“不好了，小姐……小姐……”女婢冲入大厅，慌张无措的神情迎向端坐在位子上的老爷、夫人。

贺老爷子眉心微蹙，不悦地瞪著女婢，两撇八字胡微微扬起。“莲儿又怎么了？快要嫁人了还不安分。”

美丽干练的贺夫人扬起微笑，拍拍老爷子的背。“老爷，你就算想烦，以后也没机会了。”

女婢停在他们面前，害怕的想哭。“小姐她离家出走了。”

“什么！”两人同时大喊站起，贺老爷的八字胡抖得更厉害了。“离家出走？她想气死我不成！”

“小月，你可别胡说。”贺夫人低斥道。

“是真的，小姐把首饰、银两全带走了，还留下一封信给老爷。”

女婢双手颤抖地将手中的信呈上，贺老爷连忙打开快速地浏览一遍，当他看完信上内容，气得怒火直冲。

“不孝女！”双手紧扯眼看就要把信给扯烂，贺夫人见状赶紧将它抢下。

“老爷，莲儿到底写了些什么？”素来宠女儿的贺夫人，此时也显得六神无主。

“你教出来的好女儿！说不满意与纪家的婚事，若我们不取消就不回来，简直是辱没家风，她要我如何面对纪家的人，我的面子要往哪里放？

都怪你平常宠她宠的不像话，现在才会那么无法无天。居然离家出走，还不忘带值钱的东西，好个贺家的女儿！”

“你怪我？”贺夫人眼眶立刻红起来。“也不想想莲儿一向你撒娇，你就什么事都答应了，你才是把莲儿宠上天的人。现在女儿都失踪，你还顾虑面子，要是姿莲有什么三长两短，我看你拿什么赔我一个女儿。”贺夫人如疯妇般扑上去捶打他。

“有什么好赔的，她既然敢威胁她老子，就干脆一辈子待在外面不要回来。”

怒吼声充斥大厅之上，平时仪态万千，注重门面的贺夫人捶胸顿足地大声哭闹，而贺老爷则像是一头被惹火的大熊来回走动喷气。

突然老管家匆匆入内，看到大厅的状况不禁一楞。“老爷，纪家老爷及夫人有要事商量。”

原本嚎啕大哭的贺夫人立刻收起眼泪，背身整理仪容，当她再面对大厅门口时，已完全看不到刚才狼狈的模样，端庄高雅地一如从前。

而贺老爷则扬起一个堪称亲切和蔼的笑容，两人双双坐回原位，等待贵客临门。

“纪兄、大嫂，贵客临门有失远迎、有失远迎。”

贺老爷从门口迎进多年的老友；夫人则是亲热地拉住纪夫人的手。

“小月，还不赶快奉茶。”

“是，马上来，纪老爷、纪夫人请稍候。”女婢颤抖了一下，乖乖地现身。

大厅的气氛突然一冷，四个人就这么尴尬的笑著。

“纪兄这么早来拜访，是不是为了令郎与小女的婚事？”贺老爷打破僵局。

他原来是打算趁这两个月的时间，赶紧找到那个死丫头，顺利完成纪贺两家的婚礼，但是莲儿鬼灵精怪得很，若她真想藏起来，他们一时半刻也找不著。

万一婚礼照常举行，他还是没抓到莲儿的话，一来，他立刻成为全城的笑柄；二来，也对不起相交多年的纪家夫妇，更严重一点，将会导致两家形同水火，对贺家的生意是一大损失。这么思前想后，仔细盘量的结果，倒不如吐实的好。

虽然面子有些挂不住，但只要好好解释赔罪，相信纪兄不会太生气。

“没错。”温文儒雅的纪老爷点点头，面有难色地开口。“其实我有一件事想告诉贺兄。”

“正巧，我也有一件事想告诉你。”贺老爷一副欲言又止的。

“我是特地来向贺兄赔罪的，这件事都是宇儿年轻不懂事造成的，如果我抓到那个混小子，我定会叫他来向贺兄及嫂子负荆请罪，请你们代我重罚他。”

纪老爷站起来向贺家夫妇深深一揖。“总而言之，都是我与内子教导无方。”

贺老爷张大嘴，愕然地指向他。“倾宇也逃婚了？”这到底是怎么回事？他都搞糊涂了。新郎和新娘一起逃婚？敢情他们是约好的不成？

“也？难道姿莲她……”纪老爷惊讶地抬起头，与他面面相觑。

他苦笑点头。“没错，我今天早上发现莲儿的留书。”

贺老爷拿了那封信，给纪家夫妇观看。

“一起逃婚，一定是这样子。这几天我瞧宇儿行动鬼祟，常和姿莲悄悄在讨论事情，好像怕被别人听到的模样。我以为是小俩口在说悄悄话，没想到竟是策谋逃婚。”纪夫人自责自己的粗心大意。

宇儿是男孩子，在外虽然会有些不便，但不会有太大的危险，但平时乖巧的姿莲是个足不出户的千金小姐，现在竟然被宇儿煽动逃婚，若在外面有个万一，叫她拿什么来赔罪。

“莲儿一向福大命大，一定会没事的。”贺夫人见纪夫人自责甚深，不禁又红了眼眶。

“怎么会发生这种情形？”纪老爷实在想不通。“他们从小青梅竹马，感情好的像胶。现在将他们凑在一对，又说不满意，到底叫我们如何是好？”

“大概是小俩口闹意气，吵了嘴才这么做。不然就是和我们开玩笑，躲在附近看咱们著急。”贺老爷蹩脚地安抚著。

若是姿莲，还有可能这么恶作剧，但忠厚老实的倾宇，怎可能做出败坏家风的事？一定是被莲儿逼的。贺老爷向来觉得倾宇是个不可多得的好女婿，此时不禁冷汗直冒。

在场三位听了贺老爷的话，心中同时浮起一个大大的问号，但却没有人出口反驳。

“不管如何，我们要赶快找到姿莲及宇儿才是第一要务。”纪老爷开口，贺老爷也点头同意。

“其他事等找到他们再说，我会派一向与莲儿情同姊妹的紫光出去找找看，她常和莲儿在一起，比较知道莲儿的喜好、性情，说不定能快点找到她。”

“嗯，我也派了邵丹清出去，他为人小心、谨慎，应该马上能得到好消息。贺兄，如果一有消息，我会立刻通知你。”

“我也一样。”

在一团慌乱中终于理出头绪，开始进行找人的工作，只不过在忙碌的表面下，隐藏著不安、担忧的情绪，并且开始深思逃婚的原因。

＊＊＊＊＊

在得知贺姿莲同时逃家的消息后，原本沉稳的邵丹清也不禁皱紧剑眉，在不经察觉之处，显示出浮躁不安，并且在第一时间踏上寻人的旅途。

邵丹清在纪府的地位是十分特殊的，算是半个主子，之所以是半个主子，是因为整个纪府都把他当成主子，而他本身却严守主仆的界线，多年来不知拒绝几次，纪老爷要收他为义子的意思，并坚持称呼纪倾宇为少主。

而他有他的坚持，纪家父子也有自己的坚持。纪老爷对他与自己的亲生儿子一视同仁，只要纪倾宇有的，绝对少不了邵丹清一份；而纪倾宇则是镇日邵大哥长、邵大哥短的。

这种对立的态度，不免让别人觉得怪异，可是偏偏当事人都是固执己见的人，于是长久以来，也就见怪不怪了。

说起他与纪家的缘分，是从纪老爷开始的，在纪老爷一次出外经商，半路却遇见几名杀人不眨眼的盗匪，一行人被杀的精光，纪老爷拚著一口气跳落山崖，在全身重伤之下，被年仅八岁的邵丹清救回家中。

大难不死的纪老爷当然感激邵丹清，允诺要给他万两白银当作谢礼，但却被拒绝。邵丹清只要求纪老爷给他一份工作，其余都不要。于是他就这样进了纪府，从一个小小的扫地僮仆做起。

如此平安顺利过了两年，邵丹清一方面跟著纪老爷学习经商之道，另方面与纪倾宇一同读书识字。

纪倾宇九岁时，因贪玩跑进有野狼出没的山林，在纪府上下疲于找人之际，邵丹清独自一人杀了山狼，救出纪倾宇。

年仅十一岁的邵丹清成为纪家父子俩的救命恩人，简直就是上天派下来专门保佑纪家的活菩萨。

纪老爷把他当成自己另一个儿子，这些年来，几乎纪家的经营都放手让邵丹清掌管。

而他也不负所望，独到的见解让纪家的商号遍布全国。原本应该接手生意的纪倾宇，拜他之赐，优闲地度过十几年的日子，到现在依然没有想插手生意的迹象。

而纪老爷早退守家中，整日逼儿子早点成婚生子，传承纪家香火，他最大的梦想是含饴弄孙，所以纪、贺两家的亲事，就这么顺理成章的订下来。

案子两人好像都吃定邵丹清一样，把纪家的事业都交给邵丹清忙碌奔波去，而他们两个在家中你追我躲的－－一个要求无用的儿子贡献娶妻生子的义务，另一个则是拚命推托。

这种情形大约持续了三年，纪老爷终于祭出父亲的威严，在不顾儿子的意愿下，与和他青梅竹马的贺姿莲订下婚期，限二个月后完婚，预定一年后抱孙子。

但纪倾宇也非同小可，狗急了跳墙，人急了逃婚，而且还是跟未婚妻一同离开，弄糊涂了所有的人，搞不清楚他到底喜不喜欢贺姿莲。

喜欢的话，为何要逃？不喜欢的话，为何要带她一起逃？

这大概是纪、贺两府，以及知道这件事情的所有人心中的疑惑。

相同的，邵丹清也有这个疑惑。虽然仍是一副与平日相同的平静外表，但在他心中犹如烈火煎烤，一刻不得安宁。

最常浮现心头的就是她的安危，有时在梦中还会被恶梦给惊醒，然后一夜无眠。

邵丹清恨不得把自己一剖为二，另一个去寻找可能陷入危险中的贺姿莲，安全地护送她回家。

但这是不可能的事，他身为纪家人，拿什么身份去找她？他该顺著自己的本分去找纪倾宇，而不是纪倾宇的未婚妻。

想起娇俏灵动的姿莲，苦涩的滋味含到嘴边，从纪、贺两家议定联婚后，这种难排解的郁闷总存在心里，他知道自己是配不上她的，但听到双方已决定婚期之时，那种痛楚该如何解释？

他是该庆幸的，不是吗？如此一来，他只要继续待在纪家庄，就可以每天见到姿莲了，然心里的痛楚却老是提醒自己口是心非。

是的，他是口是心非，明知道少主和姿莲姑娘是天造地设的一对，无论家境、条件、外貌都是门当户对、金童玉女，为何就是见不了姿莲和少主在一起的亲密模样。

每当姿莲来纪府找少主时，自己总藉著千万般借口离开，但是离开后又满脑子想著她。自从婚事敲定后，他就没日没夜的工作，这一季应该完成的进度已超越许多。

邵丹清苦笑，或许是他离开纪府的时候了，在找到少主、姿莲小姐之后，就是他该走的时刻。

或许他还会留下来喝杯喜酒，为的只是想见她当新娘子时的幸福模样，把她最美的模样，存在脑海，日后才能慢慢回忆。

现在最重要的是找到少主，希望他知道姿莲姑娘在何方。

就是依凭著这点期望，所以他马不停蹄追踪近十天的时间，顺著记号他一路往南，只要到比较热闹的城市，他都会下马问人，就这样他来到了杭州。

策马顺著青石板大道走进一道石门，他拉紧缰绳停下马，翻身下马走进热闹的客栈中。

“客倌，来点什么？”小二马上迎向前。

“来碗面，我还要外带包子，顺道将外面的马喂点粮草、清水，快一点，我要赶路。”在桌边放下自己的包袱，不一会儿，小二就端著热腾腾的面上来。

“客倌慢用。”

“等等，我要向你打听个人。”

顺手塞点碎银给他，小二马上热心的招呼。

“你要问什么？这城内少有我不知道的，客倌，你尽避说。”

“你最近有见到一位长相斯文俊秀的公子，大约十七、八岁的年纪，个子就这么高……”邵丹清约比个高度，然后描述倾宇的待征。

只见小二皱著眉细想，然后给了他一个抱歉的表情。

邵丹清失望地坐回原位，胡乱吃口面，顺手拿起包袱就要结帐。

“客倌，你等会儿。”小二招呼完另一桌的客人，眼尖地挡住他的去路。“我想起来了，前两日有位富家公子住宿本店，说若有姓邵的人要找他，就留他下来－－”小二话未说完，就被邵丹清抓住领口。

“我就是姓邵，那位公子是不是叫纪倾宇？”鹰似的利眼直盯住小二，小二哥奋力点头，才被松开钳制。

“他在哪里？”太好了，终于找到少主，希望姿莲小姐能和少主在一起。

“去上香，说是傍晚才回来，可是……”

邵丹清没听完他的话，如一阵旋风往寺庙的路走，心焦的他根本无法再多等一秒。

早一刻知道姿莲小姐的下落，他才能早一刻安心。

希望她平安无事。这个念头一直盘旋在他心中，邵丹清不禁加快脚步朝寺庙飞奔。

＊＊＊＊＊

“啊……救命呀－－”

女子的尖叫声响起，三名状似恶霸的男人围著四名少女调笑取乐。

她们瑟缩著不敢反抗，只是拚命躲开那些毛手毛脚的轻薄。

最中央的美丽姑娘穿戴高贵华丽，应该是富贵人家的千金，而身旁的青衣少女则紧紧将她护在内围，以身体来维护小姐。

“住手！”义正辞严的声音从他们背后传来，恶霸们怒目转头瞧向来人。

一位貌似芙蓉的美貌公子手持玉扇，直挺挺毫不畏惧的模样。

“你是哪根葱，敢管大爷的事，我看你是活的不耐烦了。”几道非善意评量的眼上下打量贺姿莲，估量她是手无缚鸡之力的软弱书生后，放心地挑衅起来。

“光天化日之下，调戏良家妇女，你们该当何罪？”虽然她气势十足，但似乎起不了多大的威胁。

上香礼佛之后，她受到清幽的佳景吸引，一路往后山行走，享受山岚的清凉空气，正自心旷神怡时，却听到女孩们的求救声。

凭著一股救人的冲动，她末加细思便出现在恶霸们的面前。

“嘿，老大，这小子长得细皮白肉，甚至比那些女娃还美上几分，今天我们可是赚到了。”一旁的喽啰婬邪的目光一直盯住贺姿莲，露出低贱的笑容往她逼近，不善意味十分明显。

即使姿莲向来天不怕地不怕，但此时也不禁瑟缩。

恶霸们走到她前面围成半弧状，对姿莲的兴趣似乎远超过对刚才的少女们。

姿莲鼓起毕生的勇气，才不让畏色现于表面，对他们这些无耻之徒表现的越害怕，只会让他们更加目无法纪。

“我已经通知寺中的僧人，他们马上会赶过来，你们若还无悔改之心，恐怕佛祖也无法饶过你们，识相的就快滚。”思绪飞快地翻转著，并对他们大喝。

丙然一番话就让恶霸们停下脚步，彼此对视，选不定该逃还是该留。

“没种，怕那些秃驴干嘛，即使他们全涌上来，也不敌我一根手指头的力量。”带头者色胆包天，舍不得让娇滴滴的到口天鹅飞了，大声斥喝其他人。

贺姿莲暗道声不好，原本稍微放下的心又提了起来。

都怪自己太过鲁莽，没救到人恐怕还得赔上宝贵的清白，若真的无法逃月兑，该如何面对双亲以及……他？但以死周全贞操……姿莲摇头，她死了，纪倾宇一定会愧疚一辈子，他愧疚自责就算了，最重要的是自己的心愿再也无法达成。

那个人永远不知道自己的心意，顶多在她坟前滴下几滴珍贵的眼泪，然后再过几个月，就忘了曾有她这么一号人物，之后就和她不认识的女人成亲、生子……姿莲的脸色忽青忽白。自己真是天下第一大笨蛋，干嘛无缘无故跑来上香祈福，乖乖待在客栈等他来，不就什么事都不会发生了吗？见义勇为之前，也要先掂掂自己的斤两，不然的话，先替自己找条退路也行。

眼角余光扫到一群胆怯的女孩们，她们被吓得不敢逃走，个个流露出期待的光芒，希望她能打败那些恶棍，救她们离开虎口。

姿莲猛向少女们使眼色，叫她们趁著不注意时出去求救，但不知是她暗示的动作太小，或是她们呆的看不懂，姿莲渐渐被困在恶霸之间。

“老大，若和尚们真的跑来，一时之间也没办法应付他们，不如……”一旁的喽啰进言。

“怎样？”头头垂涎的色眼直盯住姿莲不放，不太搭理属下。

“不如我们先抓了她们几个，然后回到安全的地方再慢慢享用。”婬邪的目光直扫姿莲。

“有理。”头头一拍大腿，喝令道：“绑了她们，一个也不许放过，至于他嘛……让我亲自整治。”

“是。”小喽啰齐声应道，分头找树藤捆人。

“公子，救命啊！”女孩们哭喊成一团，事到如今犹指望贺姿莲能大展雄威，英雄救美。

姿莲抱歉地向她们挤去一眼，她是泥菩萨过江自身难保。

“喂，你清醒点，我是堂堂七尺男儿，你想对我做什么？”贺姿莲平生第一次见识到如此下流无耻的人，总以为自己女扮男装在外面行走，危险性会降低一点，没想到竟来个男女通吃的强盗头子。

姿莲警戒地注视他每一步，暗自在袖内抓紧防身的匕首，准备当他更靠近时，给他致命的一击。

“谁叫你父母给你一副比娘儿们还美的皮相，要怪就怪你自己。你只要乖乖地不反抗，我会让你欲仙欲死，享受人世间的极乐。”

真是急色鬼！姿莲强压下那股想吐的，故意给他一个假笑，讥刺道：“你的兴趣可真杂呢！”

“放心，我会好好疼你。”强盗头子双手成虎爪形直逼向她。

姿莲口中默数，一步、两步……就是这个时候！右手拔出剑套直挥他的胸口，一道血痕立刻染上刀面。

他哀叫一声，捂住胸口跃到三步之处。“臭小子。”

“老大，没事吧！”其余人听到声音后，马上赶过来，一同围在姿莲身边。

“一起给我拿下他。”强盗头子恼羞成怒下，打算以多取胜。

姿莲虽有刀防身，但支撑不了多久，就被打落于地，双手被捆绑起来。

带头的人气势汹汹，狠狠赏她一巴掌，五条红痕印在她脸上，立刻肿了一边。

“要杀要剐随便你，欺负几个少女，算什么英雄好汉！”贺姿莲不怕死的嘲对方开骂。

“英雄不敢当，绿林好汉倒常听见。老实告诉你，我们专做没本生意的买卖，看你一身锦衣玉袍定是有钱人家的公子哥儿，先带回去玩玩，再收赎金。”另外一边的黑脸说道。

“别跟他废话。”带头的土匪冷言冷语，还为胸前的一刀记仇。他一手抓起姿莲的下颚，用力的程度简直要捏碎姿莲的下颚。

“他妈的龟孙子，有种再给我一刀呀！”丑恶的脸在姿莲面前放大，啊开黄板大牙，就要强吻姿莲。

姿莲左右摇晃，却躲不开捏在脸上的力道，情急之下吐出口水。

他的脸顿时黑了一半，同伴的嘲笑声让他恼羞成怒，语气十分凶恶的道：“原本还想让你活久一点，可惜你自找死路。”

斑举的匕首，对准姿莲的心坎，眼看就要刺落；她紧闭双眸，耳边可以听见女孩们的惊恐尖叫。

在临死的一瞬间，那个人的身影浮现心头。

永别了－－姿莲紧阖美目。

预期的死亡疼痛并未传来，她好像听见刀子撞击声，随后就被紧紧搂进一个坚硬厚实的胸膛。

姿莲张开眼，眨了一下又一下，眼前的人还是没变。“邵大哥。”她激动地叫著来人的名字。

“姿莲小姐，你没事吧！”邵丹清手持长剑，一下子就逼开众多恶霸，俊目中写满浓厚的关心，上下察看她是否有任何伤害，最后视线停驻在那半边红肿的脸颊，想杀人的愈来愈强烈。

只要再晚一步，他就永远见不到会笑、会撒娇的姿莲！

当看到闪著光辉的刀直逼向姿莲，他的心简直快要停顿，到现在他已不记得他是如何击落匕首，把她救出来的，只知道他手心、背后全被冷汗浸湿，甚至不敢相信姿莲已经安全地待在他怀中。

怀中？危机稍退，理智顿时涌进，邵丹清此时才发觉两人过于暧昧的姿势，连忙推开贺姿莲。

“我．．．．．没事。”当欣喜难抑的贺姿莲被一掌推开后，马上变成一副郁抑相。

好不容易有机会享受他温暖的怀抱，竟然在来不及体会幸福的情况下，立刻被无情的推开，她的心情哀怨至极，邵大哥还是像以前一样讨厌她。

“邵大哥，他们几个狗贼欺负我。”纤纤玉指毫不客气的指向三名土匪，心里头的一股怒气全对他们发泄。

她磨著牙狠狠瞪住恶霸，却因牵扯到脸部的伤口而轻声抽气。“痛……”小心捂住半边脸龇牙咧嘴地喊疼。

邵丹清眼中怒火闪动，持剑挥向对姿莲行凶的土匪头，不一会工夫，恶霸全身挂满伤痕伏倒在地，而其他喽啰见状，早就各自逃开。

原先那些被调戏的少女，怯怯地走来向邵丹清致谢。

“秦玉蝶谢过大侠的救命之恩。”受三位青衣少女保护的美丽少女，向邵丹清深深行礼。

“不敢当，锄强扶弱本来就是天经地义的事，姑娘何必多礼。”邵丹清虚扶一下秦玉蝶，却对上一双爱慕的杏眼，他微楞了一下，不自在地移开视线。

“敢问大侠姓名，小女子必准备厚礼登门致谢。”痴痴地望著邵丹清的侧脸，少女的心情全写在脸上。

姿莲重重咳了一声，她不客气地挤进两人之间。

“施恩不望回报，姑娘就把今天的事忘了吧！”

般什么嘛！好歹自己也想救她，虽然没救成还深陷险境，但她总该向自己说声谢谢吧！

孰料，她把自己忽略过不说，一双眼还直盯住邵大哥不放，其意图连瞎子都闻的出来，让她不得不忍著疼痛，出来捍卫自己的权利。

邵大哥可是她预定好的，谁也不许同她抢。

“我只是想报答……”秦玉蝶尚未说完，就被姿莲截断。

“不必、不必。邵大哥，我们捉他去官府。”姿莲快手快脚地推著邵丹清走，暗地里还偷偷扮个鬼脸。

笑话，谁都知道英雄救美的谢礼是什么，要是真让秦玉蝶谢成了，她自个儿要怎么办？所以最好是分道扬镳，从此不再见面。

虽然她对自己的魅力十分有把握，而且在逃婚的那一晚，就下定破斧沉舟的决心，但是绍大哥似乎对她兴趣缺缺……缺了一点点。

所以，在她还没搞定邵大哥之前，其他女人休想靠近邵大哥三尺之内，尤其是对他意图不轨的人更要小心防范，以策安全。

姿莲没让邵丹清有任何开口的机会，就推著他将歹徒捆紧，朝山下离开。

而邵丹清末置一辞，护著姿莲离开，留下秦玉蝶及女婢们在原地，连道别的话都没向她说。