“叩！叩！”
房里的马小川赶紧走过去开门，这么晚了会来敲她门的一定是娘了。
“娘！”她高兴地叫了声，迎马大娘进来。
“这几天在厨房里做活很累吧？”马大娘抚了抚女儿粉女敕的颊。
“还好啦，厨房里的人都待我很好，可能是看我什么都不会，也不敢丢太多事让我做，我就做些升升火啦、洗洗碗、洗洗菜、端端盘子之类的杂事，这还难不倒我的！”
马小川为两人各斟了一杯水，继续说道：“而且啊，厨房里人多嘴杂，一些小道消息传得很快，这几天我得到了不少宝贵的讯息哩！倒是你！娘，你搬过去那儿，金宝成没对你怎么样吧？”
“放心，他才没那个狗胆咧！他一天到晚照顾他的钱都来不及了，哪里还有时间动我歪脑筋？就算他敢，我就给他来个一哭二闹三上吊外加千手观音，看他还敢不敢？”
“娘——太夸张了啦！”马小川笑著拍拍母亲的手背。“这几天你没过来，我一直很担心，以为出了什么事，三不五时就会向厨房总管林婶打听一下你的消息，听说啊——金宝成好像真的满喜欢你的喔！对你还不错哩！一有空就会对你嘘寒问暖的，是不是啊？嗯——”
马小川没注意到马大娘的脸泛起了些微不自在的红晕。
“哎呀！那是那些三姑六婆以讹传讹啦！什么嘘寒问暖？哪有像你说的那样，那死老头只是叫我擦擦桌椅、泡泡茶、给他弄弄吃的，做些累不死人的小事情而已。”马大娘像孩子似地嘟起了嘴。
“这样就很好了啦！说不定金宝成还从来没对一个‘下人’这么好过哩！反正娘你就安安稳稳服侍在他身边，等到他信任你之后，下手的机会就多了！听说最近河南境内水患严重，居民死伤无数；我好希望计划能够早点成功，好把这笔钱拿去赈灾。”
“小川，这事儿是急不得的！我们一定要按部就班慢慢来，娘知道你赈灾心切，但任何事千万不能心急，急很容易出差错的！你可不想钱还没偷到就失风被捕了吧？”
“嗯，我知道。”
“对了，那位‘关大侠’，你调查的怎么样了？”
“呃——呵……”马小川忍不住先笑了起来。
“怎么？瞧你开心成那样子，难不成他还真是当年那个臭小子啊？马小川，你还不快给我从实招来。”马大娘冷不防地伸手呵她痒。
“娘——好……好啦！你别搔人家；……我……我说啦！”母女俩一追一跑，笑倒在床上。
当下，马小川就把先前几天来从林婶那儿套来的消息、加上今天和关龙见面的经过，一五一十地说给母亲听，至于被关龙扶住那一段，她当然就自动省略了。
“呃——哈哈——真有意思……笑死我了。”从头到尾，马大娘只能捧著肚子笑个不停，差点笑岔了气。
“事情，就是这个样子。娘——你有必要笑得这么夸张吗？”
“谁教你做出这么好笑的事情来呀！幸亏那金明珠没见过什么世面，年纪小又好骗，要换成了是别人，可有得你受喽！”马大娘宠溺地点了点女儿俏挺的鼻尖。
“我也是这么想，不过也没什么大不了的，反正关龙也在，有他撑著不会有事的啦！”
“听你这么说，娘也觉得那小子还满不错的，不过他的底细还不清楚，你还是得小心点。嘿，小川，娘今晚睡这儿可以吧？”马大娘说著，自顾自躺好了位置。
“好啊！咱们好些天没聊聊了呢！”马小川也在母亲身边躺了下来，替两个人盖上被子。“刚刚说到哪儿了……噢，我知道啦！在没有充分了解他之前，我当然还是会小心的，我只是感觉关龙他看起来满成熟稳重的，个性也很平易近人，还满好相处的而已。”
“哦——这样还而已？瞧你，今天才刚认识那小子，就净帮人家说好话，我看哪，搞不好一颗心已经粘在他身上喽！”
“娘！你别乱说啦！我才没有呢！”
“好啦好啦！娘跟你开玩笑的啦！”马大娘咕哝著。“真要是不错的话，娘就算用抢的也要把他抢来当我的女婿。”
“娘刚刚说什么？”马小川边说话眼皮边往下垂，已经快睡著了。
“没事儿……很晚了，睡觉吧！”
“娘……你睡在我这儿……明天一早起来……人家会不会说我这个年纪已经足够成亲了的‘男子’……有恋母情结呀？”
“管那些人去怎么说……娘要睡了。”马大娘也困得逐渐合上了眼。
“小川！小川！起床了！太阳晒喽！”
一阵急促的拍门声惊醒了熟睡中的马小川和马大娘，还在睡梦中的两个人吓得赶紧翻身坐起。
“大清早的……是谁呀？”马大娘揉揉眼，打了个好大的呵欠，仍然搞不清楚状况。
“是林婶！哎呀！娘！跋快起来了！睡过头了啦！”马小川急急忙忙下了床，边说著就要跑去开门。
“嗳——等一下！”
“娘，要干么？”马小川止住脚步。
“你、的、脸！”马大娘用手指了指她的脸后大声应道：“来了！来了！就来了！”
马上下了床走过去开门。
“对喔！”马小川赶忙走到衣柜前，取出特制的药膏涂抹到脸上。
“你们……”林婶才讶异著怎么应声居然是女人的声音，没想到来开门竟是个风姿绰约的美妇人……这名妇人，想必就是马小川的娘了。
“哎呀，您是……林婶吧？这几天我家小川还真是麻烦您了。”马大娘很热络地跟林婶寒暄了起来。“抱歉抱歉！真是太抱歉了！我们母子俩好些天没见面了！昨晚好不容易有空过来看看我这儿子，这一聊聊累了，两个就聊著聊著睡著了，睡过头了真是不好意思哪！”
美人总是格外赏心悦目，加上马大娘又能言善道，一时间林婶也不知道该说什么好，只能带著笑容，不断跟著马大娘的话点头。
一会儿，马小川很快著装完毕从内室走了出来。
“小川！跋快跟林婶干活去了！可别偷懒啊！”马大娘把马小川推到林婶的面前。
“是——娘，我知道了！”马小川向林娘做了个揖。“林婶，对不起！睡过头了！”
“哎呀！娘也得赶快回东苑干活儿去了！”马大娘手朝两人挥了挥，暗中比了个只有马小川看得懂的“再联络”的手势，扭著臀朝东苑走去了。
“林婶，我们也赶快去忙吧！今天有什么要我帮忙的？”马小川跟在林婶后头问著。
望著那一大盆又多又脏的衣服，马小川除了叹气，还是叹气，等她把这些衣服全洗完，恐怕已经天亮喽！
而且，刚刚她是捧著木盆，从后门走了一段好长的路才到达这条小溪，等一下这些衣服吸了水之后，重量起码会比原来多了一倍以上……天哪！她光用想的就头皮发麻——等一下要怎么搬回去啊？
算了算了，既来之，则安之吧！马小川乐观地想著，反正横竖都是一刀，再怎么样还是要洗，而且这儿远山苍翠幽静，小溪潺潺，景致很不错哩！加上天上云的，没什么阳光，不会太热，洗衣服还有风景可以看，这种待遇不能再挑剔啦！
手一触到清凉的溪水，她兴致全来了，干脆连鞋袜也一起月兑了！
她拣了颗大石头坐在上面，两只脚丫子泡进水里，口里哼起了小曲儿，拿起棒子，一棒一棒地打著衣服。
这时候她不知怎么的就想起了关龙——关龙现在在做什么呢？打从昨天正式认识他起，她发现自己对他的好奇心反而有增无减，那个小竹笛是怎么来的？他到底是什么来历？他的武功有多高呢？会不会很难对付？他的内心是不是真如他的言行举止那般温文敦厚呢？
“在想什么？”
“在想关龙那家伙！”她想也不想地就直接回答了。
“哦，想我做什么？”
马小川猛地回过神来！她转头一看，一张熟悉的笑脸近在咫尺。“啊嗄——”她惊叫一声！一坐进水里。
“我有那么可怕吗？”关龙一脸无辜又委屈的表情，伸手把马小川从水里拉了起来。
“你怎么会在这里？”马小川指控道，音量只比刚才稍减了一些些。
看看自己湿淋淋的裤子……这下子伤脑筋了！
“路过。”关龙迳自在马小川旁边坐了下来，好奇地打量著泡在水底那双细致匀称的小脚，而且在马小川毫无防备下伸出手掌，握住了其中一只惊叹著。“天哪！马小川！
你的脚怎么这么小！好像姑娘家的！一个男人不应该有这么双漂亮小巧的脚的。”
“笨——笨蛋！放开我啦！”马小川差点儿被他的举动给吓死！她气急败坏地嚷著，惊慌失措地把脚缩回来。“你……你看人家的脚干什么！人家的脚本来就是长那样！你、你无聊！你——你有毛病啊！”说到最后自己都语无伦次了。
想起刚刚脚板上那种陌生的热度……可恶啊！她又让这个男人占便宜了！而且还发作不得，她现在是“男人”，男人不能耍小家子脾气的。
气死人了！她发誓自己下次真的要小心点！不能再莫名其妙给人家吃豆腐了！万一让娘知道了，不硬把她塞给人家才怪。
不过最、最幸运的是——她没有缠足！虽然她的脚跟一般“男人”比起来，的确是小太多，但至少还搪塞的过去，否则要让他手掌捧起来，看见的是三寸金莲的话……那一切不就玩完了？
“对不起，我只是好奇，不知道你……你会那么介意。”
又来了、又来了！又是那副无辜的笑容和语气，这样教她怎么痛痛快快地骂他嘛？
“哼！”马小川重重把脸侧到一边去。“从小到大，我最讨厌人家取笑我的脚了！”
“我没有取笑你的意思。”他的脸又赶著出现在马小川面前。“我只是突然看到，觉得很好奇罢了，其实——它们很美，你又何必在意别人的眼光。”关龙不著痕迹地又看了那洁白细致的足踝一眼，手里仿佛还留有那柔软滑腻的美好触感，令他有一瞬间的失神。
“你……你还说！”马小川生气地横了他一眼，心里焦急地希望他不要再绕在这个话题上。
“好、好！对不起！我不说、我不说——”关龙举起双手做投降状。你别生气了好不好？以后就算我再看到你的脚，也会一句话都不说，好不好？笑一笑嘛！”他还扮了个鬼脸逗马小川开心。
“这还差不多。”马小川总算笑了。
马小川拿起棒子继续洗衣服，两个人就这么有一下没一下地聊著。
“我们是朋友，我可以叫你小川就好了吗？你也可以叫我关龙。”
“随便你，你高兴就好了。”
“你——还在生气啊？”关龙小心翼翼问著，觉得马小川声音听起来还是闷闷的。
“没有。”她总不能告诉他，是因为她生平头一次跟男子靠得这么近，感觉很奇怪。
“是不是裤子湿湿的，不太舒服？要不要我回去帮你拿干净的来替换？”关龙热心地提议。
“不！不用了！”马小川一听到这个提议，音调不自觉又拔高了起来！但随即意识到自己的失态，赶紧申辩著：“呃……我是说……你不用麻烦了！这样子就好，反正洗衣服的时候或多或少都会沾湿，我回去后再换就可以了。”
开玩笑！要让他进了她房间那还得了？
“嗳！你还没说，你怎么知道我在这儿的？”马小川赶紧转了话题，随便找话聊。
“路过嘛。”关龙不知何时变出了一根草含在嘴里。
“才怪！”马小川的鼻音摆明了严重的不相信。“你不说就算了。”
“好了好了！大少爷别生气，我说总行了吧！”关龙笑著，看马小川板著脸，总觉得很想逗“他”，突然用草搔了搔马小川鼻尖。
“哈——啾！”马小川冷不及防打了个大喷嚏，她转头恶狠狠地瞪了关龙一眼，咬牙切齿地叫著：“关龙！”
“是！”关龙笑著举手应声。
这……这个男人……是谁说他内敛沉稳的？是谁说他温文敦厚的？瞧瞧他现在这副德行……简直跟个轻浮的痞子没两样。
呃……哈——哈、哈……她怎么记得那些话好像是她自己说的……算了！就当她没说过好了！
“你回去啦！不要在这里骚扰我！”还是叫他走好了，这个人留在身边实在有点危险。
“我什么都没做呀。”关龙很无辜地眨眨眼。“我好不容易交到了个朋友，有空当然很想跟朋友多聊聊。”
“呃？”马小川愣了下。“你不是已经在金宝……呃不是，是老爷庄里待一年多了吗？像你这么‘有人缘’的个性，怎么会没有朋友？我感觉大家都很崇拜你呢！”她想起了林婶夸张的说辞，不禁微微一笑。
“不知道。”
“什么叫不知道？像大小姐，感觉你待她好像自己妹妹一样有耐心，她也算是你的朋友呀。”
“哦——”关龙又笑了。
“怎么？我说错了吗？”
“难怪明珠会说你不一样……果真是不一样。知道吗？从以前到现在，就只有你说我跟明珠像兄妹。”
“什么意思？我听不懂。”马小川眼神有丝迷惘。
“其实……”关龙颇为无奈地吁口气。“每个人暗地里都说我是金老爷的乘龙快婿。”
乘龙快婿？他跟金明珠？这——不知道为什么，马小川一听到这些字眼，心里突然有点不舒服，感觉自己似乎有些排斥听到他说的那些话？这是为什么呢？
算了！她不愿去细究心中那种不快到底是什么，只是很直觉地告诉自己，一定是自己讨厌听到那些众口铄金、不实的以讹传讹罢了。
“那——你觉得呢？你觉得自己是吗？”既然他赞同她刚刚的说法，那就表示他并没有那么想，不过她并没有帮他说话，只是反问他。
其实，她是有一点点的私心——她希望能够听到他的亲口否认，那比她帮他说话的感觉还要好的多。
“当然不是！我从来没那么想过，就算有这种际遇，我也不会接受。”关龙很郑重地否认了。
“这不就对了？有就有，没有就没有，何必去管别人怎么说？”听到他说没有，她怎么觉得自己满高兴的？呃……这样会不会太幸灾乐祸了点？
“小川，谢谢你。”
闻言，马小川有些呆住了，感到自己的脸突然热了起来。她知道自己一定脸红了！
虽然他不知道她是女儿身，但那低沉温柔的叫唤却已经强烈撼动了她平静的心房。
“好了啦！”她掩饰性地干咳两声，庆幸自己的脸变黑了，他看不见她脸红，豪气地拍拍他肩膀。“有什么好谢的？我也没帮什么忙呀。”
必龙不置一词地瞅看著“他”，总觉得“他”的黑脸中有些许微红……“那以前呢？我是说，以前你都没有知己吗？”她假装不经意地问著，心中盘算著如果他肯讲，那铁定会大有收获。
气氛突然沉默了下来！
马小川诧异地看著他那短暂的失神，为什么他会有那种眼神？挹郁、失落、感伤，还有……愤恨？
怎么回事？他以前曾经发生过什么事吗？
“关……关龙？”马小川不确定地轻声叫著他，她不知道他会做出什么反应？他会说吗？会说出他的过去吗？或者，他会什么也不说吧！
半晌，关龙突然站了起来！把一旁正看他看得出神的马小川吓了一跳！
“你要做什么？”
“天气好热啊！”关龙一瞬间又恢复了平常的笑容。
“嗄？”马小川被弄糊涂了！天气热……跟他的过去有什么关系？
“这种天气泡泡清凉的溪水最舒服了！要不要一起来？”说话的同时，他已经动手解下了腰带。
他在逃避！这句话马小川几乎要冲口而出！
但……想想他会选择逃避也不是没有道理，毕竟他们才认识不到两天，这么浅薄的交情，岂会轻易交心？她自己还不是无时不刻地自我提醒著对他要小心呢？
罢了——也许，以后还是会有机会的！等两个人能够彼此信任的时候，如果他愿意与她分担过去的苦闷，那她也会视情况告诉他一些关于自己的事。
当马小川终于回过神来正视他时——“马小川啊马小川，你考虑了那么久，到底考虑好了没有？我可是要下去玩水喽！”
必龙低头笑问马小川。
宽厚的肩、精壮结实的胸膛……他正打算月兑掉最后一件底裤——“啊啊！”马小川瞠大眼，发出惊天动地的尖叫声。