易微尘一直为楚澜光提心吊胆，好不容易挨到可以休息的时候，便急忙跑出皓月宫，到外面打听他的情形。

得知他平安回来，还成功地猎杀了那头猛虎之后，她一颗心才终于平静下来，且不知为何，心里头喜孜孜地洋溢着一片暖意。

返回皓月宫后，她发觉楚澜光勇杀猛虎的事迹也传到了公主的耳里。

岳云霓拉着她兴奋地说个设完，“你听说了吗？那位新任的侍卫长楚大人，竟然单枪匹马就把一头老虎给宰了。天啊！咱们苎萝国多少年没出过一个这样的勇士了。我原本还觉得那个人长得太过瘦弱，不像是个练武之人呢，没想到他这么有本事。”

“只是他既然身手如此不凡，怎么会只得了武举的传护？实在是太可惜了！唉，要不然他好歹也能做个将军什么的啊，回头我要和父皇说，应该封他做更大的宫才是。”

易微尘也笑着咐和，“是啊，楚大人是咱们国家的栋梁呢。”

“我看他比那个熊国志强多了，那个熊国志人如其名，身材如熊一样，还老是一脸气呼呼的。而那个什么何为逮的，上次在御花园偶过，整个人阴阳怪气的，看了就讨厌。那个榜眼也是，不就仗着有个兵部侍郎的爹吗？一副目中无人的样子，比另外两个更可恶。

“还是楚澜光看着就觉得不错，为人亲和，总是笑容可掬，有一身的武艺却从不骄傲。嗯，改天也让皇兄和他多亲近亲近，这个人将来会是可用之才。”

易微尘笑眯眯地听着公主的溢美之词，这一天做起事来都觉得心情很愉悦。

到了晚上要关宫门时，她站在宫门口，无意间看到斜对面像是站着一个人。她心头一动，快步走了过去。

“楚大人？”她犹豫了一下，还是叫出声。

楚澜光像是正在抬头看什么，听到她的叫声才回过头来，一看清楚是她，立刻绽开笑容，“还没睡？”

“正要关宫门。这么晚了，楚大人还在巡逻？”她现在和他仿佛是相识已久的老友交谈，没有了最初的矜持和距离。

“白天发生了那么大的事情，宫里的人都受了惊，对了……”他忽然像是想起什么来的低声问：“你何时可以放假？”

她愣了一下，想了想，“每个月的初五，公主会放我半天假。不过，只能两个时辰。若是逾时不回，就要被视作叛逃了。”

楚澜光笑道：“好，明日正好是初五，你和我出宫一趟。你放心，有我这位侍卫长做陪，自然不会让你背上叛逃之名。”

“找我做什么？”易微尘不解地眨着眼。

他同样对她眨了眨眼，“到时你就知道了。明日我在宫门口等你，还有……这个东西送你吧。”

他促狭一笑，从怀中掏出一个东西，黑夜里她也看不大清楚，就接了过来，只觉得那东西长长的，又毛茸茸的很是扎手。

等她回到寝室里，就着灯光看清之后，吓得差点叫出来——

那是一截老虎尾巴！

她气得将那尾巴一下子摔到了垃上，直想追出去痛骂楚澜光一顿。

楚澜光走进月牙小陛的对候，天色还早，来这里喝茶的客人并不多。门口的伙计热情地招呼他，他微笑着回应，“有约。”

那伙计立刻心领神会，情情往楼上一指，“二楼东边的雅间，太自居。”

他拾阶而上，走到太自居的门口轻轻叩了叩房门，三短一长的节奏，很快地里面便有了相同的回应。

他推开房门，屋内靠窗而坐的那名年轻男子一袭黑衣，脸上唆冷如冰，看到他对微微点点头，伸手指向旁边的椅子。

楚澜光反手关门，笑吟吟地开口，“你的胆子真大，就这么堂而皇之地出现在这里，不怕有人认得你？”

“比起你，我现在做的又算得了什么？”黑衣男子懒懒地开口，眉宇间有着不怒自威的气势。“听说，你昨天在皇帝那里受了称赞，还得了重赏？”

“你的消息真灵通。苎萝宫中还有你的奸细吗？是不是也监视着我的行动？”他笑着抬手给自己倒了一杯茶。“重赏是没有，岳郁庭说要赏我，但我一对还没想好要什么，所以就让他欠着了。”他不打算全盘托出，只稍微敷衍。

而他在此人面前毫不避讳，直呼皇帝的名讳，甚是大胆放肆。

黑衣男子冷笑，“让他将王位给你如何？当然，他自然是不肯的。”

楚澜光哈哈笑道：“当然不肯，他已有太子，是个懦弱听话的好儿子，虽然不成大器让他头疼，但他总不至于物涂到随便禅位给别人。”

“你这个‘别人’，还真特别呢。”黑衣男子悠然一笑，“这几日在宫里有什么收获吗？”

“宫中的地形和你给我的地图一致，我闭着眼都可以找到各宫殿所在。皇帝每日上朝之后，就会回御书房召见大臣议事。太子一般会列席旁听，算是见习，然后回宫读书习字。不过，我看再过两日，太子的功课还要多加一项学习弓马。”

“现在才学，不嫌太晚？太子今年十七岁了吧？”

“对，比我小一岁。”

“十七岁……若是尚未成材则大局已定，也不用再学什么了。”黑衣男子轻蔑地冷笑一声，“我会在京里待上几日，如果有事，你就到这茶楼来找我，茶楼的老板是我的人。”

“原来你不是专程为我来的啊？”楚澜光笑嘻嘻地一手搭在他的肩胯上，用食指在对方的险上蹭了一下，“我以为你是挂念我，所以特意来探望的。”

黑衣男子拨开他的手，不悦地说：“你怎么总是这么轻浮？我有要事要力，力完了我就走。你这里我也要看一下，谁知道你会不会突然改变心意了？”

楚澜光闻言不由得哈哈笑，“你听过赵氏孤儿的故事吧？屠岸贾的义子赵氏孤儿居然为报仇竟狠得下心调转剑择，把与他亲近的义父杀掉。那个故事我一直觉得后人编得太离奇，人心都是肉长的，怎么会如此绝情绝义？”

黑衣男子眉心一蹙，“你难道把我父皇比作屠岸贾？”

“怎么会？只是打个比方而已。陛下对我恩重如山，我临行前向他发誓会粉身碎骨以报养育之恩，你当时也在旁边看着的，怎么还在怀疑我？”

黑衣男子淡淡说道：“人心难侧，你我的原则不同。你是无人不可不利用，而我，是无人不可不防备。”

“你就是这样太过小心谨慎，所以陛下才会迟迟不把太子之位许给你。”楚澜光笑咪咪地故意戳对方心里的伤疤，看到对方脸色明显大变之后，向后一跳，摆摆手道：“既然你没有大事找我，那我先走一步了。我不能出宫太久，还有别的事情要力呢。”

出了月牙小陛，楚澜光一眼就看到站在斜对面的易微尘，她怀里正抱着个什么东西，目光焦急地呀下梭巡着某人的踪迹。

他笑着迎过去，问道：“挑好了？”

易微尘看到他才长呼了一口气，忍不住抱怨，“你是怎么回事啊？说好了是让我帮你选礼物，可是自己却跑得无影无踪。”

楚澜光忙说道：“抱歉抱歉，这京城我也是第一次来，难得有机会逛逛，不由得走远了些。东西挑好了？确定是你们公主殿下喜欢的？”

她摊开手，怀中抱着一个小巧的梳妆盒，“公主一直说七巧斋师傅的手艺比宫里的还要好，早就想要一个七巧斋的梳妆盒，只是她不能随便出宫挑选，所以一直耽搁到现在。不过这东西比较起来实在便宜，才不过二十两银子，你拿它送给公主当寿礼，不觉得太寒酸了吗？”

楚澜光笑答，“我不过是一个小小的内宫侍卫长，一个月的俸银都还没领到呢，花二+两给公主买礼物已经是倾家荡产了。我也不和其他人比出手大方，就比心思巧妙就行了……七巧斋，这名字也很巧。”

他对她眨着眼又说：“这世上最难得的是这‘巧’字，是不是？我也没想到，我入宫认识的第一个贵人，竟然就是公主身边的你。这下子我就不愁怎么去讨好公主殿下了。”

易微尘听得心里酸酸的。原本楚澜光找她出来，她一直有满心的期待和好奇，可万万没想到，他竟然是要她为公主选寿礼，不由得大为失望。

虽然和他相交不久，但她总觉得这人就像是自己的老友一样，很轻易地便和他熟枪起来，对他印象极佳，且认为他是个淡薄名利的人，否则他这样高超的武艺，怎么会安于在皇宫中当个小小的侍卫长，甚至连皇上的封赏也婉拒了？

可是今日看来，唉，他也不过是一介凡夫俗子。

楚澜光见她神情黯然，竟似猜出了她的心思，勾唇问道：“你别在心中骂我，有什么话想说就当面说好了。”

她吓了一跳，“你怎么会知道……”说着，又急忙掩口，并暗骂自已大意，竟一时把心事说了出口。

见她这样，他哈哈大笑，“我怎会知道你的心思？你满脸都写着‘不屑’两个字，定然是在心中骂我是个趟炎附势的小人吧？我也不怕你骂，只是我初入官场，虽然不想太过追逐名利，最起码也要保住我现在的地位。在这宫里我无依无靠，自然是要先想办法巴结一下皇亲国戚了。”

易微尘想了想，觉得他说的也有道理，却又有了疑惑，“可是陛下那天要赏你，听说你什么都不要。你为什么不替自己求另一份官职呢？像护国侯他们，可以在外做事，不也挺好？”

“你以为他们比我轻松？其实他们才是辛苦。苎萝和施南如今情势不稳，眼看就要提着脑袋上战场，打赢了还好，若是打不赢呢？他们在朝中一样无依无靠，等着看他们出丑的人多着呢。他们的功名来得容易，丢起来就更容易。再说，武状元在受封之前不过是一介平民，哪天丢掉护国侯的头街，可就成阶下囚、刀下鬼了。我可不要做那样的傻瓜。”

她闻言反问：“若真像你说的那样可怕，那你为什么还要做官？伴君如伴虎，你就在皇上御前办事，不是更危险？万一哪件事没力好，也要变成阶下囚或者刀下鬼了。”

楚澜光突然瞪着她，“说我成阶下囚、刀下鬼？你就这样和我这位大人说话？没大没小的，不知道尊卑有别？”

易微尘吐了吐舌头，忙屈膝赔罪，“奴婢冒犯楚大人了，请大人恕罪。”

他转而朝她集然一笑，“好了，说笑罢了，念你今日助我有功，我也应该稿赏你一下。”他拉着她反身回到七巧斋，大声问道：“掌柜的，有什么东西适合这位姑娘？”

掌柜抬头一看，见易微尘去而复返，身边还多了一位身着宫服的年轻男子，忙从柜台后面躬身出来，“不知道公子，呢，大人您想买……”

澜光用手一指她，“给她买件合适的首饰。”

易微尘忙摆手，“我可不敢收你的什么谢礼。再说……”

她拉拉他的衣角，低声说：“你不是说你身上也没有多少银子吗？”

“大不了少吃几顿饭，我向来最怕欠人情债。”

楚澜光招呼着掌柜拿出几匣子首饰给她挑选，易微尘虽然看得每个都喜爱，却不敢点头。直到最后一个匣子打开，里面一对小巧的耳环，上头装饰的珠子莹润可爱，景泰蓝制的一双飞蝶与之连成一串，做工极为精美。

她见到这对耳环不禁眼睛一亮，楚澜光看出她的神色变化，便用手指道：“就要这对耳环吧，我不太会挑这些女人用的东西，看得眼花了。”

掌柜抚掌而笑，“大人好眼力，这对耳环是本店师傅巧手制作的，做工非常讲究，而且世上只有一对。”

楚澜光也随之一笑，“掌柜的不用再堆砌赞美之词了，只管说说这东西究竟要多少银子吧。”

掌柜两根食指相交，“十两银子。”

易微尘吓得叫出声，“十两银子，太贵了吧？够买多少石米了？就是活鸡也能买一百只了。”

她拉着楚澜光就要走，他却挣开她说道：“说好了要买东西谢你，怎么能出尔反尔？”他模了模袖子，模出一块玉决来，放到柜台上，“真不好意思，掌柜的，我今天银子没带够，这玉决你看能不能拿来换这对耳环？”

那掌柜拿起玉殃看了一眼，立即惊叫，“这可是上好的篮田玉啊。”然后将玉翻来履去看了看，“雄工也很精细，这拿到当铺去，至少也能当个两三百两银，用来换只值十两的玩意，犬人不觉得太可惜了？”

“都是身外之物，有什么可惜的？”楚澜光见掌柜没有反对之意，便将那对耳环拿起，硬塞到易微尘的手里，“拿着吧，回头戴给我瞧瞧。”

易微尘满脸通红地说：“大人……我真是不敢收……”

“繁文褥节我很讨厌，没用的感激之词我也很讨厌。这些话在主子们面前我们说得还不够多吗？喜欢就别罗嗦的收下吧。”他看看外面地上的影子，道：“天色不早了，我们出来有一个多时辰了吧？你饿不饿，要不要吃了饭再回去？”

“啊？可是……”

“旁边有家面馆，肯定不贵，我们就去那里吃面。”他大喇喇地往外走，忽然回头问：“对了，你身上有带钱吗。”

她一愣，“带了，可只有一两银子……”

“吃面总该是够了。”楚澜光笑道：“因为我实在没有第二块玉殃可以用来换碗面。”