皇宫之中，皇帝不上朝已经有数日，当菱妃的死讯从小道流言逐渐变成人人皆知的秘密时，朝中官员也好，市井小民也罢，都在纷纷揣测最近皇室是不是流年不利？前不久的刺客出没看来也是确有其事，而非捕风捉影。
晏清殊一回到京城，直接去了皇宫大门。对值守的太监说：“请通禀皇上，晏清殊紧急返京，有要事禀奏。”
太监和他很熟，笑着说：“晏先生，听说您外放做大官，怎么这么快就回来了？”
“快点！”晏清殊忽然疾言厉色，再没有以往那优雅和善的微笑，吓得太监再不敢多言，匆匆跑了进去。
饼了好一阵，那太监回来，小声说：“皇上叫您进去，但是皇上的脸色很不好看。您大概知道了，菱妃娘娘突然遇害身亡……皇上心情很差，最近连办了好几名大人，您可要小心。”
晏清殊面无表情地往那太监手中塞了一锭银子，“多谢。”
司空豪就在菱妃生前的寝宫玉寰宫中办公，看上去，比晏清殊离京之前更憔悴苍老了一些，连鬓边的头发都斑白了不少。但即使憔悴，帝威仍在。
晏清殊静静地站在大殿中央，屈膝拜倒。
司空豪盯着他。喝道：“大胆！晏清殊，你是朕下旨外派的新臣，无旨不得返京，为什么突然回京？”
“皇上，路上出了岔子。”晏清殊不卑不亢地抬起头，依旧跪着，“微臣的表姐忽然失踪……”
“罗巧眉是吧？“司空豪打断他的话，“朕现在才知道她竟然是你的表姐。也好，朕实话和你说了，罗巧眉如今是杀害菱妃的重大嫌犯，朕正派人捉拿她，她是不是畏罪潜逃了？”
“皇上。表姐为人敦厚，与菱妃交好，绝不会加害娘娘的，这其中一定有误会，还请皇上明断。“晏清殊诚心诚意地恳求。
但司空豪并不耐烦听，一挥手道：“这件事你不必再多言了，朕自然有定夺。抓到她，朕会听她辫白，看她如何为自己开月兑。但如果你只是为了这件事而返京，朕可不会饶你。”
晏清殊迟疑了一下，再道：“事实上。微臣回京的起因是为了表姐，但归根到底，是与太子殿下有关。”
“太子？怎么了？”
“微臣怀疑表姐失踪与太子有关，但是质问之下，殿下矢口否认，还试图以武力逼迫微臣留下。聂青澜将军当时也离开了她负责镇守的灵城，跑到我们所在的常乐镇与太子殿下会合，微臣只怕……他们另有图谋。”
司空豪一听此言。原本晦暗的眼睛立刻精光四射，霍然从椅子上站起身。“你凭什么怀疑太子另有图谋？”
晏清殊答道。“因为蘅惊涛将军先一步来见殿下。其后聂将军就来了。皇上您应该知道，蘅将军和聂将军一直是关系不错的同僚。蘅将军对皇上的忠心微臣并不敢怀疑。但是蘅将军的守地距离常乐镇还有几百里路，为何要在这时跑到常乐镇？聂将军的灵城更是离常乐镇行程漫漫，于此同时到常乐镇这名不见经传的小镇上来，像是掐算好了时日似的。微臣是怕……”
司空豪走到他面前，逼问：“怕什么？说！”
他微低下头，“微臣是怕，蘅将军被调虎离山。”
司空豪的浓眉皱起，在大殿中快速地来回踱步，好一阵后倏然站住，。一手拍在桌面上。咬牙切齿地说：“你猜得不错！看来这个逆子的狼子野心真是昭然若揭了！”
“皇上……”晏清殊忧心忡仲地说；“好歹您与殿下是父子，这江山社稷早晚是殿下的，殿下不该这样心急……”
“是啊。可是我这个儿子现在明摆着要来强逼老父，他做了这么久的太子大概是做腻了，也想效仿什么李世民。妄想逼宫上位，但是朕偏不让他如意！”司空豪转身坐回上座，沉声道：“你为何认为你表姐的失踪与太子有关？”
晏清殊回道：“因为微臣的身份，殿下和聂将军已经看穿了。殿下与微臣翻脸时，曾经当面质问微臣被派到灵城，是否另有任务？微臣只怕表姐是被殿下当作人质扣留，好逼迫微臣不要轻举妄动。”
司空豪沉吟半晌，慢声道，“好吧，这件事朕替你想办法，反正朕也要找罗巧眉，如果朕的人发现她，会先将她救出来。而菱妃这件事，如果不是她做的，朕自然也不会杀她。清殊，你回京后去看你父亲了吗？”
“微臣心急返京。尚不及回家拜见父亲。”
“那就先回家一趟吧，晚些再入宫，朕还有话要问你。”
从玉寰宫出来，晏清殊不禁暗地冷笑——好一个老奸巨猾的皇帝！
明明巧眉是他命人抓住的，现在却来装好人。既然如此，他也只好陪皇上演戏。
目前看来，巧眉可能还未回京，否则皇上和他说话不会这么客气。
在路过御花园的时候，他远远地看到了蘅妃。不过周围有太监和宫女，不知道谁是皇上的耳目，他不便多说话。正要闪身过去却被蘅妃看到了
蘅妃惊喜地朝他招手道：“晏先生，怎么回京了？“
他只好走过去躬身说；“参见娘娘。”
“既然回来了，先到我那坐会儿吧。”
晏清殊用眼角瞥了一圈周围的人，小声说：“非常时期，微臣还是不便入娘娘的寝宫打扰。再说，微臣现在不是乐师，身份也有所不便。”
蘅妃赫然明白，回头命令道；“你们都走远些。“
所看的宫女和太监都退到两人身旁十几步外的地方。
她这才小声说；“你也知道菱妃的事了吧？这事真是蹊跷！虽说我心中恨她，但她这么莫名其妙的死了，就像当初的魏妃一样。真让人心里发寒。这宫中的女人。不是被自相残杀害死，就是被寂寞逼死，唉……”
晏清殊轻声道。“娘娘现在很怕吧？”
“我……我怕什么？”蘅妃像是受了惊。仿佛心事被他说中一般。
“魏妃和菱妃相继而死，宫中后妃争斗下，最大的胜利者似是娘娘了，娘娘不怕被人怀疑说是你暗中主使的吗？“
晏清殊的话果然戳中了蘅妃的心头事，她的肩头颤了颤，再也掩饰不下去。急急道：“清殊，这正是我担心的事情，我听说有人怀疑是巧眉做的，但我相信那丫头不会做这种事，她和菱妃无仇无怨，为何要害菱妃？但是皇上那边，我也不敢为巧眉多说话。毕竟巧眉也常去我那边走动，我怕皇上会以为是我让巧眉做的……”
见蘅妃变了脸色，晏清殊柔声安抚道：“娘娘放心，皇上现在不是还没有来责问吗？这就说明皇上还没有怀疑娘娘。或者，在没有十足证据前，他不好对娘娘发难，毕竟娘娘身后还有蘅老将军。”
蘅妃叹道：“我能在宫中苟延残喘到现在，不正是我爹一人在背后帮村我，否则我早就垮了。”
“娘娘不必如此悲观，皇上不是无情之人，不会随便冤屈娘娘的。”晏清殊退后一步道：“近日里，也许还会有什么事发生，请娘娘好生照顾自己，清殊先告退了。”
“这就要走吗？”蘅妃很舍不得他，又不好留人，便亲自送他出了御花园的门。
一名在不远处伺候的小太监悄悄转身去了玉寰宫，在那里向皇上一五一十地禀报了刚才晏清殊和蘅妃见面的事情。
司空豪阴沉着脸说：“晏清殊真的和蔚妃没有什么私情吗？”
“奴才站得远，听不真切，依稀听到的几句话都是晏大人在劝慰蘅妃娘娘。娘娘担心皇上会因为菱妃的事倍而迁罪于她，晏大人说娘娘身后有蘅将军，所以皇上不会办娘娘。”
“哼，好个狂妄的晏清殊，还意图猜侧联的心。”他深思着，又哼笑一声，“他这次回来，若是来糊弄朕的，朕可不会上他的当。叫大内侍卫长派人盯住他。无论他见了什么人，说了什么话，都一律尽快回报给朕。”
“是，遵旨。”
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晏清殊一回到家，就被父母及一干亲戚包围，大家都急切地想知道他为什么会突然在这时返家。但他只是淡淡地说自己是为了公务，其余的就不再提，母亲的关切追问和父亲的严词质询他都不理。迳自关上房门在屋内休息。
晚上，他可能还要入宫面圣，很明显皇上对他还是心存质疑，他该怎么取得皇上的信任呢？
这时候，有丫鬟在门外叫道：“少爷，夫人命我送了晚饭过来，您要不要吃一点？”
“把饭端进来吧。”
一名小丫鬟端着食盘进来，将饭菜放在桌上后并没看立刻出去。而是笑着向他一弯身，“少爷，有什么需要帮忙的，请尽避吩咐阿娇。”
晏清殊很少用正眼看自己家的丫鬟。此时他觉得有些奇怪。家中的丫鬟从不敢这样直视自已、大胆说话。于是他抬眼，望着面前这个似是熟悉又似陌生的娇俏丫头。
“你能帮上我什么忙？”直觉告诉他，这个丫鬟有名堂。
丙然她上前一步，小声说：“聂将军吩咐我来保护晏少爷的，有任何事情，晏少爷都可以吩咐我。”
晏清殊一惊，他记得自己和聂青澜策划这一串计谋时，她的确曾经和他说过，如果有万一，他身边会有她安排好的人来保护他。他以为会是聂青澜最得力的黑衣铁骑人马，或是高手剑客，怎么也没料到会是一个在自己身边的小丫鬟？
阿娇低声道；“少爷，这房子四周有不少不相干的人出设，只怕是皇上派来监视您的，我不能在屋内久留。少爷若有事吩咐阿娇，随时可以传我，旁人不会起疑的。”
望着她，晏清殊更觉得今日面对的这件事非常艰巨。
阿娇到他们晏府当差至少有三年了，很明显地，三年前聂青澜，或者说太子司空晨就已经着手安排今日与皇上的一役。除了阿娇，应该还有更多潜伏在各朝廷官员家中的密探吧？
这是一条危险至极的船。如果太子胜了，父亲做为朝廷重臣，有可能会因皇上退位而丢官罢职，如果太子输了，他们家和太子素有往来，也难免满门抄斩。
他向来不参与朝玫，但是世事弄人，若非皇上相逼，巧眉意外失踪，他无论如何也不会膛入这浑水。但既然进来了，就必须抱着置生死于度外的决心，才有可能胜了这一局。
阿娇正要离开，晏清殊忽然叫住她，“阿娇。你是不是会功夫？”
阿娇回身笑道：“会点，否则怎能被聂将军派来保护您？”
“那飞檐走壁的本事，你也该有吧？”他又问。
阿娇再笑道；“您想让我当飞贼？”
“不是飞贼。”晏清殊的嘴角划过一丝诡橘的笑，“是刺王杀驾的蒙面刺客！”
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