北地的秋天到来，景物处处都染上一层金黄。作物收成，落叶飘飘，街上行走的人们都换上厚衣，以抵御霜降之际开始加深的寒意。

外头虽然秋意萧索，但黄莺楼可是热热闹闹；蓝小玉过十六岁生辰，上上下下大肆庆祝了一番。

在她生辰之前，贺礼便由四面八方送了过来，捧场饼的公子哥儿、对她歌声念念不忘的达官贵人，莫不卯足了劲，想要博得佳人一笑。于是各式珍奇有趣又贵重的礼物，一一呈现在她面前。

到了她生日那天，黄莺楼还特地整治了丰盛酒席，凡是送了大礼的客人都在邀请行列，一起为蓝小玉祝寿。

嘴上不说，但黄莺楼的上上下下都知道，这是兰姨怀柔的手段。毕竟之前兰姨大大发过那么一次脾气之后，蓝小玉虽然表面上乖得不象话，跟羊大任全断了往来，但心里一定是委屈的。兰姨自然要加倍疼爱她，才能安抚她呀。

当然，这么大张旗鼓，也是要让蓝小玉看看，京城有钱有才的公子哥儿随便找找就这么多，个个都心甘情愿拜倒在她的脚下，还捧着大把银子来讨好她，何必迁就一个什么都没有的羊大任呢？

而兰姨的想法可是一点儿也没错。当晚，盛装的蓝小玉出现在热闹的花厅之中时，席间所有的公子哥儿全都看直了眼；当她盈盈下拜，朱唇轻启，柔声感谢众人时，更是字字甜美悦耳，把人的魂儿都给勾走了。

“程公子、刘公子、张公子——”她一一谢了，还举起丫头帮她斟好酒的杯子，每位贵宾都敬了酒，“一点薄酒不成谢意，请公子赏脸。”

酒意一蒸，她粉颊通红，更是美艳不可方物。十六岁的她正是妙龄，容色正盛中，那缭绕的一丝青涩越发引人入胜，谁都想要成为第一个一亲芳泽的幸运儿，但——

但大家也心知肚明，黄莺楼是何等场合，兰姨又是多么精明的一号人物。蓝小玉未来几年可正是赚钱的大好时光，两下核计，绝不可能让她这么早就给谁买断、包下了。

也就是说，谁都想要，但谁都买不起。

“这众人都敬了，不敬兰姨一杯吗？”

“是呀，兰姨这么疼你，小玉，你可得好好感恩！”

鲍子们都喝了酒，有些酒意之后，嗓门儿也大了。

“不用，不用——”兰姨推辞着。

蓝小玉嫣然一笑，果真又让丫头斟满了一杯琥珀色的好酒，盈盈来到兰姨面前，一面敬酒，一面甜甜笑道：“兰姨就像我亲娘，疼我是自然的，兰姨，你说是吗？这杯酒，兰姨一定跟我喝的。”

兰姨给逗得心花怒放，眼睛都眯成了线。接过了酒杯，还是忍不住笑骂：“就你这鬼灵精，特别会整兰姨！”

这场热闹宴席一直到起更了才散。众人全都酒酣耳热，尽兴而返。连兰姨都喝得脸红耳热，就更别说蓝小玉了。不胜酒力的她脚步蹒跚，还得让丫头搀扶才回得了房。

“小玉今儿个真是喝多了。”

“难得嘛，姑娘家十六岁生辰，一辈子也就这一回了！”

“哪个生辰不是一辈子一回的？”

“别吵小玉，让她好好睡。她这一觉睡下去，不到明天中午不会起来的。”

“要不要帮她宽衣、摘首饰？”

“别，没看她眼睛都闭上了吗？甭吵她了，先让她睡。”

“明日得要厨房做点醒酒的汤给小玉喝——”

丫头们七嘴八舌的，一面说，一面帮她料理好被窝床铺，拉妥了被子，这才退了出去。

蓝小玉本来闭眼沉沉睡着的，待四下安静，脚步声也在廊上远离之后，长睫轻颤，她便睁开了眼。

黑白分明的眼眸里，哪有什么醉意？她全是装的。在青楼长大，哪可能如此容易就喝醉？

只见她把身上重死人的首饰全都摘下，没时间换衣服了，随手抓了一件黑色外衣披上，偷偷开了门，下一瞬间，已经没入黑夜之中。

外头夜深露重，清冷的月光洒落静静的河面。从黄莺楼的后门出来，在僻静小巷弄里绕了几个弯，快步走过转角处。

叶子都落光的大树阴影旁，一个高大修长身影投在地上。听见她急促脚步声，他往前跨了两步，张开双臂——

温暖的身子入怀，紧紧抱在一起。他已经在外头站了好久，等了好久，遥望着热闹的黄莺楼渐渐静了，人也散去，还是没有离开。

“你等很久了吗？”埋在他胸膛，上头的露水沾湿了她的脸颊，蓝小玉轻声问，“傻子，不会找茶馆、饭馆坐一坐？就在这儿呆站？”

“我怕错过你了。”羊大任搂紧了她，心跳又快又猛，她贴在他胸口，可是听得一清二楚。

“真是书呆子。”她偷偷笑起来。

“你喝酒了？”他闻到了她身上馨香之中，那浓浓的酒意，心疼道：“是客人们闹你喝吗？喝得多不多？”

“才不是呢，是我敬大家喝了好多。”她咯咯笑道：“总是要装醉，不然怎么月兑身，又怎么偷溜出来？”

“哦？听起来酒量很好的样子，还骗得过众人。”羊大任低头笑问：“在下不敢小觑，姑娘可是海量？”

“你才知道，连兰姨都给我骗过了，喝得有点醉——”她仰头，得意洋洋。

迎着月光，那粉女敕中透着红晕的脸蛋美得醉人，嘴角染上无尽笑意，连眼睛都在笑。

羊大任再也忍不住，等了一夜的煎熬全都化成一股灼热冲动。低下头，他的唇捕捉住那抹动人的笑意。

夜凉如水，两人的唇却是火热，好久好久都舍不得分开。

她的小嘴儿柔女敕如花瓣，甜蜜中带着一丝酒意，羊大任整个人都醉了，晕了，像是在美梦中沉浮，再也不愿醒来。

好不容易，长吻结束了，他们的气息都不稳，轻喘间，她的脸蛋更红了，如花一样盛放。

水汪汪的眼睛直盯着他，似有千言万语，又什么都没说。

“我过两天……要起程了，回金陵去，过完年才回来考试。”他痴迷地望着她，低低倾诉：“这次回去，我会对、对我姊姊、姊夫说、说我们的事。”

她咬了咬唇，又是害羞，又是想笑，故意说：“什么事嘛？我听不懂。”

“就是这回事。”他双臂一用力，搂得更紧，让她快喘不过气来。灼热的吻又落在她眉梢、脸畔，无比眷恋。

她又要笑，又是红着脸闪躲，当然不是认真要躲，所以才一会儿，小嘴儿又被吻住了。这一回，吻得又长又深，缠绵辗转。

喘息间，她羞得把脸埋进他胸口，如蚊鸣般细语：“我……我等着你，你可要……快些回来。”

“嗯，我一定会。”

***

进腊月之后，羊大任连同其它弟弟回到了金陵。

数月不见，兄弟们自然有说不完的话。姊夫特地设宴为他们洗尘，一家人热热闹闹吃了一顿饭。

而羊大任人是回来了，心却像一直留在京城的河边，没带上。众人热闹之际会闪神，偶尔还会露出莫名其妙的傻笑。

他姊夫雁永湛是何等精明的人物，晚饭之后，私下对妻子羊洁说：“我看大任这孩子，这次回来，有点问题。”

“怎么了？有什么不对吗？”温婉可人的羊洁已经有八个多月身孕，听夫君这么一说，她略略丰润的芙蓉脸上，立刻充满忧虑神色。

“没什么大事，每个男子都得经过这么一遭。”雁永湛淡淡说。搂了搂妻子，在她粉脸上轻轻一吻，“你为了他们回来已经张罗了好几天，腰一定又酸了。快先去休息吧，我去找大任谈谈。”

“谈什么？我也去——”

雁永湛饶有深意地笑笑，“这是我们师徒之间的事，你帮不上忙。难道你还信不过我这个师傅？”

可不是，之前羊大任他们读书考试，可都是雁永湛教的。羊洁被他这么一说，也只得听话回房，让他去处理了。

到了书房，羊家众男丁——或者该说是麻雀——已经聚在里头高谈阔论，忙着分享这一阵子以来读书见闻。只有羊大任坐在一旁，膝上摊着一本书，却是随手翻翻，整个人又像在出神。

“师傅！师傅！我跟你说，我在国子监听说——”

“我在官学里，也遇到好多——”

“还有你要我们读的书——”

“都给我住口。”面对麻雀们，雁永湛又是一阵头痛。“别这么抢着说，一个一个来！羊大任，你在发什么呆？明年春关考试准备得如何？”

此言一出，弟弟们全都嘻笑起来，眼睛亮晶晶的。

“师傅，大哥有秘密了。”

“我听说……听说……”

“听说什么？跟我听说的一样吗？”

“是说上歌楼找姑娘的事吗？”

“就是！”

看看，养了一窝麻雀，就这种时候有用。根本不需要多问，麻雀们自然会踊跃作答！

不过，听起来羊大任居然不是看上寻常姑娘，而是迷上了青楼女子？这倒新鲜。雁永湛要对这乖巧斯文的小舅子另眼看待了。

“你书不好好读，上烟花场所去了？”雁永湛鹰目炯炯，望着羊大任。

“呃，我……”羊大任一阵尴尬，耳根子都红了。

雁永湛暗暗叹了一口气。真的是时候了。他起身，走到书房的角落，翻箱倒柜的，找出一个封箱已久的书匣。

“你们先出去，我跟大任单独说几句话。”他对其他麻雀说。

“可是——”

“我们——”

“出去，别再啰唆。”雁永湛瞪他们一眼，把好奇心超重的小舅子们全都赶了出去。“大任，去把门关上。”

羊大任依言乖乖去关了门，回头，鼓起勇气说：“师傅，有件事情，想要请您——”

雁永湛举手挡住他的问题，“不用问了，我知道你要问什么。这几本书拿去看看就是了，什么问题都不会有。”