近来，纪晓笙除了每日固走进出宫门，其余时候可谓幽居金虎园。
事实上，授满十五日她便暂向器物局告假，关门躲静心轩工作。
因为不热悉，加上玉饰图的样式必须考虑原石的形状色态，她作起图来各受限制，画得特别累。
当揉掉的纸第三十六回堆满竹篓，她两手一摊爬回房，一睡就是两天。
这日南若临回府，见妻子熟睡如猪，摊软如泥，悉心不扰，只是抹去银丝唾涎，替她拉好被子，注意房里暖热。
“唔，书完了……赶上了……”
墨眉一皱，掌心贴上她倦容。
虽然疼惜，但她付出越多，他也越发喜……真是要不得。
许是被抚触扰醒，昏睡整日的人竟揉目醒来。
“……回来啦……与成记玉铺谈妥了吗？”
“嗯，往后只要在放玉的地方摆上他们铺名，成记就会给春晓阁两成拙头。”
“那很顺利呀……唔，消息都放出去了，开卖那日可要燃炮？”她眼睛明亮了几分。
“你想玩儿？”
“当然！那日也是你生辰呢，办热闹些才好。嗯……最好能炸翻整条街，昭告天下。”
“那就备三条长鞭炮，不过烟尘会干扰生意，得先跟左右铺子打过招呼。”
“好！”拍掌，又道：“……能不能叫人把炮纸卷多糊几层？外边别糊死，如此一来当炮屑儿直冲上天，气势才会不凡啊。”
他温笑揉揉她发，亲吻雪额，不论她说什么，全都答应，哄着她继续睡。
半个月后，春晓阁铺前挤满人。
吉时一到，纪家元老梁师傅请主人点炮。
南若临将纸捻儿交到她手中，叮嘱要她小心。她巧笑莹丽，明眸闪亮，让他牵着引火，两人齐朝三条鞭炮共捻在一起的粗线头上点，待线头火红便即退开。
众人屏气凝神，都知道这回的炮特别制过。
然而当那红屑爆扬，虽有准备，却还是躲不够远，所有人被炸得满身烟尘，站近点的头脸还全覆上红屑。
纪晓笙当然是站近的那一个，虽有人护守，还是被炸得眼泪鼻呛。
“咳咳……”她泪眼汪汪，不顾丑地擤出鼻腔里的烟屑。“哥哥没事吗？”
“……没事，咳。”
“早知就不叫他们另外糊了，纸是炸得四处乱飞，我们却弄得这般狼狈！”
“过会儿烟散就好了。”他已无碍，寻看四周，多数人虽也一身飞灰，但挥挥就好，甚至有不愧是春晓阁的赞声出来，似又赞叹又好笑。
纪晓笙仍捂着眼眸。
“好像不大对，你帮我看看是不是有碎纸飞进去了……”仰头欲让他瞧，却是疼得直掉泪，眼睁不开。
南若临大惊，那眼白竟是鲜红！
“梁师傅！梁师傅在哪？”
“啊！”年过半百的梁师傅扬手，还在拨发里的粉屑呢。
“这儿交给你！我带晓笙到顺安医馆。”
“嗄？晓笙？晓笙怎么啦？”
他闻而未应，只顾带着她穿过人群，铁石与红玉见情势不对，也不管一身脏，先帮忙挡开人。
两个主人先离，不免引起骚动。
梁师傅站在台阶上高叫大伙入内，那一双双眼睛还是忙着张望从未失去从容的南家二少慌神带走妻子。
顺安医馆里，学徒汗涔涔，因为面前男人抑敛的气势像狂水，随时会骤发。
“刘、刘大夫到贵号瞧热闹去了，还没回来啊……”
“快去请。”
“是。”铁石不敢延迟，立马往对街飞灰里头钻。
南若临仔细护着纪晓笙坐下，手却发颤。
他不禁盯着自己的手掌。
不过是眼睛红肿，她从前也曾这样过，没事的，没事……
片刻后，刘大夫总算被铁石半拖半抓请来，也是红纸片满身的狼狈样。
“咳咳！”拍拍两肩，抖掉一些残余碎屑。“尊夫人眼睛给熏着啦？”
“是，劳烦大夫，她难受许久了。”南若临让开。
“钦，我瞧瞧啊。”刘大夫坐下挽袖把脉，沉吟一会儿又翻掀她眼睛，弄得她泪如泉涌，末了捻着胡须缓缓摇头。
“先落针，至于能恢复几分，怕得凭运气。”
闻言，纪晓笙倒抽口气，南若临面色微僵。
“不就是熏了眼，您说看运气，这是何……”当那银针落下，她哀嚎得脸都皱紧时，他心底彷佛有巨石无声沉底，压得透不过气来。
陪她来求医过几次，多少认得穴位，这回扎的穴却与往常不同。
“夫人忍耐些，试着睁开眼睛看看。”
“唔……痛……”从来没这么痛过，因为怕，忍不住捞他掌来握。
刘大夫又催，要她张眼。
越痛，她握得越用力，就在怕会把他指骨捏断，逼自己松手时，他却稳稳回握不准她放。
“刘大夫，何不过会儿再试？晓笙怕痛，要她忍耐，总需慢慢来。”
她呜呜点头附和，继续飙泪。
“钦……也好。”
等她能自己睁眼，已是两刻后。
刘大夫手里放了针，要她数几根，但问题是，她根本看不见肉色的手掌上有东西啊！
刘大夫的掌心胖到连掌纹都瞧不见，她都没好意思说，怎么能要她数压根没有的东西？任谁眼力再好，也无法——
“五根。”南若临面露凝重。
“什么？”哪来的？哪来！她伸手去戳肉掌，却觉得扁，明明看来很福泰的呀！下一刻，狠狠胯下年，因为真碰到了东西。
“哈、哈，应该只是刚哭完，雾雾的，看不真确罢了……”
“不不不，夫人的眼睛，长久以来日夜画图，用眼不当，加上前些时日又操劳，双目已撑不住，眼不可说是积沙成塔，重疾难救，若再不好好护养，只会丧明得更快呀。”
她颤声：“不是被鞭炮的灰烟……熏到的缘故？”
“烟熏的疼痛会过，您现在不就能睁眼了？真正的问题是目力不清，这大罗神仙也难挽。唉，夫人趁这些时日还能视物，把该交代的事办一办，切记开始牢记家中屋舍与物品方位，如此几个月后目力全失才能轻松些。”
“哈……我不信，刘大夫您别再开玩笑，我都嫁了，不用再装病啦。”她别过头佯笑几声，拍拍胸口。“哈哈……说得这般严重，真吓到我了……”
南若临拳沉如铁，几欲捏碎自己。
是他的错！明知她双眼有疾，还任她绘图……
“敢问刘大夫对这诊断有几分把握？”
“噫，南二爷若信不过老夫，大可再请人看过。不过夫人这目力一日比一日差，若想推迟丧明，切记多休息，别再用眼。”
他点头，谢过大夫，吩咐红玉留下取药。
“晓笙，走了。”
她让他牵起，闷闷道：“我还看得见。”
他牵唇。“我知道。”
一出医馆，她仍要抱怨：“刘大夫定是老眼昏花诊错了，我明明还看得见啊。”
“是吗？”南若临沉下脸色，让她留在医馆门口，到旁边五步远的书画摊前挑选一把扇子摊开。“上头绘了什么？”
“牡丹啊！”大朵如云，不是花之贵胄是什么。
“那题词呢？”
“呃……牡丹花下死，作鬼也风流？”
“哈哈。”南若临淡哂，容色却缥缈，只觉周身如有一缕轻烟拂掠，像踩在莲叶上，很不真实。
他搁下扇子回她面前，倾近了闻她身上馨香。
如此安宁，怎像巨变已来？
“……今年生辰，真叫人难忘。”
她委屈地噘嘴。“我又不是故意的，我哪知道……哪知道……”到最后，喉头一苦，声音越发哑涩。
他细密搂住她，紧紧环抱后领她回春晓阁。
她在最后倾注心力、连一双眼睛也赔上的玉饰首卖，不该缺席。
因为南方磊惯常借宴会交际应酬，南若临此次生辰也广邀商界人士，在南府办得热热闹闹，甚至连隐在深苑鲜少见客的南家两位夫人也出席。
纪晓笙坐在首桌，乖乖当个温顺媳妇，不时感觉到有目光投来。
她是很高兴他频频回头啦，但其实也就一顿饭时间，入席前又已请娘多照拂她，他就真的这么放心不下，怕她筷子戳到别人碗里？
“晓笙啦，瞧见正与临儿说话的那位姑娘了吗？”
“嗯？”觑着眼，不大确定道：“是乔尚书的千吗？”
“正是。那位姑娘对临儿也有几分情意，所以常去店里，你们可见过？”
“……见过，但没说过话。”难怪！她还当这常客很欣赏她的首饰哩。
南二夫人压低声音：“不是娘嫌弃你，只是你如今眼睛不方便，有些事情做不来，既是如此，不就该替临儿考虑考虑吗？”
她咬紧唇，听懂了，僵硬点头。
南二夫人雍容一笑，拍拂她手背。
“你这般懂事，不枉临儿娶你为妻。”
她头再点，接下来，不论娘说了什么，她都只会点头，直至南若临回到身边，她才颤抖发冷地在席桌下握住他的手。
“眼睛又疼了？”
“怎么啦？晓笙不舒服？”南二夫人侧首间道。
她备觉压迫，直摇头。“没事，娘别担心，只是坐久头有些晕而已……请夫君陪我走走就好。”
“这儿人多，是闷了些，去走绕走绕也好。”又拍拍她，摆手让儿子陪她去。
走出宴客厅，她便一刻也不能等地搂住他腰身。
南若临蹙眉。“这不行，咱们回去。”
“嗯？可是宴会还没结束……”
“大哥会处理。这种场合向来是大哥施展手腕的时候，我不过是个幌子。”
“可是娘……会不会不高兴？”
“娘吃过二十二次我的生辰酒席，不差这回。但这是你嫁给我后，我的第一回生辰，你不想只与我过吗？”
“……想。”
她想陪他花前月下喝酒，只有两人，安静温馨地聊聊明年，谈谈后年，然后约定五十岁的生辰要陪彼此度过。
可是，她可以吗？有那资格吗？
只是瞎想，眸里就已蓄满水气。
“我身边位子若是晓笙想要的，不论谁说了什么，你那可以留下。”
“你听见娘说的话了？”
南若临莞尔。他没她的好耳力，哪能听见。
“我猜得出娘会说什么，只望你别怪她。”
“但娘说的也对，万一我真丧明，谁来服侍你？”
他笑，毫不给面子。“衣食起居，敢问娘子照料哪一项了？”
“我、我……”完了，下厨针线一窍不通，最会的就是赖在床上曲腿儿看他换衫，偶尔替他擦擦背，擦着擦着顺道跳进去再洗一回……咳咳，没错，她真的只会画图，彻底的迷糊娇妻一个，还是肩不能挑、手不能提的那种。
纪晓笙挫败叹气。“我当真没为你做过什么……”
他轻笑搂她。“晓笙不必为我做什么，我娶你时便说过，只要你开心。”
“可是娘说的也对啊，哪有丈夫不想妻子服侍的？”虽然她一直以来都没做过啦……但那也是、也是没人提点她，然后他又事事自理啊。
“不是天下人都一般的。”他含笑，语气却慎重：“我不想负了其他女子，既然全心在晓笙身上，再娶便是造业，晓笙可别让我成为罪人。”
她沉默扭手。
他从未要求过她什么，但若这事会将他拖下水，那她宁可违背。
“晓笙？”得不到回答，他眯起眼眸。
“唉唷，哥哥也知道我盼着当你妻子有两年了，好不容易熬到你身旁，怎可能轻易让位呢？我很小气的，连侧室跟侍妾都不想让你有，我这样……哪可能让你再娶嘛。”
她在笑，灿烂如阳，美若绣球花沾了朝露，却太过娇艳，让人不禁联想起天妒红颜……
他心里发毛，更紧地搂住她，直到回金虎园，也是一夜相拥不放。
然而翌日晨光洒照，榻上仅余他。她竟趁他寅时必会睡沉而离去……
哀着身旁空缺，他向来安泰的心初次啪地裂出条缝。