徐万年一走，顾芳华一边打开包裹找更换的衣服，一边小声问道：“你有打算了吗？我们总不能一辈子被关在这里吧？”

“他是在试探我能给他带来多大的咸胁，一时片刻不会杀我们的。”程芷岚用手指着她的包裹，“那件红色的好看，还没有见你穿过这么艳丽的颜色呢。”

她顺他的意思抽出那条红色裙子，模了模光滑的布料，叹道：“这裙子我做了一年多还没有穿过，总觉得穿着这么艳的服色都不像我了。”

他眸色加深，继续怂恿，“你换这件，我给你梳个新发式，今日就让你改头换面一番，如何？”

彼芳华笑道：“你会梳头？你别给我梳个男人头。”

“你不信我？我娘教过我不少她们商均国女子的发式，我小时候就给她梳过了。”说着，他将她拉到铜镜前技下，顺势扯落她的发钗。

见阻拦不及，一头长发己经披泻而下，她只能出言警告，“你要是梳不好，小心我一会儿打歪你的鼻子。”

结果她真是错看了程芷岚，他不但手法娴熟，而且动作轻柔，不过片刻工夫，就梳出一个样式新颖的双环盘云髻。

饶是顾芳华平日并不爱打扮，此时揽镜自照也不禁颇为欣喜，称赞道：“程芷岚，你就是不做朝上官员，在后宫棍一个梳头的差事，也保你赏银无数，衣食无优了。”

程芷岚淡淡笑道：“你以为谁都能叫我梳头的吗？不是至亲至爱的人，我才不会碰她的头发一下。”

她怔了怔，那一句“至亲至爱”让她似品出什么滋昧，尤其回过头时正看到他笑意盈盈如春彼荡漾，她的心头像被他的笑容荡出阵阵涟漪了。她羞得低头说道：“你把脸转过去，我还得换衣服呢。”

他不禁打趣，“你醉时我若是想看，也都看光了，你怕什么？”话虽如此，但他还是转过身去。

这番话害顾芳华的心脏剧烈跳动，几乎要冲出胸口来了。她快手快脚地把衣服穿好，还在犹豫着要不要徐上困脂水粉时，她才想起自己因为平时不喜欢这些，所以没有随身备着，见那梳妆台上摆着几盒困脂，她正要伸手去抓……

程芷岚一手把她的手握住，上下打量着她，笑道：“够美的了，不算是给我程芷岚丢脸。走吧！”

就这样，她被他拉出门去了。

徐万年为了表示对他们两人的欢迎，这一桌饭局也算是家宴，妻妾都在场陪席，显得甚是隆重。

彼芳华经徐万年介绍才知道他有一妻四妾、儿女七个，嘴上虽然说着“徐大人好艳福”，但表情却是不怎么赞同的样子。

徐万年也擅长察言观色，见她小脸一板地看向程芷岚，便笑道：“看来顾姑娘是个烈性脾气，日后不知道许不许程老弟纳妾啊？”

彼芳华干笑，“我和他还不知几时能拜堂成亲呢，这纳妾的事真不是我们妇道人家能管的，再说，他若是天生风流，我也管不住啊。”

程芷岚笑道：“世上有哪个男子不愿意三妻四妾坐享齐人福的？再说我程家只有我一个男丁，倘若你不能多生多养，我多纳几房多子多福，也省得你辛苦了。”

“说得好！”徐万年拍案举杯，“这才是男儿该有的本色，那种一见河东狮吼就吓得嗓若寒蝉的男人，真是给我们这种大丈夫丢脸。程老弟，我敬你一杯！”

彼芳华暗暗伸出一脚踩在程芷岚的脚上，左右来回一压，便让他疼得酒杯都没端稳，酒掖就洒了出去。

程芷岚心里叫苦嘴上却不能说，只得苦笑解释，“未饮先醉，洒了徐大人的美酒，我当自罚三杯。”又连饮了三杯。

徐夫人在旁边温柔开口，“顾姑娘，听说你是京城名医，我这几日身子倦愿、食欲不振，大夫们开的药服了都不见好，不知道你可否替我诊断？”

彼芳华刚刚就己经留意到徐夫人的手一直藏在袖口里，似是不愿意示人，便说道：“可否借夫人的手一观？”

徐夫人迟疑着慢慢将手伸出，只见本该是光滑细女敕的纤纤玉手，竟像是久做苦力的田问农妇的手掌一样，满是疙疙瘩瘩的新旧疤痕，且皮肤又老又皱。

彼芳华心中己有想法，问道：“夫人似有提热之症？”

徐夫人点点头，含泪说道：“己经四、五年了，始终不见好。”

“湿热症颇难根治，夫人您除了要按时服药之外，必忌口，不知前面几个大夫开的药夫人若都是按时吃了，那是否也忌口呢？”

闻言。徐夫人很不好意思地说：“……我是长泰人。在家乡就嗜吃辣椒。即使嫁到华岚来还是很难改。”

一听她说到长泰辣椒，顾芳华立刻双眼一亮，“长泰的辣椒我知道！七国中哪里产的辣椒都比不了长泰的香辣，我在京城的时候也最爱吃用长泰辣椒做的菜，尤其是悦来乡酒楼的辣子鸡……”

见她说起美食来滔滔不绝，倒忘了正事是给人看病，程芷岚轻轻咳了两声，说道：“你这是劝人忌口呢，还是忙着说你那点美食经？赶紧开了药给人家是正经。”

顿觉不好意思，顾芳华汕汕然道：“回头夫人把前几位大夫开的药方给我看看，我会重开药方，不过我估计这症结点还是在不忌口上。夫人，美食有时也如双刃刀，虽然好吃，但是吃多了伤身体，尤其是辛辣之物最伤脾胃。咱们华岚的气候与长泰大不相同，更容易因为辣子吃多而上火，且一旦染上涅热之毒就很难根除，为了自己的身体打算，先己心口吧。”

程芷岚在旁附议，“是啊，芳华说得对，身子若是伤了，要养好可不是一日、两日的，毕竟这不是皮外之伤或筋骨之痛，会损及血气内里。”

徐万年看他一眼，惊讶道：“程老弟像是也懂些医理啊。”

程芷岚摊手耸肩，“没办法，天天和女大夫在一起，她连说梦话都是这些，我想装听不见也没办法。”

听众人一片那愉的笑声响起，顾芳华在旁娇嗅道：“真敢说，你自己睡觉打呼怎么不说？”

宾主相谈甚欢，这一顿饭吃得有滋有味。

到宴席终于散场的时候，程芷岚拉着顾芳华对徐万年说道：“她这些日子坐马车给累坏了，今日得早点睡，我先送她回房，徐大人若是还想找我夜谈，小弟一会儿再来奉陪。”

徐万年暖昧笑道：“我岂能不懂成人美意？绝不敢再拉着你夜谈，以免佳人动怒，来日方长，还是明日再说吧。”

程芷岚自称和顾芳华只是未婚夫妻，但是两人这样出双入对、同屋而居，言谈之中透着诸多暖昧却没有引起旁人太多指指点点，只因华岚的民风较之他国算是开放一些，否则也不会容下顾芳华这个女子入朝为官，不过，程芷岚这般不在意又张扬的作风也算是少见。

彼芳华一边配合他演戏，一边对徐万年的一举一动察言观色，趁四下无人时便和程芷岚说道：“他这么放心安排我们住在一起，倒不怕我们说好了一起跑掉吗？”

程芷岚和她款款踱步往小院子走，低声说道：“他是习武之人，只要在饭桌上看你的吐纳呼吸、言谈动作，便知道你一点武功都不会，不用怕我会带着你逃出这探宅禁院，就是真跑了也跑不远。”

“那……你的任务到底是什么？”顾芳华担心地挽住他的手臂，“只要你不乱动，他肯定不会对你怎样，好歹你是朝廷命官。你说辞官了，他没收到确切消息前是不会信的，若皇帝知道你到这儿了，却莫名其妙的捎失，改日皇帝找他要人，他就麻烦了。”

见他低头看着她笑，她不解地问：“看我干么？我说的不对？”

“都对，所以……你真是令我刮目相看。”

不过一句赞美便让她有几分小得意，只是担忧之心更胜，“可是你到底想怎么应对啊？”

程芷岚满是笑意，敌唇逗她，“你猜？”

“故弄玄虚！”她不禁伸手捏他鼻子。

他忽然将她抱起，哈哈笑着跑进院中的厢房。

一关房门，他将她放在地上，做了个嗓声手势，然后侧耳倾听了一阵外面的动静，小声说道：“一会儿你去和卫兵说，还想给徐夫人把把脉，问他们能不能给你带路？你引开他们之后，我从后院翻墙出去。”

“这就要丢下我跑啦？”虽然嘴上说着玩笑话，但她心里异常紧张，知道他这夜探之举危险至极。

程芷岚神情一敛，极其郑重的说：“你和徐夫人若是见了面，也不要东拉西扯，暗着打采一下消息。刚才她说她是长泰人，而之前己经有消息说徐万年和长泰、诏河暗通款曲，说不定这个徐夫人就是关键人物，你若是有胆有谋，就替我去套套话。”

“好！”她一口答应。

转眼问，程芷岚己经换了一身黑色夜行衣，顾芳华看他连蒙面黑纱都准备好了，这才确信他这一次真的是有备而来，虽然此事凶险，但不知道为什么，仿佛只因为是跟着他，身边有他，她竟没有一丝害怕。

要出门时，他拉了她一把，小声说：“注意自己的安全，如果什么都探听不出来也不要着急，全身而退就是了。”

“你才要注意安全。”顾芳华别扭的咬咬唇，“若是我回来时不见你平安回未，就到处嚷嚷，让你变成逃犯！”

他一笑，“好，一言为定！”

见他伸出小指举高，她先是一怔，接着也伸出小指勾住，两指相勾，如定盟约，生死不移。

彼芳华想见到徐夫人并不费事，徐夫人似也很喜欢她，再见面时还特高兴地拉着她的手，说她看起来真像自己的小妹。

彼芳华便趁势问道：“夫人嫁到华岚来，那您的小妹还留在长泰吗？”

提起家人徐夫人便面露黯然神伤之色，轻叹道：“是啊，她留在长泰，现在也嫁了，夫家是长泰人，我们要见面可不容易了。”

彼芳华点点头，“我小时候有些玩伴现在都嫁到外地去了，要再见她们也不容易呢。”

徐夫人看着她又笑道：“傻孩子，玩伴毕竟是玩伴，比不得亲姊妹的。唉，不过我们女人就是这样，嫁了就是夫家人了。你家中还有什么人？”

“只剩我爹，我娘去世得早，家中又没有其他兄弟姊妹。”

“你爹一直都没有再娶吗？”

“没有。他心中记挂着我娘，所以……”顾芳华回忆道：“哦，不过在我小的时候，的确有不少人给他说亲，还有一次他差点娶一位千金小姐过门，可惜后来被我弄拧了。”

徐夫人听着好奇，问道：“怎么会被你弄拧了？”

彼芳华笑道：“其实我也不是故意的。当年我才八岁，因为在街上玩的时候被人贩子拐跑了，关到荒郊野外一处小院子好些日子，等被人救出来时饿瘦了一大圈，我爹看到我时就抱着我嚎陶大哭，责怪自己是因为忙婚事才没照顾好我，并发誓绝不让我再离开他半步，还发誓会专心的照顾我，结果，他的婚事自然就吹了。”

徐夫人听得吃惊，“怎么在京城里还有人贩子吗？你能被救回到父母身边，真是不容易。”

“是啊，我那时候几乎以为自已会死呢……那小院子密不透风，里面还关了一个半死不活的哥哥……”她说到这里，忽然皱紧眉头，记忆深处似被什么东西猛击了一下，头疼的感觉又回来了。

是啊，有个半死不活的小扮哥………热的鲜血、冰凉的身体……还有紧紧握住的双手……以及，在耳畔回响的那些话——

“你受伤了？”

“会弄脏你的手帕。”

“不怕，我将来要做大夫给人看病的，还能怕脏。”

“一个女孩子也能做大夫？”

“女孩子怎么不能？女孩子肯定比男孩子做的还要好。”

“那将来……我若娶了你这样的女孩子，岂不是有福气了？家中连请大夫的钱都要省了？”

“娶我？好贵的！要八抬大轿才行啊！”

“这有何难？”

“那一言为定。”

思及此，顾芳华惊然一惊！怎么？她和一个人在很久之前就定了白首之约吗？

徐夫人看她发愣，问道：“怎么？想起什么事来了？”

她默然好一阵，轻声叹道：“若是当年没有被那个人贩子抓，也许我爹现在也不会没个老伴陪，好孤单啊。”

徐夫人感慨道：“但你爹这样的痴情男子世上还能有几个？女人一生一世最想求的，不就是一个稳妥的日子？你没有生活在这样的大宅院里过，不知道这热闹的外表下……也有好多心酸的。”

彼芳华看她说着说着伤感拭泪起来，忙笑着安抚，“夫人是气那几房小妾吗？不怕！不管怎样，您是明媒正娶的正妻，谁敢小瞧您？她们再爬也爬不到您的头上。我看夫人气度雍容，娘家也一定不是普通人，太守大人冲着您娘家面子，也不敢待慢您。”

她这样一说，徐夫人破涕为笑，“那倒是，我娘家可是长泰数一数二的金刀冯家，谁不知道……”她话刚说到一半，似意识到什么，便又笑笑将话题岔开，“对了，你和程公子真是郎才女貌一对璧人，只是都这般出双入对了，怎么还没拜堂成亲？”

这回，换顾芳华叹道：“他前一阵子挑花缠身，气得我不想理他，结果后来换我们俩都遇上霉运缠身，官都做不了了，便想若陪他出京散散心，就这么迟迟没有拜堂。等散完心之后，要在我爹面前拜了堂才算是礼成。”

此后，除了她为徐夫人把脉开药方之外，两个女人也只是东拉西扯的说一些闲话，顾芳华算着时辰差不多了，便起身告退，被人护送着回了院子。