十八年后，西子湖畔。

“霎时间，那是人人欢喜。大家都知道，黠公子既然传信来，定是有办法救黯公子，黯公子这条命，总算是保住啦！”说书先生坐在主位上，笑嘻嘻地拈着胡须。

“什么办法？”少年人性子急，抢着问：“黯公子不是神医吗？他都没有办法，黠公子能有什么办法？”

“这个——呵呵——”说书先生起身收拾桌子，“且听明日分解。

“嘘——”饮茶吃点心的人们一片嘘声，有人大声叫道：“不说不准走，这牵肠挂肚的，叫我今晚怎么睡觉？”

众人齐声附和。

拗不过众人央求，说书先生只得站住，朗声道：“说起那黠公子，他虽不是大夫，却从来智计非常，简直是活诸葛转世。黯公子与他亲如手足，他一听黯公子病重，心里自然着急。他冥思苦想了整整三日，终于想出一个办法——”说到这里，他又故弄玄虚地顿了顿。

“什么办法？”少年人跳了起来。

“那个——”说书先生只是摇头晃脑，却不说话。

“拿去！”一名青衣人右手扣着一物，叫道：“一口气给爷说个干净！”

“哐”的一声，那物件落在说书人面前，众人一片惊呼——却是一枚京锭元宝，足足有二十两重。

“爷既发了话，哪有不说的道理？”说书人笑嘻嘻地捡起来，在身上擦了两下便塞进袋里，这才继续道：“各位看官想必还记得九命九转丹，那九命九转丹是上古秘方，功在调息养气，吃一颗可救人于将死。但若两颗三颗一起吃，非但不能治病，还会送了人性命，大补即大伤嘛！黠公子的办法很简单，那便是——九颗同食！”

“那不是死得更快？”

“这个——我也不知。”说书人摊开双手，“总之黠公子传了信，当时黯公子濒临死境，服了药昏睡了整整十八日。宝姑娘差点儿没哭瞎了眼睛，到了第十九日上，他竟然醒了！”

“后来呢？”

“黯公子厌倦了江湖纷争，又悟到朝廷复杂，便带着宝姑娘江湖浪迹去了！”说到后来，他没了兴头，便想草草收工了事。

“等等——”青衣人叫道，“你收了爷的钱便要说清楚，天津渡的人到底是谁杀的？”

“当然是默公子！”

“黯公子说此事默公子也不知晓，又是什么意思？哪有自己杀了人自己也不知晓的，岂不荒谬？”青衣人大声问道。

“是啊，不是说‘江湖四气’吗？其他的人呢！还有少林十三少怎么又是小侯爷……存心吊人胃口！”

“那个——”说书人挠挠头，“容小人躲个懒，明日再说。今日在下小寿，贱内嘱咐了要早些回去。”

“那好，银子还来！”青衣人摊掌道；

“爷——”说书人强了半天，为难地道：“不是小的不说，而是要说的委实太多，只怕三日三夜也不够。您要我一句话说清，岂不为难小人？”

“多少说个大概吧。”有人低声附和，想来也是心里痒得慌了。

“默公子——”说书人神秘地一笑，“他身上有——”众人便直勾勾地看着他，听他道：“——病！”语毕哈哈大笑，扬长而去。

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千载之后，谁还记得那许多将相王侯、那许多宫斗廷争、那许多风花雪月？只见那金陵渡口金陵驿，上刻：

草合离宫转夕晖，孤云漂泊复何依。山河风景原无异，城郭人民半已非。满地芦花与我老，旧家燕子傍谁飞？从今别却江南路，化作啼鹃带血归。

夜黯玉钩冷

全书完