清明时节，热闹的城中市集花样百出，庙里香火鼎盛，池青瀚决定带着妻小出去走走。

两人决定不乘轿也不坐马车，一家四口悠闲地走走逛逛，凌飞嫣的家人中午时也会抵达池宅，大家一起祭拜祖先后，吃点寒食和素点，姐妹们也好久没见了，可以趁机聊点女人家的悄悄话。

这日子虽然平静，可她却幸福到极点了。

她知道他向来不信什么神佛鬼怪，但今日她─定要押着他到附近的庙里上一炷香，拜一拜求个心安。

“来，爹的宝贝女儿坐到肩上，胖儿子就委屈点，抱在胸前，至于娘子呢，得揪着我的衣角，紧紧跟着我！”说完，他便把女儿扛到肩膀上。

小丫头已经三岁多了，兴奋地扶着爹爹的头，开心叫道：“好高喔！娘，囡囡很高喔！”

“囡囡好高喔~~乖，脚不要乱踢，会踢到弟弟喔。”她温柔地回应女儿，顺手拨拨遮住儿子小脸蛋的巾角。

儿子被稳稳地绑在池青瀚的胸前，一双大眼好奇地转来转去，透着一股机灵，甭看这小家伙还不到一岁，可重的很，囡囡也一样，个子虽小，身子骨倒不轻，她都快要抱不动了。

不过他带着两个胖嘟嘟的孩子出门，就像带着两只小蚂蚁，脸不红、气不喘，还能空出一只手揽紧她的腰，护着她不被路人撞到。

不过也没人敢撞到他们就是了。

只要是有眼睛的人都看得到，凡是他们即将经过的地方，早就空出宽敞的步道，城里没有人不认识池家夫妇的，财大势大，池青瀚又是个狠角色，榆次城简直就是他的天下，黑白两道通吃，谁敢捋虎须？除非活得不耐烦了！

这也是两人上街，根本不必带下人的原因。

“呦，池爷好心情，带着夫人小姐少爷出来晒太阳？”卖糖葫芦的小贩朗笑着打招呼。

“是呀，生意还不错吧？”凌飞嫣也笑着打招呼。

“托池爷的福。”小贩拿下两枝最大的糖葫芦，硬是塞到她的手中，“夫人，吃糖葫芦！”

她正要推却，却被小贩制止了。

“夫人拿着吧，当初若没有池爷和夫人的帮助，小人一家老小早埋到乱葬岗了，小人能回报的也只有糖葫芦而已，还请夫人不要嫌弃。”

这下她也只能收下了，于是一路上众多感念他们夫妻帮助的小贩们，送了好多吃的、玩的给他们。

“池爷，夫人！”二十几个武夫打扮的大汉正匆忙赶路，一见池青瀚的身影，立刻停下脚步，弯身跟他们行礼，“虎哥的场子出了点小事，兄弟们正赶去帮忙。”

一路都不说话的池青瀚，此时再也忍不住了。

他顾不得身上还背着孩子，扯开嗓子大吼，“他娘的，我只不过出来溜跶一圈，你们能不能当没看到我，走到哪都有人叫『池爷池爷』的，是叫魂呢！”

一群大汉被他的狮吼吓呆了，立刻一溜烟全跑不见了。

路人看到池家大爷像是被踩了尾巴的狮子，也纷纷识趣地回避。

囡囡用小手捂着耳朵，凌飞嫣也摀住儿子的小耳朵。

“爹爹好凶，囡囡怕怕，爹爹不要乱叫啦！”

女儿嘟着红红小嘴，怪爹爹吓到她，小手揪住他的头发乱扯。

头皮的刺痛让池青瀚嚣张的气焰立刻弱了下来，两手抱住女儿的小胖腿，讨好道：“爹的乖宝贝儿，是爹爹错了，囡囡原谅爹爹吧！”

“哼！”小丫头煞有其事地哼了一声，故意学平日娘对付爹的那一招，娇声地指责，“爹爹下次不可以再犯喔，这一次，囡囡就勉强原谅爹吧！”

“爹的小宝贝，还是你对爹爹好。”

“扑哧！”这对活宝父女，凌飞嫣捂着嘴巴偷笑。“瞧你们，都玩到流汗了。”她看着自己生命中最重要的三人，嘴角漾起温柔满足的笑，从随身携带的竹篮里拿出棉帕，为丈夫和孩子们拭汗。

“嫣儿……”池青瀚对着她傻笑，为了配合她的身高，他贴心地弯下腰。

她故意先帮两个孩子擦汗，最后才轮到他那张粗矿的大脸，她细细地为他擦拭汗水，从浓眉到脸侧，然后是颈子，她柔美的小脸透着母性光辉，身上的馨香惹得他心头骚动，眸色沉了下来。

他傻笑着，大嘴忍不住就要凑上去。

“不要啦！”凌飞嫣娇斥，“池青瀚，这可是人来人往的大街，你要是敢，看我回去怎么修理你！”

他浓眉一皱，不太高兴，但想了想，最后还是撇着嘴巴，收回动作。没关系，先让她欠着，回家再换他讨债！

“你呀！”她娇嗔着点点他的宽额，瞪了他一眼。

他什么也没说，只是用充满爱意的眼神回视她，让她也不由得软了下来，与他深情对视。

一路上，四个人亲密的互动，让来来往往的路人也能感受到他们一家四口深厚的感情。

一般人看到这个景象，大多是羡慕加祝福，但偏偏有心思不正之人，看到他们不但日子过得好，夫妻感情还这么甜蜜，不甘、愤恨以及后悔的情绪在心中纠结，最后眸光一沉，下定决心。

撩开轿帘的细白手指放下，粗蓝棉布裁制的轿帘晃了两下，垂下合拢。

“都御使，那就是太师大人提过的池氏夫妇了。”轿外的侍从凑到轿前轻言，目光机警地瞥向左右，生怕有人注意到他们的行踪。

所幸暗巷是死角，视野正对着人来人往的热闹大街，却又不至于被人发现。

轿内的人没有应声，侍从有些困惑，忍不住抬头轻唤，“莫大人？”

“要你多嘴？我出身此地，会比你个六品带刀侍卫知道的少？”轿内传来不客气的清冷低斥。

“是！小的多嘴了。”侍从的额上忍不住滑下几滴冷汗，这位最近深得皇上宠爱的都御使莫大人，也是曹太师的娇婿，就算他已伺候了多年，还是无法猜透主子多变的心思。

“阿曼，你别担心，就算这件事不是岳父大人交代的，我也会亲自促成。”清冷的嗓音透着一丝怨恨。

阿曼不知道是不是自己听错了，他竟觉得莫大人的语气中，藏着一缕无法言喻的——嫉恨？

“尽速联系本城县令，就说皇上亲派的巡抚都御使已到，若还记得当年太师的提拔之恩，亥初三刻到此地议事。”从轿内扔出一张纸，阿曼快手接住，“让他看完就烧掉，莫留下把柄。”

“是！”阿曼领命而去。

嫣妹，我的嫣妹，当初你不等我，我不怪你，但我回来了，我一定会履行当年的誓约，因为在我心中，你才是我真正的娘子。

嫣妹，当年你救助的那个穷困书生莫少连，回来了！

莫少连紧捏着手中的一只藕色旧荷包，回想着当年凌飞嫣羞浞地将荷包送给他时的模样，不过此时此刻，人事已非，但他忘不掉啊，这么多年下来，他越来越觉得自己当初的决定是多么荒唐可笑，所以他回来了！

莫少连爱怜地将那只荷包放在脸颊上磨蹭，喃喃道：“嫣妹，你等我……”

或许是因为朝廷连年征战，军饷日益繁重，国库空虚，腐败的皇上竟将脑筋动到商人的头上。

早年，还只是一些小动作，朝廷大开商人捐官途径，各地府、道、台也明文规定，捐出多少银子就做多大的官职。

说是为官，也不过只是挂个好听的职衔而已，一开始也没多少人注意，但过了几年，朝廷有些在高位者尝到了甜头，开始大行其事，甚至将有实权的官位拿来卖，牟取暴利。

此等风气越演越烈，朝廷开始派人探查商人家底，国库贫，不代表商人贫，尤其山西商人占着天时地利，北通蒙古、俄国及近几年势力快速壮大的东北鞑子，南到沿海诸省、南洋各小柄，茶叶、丝绸、食盐、白银、瓷器……仔细一算，天下民生几乎都掐在晋商的手中，说他们货通天下也不为过。

皇上不学无术、无能暴戾，朝中当权的曹太师便大胆了起来，只手遮天、践踏纲常，他垂涎晋商的财富，便派自己的女婿奠少连亲到榆次城探路。

谁知莫少连公报私仇，二话不说，连夜进驻县城衙门，翻案彻查，隔天清晨便以池青瀚身犯三十条罪状为由，要将他羁押大牢。

十来个捕快神色紧张地握着手中的大刀，被几十个大汉虎视眈眈地围在中间，大汉们一脸凶残，虽然赤手空拳却气势骇人。

“嘁！竟然跑进来几只官老鼠！”

“俺看这群蠢货是活得不耐烦了，池爷的宅子也敢乱闯，老子要一手捏爆他们的头！”

凶狠的大汉们摩拳擦掌，圈子越缩越小，捕快们脸色苍白，吓得握着大刀的手不停地颤抖。

捕快抖着声音道：“各各各各位大大大大大爷……我我我我快快快快吓吓吓死死死了！”一个汉子故意学他结巴，捏着嗓子取笑他。

“哼！没种，老四，你负责捏爆他们的头。”

“官家也可以随便动？”

“官家怎么了？就算皇帝老子来也照动不误！记得南山头不？那边有群野狼，尸体扔过去，一会就被啃光，这样省事，还不会弄脏手。”

捕快们越听脸色越难看。

“不要啊，我还不想死啊！”胆子小的捕快吓得扔掉手中的刀，双双抱在一起，身子抖得像寒风中的落叶。

捕快头领牙一咬，发狠道：“爷们，小的也是奉公行事，还求给个方便。”

“方便？”老四吐掉嘴里含着的牙签，“咱们池爷在榆次城是什么身份地位？你们随便拿张破纸来，就要将池爷羁押大牢？哼！成啊，爷们给你方便。”

捕头闻言，以为大汉终于愿意配合，不禁面露喜色。

老四脸色一凛，冷冷道：“除非……从我们的尸体上踩过去！兄弟们，别废话了，还不给我捏爆他们的头！”

一听到命令，几十个大汉争先恐后地冲上前去，逮着人就猛揍。

场面顿时一片混乱，大汉们可是毫不手软，揍得一群捕快完全没有招架之力。

“大爷手下留情……饶命啊……饶命啊……”

“啊啊啊啊……”

“你们这群兔崽子在闹什么？”

突然一声雷吼，吓得前一刻还在暴乱的一群男人全部迅速收住动作。

“怎么回事？”池青瀚犀利的眸子扫了一眼被揍得鼻青脸肿的捕快们。

捕快头领一见罪魁祸首出现，高举着手里被揉成团的海捕文书，嘴里含着血，带着哭嗓，豁出去地大叫，“池青瀚，你被捕了！”

爽了！终于吼出来了！

可接下来，几十只大脚同时踢向他，他被踹得眼冒金星，两眼一翻，轰然倒地，再也没爬起来过。