在山道上走了整天，南宫无虑跟荷香没看到谢玉莲的影子，两人不由着急起来，荷香首先耐不住焦躁发难。“我们没追错路吧？”

“莲妹的发带显示她走的是这条山径，一路走来，又没有其他岔道，应该没错。”南宫无虑心平静气地说。

“说不定小姐故意把发带丢在路边，好吸引我们走错路，自己倒走另一条呢？”荷香疲备地说。

“不会的。”南宫无虑摇头。

比起谢玉莲，他也担心看来开始体力不支的荷香。天气热得很，荷香恐怕支撑不了多久，得找个地方让她歇歇脚才行。

“你有把握？”荷香问道，心底却无来由地信服南宫无虑的话。

“就算莲妹设迷障，也不会用大哥送她的发带。”谢玉莲有多珍视南宫无极所赠之物，南宫无虑当然清楚。

“小姐连发带掉了都不知道，会不会已经遭遇危险了？”想到这，荷香紧张起来。一路上她心里只有快点找到谢玉莲的念头，完全没考虑他们之所以追不到小姐踪迹，说不定是谢玉莲已生意外。

“如果莲妹被害，”南宫无虑一顿，脸上愁色飞闪。“这一路行来该会发现什么，然而连血迹也没有不是吗？可见是你多虑了。”

“我当然会担心啊！小姐……小姐从来没有单独出远门，路上没人服侍她不说，安危也没个保障！”荷香越说越急，指责月兑口而出。“都是你们南宫家惹的祸啦！赔我好好的小姐来！”

大哥毁婚在先，三弟逼婚在后，可怜的小姐能承受得住嘛！

“我……没料到莲妹这么讨厌嫁给我……”南宫无虑低下头，话中深有悔意。如果他知道谢玉莲会因此离家，绝不会贸然提亲。

从小到大，他哪一次违背过谢玉莲的意思？

“我只告诉小姐，老爷在前厅商议婚事，还没来得及说出对象是你，小姐就发起火来，不让我再说下去。因此，小姐根本不知道是三公子提的亲。”一口气说完，荷香对南宫无虑鼓励一笑，满意地看着原本黯然的脸逐渐发亮。

“难得……”南宫无虑回以微笑。

“难得什么？”荷香不解。

“你居然会对我这该下地狱的南宫家人微笑，还不够难得吗？”南宫无虑状似玩笑，心下感激荷香的安慰。

他记得荷香是个爱笑的爽朗女孩，不同于谢玉莲的妩媚娇气，常挂脸上的清风般笑容是荷香的特色。

不过，自从那场婚礼后，荷香见到他总没半点好脸色。

“你敢嘲笑我？哼，看我在小姐面前替不替你说好话！”看南宫无虑振奋起来，荷香开心地回答。

“你不嚼舌根子说我坏话，就谢天谢地了。”

“我才不会东家长西家短的乱说呢！我哪一天没帮你说几回好话？小姐都快不耐烦了！居然这么说我。”荷香一副受到伤害的模样。

“真的？你以前不是说过最讨厌回雁山庄的人吗？会帮我说话，实在不敢置信哪！”南宫无虑答道。

“啊……”这才发现不该说溜嘴，荷香连忙转移南宫无虑的注意力。“看，天要黑了，我们今晚住哪儿啊？我可不想露宿郊外。”

“这的确是个麻烦……我们赶赶路，看看前头有没有民家可以借宿。”南宫无虑脚步加快。

“嗯。”荷香应了一声，跟在南宫无虑身后快步赶上。

她希望马上能找到小姐，也祈祷小姐及早改变心意，和三公子过着幸福的日子，她由衷欢迎南宫无虑成为新姑爷。

荷香明白，只有南宫无虑无怨无悔的爱才能带给她敬爱的小姐幸福，因此她绝对要全力以赴！一定要把红线绑在他们两人小指上！

“再说一次！”怒吼声回荡在这间坐落在山腰破废的山神庙中。“这么大声作啥？这里只有我们两人耶。”谢玉莲捂耳说道。

“大小姐，麻烦你再说一次刚才的话好吗？”贝天豪咬着牙道。

早上，他被这瘟神缠上后，觉得多年来抓拿犯人培养出的冷静快速崩毁，难怪有人说女人难缠，谢玉莲算是个中翘楚。

“好凶喔，贝捕头对柔弱无助的女孩儿家向来这么凶巴巴的吗？”谢玉莲暗笑着贝天豪因她的话气得七窃生烟。

哼，谁教他之前敢戏侮她？不还以颜色怎么成！

“你！”贝天豪深呼吸，压制沸腾怒火。“我的礼貌是因人而异，要是别的名门淑女，我当然恭恭敬敬不敢逾越礼分。”言下之意，谢玉莲不是他口中的淑女。

“什么？我哪一点不是名门闺秀了？我们谢家可是城里首富耶？”换谢玉莲愤怒。

有没有搞错啊？她谢玉莲平常人想一饱眼福都难如登天，这只会抓犯人的捕头竟然不当回事？没眼光！

“以金钱决高下，那是没气质的说法。”贝天豪啧啧摇头，一副遗憾的模样。“可惜啊，可惜。”

“你又在搞什么花样了？”谢玉莲以手环胸，狐疑地问。

“剥掉金银珠宝的装饰，什么也不剩的女人，我当然要惋惜。”贝天豪并不是特别反对富豪的存在，他只是看不惯恃“财”而娇的嘴脸。

谢玉莲不做作的天真下，正隐藏倚恃权贵地耀武扬威。

“你说我……”谢玉莲大怒。

“我可没指名道姓哪！”贝天豪懒洋洋地打断她未发的怒气。

千金小姐就是没度量，听不得别人说两句不好的话。还是快点把她送回谢府，免得耳根不得清静。

“我只是请你护送一程，用不着骂我吧？”

“护送一程？”贝天豪冷笑道。“以花个把月时间才能抵达的钱塘为目的地，我想，这不只‘一程’。”

“我……无论如何都要到钱塘去，就算你不愿意护送也一样。”谢玉莲认真地说。她一定要见到那个人。

在婚事决定之前，她有一句话绝对要问清楚。

“你到那么远的地方做什么？不要说是探亲。”贝天豪问。

反正是大小姐一时兴起的念头吧？

“……”

“怎么不说话？”贝天豪疑道。

“我是去……找人。”谢玉莲神色凄清地低声回答。

“你的朋友？”

“……未婚夫。”她轻叹。

“他在钱塘，你确定，可别白跑一趟。”贝天豪忽然同情起谢玉莲，无论何等富贵满堂，也不能弥补无法与心上人厮守的遗憾。

“十之八九。”谢玉莲轻轻点头，骄气尽敛。

只要想到离她而去的那人，谢玉莲大小姐脾气立即消逝无踪，从小到大皆是如此，她从未在南宫无极面前使过性子。

“见到他？你又能如何？只会增加痛苦的傻事，还是早点打消主意吧！”贝天豪劝言。

千里迢迢去看抛弃自己的人与别的女人厮守……一点意思也没有嘛！

“我只想问他一句话，不会妨碍他的生活。”谢玉莲幽幽叹息。

就算她提不起、放不下，也不会死缠烂打摆明不要自己的男人。只是心里总有块东西梗住，让她没办法好好过日子。

“说得也对，凭你现在这德性，人家也不会动心。”贝天豪想提起谢玉莲的精神。

无疑的，他成功了，谢玉莲怒发冲冠地骂道：“哼！饼分！”

贝天豪眯起眼微笑，一脸得意的神情令谢玉莲火上加油。

“不理你了，无赖！”谢玉莲忿忿举手理理头发，一整天没梳洗过，不知自己现在变成什么样子了？

咦？不见了！谢玉莲瞬时脸色大变。

“怎么啦？”贝天豪察觉异样。

“我的发带……黄色发带，不见了！”她掩不住脸上的惊慌。

何时不见的？因为扮作男装，她只简单用系绳固定头发，并在其上系上发带。居然没发现发带在中途月兑落，这该如何是好！

“一条发带也值得你急成那样？还怕买不到吗？”贝天豪好奇地说，谢玉莲不寻常的慌张引起他的兴趣。

“你在树林里刚遇见我时，有没有注意到我头上系着发带？黄色的。”对贝天豪的问话充耳不闻，谢玉莲抓着贝天豪的手急急发问。

她珍视无比的发带，平常舍不得戴用，这次离家不知何时才能回去，她才会戴上它出门，一方面也隐隐把它当作此行的护身符。

到底掉在哪里？谢玉莲直想放声大哭。

“让我想想。”冷不防被谢玉莲一把抓住，贝天豪吓了一跳。

瞧她紧张的模样，发带似乎对她颇具纪念意义。

“拜托，仔细的想！”谢玉莲浑没察觉自己握着男人的手。

“你再这怎么抓着我，我也不一定能想出来。”贝天豪笑着提醒她。

“啊！”谢玉莲一惊，立刻缩手。

真是的！自己什么时候跑去抓他的手了？可别让他看轻自己的教养哪！谢玉莲在心底痛斥刚才的轻浮举动。

“没有。”

“什么？”谢玉莲没注意到贝天豪所反映为何。

“记得刚遇到你时，你头上已经没有发带了。”贝天豪重复一次。

“唉，这就糟了！”谢玉莲跺脚道。

南宫无极留给她的纪念就这样被她不小心弄丢了。

她只有这么一件南宫无极送她的礼物啊！

“一定是掉在那条小径上了。”

“真的？”谢玉莲又重燃希望。

“它对你很重要？”贝天豪问。

“价值非常。”她有力地点头。

“那就回头去找吧！”贝天豪淡淡地说。“如果那条发带有这种价值的话。”

他们走了一天，差不多要离开城里地界了，再不踅返，他抓拿王七的任务一旦发生无法掌握的变化，不能在限期内破案，就要轮到他倒大楣了！

“不要。”犹豫一会儿，谢玉莲断然拒绝。

贝天豪以为她是三岁小孩吗？谁都看得出贝天豪急欲摆月兑她，美其名是回头找发带，其实想把她带回家里交给父母看管。哼，别想！

“你不是想找回发带！”贝天豪还没放弃。

“现在就回头，也不一定找得到，我才不要找不到发带，还因此被你送回家呢！”谢玉莲一语道破他的诡计。

是命中注定吧？她不但保不住未婚夫的心，连未婚夫送的小礼物都会弄丢。唉！她的恋情注定要从头失败到尾。

现在重要的是去钱塘找人，发带的事等回来再悬赏，看看有没有人捡到好了。

“你这么想去钱塘？”无奈之下，贝天豪做最后挣扎。

“当然！”谢玉莲坚定地点头，加上一句：“而且，要你陪我去！”自动送上门的保镖，不要岂非太傻？

“我以后一定要慎选情报来源……”见状，贝天豪嘟囔着。

“什么？说大声点嘛！”

“没事。你休息够了，想快点出发！”早一刻也好，谢玉莲想早点到达自己的目的地。

“唉，那就上路吧。”贝天豪自暴自弃地叹道。

第一次装强盗开人玩笑就得到这种结果，贝天豪发誓发要做他光明正大的好捕头，绝不再“误入歧途”！

贝天豪两人前脚刚走，南宫无虑挽扶荷香走进空无一人的山神庙。

“在这里休息一下，会好一点的。”南宫无虑扶着寸步难行的荷香席地而坐，自己随即坐在旁边。

“对不起，我拖累三公子了。”荷香歉疚道。

原本，荷香就不习惯走长路，在山径上更被石子绊倒，扭伤右足，步行起来倍加艰难。幸好南宫无虑一路搀扶，否则她只能坐在山里等人救援。

“该说抱歉的是我。”南宫无虑摇头。“我该阻止你一起出来追寻莲妹才是，害你受伤，真是过意不去。”

正欲开口的荷香，忽然被地上的一堆灰烬吸引住了视线。

“公子快看！这堆灰烬好像才刚烧完耶！”荷香像发现宝藏般大叫。

“嗯，应该是有人在我们进来前，也在这间庙歇过脚。”面宫无虑不在意答道，他一来就发现未燃尽的柴灰。

“说不定是小姐，我们快追！”荷香挣扎着想要站起。

她一动，南宫无虑立刻起身。

压下荷香双肩，南宫无虑轻声道：“你的脚需要休息，我们天亮再上路。”

“可是……小姐……”荷香有口难言。

虽知自己寸步难行，她还是想早点确定谢玉莲平安无事。

“莲妹应该不敢一个人走夜路，或许是别人留下的火堆。”南宫无虑耐心说服焦急的病人，也藉此让自己安心。

“让我待在这里，公子自己去追吧！”

“不行。”南宫无虑想也不想，一口回绝。

“我没关系，真的嘛！”荷香开始生起气来。

“不行，你得休息。”南宫无虑仍然不肯妥协。

荷香想再说此什么，南宫无虑已把地上干草收集好作成一个铺垫，伸手将荷香抱起置于垫上。她连抗议的时间都没有，南宫无虑已将她安置妥当，自己走到庙门口闭目打坐调息。

“公子何苦在门口吹风？进来歇息啊！”荷香不忍。

“我在这边守夜，免得野兽入侵。”南宫无虑回头一笑，没再说什么。

荷香也不好再说下去，勉强自己闭上双眼。

这是她第一次露宿郊野，也是最漫长的一天。

睡前最后一个意识，荷香对自己立誓，不成功撮合南宫无虑与小姐的婚事，她就独自打扫这间看来快倾倒的山神庙一年。