江鶦听了一愣，这个问题几十年来不知让多少人疑惑不解过，也许连圣皇本人都常常在午夜梦回时扪心自问，问自己这个位子还能坐多久。太后目光虚幻起来，八宝床上垂着的轻柔丝幔距离那日已经换了不知几重，那当初最让人刻骨铭心的却被遗忘在了哪个角落？

“先皇老迈得子，不喜反疑，听信谗言说我与人苟且，更质疑我儿血统，苦于没有证据，才将此事压下多年。只是背后一直有人彻查此事，那些人惯于兴风作浪，倘若抓到把柄，倾巢之下焉有完卵，我苦苦支撑多年的声誉都要毁于一旦，这些日子以来我挣扎许久，本不想将这惊天的秘密告诉你们姐弟二人，但鶦儿身为长女，琮儿又是唯一的男丁，总有一天要子承父业担起家中重任，早说迟说也就没什么分别了。”

江鶦惴惴不安起来，扭头朝江琮望去，见他倒不怎么意外，只是一味柔声安慰：“女乃女乃放心，琮儿知道轻重。”

太后攥着江鶦双手说：“你父王常夸你冰雪聪明，不输当年的琅琊郡主，哀家也很庆幸江家能有你这样的女儿，如今太子到了适婚的年纪，却对身边女子不闻不问，独独钟情于你，哀家详细思量过了，也只有让你嫁给太子，等他日熙瑞登基称帝，你就贵为皇后，留在宫中牵制，如此才能一劳永逸，永永远远的，为江家守住这个秘密。”

江鶦大惊，情急之余竟说不出话来反对，只听江琮抢先一步开了口：“女乃女乃，就算姐姐不嫁给太子，我们也未必会受制于人的。”

太后微微摇头，眼角有了泪光，“鶦儿，你可以怪女乃女乃，可是你不能否认自己肩上的担子。世事无常，尤其是在皇族之中，也许有朝一日，你亲人的生死，与你今日的抉择息息相关，当年哀家也是走这条路过来的……自从嫁入宫廷，几十年来看着这个帝国盛衰兴变，没有人能比哀家更明白个中苦楚，不管你情愿与否，明白与否，身在豪门家的女儿，终究是不能够有自己的感情。”

江鶦宛如掉入冰窟，双手霎时凉透，太后突然剧烈咳嗽，脸色急变，江琮见状猛推她一下，大喝：“快传御医！”

江鶦反应过来，惊慌地冲出门去。屋子里顿时忙成一团，许多人的背影穿梭来去，江鶦怔怔退到外间，一会儿有人出来禀报已经无碍，一会儿又惊慌失措地陷入混乱，气得容王大骂他们饭桶。江鶦和两个妹妹待在一起，她们年幼，连日奔波已经疲乏至极，忍不住靠着江鶦沉沉睡了过去，江鶦也觉得昏茫，却只是累，无法入睡，神志和命运都被若干细线吊着，绷得紧紧。

就这样折腾到半夜，好不容易安静了一会儿，突然有内侍禀传皇帝来了，江鶦正想推醒两个妹妹出去见礼，有人却推门进来了。

“太后的情况不妙，不过想来暂时还不至于有危险。”一见面熙瑞就对她做了一个手势轻声说，然后帮江鶦轻轻将双胞胎姐妹依次移到罗榻上，“你也去休息一下吧，我知道你长途跋涉一定很累了。”

江鶦摇摇头，“我不累。”

“就算不睡也应该靠一下，肩膀借你，好吗？”熙瑞眼神和语气里满是关怀。

江鶦却突然抗拒起来，她只想一个人安静地待着，只是不知该怎样回拒他。正在心烦意乱之间，江琮走了进来，目光落到二人手上，脸色蓦地一沉。江鶦低头望去，只见自己的手不知何时竟已到了熙瑞掌中，江鶦赶紧抽出，匆匆起身走到窗下。

熙瑞赧然之余，只觉得江琮看他的眼神敌意分明，却不知道是为了什么。他轻咳两声说：“我先出去了。”

“你不是真的打算嫁给他吧？”熙瑞一走江琮便沉哼一声。

那语气顿时让江鶦起了反感，“这跟你有什么关系。”

江琮自刚才起便满心郁郁，见她居然如此冷淡立刻就被激怒起来，“他是个废物！他哪里配得上你？”

“那你认为天下男子，有谁配得上我？”江鶦冷笑，连她自己也为自己话中的冰冷意外。

江琮不由一愣。除了冰冷，她的脸上竟还有一丝妖冶魅惑的浅笑，颠倒众生。

“我说什么也不准！像这种废物，杀十个也不费吹灰之力！”江琮忽然反应过来，眉头猛地紧皱，说话间高傲和阴戾齐齐掠过眼底，就要夺门而出，可是手臂却被抓住，没等看清一切，脸上已经挨了一耳光，火辣辣的疼。

“杀吧！你大可以像杀秦少辜一样杀了皇太子。在你们这帮人眼中还有什么人的性命是可贵的？最好是杀尽天下人，连我也一起杀了。”

江琮慢慢抚上脸颊，怒气忽然间烟消云散，徒留怔然。被打的地方居然不疼……疼的是另一处，只是他触模不到，安抚不了。两个人慢慢地竟能听清对方呼吸的声音，江鶦恍惚地扭头看向罗榻，江琰不知何时已经醒了，吃惊地朝他们望过来。

三更敲过不久，一声长号突然刺破静夜，“太后薨逝——”语气间隐隐似有悲意，更多的却是刺耳的嘶喝。江鶦本已疲倦至极，突然因为这一声一下子神志清明。整个慈谙殿乱作一团，看着江琬江琰依偎在江琮身边哭得泪人一样，江鶦却只有满心空茫，她并非与太后亲近之人，其中的刻骨之痛永远也无法体会。

葬礼庄重但没有奢华习气，葬礼行完第七天，圣皇趁容王一家仍然滞留京城，摆下一席素宴相请。刚刚入席坐定，圣皇便亲自举杯向容王敬酒，一番言辞堪称肺腑：“朕知道这时候提起不太恰当，可是母亲临终，心心念念的都是此事，你我兄弟二人，手足情深不分彼此，在座的又都不是外人，熙瑞和鶦儿的婚事，不如就此商订一个日期吧？”

熙瑞走出席位，恭恭敬敬地拜倒。

王妃为难起来，不确定的目光落到容王脸上，容王不发一语，忽然淡淡笑道：“太子请起，我怎么受得起？”

熙瑞跪在地上说：“皇叔言重了，皇叔是看着我长大的，熙瑞于情于理都该拜这一拜。”

王妃反应过来，跟着附和说：“什么事都请殿下先起来再商议吧。”

熙瑞仍是不动，“我想娶鶦儿做我妻子，我是真心爱慕她，请两位答应。”顿一顿，又说，“熙瑞在此愿立下重誓，今生今世只和鶦儿一人厮守，绝不让她受半点委屈。”

王妃看一眼江鶦脸色，见她满面平静，心中虽疑仍是温和道：“这……能让殿下垂青是她的福气，王爷你看呢？”

容王脸上瞧不出不悦之色，只是说：“女大不中留，既然是母后的心愿，一切就交由皇上酌定吧。”

圣皇大喜，当即叫来礼官：“丧期过去便是开春，春降祥瑞，举行婚典再合适不过。”

王妃听了一怔，这样急却是做什么？再看容王并无反对的意思，王妃只好不再说什么。

熙瑞难掩喜色，迫不及待望向江鶦，想在她那里也找到一点情投意合的温柔回应，却见她只是微微低下头，一张脸仿佛戴了面具，没有一丝喜悦，没有半分惊诧，整个人像是置身事外，冷冷淡淡。

这时突然一声瓷器撞地的碎响，在座几人不由一愣，齐齐朝一角望去，只见江琮白玉一样精致无瑕的脸，不知何时已被愤怒的神色占据。

“这事恐怕要让太子失望了，姐姐早前已有婚约在身，怎么可能另嫁他人？”

熙瑞大吃一惊，扭头望着江鶦，这下连圣皇也不知该说什么，满脸疑色地盯住了容王。

江鶦在沉默中慢慢起身，走到殿前行了一礼，“婚约一事只是琮弟他年少无知开的小小玩笑，已经过去多年，皇上不必当真。”

江琮脸色倏地一白，未加思索便拽过江鶦大骂：“你怎么能睁着眼睛说瞎话！这桩婚事从头到尾并没有人问过你的意思，你明明不喜欢他，你怎么能一个字都不说？”

“够了！”容王忽然呵斥一声，面无表情，似乎情势勉强还在掌握之中，只是脸色一点点沉下去，“在圣上和太子面前大吵大闹，你眼里还有没有仪法？你给我滚出去！”

一声断喝终于将怔忪中的王妃惊醒，赶紧出来拦在中间，“王爷息怒，你们都冷静些，这又是何必。”

江琮推开她傲然瞪向容王，“只要有我在一天，我绝不会答应这门婚事，这不过是你们一厢情愿的利益交换，太后一句话就要姐姐走她走过的老路，这和陪葬有什么区别？还有你，你根本不了解姐姐就说要娶她，娶了她之后你又会眷顾其他女子，嫁给这样的丈夫，除了在深宫终老一生外还能有什么幸福？”

容王大怒，脸上蓦地陡添一分厉色，抬手一个耳光甩了出去，“够了！”顿一顿又开口，“这取决鶦儿自己的意愿，谁都不能任意妄改！”

一时没人敢再多说一句话，连皇帝也不能。众人目光逐渐移往立于殿中的江鶦。

江鶦慢慢心慌意乱起来，气氛缓缓凝固，无声无息的压势从四面八方逼近，几乎让人窒息。江鶦抬起眼来，不小心与江琮的视线相撞，此刻的他竟像个孩子一样期期艾艾地等待着她的回答。往事忽然汹涌漫上心头，那些充满了花香和血光的回忆，还有一场未及绽放就已枯萎的爱情，最终都只化作了唇角的淡淡一笑。

“能嫁给太子殿下，是太后的心愿，也是我的福分。”

江琮的脸色骤然惨白。江鶦避开他的目光，转过头去定定望着熙瑞，欣喜和温柔慢慢重新回到他的脸上，江鶦对他微笑一下，那笑容竟有些牵强。她忽然想要回身，她忽然想到刹那芳华中的那句戏言，那些时光曾经随着满寺山樱的盛开而灿烂到极致，却终究随着她的凋残远去。