被禁闭思过的第三天，关茧已经无聊到数起自己的头发来了。

这三天，她无法踏出房门一步——其实房门并没有被上锁，只是她不敢出去；房里有些水和干粮，她一天一餐就觉得够腻了，更何况一天还得吃上三餐。除此之外，她大部分的时间都在发呆。

唉，教授当真是在处罚她，而且用这种令人忍不住要捉狂的方式！

还有一件重要的事，就是她忘了把玫瑰给带来——

没有她的喂养，玫瑰们还活着吗？它们依赖她也不是一天两天的事了，假如她最终得命丧于此，那么它们该怎么办？

她可没那么罗曼蒂克，把花儿枯萎硬想成凄美的为她陪葬……唉，可不可以请教授放她一天假，让她回去带她的玫瑰呢？她的玫瑰只饮她的血，与她共生了十多年，所以她若活着一天，就绝不放任它们不管。

这个念头一萌生，关茧一颗心便再也定不下来，满脑子想着该怎么将念头化作行动。

有事请求而走出房间算不算犯规？

必茧衡量着禁闭思过未满一周便踏出房间而可能发生的任何后果，发现最糟也不过就是要命一条。

而死又有何惧？她前几天不是才抱着必死之心回来见教授的？如今只是将时间稍稍延后，不会有什么差别对吧？

深深做了个深呼吸，关茧缓缓打开门，勇敢地踏出第一步——

忐忑地了望四周，空虚的味道、宁静的气息……这是她成长的地方，感觉好空洞，怎么……以前她从来没发觉呢？

摇摇头，甩掉胸口没由来的窒碍，关茧选择了左边的走廊。

记得教授几乎是长年关在他的研究室里，他们从来也不知道教授究竟都在研究室里做些什么，只晓得那里对他们而言是个禁地，任何人都不准越雷池一步。

研究室在地下室，而通往地下室的出入口只有一个——

或许那里对他们来说仍旧是不可逾越的禁地，但，一个人一旦将生死置之度外，哪还有所谓的禁忌可言？

会恐惧、不安等等负面的情绪，说穿了，只有一个原因——害怕失去。

而既然已无可失，自然也就无所惧喽。

如果说，关茧曾因为好奇而无数次想像过研究室里的模样，却没有一个想像与眼前所见的现实是相符的——

偌大的研究室两旁，分别立着十只大型的圆形试管，试管里盛满透明的液体，但她不确定那是水或什么，试管上方有支塑胶管深入水中注入氧气，若硬要找个比喻，那就是“水族箱”；至于住在水管里的，并非鱼类，而是一个个看起来甫出娘胎的婴孩，婴孩的头、胸口和四肢都植满了细细的管线，像是在记录着婴孩的生长情况。

必茧被眼前的景象震得险些忘了呼吸——

这是什么？！教授把婴儿当热带鱼般养殖？！

“关茧！”

身后突来一句怒喝，关茧倒抽口气，吓得跌倒在地——

“教授……”

“你这是在做什么？！竟敢私闯研究室！”老者铜铃般的大眼瞪得吓人。

“我……”关茧张口结舌，震惊的魂魄尚未归位。

“你明知故犯，错上加错，该当何罪？！”老者一步步逼向她。

“教授……那些婴儿……”

老者走到了她面前，瞪视她片刻，继而叹了口气：

“唉，被你给发现了。”

“教授？”

“那些是死婴。”

“死婴？！”

“嗯，早产早夭的婴儿。”

“为什么会在你这里呢？”

“通常早产儿在急救无效后，其父母大都会交由院方处理，我跟几家医院订了契约，他们一有死婴便会将其急速冷冻以保护死婴体内尚未灭绝的细胞，然后再以专机运来给我。”

“你……你要这些死婴做什么呢？”关茧在问这话时，心底起了很不好的预感，一颗心卟通卟通的，像是在打鼓。

老者看了她一眼，忽略了她的问题，起身走到一支试管前，看着仪表上记录的孩子生长状况。

“我看，你就永远留下来帮我好了。”

“帮你什么？”

“养大这些孩子。”

“不……”关茧呆若木鸡。

“茧，就算你不肯，恐怕也由不得你。”话里并没有威胁的成分。

“不，我不要……”关茧转身想马上逃离这令人不寒而栗的诡谲之地。

“你也是这么长大的呀。”老者对着她的背影说。

这话像颗炸弹，霎时炸毁了关茧的一切——

“你说什么？！”

“你、关羌、巫蜞、屠影、段爱等，都曾经是那些试管理的死婴，在不断的药物试验下，只存活了你们五人，剩余五人则回天乏术。结论是，第一批的化学药物只造就百分之五十的存活率。”

必茧太过惊愕，僵硬的身躯动弹不得。

“我也曾经是死婴……为什么……为什么你要做这种事？”

老者转头望着那些孩子，回忆溯回遥远的过去……

“很早以前，我对于中国古代的‘起死回生’术便很有兴趣，我花了毕生的心血去研究，终于，我培养出一种菌种完成了这个梦想。”

“菌种？”

“你过来。”老者将她带到堆满了各种仪器的长桌边，指了指其中一台显微镜，旁边还放置了一个小小的培养皿。

必茧犹疑了下，才依言凑上眼睛观看，立时，眼中的景况令她寒毛直竖——

“天哪……”

数不清类似细胞的生物在显微镜下游移，那万头钻动的模样看起来非常恶心。

“我将它们取名为‘复菌’，将之殖入死婴体内，继而放进试管中，经过一周的时间，它们会吃掉死亡的细胞并取代细胞，接着开始试着与其他细胞共生或相容，这道理就像是不同种族的人们企图共同生活。虽然先天的模样不尽相同，但彼此若能摒除成见，只求为脚下土地的繁荣而奋斗，终究能够融为一体。复菌也是一样的，倘若得以相容共生，当死婴体内的细胞数量恢复一般正常，死婴便得以复活，反之，就是死亡。”

那么，她的体内也同时存在着正常细胞与这种“复菌”？关茧没有勇气接受这问题的答案，所以她没开口。

“不过，这复菌有个缺点。”老者接着又说。

必茧转头看他。

“它们嗜血为生。”

必茧愣了一下，转眼恍悟——

“所以我们才会每隔一段时间便不由自主地想吸食人血？”

老者点头。

“噢……天哪……”关茧低头看着自己，突然觉得自己像妖怪。

原本，她在二十几年前就该死去的，但因为那些恶心巴啦的复菌，所以她多活到今天；倘若世上真有所谓的“生死簿”，那么教授就是那个替他们五个篡改生死的人，偏偏，他们却做着杀人的工作……

这岂不矛盾得可笑？教授以他伟大的研究精神救活了他们，却又教他们去杀人，这教授……难不成以“死神”自居未着？！

又或者，他们的生命说穿了只不过是教授的研究罢了，他们本身对他而言根本不具任何意义，所以，他才会将他们一个个训练成杀人的工具，以满足他个人毫无道理的？

“你突然觉得有些厌恶自己？”老者洞悉了她的心思。

“没错。”关茧咬牙切齿，坦承不讳。

“傻丫头。”

“我不明白……”关茧深吸口气，决定问个清楚：“为什么你费了那么多的精神救了几条小生命，却又训练他们去杀更多的人呢？”

闻言，老者沉默了好半晌，才幽幽答道：

“没办法，就以你眼前所看到的一切来说，每一件仪器都是价值不菲，若是无人资助，凭我一个镇日埋首于研究器材里的老教授，又如何能完成这项起死回生的惊世研究？”

“是吗？我倒觉得这项研究纯以私人利益为目的，否则你为何到目前为止仍不将此研究公诸于世呢？”关茧的反驳铿锵有力。

“这项研究尚未达到完全的理想阶段，单单一回，便花了我数十年的时间呀。”

“借口……”欲驳斥的关茧倏然一怔，一脸微愕地追问。

“你是说我们的躯体仍有问题？”

老者略显无奈且遗憾地颔首。

“什么问题？”

“这些年来，我一直在观察和记录你们五个的一切。先天俊美的外表是一项优势，再加上我后天的教育，在人群之中的你们必然出类拔萃；然而，你们体内的‘复菌’虽是我所研究出来的，但我却无法控它们比一般细胞迅速的代谢率。换句话说，我虽然让死婴能够起死回生，所延长的寿命却只有一般人的二分之一。”

“也就是说，我们注定短命，一般人可以活个七、八十岁，而我们却只有三、四十年的时间？”

“是的，所以我正在对复菌做更进一步的研究。”

听完这番话，说心里不感到冲击是骗人的，纵使心中已不下千百次地让自己将生死置之度外，也知道自己的生命打一开始就是捡到的，但在得知自己竟然这么样与众不同而且短命时，还真的是给他有点难过。

“那么，这几个孩子是‘改良’过的喽？”关茧走到试管前，那一个个沉睡中的小小脸庞，简直纯真得像天使。

“只有一小部分。”老者也移动到她身后。“我老了，我担心自己很可能看不到这些孩子是否能像你们五个那般出色，所以，我一直想在你们之中挑个人接替我完成这项工作。”

必茧蓦地回过身，挑眉瞪着教授。

“你挑中了我？为什么是我？既然你能够‘起死回生’，那么应该有办法让你自己长生不老的，不是吗？”她愈说愈激动。

“你给我冷静点！”老者低喝。

必茧随即别开脸，收不住粗重的喘息声。

“这完全是巧合，是你自己违命而抱着领死的决心回来的，记得吗？”老者说。

必茧哑口无言。

“现在我给你一个将功赎罪的机会，就是留下来帮我，如何？”

“我有拒绝的余地吗？”关羌悻悻然。

眼下摆明着她只有两条路走，一就是领死，二就是帮教授照顾这十个孩子——不，最后不确定能剩下几个。

“死亡”真是一件神秘又可怕的事，一旦知道自己可以选择，便怎么样都没勇气去面对它了。

于是乎，显然的，她只能选第二条路走，唉。

“他们得在试管里待上多久？”

“一年。”

“一年的时间，若复菌能在他们体内与其它细胞相容共生，表示他们能像一般孩子那样成长，是吗？”像她一样幸运？关茧在心底补充。

“是。”老者很高兴她的抉择。

“教授，在此之前，我能不能问你个问题？”

“别得寸进尺就行。”

“到底是哪一号人物向你买司徒黑魇的命？”

必茧的问题，引发了一阵颇长时间的沉默，最后，老者仍是三缄其口。

“你无需知道这个。”

“我要知道！”关茧一脸坚持。

能够让教授动手的，绝非简单的人物，之前不明白教授为何要杀司徒黑魇，以为只要她代为受过便能令教授打消此念，然而在晓得原来幕后还有黑手后，她的心又不安了起来，因为就算她放他一马，那幕后手仍可找其他人下手呀！

她无法允许这种事发生，只要一想到他可能死去，她就……就觉得心痛……

“就算知道又能怎么样？你根本无能为力。”

“但是我……我很想为他做些什么，我不想他就这么莫名其妙地被杀掉。”关茧按捺不住地说。

“为什么？因为你爱上了他，所以舍不得他死？”

必茧轻轻咬了咬下唇，须臾，一鼓作气地向教授坦承道：

“是的！”

“真有那么爱他？为了他不惜违抗命令？”

“是的……”

“为了他，连自己的生命都甘心舍弃？”

“是的。”

教授盯着垂头丧气的她，眼眸隐约闪烁着诡黠的光芒，故意厉声告诫：

“别再想那些毫无意义的事，你最好把心思全放在这些孩子身上，要是有个什么闪失，我绝不饶你！”

必茧头垂得更低了，沮丧得无可救药。

蓦然一阵警铃大作，令两人同时一惊。

那是表示有人进入附近海域的警告，老者一个箭步冲到置于墙角的监视器前，画面中显示有艘快艇正朝此岛逼近，待影像明确地放大后，好奇跟来的关茧凑巧看清了几张再熟悉不过的脸。

而其中一位，更令她情绪激动得久久无法平复——

司徒黑魇！

怎么可能？他怎么可能会跟着关羌他们一同出现在这里？莫非他们对他做了什么？

必茧忧心如焚，迫不及待地便往出口狂奔而去——