“本来不该急着带你做事，只是过两天我就要到苏州看一处庄园，估模着要两三个月才回来，想想与其拖这么久，还是让你先熟悉起来再说。”徐员外两撇八字胡一颠一颠，越解释越觉得抱歉。

令娴轻轻摇头，“没事的，反正令娴在家里闲着也是闲着，不如随公公学些东西。”

徐员外深知媳妇儿刚进门就“闲着”，全是因为自家的臭小子昨天出了家门就没再死回来过，干笑几声，道：“你爹是何等精明的生意人，我也没什么可以让你学。徐家的产业多是死的，田地租出去，按时收租便了，以你的聪明，学规程想来就是一两日之功，有管家在一边帮衬着，上手必也快得很。”

令娴将手中账册合上，笑着说：“公公，我在家里也不过是不事生产的大小姐罢了，买卖之类并不插手，您若是期许过高，到时候恐怕会失望。”

“你可别过谦，”徐员外并不为令娴所动，拍拍她的肩膀，神秘地低声道：“为了把吴家最宝贝的账房先生请进门，我可也是做了不少勘查的。”

“公公……”令娴微讶挑眉。

徐员外吩咐几句，离开账房，令娴尾随着来到僻静处。

“你公公我好歹也算是个生意人，明知是赔钱的买卖绝不会去做它，劭行虽不成器，我总不至于特地去为他娶个空有丰厚陪嫁，却沾不了什么光彩的媳妇儿——这么说你可别生气。”话虽如此，他却满脸笑呵呵的，并无半丝惶恐。

令娴摇摇头。关于自己的风言风语，她不是没听过，闺誉之坏，也是意料中事。所以当时徐家遣人来说媒，她还挺纳闷了一阵子。

“进、缴、存、该。”徐员外淡淡说出四个字，令娴诧然瞪大眼，老头儿遂露出得逞的笑容，“我曾偶然看过一次你家的账簿，簿记之法新奇实用，颇利行商。”

就算曾经不小心看过账本，又怎么能知道簿记的创建者是何人？令娴皱眉思忖良久，终于一弹手指，“我家账房韩先生在太白楼的酒友，据说是公公的同窗好友？”如此口风不严的账房，吴家恐怕留不得了。

徐员外的眼神越发透露出欣赏，“我本是想重金延揽那位奇思妙想的账房先生来家中做事，却不料是老吴自己生了这样一个女儿，嫁娶之名，自然更加堂皇与稳固。因此与其说你是我娶进门的儿媳，不如说是寻觅来的日后徐家主事。”

令娴歪着头问：“您就这么不看好自家孩儿？”

徐员外苦笑，“一个愚钝，一个浪荡，你叫我指望谁去？我知道劭行对你多半不会满意，不过无妨，传宗接代的事，尽可以再给他娶几房姬妾，你只消守好这个家便了。”

“公公您真是打的如意算盘，要个个人都听你摆布。”令娴表情平淡，“徐家对我并无恩义，要是我真有本事，您就不怕我把徐家掏空了去肥娘家？”

徐员外拈了拈胡子道：“老夫原是想你声名不佳，我让劭行三媒六礼相迎，你当思图报。且劭行一表人才又有手段，远胜那姓周的穷酸，只消软玉温存一番，你未必就不会倾心于他，从此愿意为我徐家做牛做马。”

令娴忍不住嗤笑一声，“虽看不上眼，毕竟还能物尽其用——不管亲人还是外人，您的评价都是如此严苛的吗？如您所言，二少自己也是声名狼藉之辈，又哪里好得过我多少？”

徐员外正色摆手道：“那却不同。他毕竟是男人家，虽然众人看不惯他浮浪无行，却并不会视他如粪土，使他从此无法立足世间。”

“令娴从不以闺誉扫地为苦，现如今我这堆粪土嫁也嫁了，却并不认为徐家如此施恩有什么值得报答，公公你待如何？”令娴自觉平生从未遭人如此当面轻视，这几句话说得带些怒气。

徐员外却又是得意一笑，“那是我当初所考虑，并非底牌，否则便不会与你摊开来讲。”

这老狐狸真是难缠！

令娴深吸好几口气才有办法平稳说话：“还有什么把柄，公公一并亮出来便是。令娴大不了打你一顿，收拾包袱回娘家！”

看她握拳咬唇的样子，徐员外知道并非戏言，却仍笑眯眯地道：“我看出来你是极有野心的女子，徐家赚钱做生意都是老一套的规矩，你若丝毫不想整治一番，随时可以离开。”

“原来如此，那么就请公公多多指教了。”令娴闻言不怒反笑，将松了口气得表情掩饰得严严实实。

“新婚燕尔的，一个心急火燎盘查婆家产业，一个迫不及待地往勾栏里跑，倒也算是各得其所。”

周遭一片忙乱中，盛装女子端坐梳妆镜前，嘲讽地看着镜中男子。

徐劭行笑笑，在女子明艳的脸上细细抹着脂粉，“你不吃醋？”

“胡说什么？”女子笑着轻捶一下他的肩膀，“你高兴我吃醋？”

“那是当然！只要你肯点头，我早把你娶回家了。”徐劭行半真半假地握住她手，做诚挚状。

女子媚眼一飞，滑溜溜挣月兑开去，打了他一记，“免了。嫁了乖乖替你生孩子吗？我给憋死不说，不出一个月，你还是得往外跑。”

“果然知我者，成秀也！‘则除是阎王亲自唤，神鬼自来勾，三魂归地府，七魄丧冥幽——天那，那期间才不向烟花路儿上走。’”徐劭行摇头晃脑地哼起这首出名的曲子，惹得正忙活的戏班上下都吃吃发笑。

说话间，前台乐床上胡琴声咿咿呀呀传了过来。

“玉姑娘快些吧，该上戏了。”催台的小童跑过来，近处对上自家台柱那艳丽的面容，忍不住红着脸低了头。

“知道了。”玉成秀点了点头，最后确认镜中妆容，便要起身。

“等等。”徐劭行一把将她拉住，提笔勾匀称了段远山眉，才放人走。

今日演的是《裴少俊墙头马上》，台下黑压压的人群端正正坐好，鸦雀无声等着裴尚书夫妇上场。

戏是早看过的，大家伙烂熟于胸，能引得人一看再看，便是有精妙之处了。顺盛班初到青州时，也只是一般的赶散班子，越唱越红火，才能自建勾栏搭台演出，到如今已经一年有余。台柱子玉成秀能文能武，扮相唱腔俱是上品，颇得乡人喜爱，平日里勾栏里做戏，年节喜事时争相邀去唱堂会，几乎没几日清闲，名声与财源自然滚滚而来。徐劭行当初与她结识，也算是一段风流佳话。

“徐二爷新婚大喜，怎么也不照顾我家生意，让去唱出堂会助兴？”

徐劭行转身看去，见三十出头的高大男人站在不远处，正是班主石义明。他拱拱手，苦笑道：“婚事一应打点皆出自家严意思，小弟实是身不由己，爱莫能助。”

石义明走近去，与他一同看玉秀成扮演的李千金袅袅婷婷上得台去，做了个身段，还未开言，便惹来观者一片吆喝叫好声。

“还以为新婚夫人怎么也能与二爷厮磨个十天半月，想不到这才第二日，您又跑来这里，吴老太爷与官府素来交好，要是知道女儿受委屈，要是这一怒之下砸了我饭碗，您可得一五一十赔偿啊。”

徐劭行赶忙摆手，“喂喂，自己要走莫拿我当幌子。之前听成秀说，你有意把班子拉去京城？”

石义明点头，“我们本是冲州撞府的路歧，此地已经待得太久，是时候挪挪窝了。”

徐劭行沉吟道：“京城戏班如云，名角众多，你们要闯出名堂来，恐怕也要费一番苦功。青州虽不能有甚大成就，却也安稳。”

石义明豁达一笑，“戏班多演员多，学到东西也多，就算到时候给挤出来，到外地时，旗牌上也好写什么‘扬名京城’来抬高些价钱。”他顿了顿，凑近徐劭行的耳朵，促狭道：“其实二爷是舍不得成秀走吧？”

徐劭行笑着摇头，“舍不得成秀走的，可不止我一个。成秀打定主意要怎样，莫说是我，石班主您也拦不住的。”

“是啊，有多少有钱人家老爷公子要为她赎身，都被她一口回绝。徐公子当时也是碰了一鼻子灰的，可惜了您一片深情啊。”

“说深情则太过了，徐某不过——”徐劭行举目看向前台，玉成秀所扮的李千金念白悠悠扬扬蔓延开来。

“只疑身在武陵游,流水桃花隔岸羞。咫尺刘郎肠已断,为谁含笑倚墙头。”

徐劭行打着拍子，直到和着她唱完“将湖山困倚，把角门儿虚闭，这后花园权做武陵溪”，才指着姗姗下台来的身影对石义明道：“不过羡慕她的自由洒月兑而已。”