守门的小厮替她开了小侧门。

入了府，她快步走回‘凤鸣北院’。

然一过院里廊桥，她足音随即一变，放得既轻又缓。

正厅的灯已熄灭，她走往主子内寝，寝房中亦是一片幽沉，她鼓起勇气靠近一看，垂慢内的长榻上……竟无苗三爷身影？”

“……露姊儿？”

她闻声回眸，是佟子。

佟子揉揉爱困的小眼睛，打了个小小呵欠。

“唔……咱和小夏刚把爷教的文章默了两遍，上个茅房就要睡喽，露姊儿怎么这时候才回来？”

“三爷人呢？”

佟子歪歪头觑了长榻一眼，似乎也颇纳闷。

“不知道啊……爷没唤人跟着呀！”小手抓搔肥耳，想了下又憨声道：“露姊儿，爷今晚怪怪的，啥儿东西都没吃哩！晚膳后该喝的补汤也不喝，朱大夫明明叮咛过他的，说他高烧虽退，寒症也未发，仍得小心将养，但他……他是爷，爷不肯张嘴，总不能用灌的呀！”

“三爷没吃晚饭……”陆世平有些发怔。

“今晚大爷外面有饭局，没回来用膳，二爷昨儿个又离开了不在府里，太老太爷就干脆在“松柏长青院”用饭，饭厅内也就没摆膳。咱跟小夏去灶房端回晚饭和补汤，三爷却连一口也没吃。露姊儿……爷没胃口，是不是又病了？”

他不是病。

他这是在气她呢！

她回来晚了，没来得及在旁服侍、替他布菜，他索性饭也不吃、药也不喝。

欸，还说什么温润如玉、俊雅无端，闹起脾气跟个孩子似的！

行过长长水路，她在师叔公那儿本不敢多留，但到底久未见他老人家，又值正午时分，遂在草庐的小灶房里小显身手，做了几道新学的菜给师叔公尝鲜，便如以往那样。

之后她陪老人家喝茶，才问起‘幽篁馆’现状，问起师弟、师妹和几位制琴老师傅。老人同她说，小师妹霍淑年前阵子病沉了，不仅馆内生计一下子无人打理，师妹的病亦需花费不少药钱，所以师弟杜旭堂才卖出‘甘露’琴。

回程的小舟上，那黝脸青年似想与她多说几句，只是她无心闲聊，很记挂师妹的病。尽避师叔公说那是风寒所致，一开始没留神才加重病情，如今也已慢慢好转，她总还是挂意。

只是若回‘幽篁馆’探看，师弟、师妹势必追问她这两年的去向，她要再想偷偷走掉怕是不易。

而当初离开，狠心断了连系，就是想成全师弟、师妹二人啊……

再有，即便真要回去探看，也还得再跟苗三爷打商量。

欸，她这一次对他食言了，没在说定的时候回来，往后要再开口告假，都不知他要如何刁难？

遣佟子去睡后，她提水进自个儿在内寝里的隔间，再从耳房弄了些热水，将风尘仆仆的自己大致净洗过，换上干净衣物，待收拾好东西，苗三爷仍未回房。

想了想，她立即出北院，却是往灶房院子去。

留守的小杂没瞧见是她，瞄了眼又缩回墙角，没两下又打起盹儿，她则熟门熟路地在灶房里自个儿忙活。

入夜后，只有一座小灶尚养着小火苗。

她下了把生面条，捞起后拌过炸得酥香的油葱蛋丝，再切些新鲜黄瓜丝铺在面上，很简单的一道面食，闻起来香，吃起来清爽。

将面端回北院，再把竹僮们放在小红炉上保温的补汤带上，她从北院后门走出，一路往‘九霄环佩阁’行去。

倘是这么晚，他人不在那里，她可真得紧张了。

幸得苗三爷‘失踪”一事，不必闹得举家尽知，他没窝在名琴环绕的藏琴轩内，而是在收藏无数册珍贵琴谱的书轩里。他盘腿坐在书轩内的平榻上，长几横在面前，几上置着琴。

她点上一颤小小油灯，移过去一看，眸心不禁暗湛。

他今夜抚的正是‘状酒’。

这一方，苗沃萌早听出来人是她。

即便她未出声，他也没质问来者何人，却是把模索着写上的新谱‘啪”地一声合起，墨笔都滚落榻面。

看来他是在边谱新曲、边试琴音，她一来，不免又挑起火气，但她若一直不来，他当真闹起，后果更教人头疼啊……

她拾起墨笔，摆回笔架上，终于低声打破一室幽沉。

“三爷，奴婢回来了。”抿抿唇，硬着头皮又说：“探望亲戚有些耽搁，跟老人家聊多了，所以回来晚了。”

榻上那道俊雅身影兀自闷坐，偏不答话。

她只得再道：“听说三爷今晚什么都没吃，连朱大夫交代的补汤也没喝，奴婢下了碗干拌面，三爷将就吃些，垫垫胃，然后再把药补汤喝了，好吗？”

他还是不说话，呼吸吐纳声略沉了些。

陆世平无奈苦笑，心里也闷，干脆痛快认错。

“是奴婢食言了。错在奴婢，三爷尽可责罚。”

“你以为这么就揭过了吗？”青丝一荡，俊颜转正，幽微火光显出他五官轮廓的明与晦，眉宇间阴晴不定。

“三爷这话是何意思？”

“责罚？责罚？你口口声声这么说，不就赌我不会责你、罚你？你、你半点诚意也无！”不说不气，越说越不痛快，怎会为个混帐姑娘牵肠挂肚？受不了她丁点的忽视，他这是得了什么怪病？

陆世平登寸愣住。

他这么说，像似她仗着他什么势头，对他奴欺主了。

不气不气……她不气，她能忍，不跟他置气。她、她调息，对，调息！

顺了会儿气，她才慢悠悠启声。

“三爷气恼，是该冲着奴婢发火，而不是折腾自个儿的身子。”每字都说得很慢，试图压下被挑起的火气。“有事等会儿再说，奴婢先服侍三爷把面吃了，把药汤喝了，可好？”

“我不吃！”

苗三爷这话，十足十是压垮骆驼的最后一根稻草。

那股一直、一直、一直被她抑下的火气终于发威，再也不肯接受她的招安。

奴欺主就奴欺主，她反正奴心不足，当不了好奴才！

苗沃萌会说出如此赌气的话，连自己都感讶异。

面红耳热的，他内心尚在调适，岂知更教他惊愕的事还在后头。

他听到她踢开鞋子爬上矮榻的声响。

苞着那张架琴的长几被推开，她就杵在他前头，或跪或坐他不清楚，只知她离他甚近，与他面对着面。

“你干什么？”他心音蓦地大动，怦怦跳得好重。

“喂三爷吃面。”她嗓声略涩，显是被气躁了却还端持着。

酥香气味钻进鼻间，那面已抵到他的嘴，一时间真觉肚饿了，但怎能在这时败下阵？她说喂，他就给喂吗？他还是主子呢！他撇开脸，长睫掩落，连淡淡投在眼下的阴影都显倔气。

真跟她较上了吗？陆世平心里冷哼，把一箸的面又挪到他嘴边。

“张嘴。”她声音不亮也不响，短短二字却透薄寒。

两字，像两颗冰珠击在被急急轮拨的七弦上，霎时间激起奇异颤音。

那乱颤的琴弦仿佛在他左胸之内，苗沃萌背脊陡凛，有股麻栗感直窜脑门。

袖中双掌悄悄撂紧，因胸内不住荡出莫名波动，他费力隐忍，咬牙勉强撑住再次转开头不肯张嘴。

面当然又一次抵近。

这一次，他耳鼓亦颤，那坚心如铁的女嗓震得他脑中直晃晕圈。她说——

“苗沃萌，给我张嘴！”