当然，在西山发生的一切，羊大任无从得知，当然也不知道蓝小玉的盘算与想法。他自从被她赶出来之后，每日食不下咽、寝不得眠，除了盘点自己财产之外，就是在思考，该怎么说服七王爷出面当他的媒人？

只要克服一切难题，风风光光前去迎娶，小玉一定会了解他的苦心，甘心下嫁的。毕竟，她已经是他的人——

想着她在自己怀里羞涩又甜蜜的模样，羊大任胸口就是一阵热。多少漫漫长夜的相思，都化成一股尖锐动力——他要娶她，要一辈子长相厮守，两人再也不要分离了。

当然他也不是昔日的年轻人，如今已经在商场、官场打滚过，整个谋略与手腕都不可同日而语了。

当然，被七王爷奚落痛骂一顿是免不了的。果然一上七王爷府，才说明来意，七王爷立刻炸起来！大声咆哮斥骂之际，羊大任不疾不徐，祭出了他的杀手锏。

“若七王爷愿意帮晚辈这个忙，明年适逢七王爷六十大寿，蔺县将会特制最上等的蔺纸，给王爷当寿礼。”

这招极为有效，七王爷闻言，立刻住口，一双虎眼半信半疑地打量着羊大任，“你说什么？”

“本县所出蔺纸已是全国闻名，一纸难求，七王爷应该知道。这次我一回去，便会责成县中工匠为七王爷特制洒金五色粉签。蔺县做的纸色白如绫，坚韧如帛，绝非一般南纸北纸可以比拟。宫里年年派礼部尚书来与我洽谈，我都没给这么好的纸，这次则是要为七王爷特制。您想想，七王爷府的书信手札流传出去，用这么上等的纸，多少人会羡慕！”

不愧是让蔺县振衰起敝的羊县令，推销起蔺纸来说得头头是道。七王爷就吃这一套，想着自己可以多么特殊、多么风光，也忍不住心痒了起来；这谢媒大礼可真诱人——

“何况这媒人大位，我可是第一个就来找七王爷，没跟金陵那边谈过。”羊大任继续乘胜追击，巧妙地把兰姨的刁难转化成助力，“事成的话，七王爷也面上有光，连我姊夫一家，都要佩服王爷的手腕。”

说的也是，七王爷到处干涉人家婚事，可没一桩成功过的。这一次作个方便媒人，虽然娶的是身分可议的青楼女子，但话说回来，羊大任出身也不是什么名门贵族，有什么配不上的？

打蛇打七寸，羊大任精准抓到了七王爷虚荣又爱出头的特点。眼看七王爷口风有些松动了，羊大任适时补上一句：“连聘礼也不用七王爷烦恼，我已经准备好了，兰姨要十万两——”

七王爷立刻脸又黑了，咬牙切齿打断他道：“你被狠狠敲了一笔大竹杠，还不自知？老实告诉你吧，跟黄莺楼的那人交手，我早有经验。她是个不折不扣的吸血鬼！傍她发现了你这冤大头愿意拿钱出来，别说十万两，百万两她都敢要，不把你榨干是不会罢休的。你以为黄莺楼是谁出的钱？从我这儿，她狠狠敲走了地契房契，还陆续要了我整整五十万两银子！”

原来头号的冤大头在这里！多年来一桩公案终于见了光。早有传闻说兰姨本是大户人家的小妾，后来给休离之后，才在河边开了黄莺楼；那大户人家也真大户——赫然正是七王爷府！

也难怪兰姨说起七王爷，总有种难以言喻的恨意。她本该在七王爷府享福的，却沦落到送往迎来的青楼生涯——看来这一回，兰姨是借机在报复！

“王爷，当年为何休离兰姨？”羊大任忍不住追问。

七王爷挥了挥手，不耐烦道：“她当年不过是个有几分姿色的小小拌女，男人，不就是图个新鲜罢了？她贪财就算了，到后来居然还痴心妄想，打起当王爷夫人的主意。这种女子自然留不得，能用银子打发的便打发掉，有什么好多说的？”

他与小玉绝不是这样。羊大任在心里默默想着。小玉聪慧可爱、才华洋溢不说，对他，是纯粹的倾心喜爱。当年他没钱没势时，以及现在功成名就之际，小玉对他都是同一个态度，没当面骂他、闹脾气。

好不容易又能让她在自己面前使性子了，怎能功亏一篑？不惜代价，也要把她娶回家。

看着羊大任沉默不语，七王爷自然知道他在想什么，当下冷笑道：“你以为你遇上的是千载难逢、洁身自爱的名伎？哼哼，天底下就有你们这些蠢货。当年我儿子就是中了一样的邪——”

“王爷，您的公子？”羊大任诧异极了。他听说过七王爷的长子很年轻就因病亡故，但除此之外，极少听七王爷主动提起这个儿子，没想到还有这样的牵扯在内。

七王爷不肯多说，只是摇头，勉为其难地说：“算了算了，我就帮你这个忙，上黄莺楼去一趟。不过话先说在前头，我只尝试这一次，若不成功，你就给我死心，不许再纠缠下去。要不然让吸血鬼缠上了，一辈子没完没了。”

“多谢七王爷。”羊大任起身，长揖到地，深深谢过，“只要七王爷出马一定没问题的，那就有劳王爷了。”

***

三天之后，七王爷陪同羊大任，重新回到黄莺楼，登门拜访。

因为消息早已传到黄莺楼，所以里头可是开最豪华的花厅迎宾，来伺候的丫头们个个利落又贴心，极尽巴结之能事，伺候得客人无微不至。但整个厅内的气氛相当诡异，弥漫着山雨欲来的阴霾。

兰姨特别打扮过了，珠翠耀目，粉妆鲜丽，虽上了年纪，依然可以遥想当年的照人容光。她看着七王爷进来时，那脸上的表情又是得意，又是轻蔑，笑得几乎要合不拢嘴。

“王爷贵人踏贱地，真是黄莺楼的荣幸。”兰姨亲自为两位客人斟了酒，“一点薄酒不成敬意，两位大爷别客气，请用吧！”

七王爷满肚子不高兴地端起酒杯，一饮而尽。

“王爷别喝得这么急，慢慢喝吧，小心醉了，不好谈正事。”兰姨掩嘴轻笑，“今儿个来，是帮羊大人求亲来的？”

她把“求”那个字说得特别响亮，七王爷的脸更黑了。

风水轮流转，他真的有这么一天，要回来求她？兰姨脸上那股子得意啊，真是笔墨难以形容。就像是抓到老鼠的猫，不好好折磨一下，怎能出她多年来心头一股怨气？

“我说嘛，羊大人这等才情地位，要娶我们小玉，自然得让有头有脸的人出面说媒才是。没想到还真的请到了七王爷，愿意纡尊降贵到我们歌楼——”

“你这女人，废话没完没了。”七王爷按捺不住，虎着一张脸，粗声开骂了，“有什么话你就直说，要什么条件尽避开出来，别再拐弯抹角了。”

“哎呀呀，这么凶做什么呢？我可没见过来求人的态度这么高傲！”兰姨掩嘴甜笑起来，笑容十分可怖。

眼看着还没开始谈，气氛就要整个搞僵掉，羊大任不慌不忙出声：“兰姨既然知道我们今日是来求亲的，那就好办了。照兰姨之前开出的条件，十万两的银票，我已经带来——”

“十万两？！你真要付这冤枉钱？”七王爷选在这时候又炸起来，转头怒骂羊大任：“我不是说了，别让她予取予求吗？让我出面说媒还不够？”

“不够，自然不够！”兰姨突然变脸，厉声道：“我不但要银子，要你亲自上门来求，还要你现在就跪在我跟前，为你多年前的负心道歉忏悔，求我原谅！”

“你做梦！”七王爷拍桌而起，“我就知道你是借题发挥，乘机为难。不过就是区区歌伎罢了，有什么了不起？沿河全是歌楼、妓院和酒家，姑娘到处都是，黄莺楼有什么好希罕的？羊大任，给我走！”

“哦，是吗？不希罕？”兰姨冷冷笑道：“难道七王爷忘了当年令公子雁永涛迷恋的，也正是我们黄莺楼的琴伎小梅？”

“那又如何？都是过去的蠢事，何必多提？”

兰姨可是等了多年才等到这个机会，她睥睨地望着七王爷，一字一句，清清楚楚地说：“那么王爷可知道，琴伎小梅曾生下一名女婴？”

没想到这句话让七王爷整个人僵住，宏亮流利的骂词也钝了，“你明明那时……告诉我说，那名琴伎小梅已经投河——”

“差一点儿就真投河了，是我救下来的。当年那名女婴也平安长大了，王爷不想看看长得像谁吗？她就是——”

连羊大任都震惊地望着兰姨，气氛正紧绷，谜底正要揭晓时一个沙哑的嗓音突然插进来，打断了兰姨的话。

“且慢，我有话说。”

门一开，现身的正是预先也收到消息的梅姊。她多年前哭坏的嗓子，此刻居然有镇场宝效，一出声，花厅内所有的人都不约而同转头望向她。

随即，兰姨与七王爷同时爆出了疑问——

“你、你怎么来了？你想做什么？”兰姨大吃一惊。

“当年的事，你们最好给我解释清楚！什么女婴不女婴的，到底是什么意思？”七王爷也怒吼起来。

羊大任望着一室混乱，头也隐隐的痛了起来。

自己只不过是要娶心爱的女子，怎么会被卷进这么错综复杂的局面里？每个人都有过去，也都有怨气，但这些全与他无关呀！

“梅姊，小玉她……”

羊大任还没问完，兰姨尖锐的嗓音就刺穿众人的耳朵，“梅儿，你告诉他，小玉是谁留的种？你快告诉他！”

“说！傍我说清楚！那小玉可是我儿的骨肉？此刻又在何处？”

“不，她不是。”在排山倒海般的质问中，梅姊坚定地说：“小玉是我的女儿，即将要嫁给羊大人为妻。除此之外，她没有别的身分。”

“你说什么……”

两老都傻了。

却有一个人笑了。那人，就是羊大任。

有梅姊这么一句话，他突然整个人醒了。一切纷扰纠葛，在那一瞬间，全成了无聊至极的小事。

小玉笑过他的读书人死脑筋，就这么开窍了。

何必执着一定要多风光迎娶？何必一定要所有人的同意与祝福？有的话当然最好，没有的话，难道要继续这样头痛下去？

他只是要娶小玉，就这么简单。再也不要分离，再也不想独自品尝相思的痛苦。而今日的他已经有能力，小玉也够坚强了。

只要小玉肯跟他走，他们便可以携手相伴，一定可以的。其它旁枝末节，谁关心呢？

转头，看见挤在花厅门口的丫头下人们全都睁大了眼往里头望。羊大任锁定了哑丫头紫音，问道：“小玉姑娘呢？在楼上？”

紫音点头，做了几个手势之后，羊大任转身大步往门口走去。

“等等，事情还没说完——”兰姨急着要阻止。

“你去吧，这儿有我。”梅姊回首，深深望了羊大任一眼，目光无限温和慈蔼，又带着点难言的心酸，“我把小玉交给你了，你可要好好对她。”

“我一定会。”

必上厅门，里头又是一阵惊天动地的质问与怒骂。羊大任脚步却无比轻快地离开了那一团错综复杂的混乱。

他是个普通读书人，当了个小辟，这会儿，可要去使出浑身解数，诱拐京城第一歌伎与他私奔去啦！

***