“身为包衣，你何夫子也算胆大的。竟然跑到主子跟前，替八爷的门人求起情来。”
雍亲王冷笑着睇向何夫子，她面上倒是坦荡，冲主子一个劲地示好：“何焯虽在廉亲王府里做侍读，那却是圣上的恩典。”
雍亲王叫人扶她起身，“不管你怎么为他开月兑，在众人眼中，何焯就是八爷的人。”
“可查抄何府的官员却是四爷的门生，还请四爷如实便好。”
如实二字谈何简单？
雍亲王沉吟片刻，半真半假地问道：“夫子啊，你……是不是也想跟着何焯投了八爷门下啊？”
何夫子笑说：“何焯乃一介文人，他不是政客，不懂政治上的谋略，可我……却不傻。夺嫡之争，稍一偏差，便是灭顶之灾。我已经覆灭过一次，损失惨重，决不会再错第二次。”她之所指，想那雍亲王心下当明白。
雍亲王默然，端茶送客，不几日的工夫雍亲王便呈明圣上——
“臣彻查何焯悖逆一事，搜集来往书信书籍四千五百一十九份，未见任何犯上之语，并查出何焯退还吴县知县赠送金钱的信稿一封，可见其实乃清廉正直之人。”
雍亲王的“如实”让何焯走出了大狱，圣上对其发还书籍，仅免其官职，仍留在武英殿任职，并特意昭告明示，表彰其清正廉洁。
一时间何府又人来人往，何焯光是招待答谢这些来道贺的友人就一连忙了好几日。这一日刚得了闲，大姑娘正想跟他说，他能蒙大赦全赖何夫子。话还未出口，何焯却被恩师李光地拉了去同赫楼，恩师特意备下酒宴为他庆贺。
一干人等酒足饭饱，何焯直到三更方返回家中。
他敲了半天门高喊着：“大姑娘，给开个门啊！大姑娘——”
门从里面打开了，透出的不是大姑娘，倒是一张久别的容颜，“夫子？”
她……她怎么会在这里。他以为那日一别，他们再无见面之机，“你……你是担心我，特意跑来的？”
何夫子见他浑身酒气，忍不住掩住口鼻，“我不担心你，我知道你会出狱。”
“呃？”
“是何夫子去求了雍亲王，你才得以出狱的。人家啊，那可是你的救命恩人！到现在你连个谢也没表示。”大姑娘在屋里一声高叫，惊得何焯张着嘴半晌说不出话来。
是她？他们已然分道扬镳，此生再无牵绊，到了生死时刻，她竟然全心全意为他着想。
“夫子……”
他心头一动，伸手将她揽在怀中，久久不愿松开。汲取着她的芬芳，他不断地问自己：他们真的要就此分开吗？
当此动情时刻，她的嘴里却流出刹风景的话来：“你是同你那位恩师李光地去喝酒庆贺的？”
“……啊？”
“到了这时候还好赖不分，怕是有朝一日，你连自己怎么死的都不知道。”
他茫然地松开手臂，她逮到空隙将一道折子塞进他怀里，“你看看吧！这是那道密旨的手稿，你从康熙爷手里见到的是书信官抄写后的。这份密旨的手稿圣上给了雍亲王，雍亲王取了给我，我拿来你瞧瞧。”
她手里拿的正是那份指他为廉亲王图谋夺嫡，私藏反书的密旨。两人疾步走进书房，借着灯火，何焯细看那道密旨的手稿。
细看之下，何焯大惊，“这密旨……这密旨……”
“这密旨上的字迹跟你那位恩师的字迹很像吧！”累了一天了，何夫子随意地把自己抛进圈椅内，好生将息将息。
“这不可能！”这不可能是恩师的字迹，恩师不可能写密旨向圣上栽赃他——何焯万分不愿相信，然跟随恩师多年，他深知这确是李光地的字迹，错不了。
何夫子随意翻着书案上刚送回的书，漫不经心道：“李光地一面将你投到廉亲王门下，向廉亲王示好，一面又怕皇上觉得他参与党争。加之进来圣上表露出对廉亲王多有不满，李光地怕自己陷得太深，私下举报你一些无伤大雅、查无实据之事，既显得自己公正，又能在圣上面前彰显他那份君子不党的胸怀。
“若哪天，八爷倒台，你跟着灭顶，他也能全身而退。这事不是第一次发生了，先前他的一些门生曾投到被圈禁的大爷和被废除的太子爷门下，一旦他们倒霉，李光地也采取了同样的手段。”
何焯颤抖的手将那份密旨丢在书案上，对着她大吼：“这不可能！这绝不可能！”他不知道他在坚持些什么，更不知道她此举有何目的。
“康熙五十六年，李光地曾在康熙爷面前说‘目下诸王，八王最贤’，近两年你可曾再听到你那位恩师言及此话？”
李光地在抽身，却将他埋在廉亲王身边。此心此行真乃政客之所为！
何焯跌坐在椅内，她却在他近乎崩塌的心坊上再加一刀，“廉亲王借你笼络文人的心，获得天下学子的好感，然你一旦身陷囹圄，他绝不会成为你的靠山——我想你也看穿了这当中的把戏了吧！”
“为什么告诉我这些？你到底想干什么？”
“借着这个机会辞官归故里吧！”
这也是她与雍亲王达成的协议，他离开廉亲王府，廉亲王少了笼络天下文人的一道手段，雍亲王则为他月兑罪。
可离开廉亲王府，离开南书房，辞官归故里……
“寒窗苦读，历经七试，好不容易深得圣上恩遇，又可以校正那些你钟爱的古书真迹，甚至可以青史留名。可最终，却落得一介布衣的下场——你不甘心，是吗？”何夫子几句话道明了他的心思。
何焯不语，用沉默当作承认。
“要听故事吗？”何夫子忽然开口，“你不觉得奇怪吗？算起来我是八爷的表妹，再怎么说也比跟四爷亲，我为什么一心帮着四爷，却劝你远离八爷？”
他一直就觉得奇怪，身为八爷的表妹，也算是大家的小姐了，为何却处处替四爷谋划？
她的故事其实很平淡——
“八爷骗了你，他并不是近日我二叔向他问安，提及将我收入家谱时才知道我这个表妹的存在。当年我母亲病重，日子实在过不下去了，我曾想过要投靠八爷。那时我觉着，身为皇子，财势之大约莫可以通天，收留我和母亲两个人，应该没什么吧！
“我带着病重的母亲来到廉亲王府，八爷也确是收下了我们娘儿俩在府里，我开始以为我们的日子终于好过了，王府里的有名有品的大夫一定能治好我娘的病。
“谁料，八爷将我们放在府里个把月的日子才来见我们。他不知道从哪里了解到阿翁是四爷府上的包衣，他要我借着这重身份去为他打探四爷的情况。条件是，他会请人为我母亲瞧病，我答应了，借着阿翁包衣的身份进了四爷府当近身奴婢。你猜，我娘后来怎么了？”
她没有告诉他故事的结局，他不知道她那位身在廉亲王府的娘亲最终怎么了。她让他去猜，他却不敢往下想。
他知道，一旦猜出了结局，就是他该做出抉择的时刻了。
疲惫，从未有过的疲惫席卷全身，何焯倒在书案前，累得连提起手指头都困难。那些逍遥自在的岁月哪里去了？他当真不适合在朝为官吗？
一连几日，他都心不在焉，完全被何夫子丢下来的那个问题给拴住了手脚。不知道是不是真的怕什么来什么，他尽可能避免与廉亲王单独碰面，可偏偏廉亲王就单独找上他了。
“先生，这几日似有些心绪不宁啊！”
被廉亲王单独邀至书房，何焯却一点也不感到荣幸，他躲还来不及呢！“近来宿疾犯了，身子不快，遂人也倦怠了些。八爷有何事吩咐？您派人来跟我说一声便是，哪敢劳您亲临。”
八爷面色凝重，看上去比他还担心他的身体，“先生身体不适？我吩咐管事的请宫里头的大夫给先生好生看看。”
何焯忙道：“不敢劳烦八爷，宿疾了，时不时便发作，不碍的。”他哪值得八爷费此工夫？上回八爷屈尊降贵要与他连亲，紧接着他就被下了大狱。八爷此人，无论是否真如何夫子所言，到底还是远离些为妙。
八爷见寒暄得差不多了，索性道明心思：“近日，皇阿玛召满汉文武大臣，令众人于诸阿哥中择立一人为新太子。皇阿玛明示：‘于诸阿哥中，众议谁属，朕即从之’。”
何焯听着，并不接话。
八爷只好一句话说到白：“胤鶴不才，得佟柄维佟中堂、马齐马中堂、股肱之臣阿灵阿、鄂伦岱、揆叙、王鸿绪等朝中重臣赏识，这些重臣愿联名保奏我为储君。然这联名的折子还得有个得力的人起草才是，先生你看……”
这是要他来起草这份联名保举的折子啊？
何焯沉吟良久，在冷汗布满额头的时候终于冲八爷开了口：“微臣以为，此事不妥。”
八爷一怔，万想不到何焯竟会拒绝此事。他自问待何焯不薄，恩遇有嘉，为何当此关头，明明是辅佐他的好时机，他竟放着大好的前程不要？
“先生何出此言？”
何焯深吸口气，转言道：“八爷待何焯恩重如山，何焯并非不知那感恩之人。然我以为，这联名保奏的折子是万万写不得。”
他逐一分析——
“近来康熙爷身染小恙，时常回忆往事，每每流涕伤怀。前几日他又召见了已废的二阿哥胤秖。就此可见父子之情犹在，听随侍的太监说，圣上跟二阿哥唏嘘之间常回忆从前。在此期间，圣上对废太子胤秖多加询顾，常有召见，与臣下的言谈中也不时流露出欲复重立之意。
“我不敢轻易揣摩圣意，但恰在此时圣上要诸臣推举，联系前后可见，圣上那是有所示下的，他是在等着满朝文武了然其心啊！圣上心意如何——八爷您觉得呢？此其一也。
“其二，圣上对结党之事最为反感，也最为敏感。这么多人联名保奏，这在圣上看来叫什么？结党营私！要往重了说，这是在动摇社稷，威胁皇权。圣上难保不以为众臣联名保奏，对他是种胁迫。
“其三，在朝中重臣中，有如此许多的人推举八爷您。而他们的门生故吏遍布天下，合起来八爷的势力该有多大？这不仅叫当今圣上害怕，怕是其他几位阿哥也会联合起来反对八爷。您这是明摆着彰显自己的实力，叫别人去除您的羽翼啊！
“有此三点摆在眼前，我以为，联名保奏实乃不智之举。”
八爷沉默地在屋里踱着步子，何焯反倒松了口气。他相信只要八爷权衡再三，定会收回这道愚蠢的决定。
烛火摇曳，突然松懈下来的何焯觉得京城中的一切都不值得他留恋。他开始思念，想念那个一身油污，满脸泥土的印书女，他甚至看到她撩起门帘请他进屋的身影。
除了她，一切皆无可恋。
走吧！他告诉自己，听她的话，放弃曾极力争取的所有，什么权势地位、名望财势？都敌不过她回眸的一瞬。
只要他离开京城，他们或许还有在一起的可能——只是用想的，他的脸上便溢满笑容，然那笑被一双无形的手硬生生地从脸上扒了下来。
“先生所虑有理，然君无戏言，皇阿玛已经说了——‘众议谁属，朕即从之’，既然众议如此，料想皇阿玛也不好推委。”他这个储君是当定了。
何焯摇头叹道：“若这是一场政治陷阱呢？若圣上借此机会想了解各位阿哥在朝的势力呢？若圣上利用此次推举纠察谋夺皇位之人呢？”
八爷向来睿智，何焯不懂，为何会在这等大事上犯糊涂？
他哪里知道，多年来的夺嫡之争已让诸位皇子，包括向来睿智的爱新觉罗·胤鶴蒙了心门。登上大宝是他所有智慧的终结点，好不容易等到这样可以板上钉钉的机会，他已顾不上其他了。