“朕倒真没想到柏将军这么让几位皇妹挂心，可朕早已答应了柏将军不干涉他的婚事……”景泓慢条斯理的开口，才说完，便见到几位公主都是一脸失望，明悦芙则是始终一脸恬静的笑容，探不出深浅，他心中不由得暗暗头痛。

在他看来，芳华太傲，宝华太娇，洛华则是又傲又娇，除了纤华之外，还真没有人配得上柏云奚，而明悦芙的那点心思，她虽嘴上不说，每回提及，总是一副置身事外的模样，可他这个做人家兄长的又岂会看不出来。

一个是自己的好兄弟兼国之栋梁，一个是自己最疼爱的可心义妹，他们两人若是能结为夫妇，他这个做兄长的倒是乐见其成。本想着给她指婚，可惜当初柏云奚助他上位之时，推拒了许多赏赐，只讨要了一个恩典，便是婚事自主。

他一直将柏云奚当作兄弟，自然知道柏家那一条家训，当时没想太多便答应了他，谁知今日竟然有种搬石头砸了自己脚的感觉。

“皇兄，您可是当今皇上，柏将军只是您的一个臣子，他的婚事，您只要开个口，他还能说半个不字吗？”洛华最先沉不住气，娇声开口。

“胡闹！君无戏言，难道只是说着好听的？朕既允了柏将军，便绝无反悔之理。”景泓微皱起眉，语气有些不快，暗想着这几个妹妹实是被宠得无法无天了。

丙然此话一出，宝华、芳华和洛华便同时低下头，虽不敢再说，可脸上犹有不甘之色。

“皇上——”瑜妃和慧妃见势不对，同时柔声开口，可已到了嘴里的话都还来不及说，便被景泓打断。

“行了行了，看你们一个个都这般脸色。这样吧，别说朕偏心，下月十五，朕便宣柏将军同一干俊才子弟进宫赐宴，几位皇妹若是真想嫁个好夫婿，届时各凭本事也就是了。”话才说完，几位公主便一扫方才不快，个个显得跃跃欲试，掩不住那兴奋之情。

明悦芙不由得暗暗失笑，却又感到有些涩然。

嘉昌的公主并不金贵，常常被用作和亲联姻的棋子，往往身不由己，只有四年一次的赏花宴，几位公主才有为自己选婿的机会。

在宴上看上了谁，便赐酒一杯，若那人亦有意，便自会向皇上提婚。

若未得赐酒，与会臣子仍可提婚，皇上亦多半能允。

演变到后来，公主们无不使尽浑身解数，在宴上献艺娱宾，为的便是得到意中人的注意，免去和亲的命运，说穿了，这也是皇室笼络外臣的一种手段罢了。

可不论怎么说，对这些深宫内院的女子而言，这仍是一个向命运抗争的机会。

十五日，天方破晓，各公主所住的宫院里是人声鼎沸，宫女和内侍捧着各种衣饰来往穿梭，忙得人仰马翻，鸡飞狗跳。

“纤华姐姐，你这件衣服真好看，能不能借我穿啊？”洛华公主拿着一件百鸟羽衣裙在自己身上比着，看那欢喜的神情，是恨不得直接便把衣服带走。

明悦芙掩着嘴克制的打了一个呵欠，好脾气的点头。这几个公主为了赏花宴已经足足准备了好几天，尤其她这儿有不少皇上特别赏赐的衣服和佩饰，几个姐妹早已经眼红许久，逮着机会便来借这样借那样，这几日沉水宫的门槛都快被几个公主嫔妃给踩平了。

尤其是，明悦芙一点也不藏私，任由她们在屋里翻箱倒柜，看上什么便让她们带走，她们也就拿得更加心安理得。

在这宫里长大的，都已习惯了逢高踩低的事，可明悦芙并没有因为得皇上的缘而特别骄纵，逢人总是笑得真诚，对几个公主都很是照顾，若得了什么新鲜玩意儿或好吃好喝的，每个人便也都有一份，也因为如此，几位公主并不特别嫉妒皇上对明悦芙的宠爱，反而和她可以算得上是感情融洽。

只有明悦芙自己心里清楚，在这宫里，她并不是真正的金枝玉叶，看似金贵，可每走一步都得思量再三，就怕行差踏错，让人落下话柄。皇上疼爱她，她却绝对不能以此得志，姐妹们同她好，也不过是沾了皇上的光罢了。

在这宫里生存，于她是一件心累的事儿。

“洛华，你喜欢那衣裳便送给你吧。这衣裳才刚送来没两天，我尚未穿过，还是新的呢。”明悦芙好不容易打发走洛华公主，正想回床上补个眠，却又听见内侍喊道：“奴才见过芳华公主，给公主请安。”

暗暗叹了口气，明悦芙强扑起精神，堆起了她一贯的笑容，眼儿微弯，唇角微扬，贝齿不露，自然也没有笑纹出现。

据她的贴身侍女菱儿所说，她这般的笑看起来最是亲切，也不至于飞扬过了头，令人觉得刺眼。

“纤华，我见你昨儿簪的一支玉簪子作工很是典雅，和我今晚要穿的衣服看着般配，你拿出来借给姐姐吧。”芳华慢悠悠的走进来，身后跟着一名面容沉静若水的宫女；明悦芙记得当初自己进宫之时，这名宫女便已待在芳华身边，宫内上上下下都喊她一声薇姑娘，明悦关心底一向很是佩服薇姑娘，毕竟芳华可是出了名的难伺候，身边的宫人来来去去，只有她永远这般安静的跟着芳华，也从未听说过她向旁人吐露过任何怨言。

芳华总是这样，永远微微抬起的下巴，说话个自觉便带着命令的口吻，好像世上所有人都得听她的吩咐行事，明悦芙有时都已觉得芳华难以相处，实在无法想像薇姑娘是如何能忍受这么久的时间。

懊是有什么过人之处吧，毕竟她可是薇姑娘呢……这般想着，明悦芙便向那薇姑娘递去了一抹友善的微笑，可对方只是垂着眼，对她的示好没有半分回应。

明悦芙对此却不在意，转头笑着迎上去。“姐姐说的是哪支簪子，妹妹不清楚呢。不如姐姐自个儿进来挑，看喜欢哪样拿去便是，又何必说借？”

态度拿捏得恰到好处，既不显生分，也不会过分亲热巴结。明悦芙拉着芳华的手进了内室，让她自己在首饰盒内挑选。

一旁的菱儿早已习惯自家主子的大方，只是暗自摇摇头，请过安后便退出房去做自己的事了。

明悦芙对今晚的赐宴并没有太多想法，她向来不喜欢那种场合，更不喜欢自己像个待价而沽的货品，让别人打量探究。

再有，她不敢想像心中的那人，在这般场合不会是何种情状。她怕他会看上谁，又怕他根本不会看自己一眼……这些心思却不可能明说，若非皇上下了旨要她务必出席，她原是想要借故不去，躲在宫里多读几本医书的。

想到今晚，明悦芙禁不住叹了口气，就这样坐在杨上，手里虽拿着一卷书，却是再也没有翻动过一页。

罢过酉时不久，接获邀帖的官员便已陆续抵达群英殿，今日赐宴的目的人人心知肚明，是以人人都费心整理过自己的仪表，就盼能获得哪位公主的青睐，从此和皇上成为连襟，官场上能一步登天。

柏云奚一踏进殿内，立时便成了众人的焦点。要说年轻一辈里最受当今皇上重视的，自然非这位少年将军莫属，是以便有不少人前来同他敬一杯酒攀攀交情，他也就一一笑着受了。应对时态度不卑不亢，说话亦随和谦恭，人人见他如此亲和，原先有胆小不敢上前的便再无顾忌，也纷纷凑了过来。宴席还未开始，柏云奚便已觉得有些吃不消。喝酒对他而言不是问题，可那些逢迎的嘴脸，绕着弯儿的话语，肚子里的花花肠子，他委实觉得难以应付。

趁着圣驾未到，柏云奚寻了个借口离席，打算到御花园透透气。

他回京后便已同皇上说了在西南时发生的事儿，同时表明了欲娶那女子为妻的意愿；可皇上听了后不但不为他立刻下旨，还令他务必参加今晚的赏花宴。

“只凭一个梦里的声音，就此认定了人家一生？云奚，这事儿莫急，朕的几个皇妹也是很好的，尤其是纤华，你不如先见过了再做决定，朕不逼你。”当时在御书房，皇上听了他的故事之后，眼神贼亮，盯得他浑身发毛，然后开口便要求他赴宴。

虽不情愿，但他毕竟还是个臣子，就算私下里和皇上感情再好，君有命臣尊之，反正横竖只是个宴会，他若不向皇上提婚，加上有着先前他讨来的那个恩惠，皇上也不能硬指个公主给他。

坐在御花园一个边角上的小亭，对着月色，他从怀中掏出了那个锦袋细细摩挲，眼神之中尽是温柔。

若是从前有人告诉他，将来会爱上一道虚无缥缈的声音。他肯定会嗤之以鼻，当作那人酒喝多了。

那姑娘，有一副天生的好嗓子，听着便教人舒心。他在那屋里躺着时，有时也能听见她和别人说话，妙语如珠，慧点顽皮，偏偏照顾他时，又柔如春柳拂面，细心周到，他从没听过她的语气有半分不耐。

虽没见到她的样子，他却肯定了自己渴望着日后能得此佳人相伴，这份心情在过了数月后的今日，变得更加坚定，毫无怀疑。

只可惜当时军务繁忙，他抽不出空来亲自走一趟拜访佳人，只希望这几个月的耽搁，不会让他错失拥有她的机会。此时的柏云奚，只恨不能立即纵马疾奔，回到那个安静悠然的小村，然后，把她名正言顺的带进自己的生命中。

正兀自出神间，却听见脚步声朝这儿走来，还伴随着一道清脆的声音：“菱儿，你别一直跟着我，我只是想出来走走而已。”

“可奴婢不放心呀，公主您自己一个人，万一出了什么事，奴婢实在担待不起。”

“得了，这儿可是御花园，会有什么事儿。若是真会发生什么，信不信只要我喊一声，立时便会有十几个侍卫突然从四周蹦出来，到时那阵仗还不吓死人。”第一道声音里带着笑意，可那叫菱儿的宫女依然执意不离开。

两人声音由远而近，显然正是往他所站的这个方向走来。

柏云奚浑身一僵，觉得那声音听着很是耳熟，语调起伏，竟和他心中牵念的那个声音叠台在一起，就好像……好像那是同个人似的。

他随即为自己的想法感到可笑。从她们的对话里便能知道这女子必是宫里的某位公主，堂堂皇室公主之尊，怎可能跑到那千里之外的西南边境，更别提还精通医术，还救了他一命。

一个年轻臣子，一个未嫁公主，又是花前月下，暗香浮动的场景，这般场合不他本应回避，可那声音实在太相像，让他心底升起一股说不清的渴望；等他回过神来，双脚却仿佛有着自我意识般早已挪动，向那主仆二人迎了上去。