“阿南，明天是你十六岁生日，这玉如意是该给你的时候了。”一个年约三十五、六岁的和善读书人，拍拍儿子的肩，递过玉如意。
他的名字叫雷昱，是一个屡试不中第的饱学秀才。
“爹，您不会是要催我讨媳妇儿了吧？”
儿子是个看来很活泼的年轻人，接过父亲递来的玉如意，顽皮的说笑。
“你这小子！要媳妇儿？我会跟你娘说一声，给你预备个最好的。”雷昱的脸上有着调侃之情，拍拍金弼南的肩头，“这是雷家的传家宝玉‘如意姻缘玉’，只传给雷家的长子；本来你一出生我就该为你戴上，但你这孩子小的时候，又跟着你外公练武又爱乱跑，我怕你弄掉了，所以收回来帮你保管着。现在还给你，如果看上喜欢的姑娘，就拿这玉如意去把人家给定下来吧！”
“我想起来了，这玉如意可分成两截，我小时候都拿它当玩具，拆拆合合，娘都骂我、敲我的头。”
“想起来了就该记得你娘也对这玉如意爱不释手，快收起来！可惜你没有其他弟妹，我也没机会给其他孩子添‘如意’……而你娘则因怀抱希望，多准备了一块玉如意。”雷昱说着叹了口气。
金弼南熟稔地将玉如意分成两截，又合起来，最后将玉如意纳入怀中。
对于没有其他子嗣，不只是爹娘两人遗憾，金弼南也很遗憾。
***
“弼儿，娘待会儿要去城北给张家千金作媒，陪娘一起去!如果你喜欢人家，我们就……”从内厅走出来的金秀娘是第五代的“金媒婆”，她是个三十出头的妇人，但身材不输年轻小泵娘，此时正打算拉他儿子一同出门。
“娘，您是替哪家的公子作媒？”
“欧阳辙公子呀！你好朋友欧阳轩的哥哥。不过，张家千金的女红、琴艺、绘画，都是上上之选，娘也很喜欢，内举不避亲，她今年刚及笄，配你也行。”金秀娘舌粲莲花地说个不停。
“那我就不能陪您去了，这样会坏了我和欧阳轩的交情。娘，我告诉您，我的朋友欧阳轩喜欢张姑娘，而欧阳大哥真正喜欢的是学堂的红袖才女，您别制造怨偶！娘，我们去学堂跑一趟吧!”金弼南展开手中的摺扇，斯文的扇着，看来十足的书生模样。
“你这小子！娘答应欧阳夫人了，不去行吗？”
“过两天再去，今天就去学堂找红袖姐姐的爹探探口风，干脆让欧阳伯母来个双喜临门。”金弼南那张嘴一点也不输给娘亲，而且野心更大。
“你确定？娘的媒人礼……”金秀娘被儿子给说动了。
“这点小事包在我身上，我们去学堂吧！”金弼南朝自个儿的爹抛了个“搞定”的眼色，随即跟在母亲身后不疾不徐的步出家门。
雷昱露出一抹司空见惯的微笑，摇了摇头。
***
“程夫子、程夫子——”
金秀娘、金弼南踏进学堂的前院。
“娘，别喊了。夫子在授业，跟我来，我们去后院等程夫子，红袖姐姐大概正在抚琴，您顺道看看女方的人品和容貌，好在欧阳伯母面前多美言几句。”金弼南由父亲启蒙，再拜程夫子为师，是夫子得意弟子之一。
“会不会太失礼？”金秀娘觉得不妥。
“不会，红袖姐姐会很欢迎的，而且夫子也很好客。”金弼南摇着摺扇，一派斯文的带着母亲进入学堂的后院。
红袖才女果然如金弼南所言，正在后院的住屋中抚琴，金弼南上前招呼：“红袖姐姐，这是我娘。闻名长安的金媒婆。”
他语带玩笑地说，惹来母亲的白眼。
“大娘，您好！”程红袖礼貌地问候。
“弼儿，老大不小了，少开娘的玩笑。”
“大娘，我去替您倒杯茶水！”
“弼南，你是人家的晚辈，你去倒茶，红袖姑娘就陪陪我吧！”金秀娘差遣着自己的儿子。
“是！”金弼南很快地退下。
“大娘，您让弼南替我去倒茶，这不合礼数！”程红袖不安地说。
“别叫我大娘，我没女儿，你就叫我声秀姨吧！放轻松点，咱们聊聊天。”金秀娘一派和蔼可亲，一点也没媒人的架式。
“秀姨。”程红袖轻轻地唤了声。
“很好、很好，对了，你许人了没？”金秀娘握着程红袖的手，马上就问到了重点。
“秀姨！”程红袖脸薄，马上就红了脸。
“别害羞，男大当婚，女大当嫁。告诉秀姨，有没有心上人？”
“不来了啦！秀姨。”程红袖秀脸上红潮未退，又添一抹艳色，跺着小脚、头亦垂得低低的。
“中意哪家公子？秀姨帮你。”金秀娘肯定程红袖有心上人。
“秀姨，我才没有……”程红袖脸红似火。
“茶来了!”金弼南在一旁等母亲问完话，才将茶端出来。
“弼南，你和秀姨是来找我爹的，我去叫他老人家，你们坐一会儿。”程红袖见金弼南端茶出来，匆匆地逃离。
“娘，喝茶，红袖姐姐的人品和容貌都属上等吧！”金弼南送上茶水。
“小子，你出来得太早，我还没问出红袖的心上人是谁。”金秀娘抱怨。
“娘！您瞧瞧这是什么？情书耶！欧阳大哥写给红袖姐姐的情书，事情很明显了。”金弼南扬扬手上的两封信，“另一封是姐姐的回信，所以不用问了。”
“哎呀！拿去放好，别让红袖发现了。真是的，什么不好学，跟你外公学作贼。快拿去放好!”金秀娘神色慌张。
“是，娘！”金弼南将情书放回原处，接着便走向前院的学堂。
***
“夫子，这里我来吧！我娘正等着您，时间到了我会放孩子们回家。您和红袖姐姐快去吧！”
“爹……您先去吧！人家有几句话要和弼南说。”程红袖心里明白金秀娘的来意，不方便在场。
“今天上到这里，时辰到了才可以回家，剩下的一点时间你们可以到院子里玩，但要守规矩、按时回家，谁不乖夫子都知道。”程夫子中规中矩的交代一番后，离开了学堂。
程夫子前脚刚踏出学堂，孩童便全往院子里跑，学堂里顿时只剩金弼南跟程红袖。
“红袖姐姐，你别担心！是我叫娘来替你跟辙哥作媒的，本来娘是要去城北的张家给辙哥说媒，被我拦了下来。”
“这哪有可能说得成功？门户不相当。”程红袖不抱希望的说。
“包在我娘身上。”金弼南信心满满，毕竟在说媒这事上，金媒婆可是金字招牌。
“先不谈门户的问题，我爹那关就……”讲到这里，程红袖的眼里写着绝望。
“你写封信给辙哥，我替你带去；内容就写着要辙哥多多陪夫子下棋，时时来这儿走动。一举数得！”金弼南语带暗示。
“讨厌！你怎么这么说话？”程红袖羞红了秀脸，跺着小脚。
“想要有情人终成眷属就快写，我要回家时顺道带走!”
程红袖闻言，红着一张秀睑点头。
“先说好，如果事成，可要好好谢谢我娘！”程红袖闻言，只是无声地点头，脸上并无一丝希望。
***
金弼南和金秀娘母子回到家后，金秀娘叹气地说：“程夫子不愿意女儿嫁给商贾之家，这亲事恐怕难说了。”
“娘！明天我生日邀欧阳大哥和轩来咱们家坐坐，您烧桌好菜给我们打打牙祭，看我的。”金弼南拍胸脯保证。
当晚，金弼南用过晚饭后，去了欧阳家找欧阳兄弟。
“轩，告诉你一个坏消息，我娘要替城北的张家千金说媒，对象是你哥。”
“什么!?”欧阳轩揪住金弼南的衣领，神情十分激动的问：“结果呢？”
“我将我娘挡下来了，要她老人家过两天再去！为了避免心上人成为自己的嫂子，快去跟伯母说你喜欢张姑娘吧！”金弼南劝道。
“我……我不好意思讲，况且张姑娘不知对我印象如何？这……”欧阳轩虽然长得一表人才，但个性温吞。
“别犹豫了，依张姑娘的条件和我娘那金媒婆的招牌，迟了就没机会了。”
“我……”欧阳轩满脸通红，手足无措。
“还是要我去帮你说？”金弼南作势转身。
“不用了！我自己去跟我娘说。”欧阳轩终于鼓起了勇气。
“对了！明天我十六岁生辰，我特地要我娘为我烧一大桌好菜庆生，晚上去我家吃饭，对了，要你哥也一起来，还有将这两封红袖姐姐的情书交给你哥。”金弼南递上两封信。
“今天你去了程夫子那儿？”欧阳轩显得意外。
“对！我和我娘去的，夫子他老人家不愿意红袖姐姐嫁入商贾之家，红袖姐姐已经不抱希望了。我知道你大哥和红袖姐姐两情相悦，所以要我娘在你娘面前多多为红袖姐姐美言几句，但还要你大哥在夫子身上多下点工夫，这样一来才有可能抱得美人归。”看来金弼南也遗传了母亲作媒的天分，“所以，信快拿去给你大哥，顺便跟伯母说自己喜欢张姑娘，为自己的将来铺路！明天你和你大哥一定要来我家吃饭，跟我娘好好表明心意，我娘一定会帮到底的。”
“真的？”
“兄弟这么多年，你还不相信我？但别忘了要包份谢煤大礼给我娘，我要回家了。”
金弼南神色愉悦地步出了欧阳家的大门。
***
棒天，欧阳辙约金弼南到自家的百里香茶楼谈话。
金弼南较早到，叫了壶香片配瓜子下肚。
坐在一楼的大窗边，边品茗边看着外面那些来来往往的人，忽然一个十二、三岁样貌的小娃儿从窗外跳进茶楼，钻进座位的桌下。“借躲一下！”
那娃儿眉清目秀，一副人小表大的模样，就不知是闯了啥祸？
“你做了什么事？”金弼南好奇地问。
“不关你的事！”小娃儿凶巴巴地道，一双水灵灵的大眼怒瞪着金弼南，心想这人怎么这么唆？
接着，金弼南便看到一群捕快喧嚣地经过街道，口中直嚷嚷着：“那小子应该还没跑远！”
金弼南闻言，望了桌下的小家伙一眼，“你到底做了什么？”
小娃儿由桌底下钻出来，坐在金弼南身边，满脸笑意的说：“想知道？就是这个。”顺手模走金弼南腰间的钱袋，他拿到金弼南眼前晃了晃。“不过对象是个官老爷，喏！还你，我要走了，后会无期！”
小娃儿走出茶楼后，金弼南手上拎着一只绣工精致的荷包，“小丫头，后会有期！耙在太岁爷头上动土。”
说起顺手牵羊这门功夫，他的外公在三十几年前可是个有名的神偷，他从小苞着外公习武强身，且顺便将外公的本领全学会了，算来亦是个一等一的高手。只是……没人知道！
***
这时，欧阳辙姗姗来迟。
欧阳家的家业是客栈、茶楼、酒楼，百里香茶楼就是欧阳家的产业之一。
“抱歉，出了点事，我来晚了！”欧阳辙长得玉树临风、俊秀斯文，今年二十岁。
“无妨！”金弼南露出微笑。
欧阳辙入座后，语气兴奋的问：“弼南，你真的说动了你娘帮我去跟夫子提亲？”
“真的。”
“那……陪夫子下棋，真的可以娶到红袖？”
“可以，我最了解夫子了，跟他下祺不能让，要多多向他请益，别跟他客气，但是别在他面前跟红袖姐姐眉来眼去的。继续传你们的情书，偶尔一道逛逛市集，缠久了就是你的了。”金弼南道破了程夫子的禁忌。“对了！千万别使用金钱攻势，读书人的骨气要顾到。”
“这个我知道，如果顺利娶到红袖，我一定给金媒婆和你包个大红包。”欧阳辙欢喜地大方承诺。
“我的红包就不用了，但我娘的红包一定要够大。”金弼南推却谢媒礼。
“对了，今晚和轩一道过府为我庆生，一定要来！今晚是我娘亲自掌厨，不来就可惜了。”正事一谈完，金弼南马上一派轻松的道。
“我会顺道带两坛好酒，咱们今晚喝个痛快！”
***
两天后，金弼南随着金秀娘前往城北张家为欧阳轩说媒。
张夫人选在偏应招待金媒婆，在前院的花园里，有女孩子嬉戏的笑闹声，听声音是两个人。
张家有两位小姐，莫非就是那两位在花园里玩的小姐？金弼南暗自想着。
花园里传来女孩的谈话声：“妃妃，这边！”
“湘湘，你看！娘有客人。”张妃妃对姐姐张湘湘说。
张湘湘闻言好奇地转身，而张妃妃却大力地蹴，斑高地飞过张湘湘的头顶，朝金秀娘飞去。
“糟糕！”
张妃妃的大叫声，令金弼南回神，“娘！小心！”他猛然拉了金秀娘一把，抬脚踢开。
走在前头的总管回头跟金秀娘陪不是。
“娘，您没事吧？”
“没事！”金秀娘镇定下来，轻轻摇头。
两位张家千金也出来向金秀娘道歉。
“大小姐、二小姐，夫人不是说只准在后花园蹴，你们怎么跑到前院来了？快回去吧！不然夫人又要生气了。”总管要小姐们回后花园去。
“我知道了，张叔，您别跟娘说。”张湘湘牵着张妃妃，“妃妃，我们走吧!”
“不行！我们的不见了，大哥哥你得赔我一个。”张妃妃指着金弼南道。
金弼南闻言露出微笑，躬身赔礼，“在下替小姐将跑捡回来就是，娘您先去见张夫人。总管大叔，等会儿请您回来为小侄带路。”
“太好了，张叔您慢走！”张妃妃兴高采烈地向张总管挥挥手。
“妃妃，不可以这样！跑等会儿再派人来找就好，我们回去！”张湘湘秀脸微热，正打算拉张妃妃直接回后院。
“无妨！请两位小姐在此等候！在下去去就来。”金弼南转身朝跑的正确落点走去，嘴角露出了微笑。
其实金弼南本就擅长蹴，可以将轻轻地踢落在张妃妃身旁，但这样子就没戏唱了。
他作势拔，耳朵却听着两姐妹的对话。
“妃妃，是咱们不对在先，你怎么可以叫客人替你找？”张湘湘斥责着妹妹。
“湘湘，他是故意将踢到花丛里的，我看得出他是个高手，且技术不比大哥差。我当然让他去找，而且，他长得不错，你不想认识他吗？”张妃妃人小表大心思细密。
“我不陪你疯了。”张湘湘气呼呼地转身，“我先回后院。”
“二小姐，你的！”金弼南选好时机现身。
“姐，别生气！我跟你道歉。”张妃妃拉住张湘湘。
“放手！我要回阁楼去画画，你自己玩。”张湘湘甩开她的手，独自回后院去。
金弼南见张家大小姐拂袖而去，亦向张家二小姐告退。
“二小姐，在下告辞！”
“等等！你别走，蹴一个人不好玩！”张妃妃摆出可怜的表情。
“在下不方便！”金弼南表面上拒绝，实际上正等着张妃妃的挽留。
“反正张叔还没来，我们玩一下下就好。”张妃妃一脸快哭出来的表情。
“好吧，恭敬不如从命！”金弼南一副勉强样。
“接招！”张妃妃的脸上露出笑容，狠狠地蹴。
一会儿后——
“大哥哥，你好厉害！”张妃妃在金弼南小露一手之后，开心地鼓掌叫好。
“二小姐也很行！”金弼南适时地赞美张妃妃，逗笑了她。
“别叫我二小姐，我叫妃妃。大哥哥你呢？”
“金弼南，方才差点被打中的人是我娘金媒婆。妃妃，你不怕我娘跟张夫人告状吗？”
“不怕，我娘又不会打人，大不了又回阁楼窝两天，抄抄书、绣两件绣品之后就又可以出来玩了。”张妃妃圆圆的小脸上一点担心都没有。
金弼南闻言，露出一抹笑。“放心，我娘最疼女孩了，你们姐妹俩啥事也不会有。”
“太好了，等一下我要去跟湘湘说这个好消息。”
“你们喜欢蹴，我有个朋友也是蹴斑手……”金弼南开始放线钓鱼。
“还有高手呀！真想认识、认识，我想看金大哥跟人比赛，看高手比赛是最过瘾的事。”张妃妃兴奋得手舞足蹈，恨不得那人就在眼前。
“有机会的，我们偶尔会在我家的庭院蹴健身。”
“你家住哪里？”她的好奇心已被挑起。
“城西，到城西问金媒婆住在何处就找得到。”金弼南满足了她的好奇心，而张总管正远远地走来，“张总管来了，妃妃你也同后院去吧！有空可以到我家来玩，我娘会很欢迎你的，我也是。”
“就这么说定了！”张妃妃抱着，高兴的离开。
***
金弼南迈入偏厅时，金秀娘和张夫人的谈话已接近尾声。
“娘、张夫人！”金弼南躬身行礼。
“弼儿，你来得正好，我正在说欧阳二少的婚事，张夫人说要亲眼瞧瞧二少的人品相貌，你给夫人安排安排。”
张夫人看到金弼南的俊秀和斯文有礼，心里早已动摇，打起了要将女儿嫁给他的主意。
金弼南母子俩都感受得到张夫人打量的目光，交换了个眼色。
“金媒婆，你儿子长得一表人才，不如……”
“夫人的好意小侄心领了，只是小侄年纪尚轻，暂时没有成亲的打算。我好友欧阳轩对你们家的大小姐可是一儿倾心，而欧阳夫人也很中意大小姐的闺誉和才华，若是您将大小姐许配给欧阳二少，一日天小姐进了门，夫婿疼爱、婆婆宠溺，一定是桩好姻缘！”金弼南的那张嘴也是媒人嘴，舌粲莲花，哄得张夫人晕陶陶的。
“这样呀！那我还有个小女儿！日后有机会……我请你们母子吃个便饭，见见我的小女儿妃妃。”张夫人还是不肯放过金弼南这个青年才俊。
“日后有机会再谈，夫人！”金弼南客套地说。
“张夫人，那您还见不见欧阳家的二少？”金秀娘将张夫人的心思拉回正题。
“当然要见上一面，金公子，那就麻烦你了。”张夫人还是一脸丈母娘看女婿的神情。
“不麻烦！轩平时都在百里香茶楼帮忙家业，我看就后天下午，我去找轩闲谈，地点选在二楼雅座，夫人您就去百里香品茗吧！”金弼南很快地安排好后，向母亲耳语：“娘，我先回去了，您和夫人慢慢聊，但千万别扯到我身上。还有，我昨天在爹的书房里找到一张生子秘方，今晚……”
“死小子！”金秀娘暗暗拧了下金弼南的大腿，脸上浮现一抹红晕。
“张夫人，我已经把我爹的话带给我娘，晚辈先告辞了。娘，别忘了爹交代的事。”
金秀娘急忙道：“我知道，快回去吧！”
“雷秀才到底交代什么？”好奇心人皆有之，即使是贵为夫人也不例外。
“回家，他要我早点回家。”金秀娘说得有点不好意思。
“为了再添一个孩子？”全长安城的人都知道金媒婆求女若渴。
“嗯，我儿子部十六岁了！我还是很想再生个女儿，不然儿子也好。”
“金媒婆，不瞒你说，我二十岁时才嫁给外子，结婚两年才怀了儿子，儿子跟女儿又差了十岁，女儿也是盼了好久才等到的，秘方是我女乃娘给我的。我看你也还年轻，我给你秘方，再试试吧！”说着，她回房拿了一帖秘方。
“谢谢！”金秀娘满怀感激的收下秘方，告辞回家。
***
金弼南前往欧阳家的烈日楼用饭，途中路过程夫子的学堂，正巧遇到欧阳辙和程红袖才女，正想避开……
“弼南，要去哪里？”程红袖开口叫人。
“犯了双亲的大忌，正要去欧阳家的烈日楼用饭。”
程红袖闻言掩嘴偷笑，“是不是为了生子秘方的事又没饭吃了？”
“对！”程家和金媒婆家是多年的邻居，程红袖对于小时候没饭吃的金弼南是十分照顾的，对这样的戏码也一清二楚。
“正巧，夫子去喝喜酒，我来接红袖去烈日楼用餐，一道走！”欧阳辙一副想笑又不好意思笑的模样。
“辙哥，想笑就笑出来吧！反正我爹、娘就是这样。”金弼南看得很开。
“你爹、娘还真恩爱。”
“是呀！就是当儿子的没地位，外婆和外公不在家，我连吃的东西都没有。”金弼南忍不住抱怨两句。
“那讨房媳妇儿，就有人弄给你吃了。”欧阳辙调侃着他。
“那我们两人可能会一起饿肚子，每个看上我的夫人或小姐都是身家不错的，大概都不会做饭。”
程红袖闻言开怀大笑，欧阳辙也哈哈大笑。
“没关系！没饭吃的时候尽避上烈日楼来，我招待你。”欧阳辙是个非常豪爽、好客的人。
“我爹也很欢迎你来陪他下棋喝茶，顺道吃上一顿。”程红袖亦跟着说。
“谢谢！我希望我爹、娘这向可以做人成功，用不上你们的好意，我从今以后不用饿肚子。”金弼南感慨地说。
“到了，不用饿肚子了。”欧阳辙牵着程红袖的小手，体贴的问：“红袖，想吃什么？”
“你点！”程红袖显得十分开心。
两人的浓情蜜意，让金弼南看得有些羡慕。