三个月后——

“太子死了？”柳旭一脸的不可置信。

“贱奴刚才听说，就跑来禀告九爷了。”太平跪在答道。

“消息确实吗？”柳旭拢着眉。

“贱奴今早经过太子府时，看见大门两旁的灯饰已换成白色，听那边的下人们说，太子是在昨晚……走的！”

这实在是太过出人意料之外，纵使柳旭再精明，也无法预料到这一切。

七天前，他就接获太子染病的消息，于情、于理，他已去探过病，但当时的病情并未太严重，就连御医也说过没有大碍；怎么才过七天而已，就这么走了？“消息报上去了没有？”

“回九爷，太子妃已将消息上报朝廷，估计皇上……也该知晓了才对。”

哼！那个老头会难过吗？他自己都病得糊里糊涂，哪还顾得了别人？要换作是他……

柳旭的脸上沉了沉——虽然太子是他的亲兄弟，但彼此是政敌，平时来往都是表面虚礼，自然感情非常淡薄；现在听到他一走，心中虽无多大的伤悲，但也高兴不起来。

“太平，皇上的反应如何？”

“这……皇宫内部还没有消息传出。”

柳旭的心中突然泛起一股不祥的念头——国家未来的储君病死了，这是重大国丧，消息应该立即发出才是，怎会直到现在都还没有动静？

难道皇上已病到无法处理事情了吗？若真是如此，那现在在皇宫里发号施令的人是谁？

大哥一死，太子之位放空，其他皇子们一定会虎视眈眈；再加上皇上大病不起，这是个绝佳的机会，只要谁够厉害，谁就能登上龙位。

他知道，老三、老四和老五一定非常清楚。

想起老四，虽是与他用母所生，但感情却淡得跟茶水没两样；老四的野心向来不小，现在大哥一死，再也没有压得住他，只怕他想出头了。“太平，柴将军的人马到了吗？”

“回九爷，柴将军已于贱奴联系过，大队人马已在城外不远处候着，就等九爷的命令了。”

柳旭绿瞳中阴光闪闪，下令道：“太平，去通知他，今晚人马进城；也去告诉守城的士兵，今晚别关城门，知道吗？”

“知道，贱奴这就去。”太平准备起身去执行命令，而就在他已跨出一步时，柳旭又叫住他。“太平。”

他又跪了回去。

“太平，听着，相信你也知道现在已走到什么地步，若是遇上反抗或是不遵从命令者，你知道该怎么做吧？”他的语气显得很阴森。

“贱奴明白，请九爷放心。”太平服侍了柳旭多年，自然了解他的言下之意。

柳旭看着太平离去后，视线转向窗外，当他看见一个黑发娇小的身影时，原本阴冷的表情霎时消失，取而代之的是一脸的温柔。

距离她服药的日子已经过了三个月，现在她恢复得很好，胸前的伤口已经愈合，人也可以如常在外头走动，再也没有手脚冰凉的症状了。

眼下他要做的事还是不要告诉她，反正他也没想过让她参与其中。

而在窗外那一头，温润玉正在和绣花说话——

“绣花，你有没觉得今天太平怪怪的？他去找九爷的脸色不是很好看呢！”温润玉坐在地上，脸上有些疑惑。

“绣花没注意……玉主儿，您还是别坐在地上比较好。”

“有什么关系？这里又没外人，来，你也坐。”她笑眯眯的招呼绣花。

“不！绣花还是……站着好了。”虽然没外人，但是奴仆们走来走去，每当都过她们身边时，都会投以异样的眼光，绣花真的觉得很丢脸，但不知玉主儿为何会不在意？

“唉！绣花，你站着、我坐着，这样说话好累喔！你还是坐下吧！”她央求道。

“可、可是……呃，好吧！”她只好蹲，坐在地上——有时她真的觉得这个主子比她还像个孩子呢！

“你说说嘛！太平是怎么了？”边问边塞一口甜糕。

绣花顿感无力——坐在地上吃甜糕，一点都不符合皇朝闺女的礼数，不知为何，九爷从未阻止主子随兴做事，甚至还会流露出欣赏的态度。

依绣花的想法，九爷是头壳坏去了。

“玉主儿，绣花没仔细注意，而且……玉主儿，您甜糕也未免吃太多了吧？”

自从她伤好了之后，不知是怎么回事，每天手拿着甜糕吃不停，像现在，才刚用完早膳，她就已吃掉三碟甜糕了。

“有什么关系？太好吃了嘛！柳旭还真细心，每天变换花色，我吃得好开心耶！”她现在在绣花面前直唤柳旭本名，也不觉得别扭。

“玉主儿，吃是没关系，但好歹也要节制些呀！万一吃坏肚子怎么办？”绣花忍不住训示起来。

“哎哟！绣花好凶喔！这么啰嗦，小心未老先衰喔！”她皮皮的说。

听听看，这像是主子该说的话吗？绣花不禁感到气结——服侍玉主儿这几个月来，与她日夜相处，加上她的性子随和，主仆分际渐渐模糊，说话时总是你啊我的，没有贱奴，也不用下跪，这是绣花第一次觉得人也能活得……如此有尊严，无须被人给踩在脚底下。

当然，这样的情形九爷是知道的——犹如当时玉主儿解释给九爷听时，她的一颗心都提到喉顶，差点没蹦出来。

倒是九爷没什么太大的反应，只是面无表情的扫了她一眼，撂下一句话——

好好伺候，否则下场自负！

经过这件事后，她终于了解到九爷有多么娇宠眼前这名女子，而且是宠到无法无天的地步，瞧瞧主子现在姿势不雅的坐在地上不说，还拿起第四碟甜糕准备……

绣花干净抓住她的手，微怒到：“玉主儿！不能再吃了，你这样……有些过分了。”

“可、可是，真的很好吃呀！”仍然死抓着不放。

可恶！得说些话转移她的注意力。“我知道太平的脸色为何难看了。”

丙然，温润玉松了手，“为什么？”

“因为太子病死了。”绣花简短的说。

“真……真的吗？”这可是件大事耶！温润玉掩不住吃惊的问。

“这是绣花听其他府邸下人说的，也不知道是真是假。”

“人死了就是死了，哪还有什么真假不真假的？”她真的觉得绣花是个包打听，虽然绣花总是说别人告诉她的，但温润玉认为绣花一定是头一个知道的人。

“现在九爷应该也在想着这件事吧！”

温润玉看向身后站在窗前的人影，他不知低头在思考些什么。

这对他而言应该是个好机会吧！太子病死、皇上体弱，现在是关键时刻，相信其他皇子们也开始蠢蠢欲动。

西厢后头的田地在上个月送走一批辛罗叶后，就未再动工了，她曾问他为什么，他说已不需要了——那时她就明白，他已全然做好准备要打硬仗了！

她站起身，拍了拍身上才灰尘，苦笑道：“坐得好累喔！”还不忘伸了伸背脊。

“您本来就不该坐在地上，有失观瞻。”绣花也跟着起身，没好气道。坐得太久，衣裙都变皱了。

“唉，你也太拘谨了。”温润玉无所谓道。

“是您太随便了。”

“柳旭也没说什么啊！”

“是九爷太宠您了。”

“是吗？我没什么感觉。”

“玉主儿……”绣花几乎想叹气了。

温润玉的眼神又再度瞟向窗边，发现已无人影。“绣花，你去忙你的吧！我有事找柳旭谈。”说完，脚步开始迈开。

“玉主儿，午膳的菜色您要自己挑吗？”绣花在她身后问。

“你决定吧！”头也不回的离开。

绣花应了一声，也转身离开。

温润玉来到大厅，见到他正坐着闭目沉思，她静悄悄走过去，立在他跟前轻声道：“在想什么呢？”

他仍闭目，唇瓣轻启，“本王在想……如何与你平安的度过下半辈子。”

她观察着他的神情，回应道：“这会很难吗？”

“目前就有难关要过。”如果他预料得没错，其他兄弟们今晚就会开始行动了。

“你有把握吗？”她不问难关是什么，也不问他要怎么做，她只想知道结果。

他睁开眼，绿眸闪了闪。“有。”

“那就好。”她只要知道这一点就行，伸出双手，她捧住他的俊脸吻了上去。

他任她吻着，享受着唇上柔软的触感，一直到她觉得尽兴了，想放开时，他的手才突然像水蛇般的缠上她的腰，用力将她拉进怀中，让她坐在他的大腿上，不客气的开始回吻起来。

他的吻依然霸道，但这回她也不甘示弱，立刻劝上他的颈项，与他唇舌嬉戏起来，时而快、时而慢；时而深、时而浅，两人的气息交缠在一起，一时难分难舍。

知道彼此发觉想要所求更多时，才气喘吁吁的放开对方。

两人额抵额，彼此的眼神流转着。

“润玉，本王今晚有事要办，不会待在府邸，你让绣花陪着，等着本王回来。”他哑声道。

“嗯。”她的身子软绵绵的靠在他。

“润玉，等这事一结束，本王就会正式娶你为妃，你……愿意吗？”他的语音有些颤抖。

她将脸靠向他的肩头笑答，“就等你这句话了。”

他一听，身躯顿时一震，沙哑道：“谢谢你。”

“谢什么？”

“谢谢你愿意爱本王。”

“你真的这么需要我吗？”

“润玉，自本王有印象以来，不管是父皇还是母后，他们都只想到自己，心中从来都没有本王，就连本王的兄弟们也不爱靠近本王，总是将本王当成敌人加以迫害。”

“府邸的下人敬本王、怕本王，却从来没人真正面对本王、接纳本王，更别提喜欢这两个字眼；但你居然愿意嫁给本王，愿意花心力在本王身上，本王很感激你。”他的心是因她而变得温暖，否则这辈子他只能揣着一颗冰冷绝望的心进棺材。

“柳旭，对于你的父皇和母后，他们都是人身，一定有能力不足的地方，你就别……恨了；至于你的兄弟们，既然他们不把你当手足，你就把他们当空气，也别在意了好吗？”她温柔的劝说着。

“本王不恨，也不在意，因为本王有你，就算要本王去冲锋陷阵，也能因你而无惧。”他轻声回应道。

“润玉何德何能，居然能让你如此深情对待，若是不思回报，岂不是忘恩负义？不过柳旭，既然你都开口说要娶我了，若是到时……到时反悔的话，我也不会怪你的，只是你得提前跟我说，让我有时间包袱款款去跑路，还有，别忘给我跑路费喔！否则我要是饿死在路旁，变成孤魂野鬼，一定会回头找你的。”她侃侃而言，开始为自己预想后路。

他是说娶她没错，但以他的身份，一定会有数不尽的美女等着他，谁知道他未来会不会变卦？

她当然得事先言明，免得别人误以为是她巴着他不放。

“反悔？”他不满起来。“你觉得本王是那种三心二意的人吗？还是……你心中另有盘算，没让本王知道？”他禁不住狐疑起来。

“拜托，九爷误会我了，你的身边一定不乏美女，却单单只区了我这种路边的小野花，我是怕那些美女们会怨恨我，也很怕你在事后会感到悔不当初，这也是在给你预留后路、替你着想耶！你怎么反而怀疑起我是居心不良呢？”她不禁叫起冤来。

他则是嗤了一声，“美女？本王不喜欢她们。”

“为什么？”她觉得很好奇，有哪个男人不爱美女的？她倒是想听听他的理由。

“本王身边那些王侯千金们，不是软弱得说起话像是蚊子嗡嗡叫，就是骄纵得行为粗鲁到像是一头黑熊般，本王会受不了！”

她听到噗哧一声笑出来，“哪有你说的那么夸张？我以前在街上也曾见过宫家千金，人家有气质得很！”

“气质？那叫虚伪！”他冷哼。

她感动的看着他，知道他这么说是为了安她的心，并表白他的心意，她环住他的肩头，柔声问：“以前有过皇族与异国者通婚的先例吗？”

“这个本王不清楚，不过若没有的话，那就由我们来开这个先例吧！”他的神态果决，没有丝毫的犹豫。

她微笑着，心头洋溢着一片幸福感，让她觉得世间之事竟是如此美好。

他轻啄了一下她的脸颊，“绣花那丫头伺候你还好吧？”

“嗯，她很好，每天陪我聊天，我很开心。告诉你一个秘密，她有时真的比老太婆还罗嗦。”想起绣花唠叨的神情就想笑。

他注视着她半响后，才语重心长道：“润玉，绣花毕竟只是个下人，你在她面前还是要摆摆主人的架子。”

“我有啊！”她低头玩弄着自己的裙摆。

“如果你有的话，就不会跟她订什么不用下跪、不用自称贱奴的鬼规矩！润玉，皇朝的奴仆奴性极重，主子说一就是一，很少违背，但也会出现一些想操控主子的奴仆，所以这就是本国尊卑制度会如此严谨的原因。”他是想叮咛她别太单纯。

“可、可是，绣花还是个孩子呀！”她还是替绣花说话。

“现在是孩子，以后就不是了，将来她会生得什么样，谁也不知！”他一向防心极重，只有对温润玉例外。

“你想太多了。”也许他说得对，但这毕竟是以后的事，谁也没权利决定绣花该有怎样的未来。

柳旭望着她不以为然的态度，心中明白她是不会提防这些事的，非等到吃了亏才会有所警戒；而他当然不会容许这样的事情发生，也许该找个机会对绣花下下马威才是。

不过这事可以慢慢来，眼前重要的是——

“润玉，今晚别出门，知道吗？”

她点点头。

“另外还有件事要告诉你，本王不当皇帝了。”

她讶异的看着他。“真……真的吗？可你不是说……”

“本王改变主意了。”他说着，并用一种试探的眼神望着她。

她的表情从讶异转为惊喜，原本她以为这事轮不到她插嘴，只交给他做决定，虽然她也曾暗自担心过，但她实在不敢胡乱说话，万一弄不好，他……受到伤害怎么办？

“你真的放弃龙位了？可……不过万一是你的其他兄弟坐上龙位该怎么办？那你不就会有危险了吗？”她原本闪闪发亮的眼神立刻转为担忧——虽然她并不希望他当皇帝，但她更希望看到他平安。

“这你先别管，本王问你，难道你不觉得可惜吗？”她担心的问题在他心中早已解决，现在他想知道的是另一个问题的答案。