。”

熙瑞轻声问：“如果……这不是野史，是事实呢？”

江鶦凝视他半晌，淡淡地笑了，“君为臣纲，夫为妻纲。在家从父，出嫁从夫。”说着眼睫微微一颤，目光和声音一起低下去，“何况我已有了你的骨肉，你依然害怕我会和父亲一道来对付你吗？如果你相信我是他们用来牵制你的棋子，数月前又何必执意娶我为妻？”

熙瑞猛地一震，忽然愧疚得无以复加，慌乱中一把抓住江鶦的手，“是我不好，我……朕该死！朕真是糊涂了，即使疑心天下人，也不该质疑鶦儿你！”

他一下子就像个孩子一样，江鶦凝望半晌，伸手出去轻抚他的鬓角。

熙瑞一下子将她扣在怀里，用极低极柔绵的声音说：“你要什么朕都答应，就当是补偿你！”

一国之君也会露出这样期期艾艾的神情，也会有这等情怯之时，江鶦细细品味，摇了摇头，“我只求置身事外，不锳这种混水。如果皇上真想补偿我，就恩准我这个要求吧。”

熙瑞沉吟一下，“这有何难，其实这也是朕期望的局面。鶦儿什么也不要想，只要安心为朕诞下龙儿就好。”

半夜江鶦被身边低低的急吼惊醒，从那些支离破碎的句子她很快分辨出熙瑞只是在做噩梦。一时之间她竟有些迟疑到底要不要叫醒他，因为她从心底里深深知道，这些话正是他宁愿一个人面对也不想让她知道的秘密。

江鶦半支起身，手指试探地拂过他的额际，抹开那些被薄汗浸润的软发，一下一下逐渐从犹豫变得娴熟而轻柔。那些抚摩大概真的具有某种稳定的力量，熙瑞安静下来，呓语几句就再度陷入沉睡。

江鶦在昏暗中细细端详这张看了不下千百次的脸庞。这个场景何其熟悉，其实就在一年多前，她还在用同样的方式安抚着另一个人。种种往事，浑沌绞缠，过去现今，无一不似在梦中发生。现在被她抚摩着的这个男人，身上总带着一种陌生的感觉，这就是她将要朝夕相对一生的丈夫？

江鶦倏然一惊，仓促收回了手。

江琮的手搭在罗汉榻上，指尖轻轻拂过镶嵌的孩儿面玉雕。使者带来的消息让他脸上泛起一丝浅浅的笑意，没想到那些人如此沉不住气，这样快就浮出水面。

“左凌羽年纪这么大了，人一老身体方面便很难说。”江琮模了模下颌，微微沉吟一番，“你说一个老人，睡下去就起不来，应该是很平常的事情吧？”

使者轻笑，“世子说的是，小人知道该怎么做了。”

这时一个容王的近身内侍匆匆走来对江琮附耳低语，那使者见状便无声行礼，识趣地告退了。

江琮听了几句，眉头微微皱起，“父亲真这么说？这样不太好吧？”

“这是王爷的手函，世子不信可以亲自过目。”

内侍递上红泥书信，江琮赶紧拆开来，阅罢脸色一黯，抿紧了双唇久久不能言语。

内侍又加一句：“王爷说，这也是为娘娘好，接下来宫中要发生许多大事，世子和娘娘姐弟情深，恐不忍看她身陷是非，万般无奈才出此下策。王爷一片苦心，请世子体谅。”

江琮看着那内侍平静的脸，手中书函上的冷峻笔迹，不容辩驳，心下知道多说无益，点了点头，“……我想亲自去接她。”

内侍早已了然于心，垂眉顺眼地答：“王爷都安排好了，马车就在离宫外。请世子即刻动身，接了娘娘就走。”

江琮让几个侍卫留在外面，独自去了朝央殿。一路走来，心里竟然有点胆怯。他本想过和江鶦划清界限，此后再无瓜葛，这样未尝不是赌气，却是唯一能好受些的方法。可是命运弄人，非但不能摆月兑和她的纠缠，还因时局被双双推入漩涡，彼此都陷得更深。

江鶦正打算睡下，灯都吹熄了几盏，江琮未经通传匆匆闯入，把几个婢女吓了一跳。

“你怎么来了？”江鶦一惊，赶紧披上衣服下床。

江琮没理那几个忐忑不安的婢女，“母亲病了，想见你一面，我来带你连夜回去。”

“母亲病了？很严重吗？”江鶦信以为真，一下子惶乱起来。

那神情让江琮不忍骗她，可是谎言已经说出一半，成了覆水难以收回。他把手藏在袖筒中，指尖深深掐进肉里，痛楚让他的脸上没有漏泄出任何蛛丝马迹，却相对的，减轻不了一丝内疚。

“父亲只说叫我带你回去，我们连夜启程，清晨就能到清晏，若是没有大碍我再送你回去，尽量不要惊动皇帝，旁人问起，只要说去了佛瞻寺就行。”

柄丧期间皇后擅自离宫是为大罪，江鶦在匆促和焦虑中不假思索，只当江琮秘密的安排是一种周全，浑然不觉正走入一场惊天阴谋。两个人没有带任何随从，一前一后穿过几从垂花门，院外果然停着一辆马车。

轻装简骑不显声张，江琮在沉沉的夜色和车轮碾动声中将目光投向窗外，这是一条奔波了数次、无比熟悉的路，却因为时局和人心而开始陌生起来。不知道要去的是哪里，醒来身在何地，朝夕更替之间，有人已经死了，有人还岌岌可危地活着……生离死别之间，双眼只是冷漠以对，不知道世上还有什么能够牵动心肠。

何时他们变成了这样的人，何时开始？

“你先睡一下吧，到了我会叫醒你。”

江鶦摇摇头，“我睡不着。”

“你醒着这条路也不会变短。”江琮沉默一下，左手在颠簸中滑下膝盖，跌在江鶦右手上。

突如其来的冰凉让江鶦手指蜷缩，却被不动声色地握住。江鶦挣动一下，慢慢舒展。说来也怪，原本紧绷的情绪渐渐松弛，不一会儿就有了困意，她靠在江琮肩上沉沉睡去，这一睡竟是意外的沉，无论怎样都没有醒过来。

“等你再睁开眼，一定会恨我入骨。”江琮平静地伸出手把她放在腿上，轻轻拔下髻间的子母明月钗，一头青丝在膝头倾泻而下。

江琮撩起一绺，和腰间玉佩的流苏穗子打了个结，柔滑的发丝立刻从孔眼中偷偷溜掉，江琮看着什么都抓不住的指间，心里居然变得轻飘飘的，如果今生已经不能成为她心中最爱的那一个，他宁愿她用最深沉的恨意来记住自己。

江鶦幽幽转醒，江琮坐在榻边，轻轻握着她的手。

“这里是哪里？”江鶦大吃一惊，猛地坐起来。

江琮按住她的肩膀，脸上一片平静，“你在五侯府。母亲没事，是我骗了你。”

“你疯了？你到底想干什么？”江鶦反应过来，怒不可遏用力地打开他的手，却被再次捏住双腕。

“冷静点，我们没人想伤害你。父亲要逼出那几个先皇授命的大臣，只能向皇帝施压。”

“所以你们就扣押我，以此要挟熙瑞？你们简直已经无耻至极！”江鶦愤怒地瞪着江琮，然而只是一刹那，愤怒退去后却是无边无尽的悲凉，“你甚至可以拿母亲的生死来儿戏，你知道我有多想念母亲，有多担心她，你居然用这个来骗我？”

江琮语塞，在此以前，他从来没有想过自己所做的每一件事究竟有什么意义，是非正邪，不过是在权力相争中用来混淆视听的说辞。

江琮怔怔松了手，“我们不会把他怎样，父亲要的只是阮皇后一脉残党的命。这些人处心积虑想要除去我们，他们必须死。”

江鶦发出一声冷笑，慢慢摇头间，眼泪像断线的珠子，一颗颗滑下脸颊落入衾被。

“阮皇后是熙瑞的生母，我相信她的人绝对是站在熙瑞这边。倒是你们，别告诉我你们杀人灭口是为了天下太平——父亲在这个国家早已权可倾天，为什么还要赶尽杀绝？当初你们为了一己私欲，毫不犹豫就牺牲了我的终身幸福，到我终于强迫自己学会面对这样的命运，你们又要对付我的丈夫，是不是要我为江家流尽最后一滴血才肯放过我？为什么不直接杀了我？”

江琮无言以对，他只想按住那片颤抖的肩膀好好抚慰，可是他的手无法降落。最柔软的情终于化作最锐利的箭，刺穿了早已无能抵御的心。

那一刻开始江鶦便不吃不喝，也许是对人生真的绝望。她努力过，她的人生是一个棋盘。竭力想要走出那些命运勾勒的线条，整个天地却注定只有方寸。筋疲力尽在黑夜的密林中狂奔，却在黎明时分无奈地看到了昭还寺朱檐的屋角。她逃不出这个牢笼，除了等待和接受之外什么也不能做的日子，也许真的应该到此为止。

江琮捧着汤碗，无措地坐在床榻边上，他一次次把汤勺伸到江鶦唇边，然后看着那些汁液一滴不少地沿着紧抿的双唇滑落，像小小的溪流冲入枕衾。她闭着眼睛不肯看他，睫羽投下的阴影从不曾颤动一下。两天过去了，所有的努力都宣告白费，新的汤药送进来，江琮端起碗，凝望着勺里晃动的药汁和模糊的倒影，心绪一片烦乱。

他把碗搁在一旁，在床前跪了下来，轻轻执起江鶦身侧那只手，她竟没有丝毫抗拒。

“你恨我，你不肯看我，但我知道你能听见我。我很小就明白自己这一生无法走得太远，我想捆住所有喜欢的东西，让它们留下来陪我，把那些美丽的花草，根植在小小一片土地上，生长，酝酿……刹那芳华，然后凋谢。一生一世，一年一年。我不知道自己在移栽的时候哪里做错了，为什么那株娇容三变明明没有死，却不肯开花。即使现在我再把它种回迟日园，它也不一定开得能再像以前那样灿烂绚丽。我不是不想补偿，我只是……只是不知道要怎样做。”

一滴滚烫的眼泪忽然冲出眼眶，划过冰凉的脸庞。江琮用力擦去泪痕，面色恢复如常，他端起碗重新坐回床边，下了决心地看了江鶦一眼，“你曾经对我说过的话，现在换我来对你说。只要你吃下东西，养好身体，我就放你离开，哪怕你是留着性命来等着看我的报应，我也决无怨言。”

江琮将汤药送入口中，含着它俯去。快要触碰到那两片苍白的嘴唇时他忽然猛地闭上了眼。

一样的冰凉，一样的紧抿，江琮心里倏然绷住，害怕再次被拒绝的怯意涌上心头，睫毛颤动着不敢睁开一看究竟，只是小心翼翼地微微启开双唇，让温热的汤药缓缓渗入紧贴的唇缝，给彼此都带来一丝暖意。

江鶦时而清醒时而恍惚，神志像柳絮飘摇不定，眼前居然浮现出一片无边无际的原野。草长鹰飞，日升月落，这些早就与之绝缘的东西，不知道为什么又再次出现，哪怕只是梦里。迷迷糊糊的只觉有人轻轻摩挲唇瓣，呼唤她的名字，柔和坚毅的嗓音，一如记忆中的熟悉。少辜，你不是舍我而去了吗，你又回来做什么？

她说不出口。对他的恨和思念一起让她努力睁开眼，眼前所见所听却不是那人。突如其来的光明给了眼睛一片刺痛，一滴泪落在眼角，轻轻颤动，滑下，悄然无息地渗入鬓间。江鶦睁大眼睛，江琮微笑着用素巾拭过她的嘴角，眼底的泪光还未消退。

“我答应过你的，只要你珍惜自己，我这就放你走，以后都不再骗你。”

江鶦轻轻凝视着他，口中还有甘苦的药味萦回不去，她忽然明白过来是谁把她从生死的边缘拉回这个世界。和药一样苦涩的笑意像被快刀不露痕迹地划过，云淡风轻的一道伤痕，内里肉骨却在岁月中开始腐朽。

—上部完—