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绝顶 第2章(1)

收将、天术、修戟、先卒四县之名,充分体现了里翼王国的尚武精神。也许是酷寒的天候让人不得不强身保健。也许是农牧难兴。让人只有打猎维生,不管原因为何,襄翼专出绝顶武功高手。若不是与外界隔绝,早已成为天下抢才之地。

当凝儿到了收将县城,客栈酒馆都已客满,不只是参加酋王推选的众青年而已,欲参与文官考试的女子们因为随身的仆役众多,更是搞得人满为患。

倒不是怕女子有什么危险,而是各家都习惯性地把自己的宝贝捧在手心,大夫是一定得随行的,再加上厨子和车夫,书僮及小婢,有时连兄长也跟着,阵仗惊人。

凝儿出身及家境与众不同,对于这些捧场咋舌不已,这是干什么啊?

出嫁也没有这么夸张好不好?如果将来考上了,去上任难道也要带上一批人吗?

不禁庆幸自己要参加的是只有男子的推选,一个好汉一人当,输了一鞠躬下台,多么省事!

“小兄弟,我们没有房间了,对不住啊!”

“没事。”凝儿叹了口气。已经是第四家了,现在是深冬,真要在外面打地铺是不可能的,也许这附近有庙?

她蜿蜒走过挤满桌子的前方,向往无比地瞅着桌上的一杯杯美酒,暗忖着是否该沽一壶带走,忽然一只大手伸来欲攫住她的手腕。

她射手如蛇行之快,巧妙翻转手腕,微型不落痕迹地住右一小步,就避开那只醉掌,完全没让他碰着。

她没回头去看,想无声无息地溜走,在一堆半醉的推手中惹事可不妙。

可惜事不如人意,后头呯地一声,椅子倒了。

“喂!翻倒了我……的酒,就想跑啊?”

模糊不清的醉语倒是响如春雷,凝儿转头看见桌上杯倒酒流,分明是那人手扑了个空才碰倒的。

“你扮了装,事事要小心,襄翼第一国法,绝不能一刻或忘。”

这是玉爷的谆谆告诫。这里高手云集,她不能冒险在这里打架。

不敢随意扮笑脸,她深深低下头,像个怕事的小男孩。“大侠,我……我……我没……没有……”她又故意踉跄一步,好似自己比那人更醉。

众从大笑,“黑兄,这是个美少年没错,但还是个孩子嘛!喝都不能喝,站也站不稳,有什么搞头?”

“是啊!我看是来考文官的吧?也对,个头这么小,再几年也长不到哪里去,根本上不了擂台,只能动动笔了。”

“黑兄就算了吧,等你吃饱,我带你上无慨亭,那才是美男子的聚宝盆啦,而且训练有素,比这个女敕小子好太多了!”

趁众人纷纷向那个大汉敬酒,凝儿一溜烟穿过大厅,直直往前门钻去。

深吸口气准备推门迎接外头连呼吸也能冻结的冷空气,身后突然传来清晰的话语。

“不介意的话,就跟在下挤一间吧。”

在闹哄哄饮酒作乐的厅中,那低沉轻缓的声音如浓雾中一道清风,借内力准确无误向她送来,除非有其他高手仔细倾听,应是无人发觉。凝儿讶于那人内力之深,慢慢转过身来。

一名黑衣男子独自坐在桌前,不似其他桌子都坐满了人,乍看之下毫不起眼,因为他……很安静,静如风止。凝儿心中忽然出现这样的字眼。

那人并没有在看她,但不知为何,她百分百确定就是他开的口,她不禁再打量对方几眼。

他也许长她几岁,身形修长精练,双手有形有力,全身上下却散发出一种透明感,好像随时可以隐身遁走。那张脸应是好看的,但眼神内敛,表情平淡,因而光华全收,可以让人过目即忘。

真要给她一栖息之处吗?她望向大厅另一端,方才那大汉似已趴倒在桌上,无人注意这头,于是她负手慢慢踱向他,在桌前停下。

那人能在一室酒拳笑闹中听到方才她与店家的对话,可见内力的确深厚。但他为何要帮她?

“公子不乐与人喝酒,却不介意与人同房?”她笑问。

那人慢慢抬起眼,凝儿下了新的评语——眼神很深邃,虽然平静无波,仍给人见不着底的感觉。

“公子风尘仆仆,这整城客栈都满了,助人一事,积德一桩,没什么。”

这一番话,不再蕴含内力,如果不是凝儿敏锐,也无法分辨出与方才的不同。看来这人能藏就藏,连说话都不喜大声。这样就更奇怪了!他应该不是爱出头、管闲事的人。

“我之前之后,还有很多扑了空的人吧!为什么只帮我?”凝儿什么事不弄明白是不会罢休的。

那人眼神稳定,似乎不在在乎凝儿的打量,“公子眼神清明,住宿无着落,仍没有一丝怒气,所以应是善良之人,现在问得谨慎,又是聪明之人。”

“原来你做好事,也是要挑人的啊!”凝儿笑了,“在下可以坐下,向您敬一杯吗?”

“请坐。恕在下不喝酒,以茶代酒如何?”

凝儿伸伸舌。从小和两老大块吃肉、大碗喝酒,还真不习惯有一餐没酒啊。

“我喝就成!”凝儿再点了好几道菜和一大壶酒,无视店小二称奇的眼光。

“可问公子大名?”没把握这个行事低调的人是否愿意报上姓名,但不知道恩人的名字可不成。她可是免去冻死在外的危险啊。

“曲唯。”

说得倒很痛快嘛。“好名字!有韵味。我叫玉鲁,小字凝。”

“凝。”他点点头。“玉洁冰心,如露凝珠,很适合公子。”

凝儿眼中一闪!人们听到她的名字,只道她活泼好动,虽取鲁婆婆之姓为名,但的确人如其名,便字“凝”以稍去一些躁气。这人却正确无误地道出她的真名。

“曲公子露馅了喔!字字珠玑应该不是公子的习惯,少言少语,甚至不言不语才是,但公子现下如此健谈,又是因为我吗?”

“这里人人都是对手,凝公子不觉得知己知彼,才能百战百胜吗?”

“原来这么看得起小小在下我,把我当成推选的头号敌人啦?”凝儿笑了,虽然觉得他对她的称呼有些奇怪。

“正是。”曲唯低下眼,神情平静,倒是凝儿吓了一跳,说得这么白?

“那……把我当对手,为什么还要这样提醒我?”

“因为在下虽然行事无华,却也不发暗箭。凝公子年纪轻,又似第一次出远门,虽然不无谨慎之心,却没有见过世面,不知人心诡谲。”

凝儿不以为忤,叹了口气,“原来我满脸就写着少不更事啊!”

曲唯没有笑,但眼光温暖了些。“这也表示敌人容易轻敌,可说是凝公子的优势。”

“好!曲公子痛快,知无不言,言无不尽,我敬你!”凝儿一饮而尽,顺便将满桌食物一扫而空。

酒足饭饱后跟在曲唯的后头,来到他下榻的房间,果然小而简陋,看来是全客栈里最便宜的等级,很像他的风格。不过一张小床,一只茶几,一扇窗而已。

“来者是客,曲某靠墙坐着打个盹就行。”

“没的事!占人房间还要占床,我可没这么无礼。喏,这是半房钱。”凝儿把钱搁在茶几上,一在墙角坐下,包袱往身后一垫,就阖上眼了。

曲唯似乎好久都没动静,但凝儿没有偷看,也不以内力护身,告诉自己睡了,很快就真的入睡。

曲唯蹙眉,无声地上了床,静静看着墙角那放松无备的矮小身躯许久,才阖眼入眠。长袖之中,一把微弯精刀,从无一刻离手。

次日凝儿睁眼,屋内仅剩她一人,她伸个懒腰跳起身来,先惯例打上一套拳,才觉得筋骨畅快,接着就看到茶几上钱还在,又多了一张小条。

无失不爱偿,祝收将称王。

“好个曲唯,连无功不受禄你也可以转个弯啊?”凝儿失笑。这个人真是谨慎过头了。是她欠他吧?但他却像是绝不愿受人一丁点好处的个性,难道是怕擂台上动起手来不好意思?

那倒也不像。现在想想,那时没人想去跟他挤一张桌子,就是感受到此人一身孤云野鹤之风,好像看他一眼都会打扰到人家的那种孤绝,让人不敢近身。他根本就是不与人打交道,绝对划清界线的那种人吧?所以连她的钱也不碰,撇得一干二净,更不找她一起出门报到,等一下擂台上形同陌生人,绝不会手下留情。

那么此人会主动伸出援手,就更加怪异了。

凝儿耸耸肩。收将又何必称王?她只是来求学的,不是来抢王位。除了两老之外,她还没跟任何人动过手,自己不在乎输赢,能过招真打就不枉此行了。

看了看自己的打扮,凝儿很满意。不愧是假扮男人经验丰富的婆婆,为她量身缝制了耐穿打又绝对阳刚的衣着,红得霸气。婆婆又在她眉上添了一痕假疤,不至难看,倒多了份英气。加上两老将她拉拨长大,从未特意把她当女儿来养,世俗都当作放屁,只教她真心待人即可,其它事都可以从心所欲,所以她出门几天下来,都没有穿帮,就是因为自己没有那种一般女子训练有素的典雅举止和说话方式吧。

最重要的一点是,女人没有是练家子的,她内力深厚,走路有风,加上只身一人,压根儿不会有人想到她是女的。

只除了她最恨的一点点,就是自己的身高!在女人堆里都算矮了,比起一般男人更是不足。可惜啊!不过推选没有年龄限制,大家顶多把她看成少年吧。

大刺刺往擂台而去。哇!人山人海,大约看戏的比上场的人多。她挤上去报了名,接下来就准备找个好位置看比武。这是天大的事,因为她一招一式都不想放过,准备全数默记回去向玉爷炫耀。

里翼推选,制度完善。一般擂台是胜者不断接受挑战,直到被打败为止;不然就是分组晋级,直到仅存两名对决。但前者没有考虑胜者的体力问题,后者又没有考虑分组的运气问题,都遗珠之憾。

襄翼县城决则是在第一轮中每一推手都必须与其他所有推手对决过,每打一场,休息一场,所有胜负详细记下,最后胜场最多的四人晋级。

第二轮更妙,四人同时上台决战,直到一名胜出,可谓是打群战,也预告了将来那一人登上火峰之顶时,将遇上的四人决战。

这样的推选之所以可行,不会落个满地伤兵,是因为胜负是由评审裁决,通常是两名退休的高臣,也正是前县城决的赢家。比武中不可以蓄意伤人,一旦推手显出招式破绽,对方不必真攻伤身,评审会立即宣布比赛结束,胜家产出。

所以县城决虽推手众多,胜负倒分得很快,不慎受伤通常也不多。

这些规矩,凝儿现在才知道。“原来能胜的前四名,就能参加四人决啊!不知与两老打有什么不同?”她喃喃道,不禁贪心的想着,那自己能羸多少就要羸多少!

她精神一振,看比赛的眼光也开始不同,看得双眼发直,手指一直比划着,口中喃喃自语,汗水滴下她的额头仍不自觉。

“这兵器可是从没见过啊……嘿!这招很像画龙点晴……”

她没发觉,不远处一双深眸正看着她的一切。

很快地凝儿就被叫到号码,她兴奋得连手都有些发抖,但她力持镇定,告诫自己别搞砸了。

“哎呀,真可爱的红衣少年!我们收将有过这么年轻的推手吗?”群众开始议论。

“现在的孩子可真猛啊!嘴上无毛就想出头。我们里翼最年轻的酋王是几岁?”

“好像曾有过二十岁的,大约两任以前吧,可惜做不到五年就发生弊端,被三名高臣请下来了。”

“让孩子见见世面也成,反正能撑个一时半刻就不错了!”

凝儿排除耳中的一切,专注看着和她对决的男子,正巧此人先前已上场两次,一胜一负,她清楚记得他胜负的两招。

先守不攻吧!凝儿决定要等那两招出现再伺机反攻,于是手按腰间剑把,然剑并未出鞘。

对方相当积极,以双刀交互出击,先攻她门面,拆了两招,被她侧身闪过,他以为矮小的她会乘机攻他左腰,先行收刀防备,以免出现破绽,不料她绕了半圈到他后方去了,似在玩躲猫猫,让他大吃一惊,也急转身来。

她朝他咧嘴一笑,接着出乎众人意料,双手离剑,穿插推了他胸前一把!

这当真是危险之至!他双刀虽因转身随两手落在身侧,然而却可以轻而易举削下她两腕,只因他太过吃惊,万万没想到她会出这么一手,且不算拳法也不带内力,像个孩子玩游戏一般,最惊人的是她力气奇大,明显未尽全力,已如两个大男人合推,逼他生生退了五六步,用内力也收不住脚。

众人大笑,真当作是小孩子顽皮!不料评审之一发话了。

“玉鲁君胜!”

那人白了脸,凝儿摇头道:“大人,不算啊!”

“为何不算?”另一评审奇怪地问。“破绽分明,胜负已定。”

“但是兵器未出,实战不可能伤人,所以也不可能获胜,不是吗?”凝儿是真的觉得胜负还早呢,她根本还没开始。

那人面容古怪的瞧着她,众人面面相觑。评审耳语半晌后点头。“玉鲁君自己不服胜,也言之有理,那么请继续吧。”

凝儿高兴的对那人笑,使那人眼神更加古怪,但他戒心已大起,再度开攻是攻守有据,片刻之后便逼得凝儿拨出剑来。

凝儿只挡不攻,耐心等待,终于等到了对方用过的胜招——攻她的小肮。她赌上了,赌对方上一场的输招必然是他心中之痛,特意又攻他输招时的左腿破绽,而未去挡他的胜招。

众人惊叫,眼看她小肮立即就要皮开肉绽,但那人忽然一僵,几近本能地回防他的左腿,刀剑相击,内力四射,凝儿的短剑奇快,比双刀灵活得多,在他以为成功堵死自己先前的破绽时,她的剑已向上挑入他左膀下。

她轻柔收势,剑锋在他左膀上点了一点,内力收得干净,连衣服都没有划破。

“玉鲁君胜!”评审洪声道。

“好啊!”众人击掌叫好,“小毛头推手了得!”

那人深吸口气,脸色虽然不好,但眼中满惊异,向她揖了一揖。

“多谢公子,我会终生难忘。”凝儿说得真诚无比。

“终生难忘?”那人忍不住问:“为什么?”

“公子是第一人啊!”凝儿抚着胸,没有再多说,蹦蹦跳跳下了台。

县城决此次人数众多,虽然分三个擂台同时进行,第一天凝儿也只打过了一半的人,在她被两老训练得体力再好,也从未和陌生人打过这么多阵仗,累得她拖着脚步回到客栈。

为什么没看到曲唯呢?她一路想着,她一次也只能看一个擂台,是错过了吧。

正想着今晚是否有人输太多场会卷包袱离去,她就有空房了,一进客栈看到曲唯又在喝茶。

“曲唯兄!”她兴高采烈地上前,他是恩人哪,“你今天成绩如何?”

他微微抬头,脸上仍是一迳地莫测高深,“收获颇丰,不过比不上凝公子大胜三十八,仅小输一场。”

她偏着头。“记得这么清楚?你看到几场?”

“精彩的都看到了。”

她眼睛发亮。“那你看到我输的那场了?特别精彩!是我平生最棒的一刻!”

他深邃的黑眼静静看着她,“最棒的?”

“是啊!那不知叫什么的,竟然帮我抓出了一个我从来不知道自己有的破绽,那人真了不起,我输得心服口服!”

“既然是如此的高手,又是唯一的败局,凝公子不记得他的名字吗?”

凝儿有些赫然地抓抓头,“我最记不得名字了,以前天天帮人写信,还是记不得谁是谁的,总是被人取笑。如果人名是招数就好了,我看过就不会忘。”

“是那样吗?”曲唯敛眉,“凝公子一定饿了,请坐吧。”

“那我不客气了!”凝儿又掏钱点了满满的一桌,顺便问店小二:“今天总有空房了吧?”

店小二看了曲唯一眼,“对不住啊……还是没有。”

“还是没有?”

曲唯开口了:“在下租至县城决为止,不嫌弃的话,就再委屈凝公子一晚吧。”

圣人啊!凝儿很感动地看着他,“真的可以吗?”

店小二很快溜走。曲唯点点头。“但在下有一请求。”

“请说!”凝儿很爽快地点头。

“今晚换在下坐着睡吧。”

“啥?”这就是他的请求啊?真是怪人一个!凝儿眨了眨眼,笑了。

“行!但为了公平,我必须出一半的钱,连昨夜的一并请曲唯兄收下。”

曲唯眯起眼,但也只是短短一瞬间而已,点头道:“成。那我敬凝了公子一杯,恭喜你四决有望。”

凝儿伸头看看他碗中的冷茶。“又不喝酒啊?”口气是大大不以为然。

“抱歉了,凝公子但喝无妨。”

“那我不客气罗!”凝儿叫了酒。“好酒啊!县城的价格一就是不一样!连最便宜的酒都这么好喝。”明明自己闹穷,点的是最劣等的。

曲唯不动声色,瞥了店小二一眼,他马上又端了许多好菜。

凝儿大快朵颐,曲唯几乎没动筷,开口道:“凝公子——”

“曲唯兄!”凝儿咽下好大一口猪脚肉。“能不能叫我玉弟或鲁弟就成?不然小凝也行啊!凝公子听起来好别扭,怪生疏的。”

曲唯顿了顿。“好吧。小凝,你想知道破绽,要不要在下也说一个?”

凝儿兴致大起,没注意到他挑了个最亲密的称呼。“当然要!快说!”

“小凝喜欢先守后攻,记人先前比赛招数,再加以利用,是吧?”

凝儿张着小口。“你……怎么看得这么清楚?”

“但你这策略在那场败局中不管用了,小凝知道是为什么吗?”

“我也一直在想这个问题哪。”凝儿不自觉地用食指轻敲着桌面。

“我明明记得那人有两次在前赛中因为惯用右手,右肩常露出空防,才被人攻破的,怎么我好不容易等到那空隙,却被引出我自己右臂的破绽,让他挑了一个洞?”

她指了指自己右臂,还好她后退得快,只是衣服被挑开一线,不然必定被划开一道口子,虽不重,也会见点血的。那人真下手啦!

他的眼光在那红衣细细的裂痕上徘徊许久才移开。“那是因为每个人的反应不尽相同,遇上喜欢挑人破绽,不顾自己空防的人,如果被他看出你的破绽,不顾一切的硬攻,当然就会胜你一筹了。”

“那他又是怎么看出我的破绽呢?”

“小凝只守不攻,给人机会研究你的守招,不是吗?”

凝儿悄然大悟!从小到大,两老不可能对她毫不留情地下杀手,因此她也不必练就滴水不漏的守法;再者练功之人多半练攻击之术,以求对决中取胜;至于守法,就是尽量护住全身,不露破绽。但要攻就必有破绽,有人以攻为守,有人借力使力,转守为攻,哪有有专练守法的?大约只有崇尚非武的和尚吧。

“原来如此啊……”凝儿喃道。“我没有特别想过,中间有洞就补,人攻再防……竟有人不管自己有多少破绽,只求找出别人的来?”

“小凝在第一局中,不也是不在乎你自己的破绽,赌上对方会先防他的?”

“我,我攻的可不是他的破绽,而是他的心防。”凝儿一笑。“是我玉爷教我的。”

“心防吗?”曲唯沉吟道,手中的杯一滞。

凝儿打了好大一个呵欠,肚子塞满了以后,着实困得不行了。

“走吧。”曲唯起身。

回到房里,曲唯高挑的身躯坐靠着墙,半眯着星眸,看凝儿一沾枕便酣睡过去。

“第一人便终生难忘吗?”他无声地对自己说。即使无人可见,那双眼睛仍是深不可测。

这次当凝儿醒来,室内连张小条子都没了,她心下有些抱怨了,这人忒没礼貌!为什么不等她呢?

虽说是冷僻的得吓人的个性,但不已经与她称兄道弟了吗?喔,是她自己曲唯兄、曲唯兄的叫,但他也没更正她啊。

喃喃自语地到了擂台场,推手人数果然已减了不少,但她伸断了头仍然不见曲唯的身影。他不会也输到排名太后,自行放弃了吧?

偏偏场上又没有告示之类的,也不知道现在前四名究竟是谁,倒数又是谁。

不可能啊!他内力深厚,论起武艺见解精辟,不是吗?而且他明明说自己收获颇多?推选很快再度开始,她赶紧收神,随着一次次上场,她越打越起劲,也越攻越放得开,她的策略变了,虽然仍以守为攻,但不引诱对手攻击,目的就是在测测验自己的每一个守招。

这可是大胆之至。别人在全力攻战,就为了那如天般高的王位,她却是在做实验,在找自己的每一个破绽,简单来说,她只是在练武而已。

她的对手大半不知道她在想什么,而察觉到不对的人越发一头雾水——她若不攻对方破绽,只关心自己的,那简直就没机会羸了啊!最奇怪的是,当对方成功地找出她的破绽,被宣告胜利时,她还双眼发亮,笑得无比灿烂!

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