??他们在绿洲中度过那个夜晚，首领邀他们前往他宽敞的帐篷过夜，同睡的还有他的三个妻子和12个孩子。虽然首领的鼾声吵得迪伦整夜无法成眠，但他还是很感激他们的陪伴。

??因为，他已经向自己保证除非莲娜请求他，否则给绝对不会跟她；但是，如果他俩在今晚单独相处，他怀疑自己很可能会自毁诺言。

??以经过寒冷的夜晚之后在，早晨的沙漠再次恢复炽热与干燥，太阳才刚浮现地平线，气温大概就有三十几度了，幸好，他的新朋友保证，他要寻找的城镇并不那么遥远。

??“我觉得这样一点都不像我自己了。”莲娜抱怨地把金色上衣领口往上拉。

??迪伦正在绑马鞍袋。昨天晚上，那位领袖在畅饮之后把这匹马关给他，而且还送给他们一套衣服，好让莲娜改变装扮。现在，迪伦漠视宿醉的痛苦，转头瞥视莲娜。

??“我认为你看起来很棒。事实上，你唯一需要的就是一把宝剑，这样你就可以出去屠龙了。”

??莲娜皱起眉头，拉扯裙摆，希望能遮掩住大腿。她觉得只有妓女才会穿这种低胸露腿的衣服，可是首领已经命令妻子烧掉她的银袍，而在当时的情况下，她根本不能做任何抗议，结果就是现在这种下场，更糟的是，她担心金色衣料在阳光下会变得一览无遗。她的凉鞋也是金色的，金带子一路缠上她的小腿。

??“我这辈子从来没穿过这种月兑衣服。”

??她的服装一向由家族地位决定，通常是白色或银色，偶尔是灰色，正式场合则为黑色。领口总是非常端庄保守，袖子则一路盖到手腕上，而且她的腿总是密密地包住，从来没有例外。

??“你看起来很棒。”迪伦再次强调，他认为这件金色的衣服才足以搭配莲娜炽热的激情。“只有你的脸例外，还是很红。”

??首领的妻子已经为她擦过乳液，但是她的皮肤还是干燥得很不舒服。“我还不了解为什么你不需要换衣服。”

??“因为我已经穿着地球人的衣服。”他耐心地再次解释。

??虽然他昨天晚上已经烂醉如泥，却还是记得在就寝之前清洗这套衣服，现在，衣服虽然尚未全干，但是见相信炽烈的太阳很快会把它晒干的。

??“而且每一个人都在寻找一个地球男人和一个撒尼亚女人，所以，我们必须假扮一对地球男女，明白了吗？”

??莲娜继续拉扯领口，不太愿意接受这个构想，但也想不出更好的主意。

??在他们离开之前，还有一件事得做，但是，迪伦很担心莲娜可能会严辞拒绝，只好一直拖延着，直到最后一分钟。他知道绝对不能再拖下去了。

??“我们差不多可以走了。”

??她听得出来他的声音中的犹豫。“为什么我对你接下来要说的话有种不祥的预感？”

??“或许是因为你一定会不喜欢吧！我想，你恐怕还必须戴上一样东西。”

??她瞪着他手中的那个金色的项圈。“我绝对拒绝戴上婚姻项圈！”

??“银河系中的绝大多数女性都戴着婚姻项圈，”迪伦平静地提醒她，“撒尼亚人也包括在内。”

??她甩甩头，淡金色的秀发披散在的肩膀上，这是另一件令她不满的事：今天早上，迪伦不准她把头发绑回严谨的撒尼亚式辫子。莲娜在长大之后，从来不曾披散着头发。现在，她觉得那头长发又热又重，而且略显放荡。

??“不包括我这个撒尼亚女人。”

??“啊，这可是关键所在。”迪伦沮丧地提醒她，宿醉的头更加疼痛。“你不再是一个撒尼亚人了，莲娜，你是我的地球的妻子，记得吗？”

??妻子！

??“我永远不打算成为任何男人的妻子！”在莲娜心中，婚姻使女人成为男人的附属品，她早已发誓永远不会让自己坠入这种牢笼中。

??迪伦低咒一声。他从来没有碰过比她更顽固的女人，或许，只有他的姐姐例外。莲娜绝对可以跟雪娣媲美。

??“莲娜，我不是在向你求婚。”他咬牙切齿地说“我只想利用这个方式设法保住你的小命。”

??她勉强承认，他的话有点道理。但是，她如何能忘记她对那个项圈的深恶痛绝呢？这个项圈代表着她多年来所反抗的一切。

??“在地球上有一个习俗，”他的语气放柔，“或许你在书上看过。在一对男女交换婚姻誓言时，他们也交换戒指，用来代表向对方承诺的誓言。”

??“我知道这个习俗，”她轻声说，“我爸妈就交换过这种婚戒。”在她父亲去世之后，她的母亲仍然不合逻辑地戴着那个戒指，因为她觉得，这让她更加接近她的先夫。

??“但是，不单是母亲，我父亲也戴着戒指。”她记得，父亲曾经因为这样而招来许多冷嘲热讽。“所以，他们的交换是平等的。”为了巩固她的论点，莲娜故意漠视母亲也按照习俗戴上婚姻项圈的事实。“男人不戴婚姻项圈，这使得项圈沦为一种奴隶的象征。”

??“我接受你的观点。”迪伦露出前所未有的沮丧。“相信我，莲娜，我永远不会要求你做不想做的事情。但是这件事很重要，而且，你和我都知道，这只是一项伪装。我永远不会把你或其他女人视为我的附属品，戴上这个该死的东西怎么会带来任何伤害呢？”

??“我坚持要自己保有钥匙。”即使她必须同意按照他的计划行事，她仍然拒绝让他牵着她的鼻子走。

??“没问题，其实，我本来就打算把它交给你。”

??他说的显然是实话，稍微化解莲娜的不悦。“好吧。”她沮丧地说。“但是，不要再有任何花招了。”

??“我连想都不敢想。”

??她闭上眼睛，感觉那个金属项圈环住她的脖子，在听到卡嗒锁住的声音时，她忍不住退缩一下。

??“都好了。没有那么糟嘛！对不对？“

??她抿着嘴拒绝回答，迪伦握住她垂在身侧的拳头，扳开紧握的手指，把黄铜钥匙放在她的手掌中。

??有金色的套装下，她被迫穿着一件罩住胸脯的内衣，不但不舒服，还显出她的，令她感觉困窘与难堪。她很快把那把重要的钥匙塞进里，希望确保安全。

??迪伦注视那把闪亮的钥匙消失在她雪白的双乳之间，他打赌莲娜一定不知道她这个无心的动作有多么勾引人，他的腰间已经迅速地骚动进来。“现在，这件事已经解决，我们最好在太阳升得更高之前上路。”

??在迪伦用怪异的步伐走回马匹身边时，莲娜猜想他的情绪为什么突然改变。他已经达到目的，但又为什么突然退缩，好像无法忍受她似的？

??也许，她永远也不可能了解地球男人的心思。只好强迫自己默默地跟随在他身后。

??他们几乎花了一整天时间才抵达目的地，幸好，他们今天能够骑马，不必徒步。在远望那些游牧民族的营区之后，迪伦抱起莲娜，让她跨坐在他的身前。虽然他相信骑马远比徒步舒适许多，但是，在感觉莲娜浑圆的肌体紧压挤他的身体时，他仍然感觉酷热难当。

??他们在午餐时休息片刻，停下来喝了一点水，吃了一些肉和乳酪。那些游牧民族给他们的防晒乳液似乎已经发挥功效，莲娜暴露在太阳下的肌肤没有再晒得更红。

??城镇的外缘有一排红石建筑，迪伦拉住缰绳，要马匹停下。“你最好先下去。”

??她知道如果自己像一般妻子那样，跟随在他马侧行走，比较不会引起其他人的注意，但是，虽然明知如此，她仍然很不愿意下马，因为她相当喜欢他坚硬的男性身躯紧贴着她的感觉，不过，她当然不愿意承认。

??“现在，我们已经抵达文明的地方，你建议我们接下去该怎么做？”

??“设法找到一些钻石，好让我们可以离开这个鬼地方，前往地球。”

??“我们？”

??“我们，就是你和我。”

??“我了解这两个字的意思，”她冷冷地说，“但是我不能前往地球。”她坚持，“我告诉过你，我必须返回撒尼亚，让大家知道历史的真相，这是非常重要的。”

??莲娜骄傲地想着，她的任务就是改变撒尼亚每一个女人的一生，完全忘了撒尼亚人应有的谦虚。

??迪伦绝对不允许莲娜拿生命去冒险，但是，他完全清楚她有多么顽固，所以产，他决定尽可能拖延这场争执。

??“可以妥协一下吗？”

??“什么样的妥协？”她已经注意到，和他打交道在一开始时似乎相当平等，但是，后来得到优势的都是他。

??“我们何不在取得钻石之后再讨论这个问题？”如果找不到钻石，他们根本不可能利用伯瑞的量子推进器前往任何地方。

??“要找到钻石并不容易。”他们慢慢走向通往镇中心的红土路。

??这个小镇显然不是由委员会计划建造的，各种不同形状的建筑四处耸立，完全缺乏统一与和谐的气氛。

??“钻石是很昂贵的，我怀疑这个小行星上会有，而且，距离我们最近的钻石矿是一个叫优利的行星。”

??“所以我们必须到那里去。”街道上空寂无人。这里的居民显然都很聪明，大家都知道这么热的时候应该待有室内。

??“你建议我们应该怎么做呢？我们既没有交通工具，也没有伯瑞的心灵传动能力，要怎么才能到那里呢？”

??“我们一定全想出办法来的。”

??他拉住缰绳，停在一栋红石建筑的前方。这栋建筑有多扇窗户，而且入口处是两扇摇晃的门。

??“这个地方和我想的是一样的吗？”

??她看看门上的招牌。“是一家酒馆。”她的语气显示出对这种地方的不以为然。

??“太棒了。”迪伦跳下马，把缰绳绑在一根柱子上，好像西部片的约翰韦恩。

??他转向那扇门时，莲娜抓住她的袖子。“你不是要进去吧？”

??“这正是我的计划。”

??“这什么？”

??“首先，这里是得知本地传闻的最佳场所，我们或许可以发现一些最新消息。第二，我需要喝一杯。”

??“我还认为你昨天晚上已经喝够了。”

??他漠视她嘲讽的语气。“你从来没听说过以毒攻毒吗？”

??“没有。”

??“我待会儿再解释给你听，”迪伦保证。“在喝过一大杯冰麦酒之后，走吧。”

??“你不会也要我进去吧？”

??“我当然不打算把你一个人留在外面，”迪伦回答，“所以，你唯一能做的，大概就是和我一起进去了。”

??她坚持立场。“我从来没有进过酒馆。”

??“凡事都有第一次，更何况，你最近已经有过许多适于第一次的经验。”

??她该如何让他了解呢？“规矩的撒尼亚女人不进酒馆。”

??“你不是撒尼亚人，该死。”他提醒她。“你是地球人，而且是我的妻子。”他瞥视街道上有三个男人正朝酒馆走来。“规矩的地球人的妻子，不会公然与丈夫争辩。”

??他的手覆住她的手肘，低下头，凑近她的脸，“我们必须演好这出戏，莲娜，这是非常重要的，甚至可以说是攸关生死的一场戏。所以，你到底是要乖乖地跟我进去，还是我必须用铁链拖着你进去？”

??婚姻项圈最羞辱女人的一点就是上面有个铁环，可以勾住铁链，但是，热爱与尊敬妻子的男人，永远不会用这种行为没有碰过他的妻子。

??“你敢那么做？！”

??她的眼眸射出金色的光芒，双唇因愤怒而颤抖，就连身躯也颤抖着，她痛恨他的行为，而且显然不打算掩饰。

??“你可以试试看。”

??她无法置信地瞪着他。“这又是你们地球人爱开的玩笑，对不对？你又在逗我了。虽然我们相处的时间很短，但是我知道，你永远不会用铁链拴住我的。”

??迪伦只是耸耸肩。他当然不会那么做，但是，他怕如果莲娜洞悉他的弱点，很可能会骑到他的头上，而且使他们的处境变得更加危险。

??“如果我是你，一定不会轻言尝试。”

??她眯起眼睛，拒绝相信他是当真的。

??“你到底要不要来？”他打破四周沉重的寂静，“或者，你打算逼我拖你进去，好像你是一只不听话的牧羊犬？”

??莲娜心不甘情不愿地做好抉择。“好吧，但我是在为情愿的情况下答应的。”然后，她以非常慢的态度越过他的身边。

??“我知道了。”迪伦咬牙说。

??长方形的房间和地底的煤矿一样漆黑。迪伦和莲娜站在入口处，等候眼睛适应光线的改变。他知道，他们已经成为众人注目的焦点，但又无法做任何改善。

??酒吧里的陈设和地球上差不多，空气中也弥漫着烟雾。迪伦瞥视到后方有一张桌子，于是带领她穿过好奇的旁观者走过去。“不要跟任何人说话，也不要乱动。”他指示。

??莲娜点点头，好奇地望向附近的一张桌子，一个丰满的塞普妓女坐在一个真奴人的大腿上，而且正用舌头舐着他的耳朵，真是令人不可思议！她发现，她从来不曾在同一个地方看到这么多不同的人种。这家酒馆是异种人类学家的天堂！

??迪伦走向酒吧，为自己点了一大杯麦酒，为莲娜点了一种类似白酒的饮料。

??“我忘了问你要喝什么。”他回到座位后，把洒递给她。

??莲娜试探性地啜饮一小口淡金色的液体，发现相当好喝。“很不错。”

??“我很高兴你喜欢。”现在他已经达到目的，可以略微放松。迪伦喝下冰凉的麦酒，似乎对缓解他的头痛相当有效。他往后靠向椅背，饶有兴致地扫视四周，似乎这个银河系的所有人种都聚集到这里来了。

??自从抵达撒尼亚之后，这是迪伦首次允许自己经好奇有眼光打量四周的环境，暂时忘记目前的致命处境。虽然伯瑞曾以在实验室中告诉他许多有关未来的消息，但是，一直到现在，他才有身临其境的真实感。

??“这让我想起‘星际大战’里的酒吧。”

??“很像，对不对？”

??他好奇地瞥视她。“你知道‘星际大战’？”

??“地球人拍的一部电影，”她温和的说，同时观察两个有八条手臂的阿奇尼地人玩游戏。“虽然艺术委员会宣称那些电影不合乎逻辑，而且禁止上映，但是，像我这样的影迷仍然存在，所以，也有人设法走私影片，在黑市中高价出售。”

??“真是难以置信！”迪伦摇摇头，猜想还有哪些地球文化能够延续数个世纪。他也很惊讶莲娜竟然会违法做黑市买卖，难怪她对运输驾驶员知之甚详。

??“我一向认为星际大战系列相当有娱乐性，”莲娜说，“不过，老实说，我还是比较喜欢星际争霸战系列。”

??他隔着桌子望着莲娜，祖母凝聚在她的手上。她的手指修长、纤细而白晰。他忆起莲娜如何碰触他的身体，那股熟悉的再次在他体内燃起。

??就在他急切渴望着莲娜时，另一个同样大胆的问题跃入他的脑中。如果他不返回地球，反而待在这个银河系和这个世纪里，将会发生什么事呢？他一向是相当具有适应能力的人，学习他们的饮食习惯和生活方式会有多大困难？

??值得吗？如此一来，他就可以和莲娜厮守吗？

??“可惜这里没有点唱机。”他瞥视烟雾弥漫的房间。

??“点唱机？”

??“制造音乐的机器。”迪伦解释。“我想跳舞。”

??“跳舞？”

??自从认识她以来，这不是迪伦第一次觉得撒尼亚实在不好玩。难怪伯瑞会选择和雪娣待在地球上。“这解释起来有一点困难，”停了一下，“就是一个男人把女人拥在怀里，随着音乐一起移动。”

??“这样好玩吗？”

??“非常好玩，尤其在有合适的舞伴的时候。”迪伦猜想，如果他告诉莲娜，他想跟她跳那种亲热的贴面舞，她会怎么说。

??他们的眼眸隔着桌面相遇，心灵相通。莲娜的双颊原本就因昨天的日晒而发红，现在更是涨得通红。

??“莲娜——”

??他把注意力转向她微启的双唇，没有注意到那个走向他们的人，直到他已经站在桌旁。

??“我以前没有在这里见过你们。”那个陌生人对迪伦说道。

??他穿着橘色的飞行服，所以迪伦知道，他是一个运输驾驶员。迪伦望进那个男人凶残的眼睛，觉得他看起来比较像海盗，而非驾驶员。

??“那或许是因为我们以前从没来过这里。”迪伦轻松地说。“在229这种鸡不生蛋鸟不拉屎的地方，实在没有多少有趣的事情。”

??“这是事实。”那个男人不等邀请，径自拉开一张椅子，转个方向，跨坐在上面。

??“但是，我认为你应该不会无聊到哪里去。”他的视线从迪伦移向莲娜。“毕竟，你有这个女人陪你上床。”

??他的视线扫过她的身躯，令莲娜感觉极度恶心。但当迪伦以同样的方式注视她时，她却感觉暖意窜过全身，这是多么奇怪的对比啊！??迪伦感觉得出莲娜的不安，于是在桌下伸手按住她的膝盖。“有什么事吗？”他问那个驾驶员。

??“你可以把你的女人卖给我。”

??迪伦已经相当了解229号星球上的情况，对于这个提议并不感到惊讶。“对不起。”他喝下一口麦酒。“我怀疑你买得起她。”

??那个男人把一个闪亮的金币丢在桌上。“这应该足以支付第一个夜晚。”他露出狰狞的笑容，仿佛逮到一只猎物的猛兽。“在和我度过一晚之后，她就不需要――也不想要其他的伴了。”

??“你好像对自己很有信心。”

??“当然。”

??当那个男人做出猥亵的动作时，迪伦感觉到身边的莲娜开始发抖。他知道她的反应是源自于愤怒，而非恐惧，于是警告地收紧放在她膝上的手指。

??“好女人难寻，”伦指出，“何况，我已经花许多时间来驯服这个女人，一个金币根本不足以偿付我付出的精力与时间。”

??那个男人仰头大笑。“朋友，你的生意真难做！”一个皮袋丢在桌子中央。“袋子里有一堆钻石，是一个撒尼亚长老的赎金。”

??偷来的钻石。迪伦猜测着。

??那个男人耸耸肩。“原先的持有人突然死掉，再也用不到它了。”

??迪伦苦思，到底该如何夺取这些目前最急需的钻石。

??“这些该足以支付你花费时间与费用，甚至远远超过了。”那个驾驶员说道。

??他站起身子，绕过桌缘，用一根手指抚过莲娜的颈项。他的指甲好脏，莲娜毛骨悚然地注意到，里面至少堆积着一个多月没洗过的暗红色尘土。

??“毕竟，”那个男人继续谈生意，“在黑暗中女人都一样，而且，你总是可以再买另一个老婆。”

??他露出狰狞的笑容。“或许买个更年轻的。搞不好，你可以用那些钻石买到一个处女，也许不是地球人，而是差不多的奇黎女孩，她们喜欢享受痛苦。”这次的笑容连迪伦都受不了，难怪莲娜对运输船的驾驶员会有那么低的评价。

??“你的提议很吸引人。”迪伦缓缓的说道。

??“吸引人？”莲娜的声音至少提高一个音阶。“你真的打算这样把我卖掉，好像我和――”她朝那个塞普妓女扬扬头，“差不多？”

??“够了！”迪伦怒斥，警告地瞪了莲娜一眼。

??她漠视他。“我还没说够。”

??他的手指收紧，力道足以在她的大腿上留下淤痕。“闭嘴，否则，我会帮你闭上。”莲娜拨开他的手，愤怒地站起身子，把椅子撞倒在地上。“你凭什么胆敢叫我闭嘴！”现在，酒吧里的每一个人都望着她。“至于你嘛——”

??她站在那个吃惊的驾驶员面前，开始用手指戳刺他的胸膛。“你绝对没有权利用这种下流的方式谈论女人。”

??“该死，莲娜。”迪伦低声说，“够了。”

??但是莲娜已经气疯了。“我这辈子一直在妥协，”她啐道，“看看我得到的是什么！我已经厌倦保持沉默，任凭高人一等的男性，获得一般女人不敢梦想的特权。”

??她怒视周围。“我已经厌恶在自己的星球上当二等公民，更受够所有高视阔步的男人，他们有较高的地位，只是因为他们正好生为男人，而性器官在身体的外面，不是在里面。”

??她的话马上刺伤那个驾驶员的男性自尊。他用力抓住她的手腕。“你要感觉男人的性器官吗？婊子！”

??迪伦咒骂一声注视莲娜被拖向那个驾驶员的身体，虽然他在大学练过拳击，但是，他一向认为自己是一个爱好和平的人，不喜欢打架。不幸的是，莲娜并未给他选择的余地。

??但是，在他还来不及插手之前，莲娜已经设法挣月兑，用尽全身的力气，抡起拳头击是那个男人的脸，然后，又抬起膝盖，瞄准他的跨下踢过去。

??那个家伙鬼哭狼嚎地倒下，一手紧紧抓住鼠蹊，另一手按住鼻子。

??在目睹那个驾驶员捂着鼻子在地上翻滚时，酒吧里的每一个男人都准备采取行动了。隔壁桌的真奴人推开妓女站起身子，其他男人起而效尤。

??一场混战展开。

??桌子被翻倒，酒杯四散。拳头在空中飞舞，你来我往，好像没有任何目标，那些男人并不在乎他们击中的对象是谁，只需要确定打得到某个人，整个酒吧里一团混乱，到处都是口声和打斗的声音。

??莲娜发现迪伦被一个八臂的阿奇尼地人死命掐住时，连忙抓起桌上的酒瓶，使尽全力砸向攻击者的头。

??就在迪伦以为自己要窒息时，缠住他的手臂松开，奇迹出现，他自由了。

??“如果你喝够了，我建议我们现在就离开。”莲娜冷冷的建议。

??“好主意。”

??迪伦强迫自己站起身子，决定稍候再说教。他摇晃的抓住椅背，摇摇头，甩开眼前的模糊，然后握住她的手，准备离开那个鬼地方。这时候，他忆起那袋钻石。

??“别忘了那袋钻石。”

??“可是那是偷来的。”

??她一定得在每件小事上和他争辩吗？迪伦再次咬住牙关，如果他能够在返回地球时还保有正常的心智，那必然是奇迹发生了。

??“那个家伙是偷来的，”他提醒她，“我们拿走他的东西，只是在惩罚一个小偷。”也是在取得回家的机票。

??莲娜觉得他的话颇有道理，便抓起那个皮袋，让迪伦牵着她穿过一群打斗的男人。到达屋外后，他把她拉上马匹，迅速地驰向尘土飞扬的红土路。