乌勒衮老实地说：“臣曾经有个妹妹，不过打从出生起就体弱多病，活到一岁多还是不幸夭折，所以见到公主总是多了一份亲切感。”也因此更希望看到她健健康康的模样。

“能有像王爷这么好的哥哥，一定很幸福。”姮贞听到他只把自己当成妹妹，不知怎么，心有些酸，还有些失望。“那么我就收下了，不过宫里什么吃的没有，王爷也不必太过费心。”

“这没什么，想要向那些欺负公主的人讨回公道，也得要有力气才行。”乌勒衮可是很期待看到她的反击。

听了乌勒衮的话，姮贞噗哧一笑。“这话倒是真的。”待她命在屋里缝补袍子的冉嬷嬷将食盒提进屋里，顺便拿了棋具出来。“我先说好，就连皇阿玛都没赢过我一次，你可别大意了。”

乌勒衮跟着走进园林中的朱色凉亭内。“臣记住了。”心想先帝多半是故意让她赢的。

“这儿没有别人，王爷就不用拘礼，坐下来吧。”姮贞比了下对面的石凳，乌勒衮也只能从命。

当两人开始对局没多久，乌勒衮就发现自己的棋子一步步的被吃掉，完全没有还击的能力，只能一路退守。

“王爷该不会以为我是个小丫头就轻忽了？”姮贞慧黠地笑问。“没听过人不可貌相这句话吗？”

“公主愿意跟臣再下一盘吗？”乌勒衮清了清喉咙，有些窘迫，不敢承认确实有看轻的意思，不过第二盘一定要力挽狂澜才行。

姮贞言笑晏晏地说：“当然可以。”

“多谢公主。”乌勒衮这回不敢再大意了，原本以为这位外表看来好欺负的和硕公主需要有人保护，不过当她在棋盘上攻击敌人时的狠劲，那力量可是不容小觑，这一刻，对姮贞的印象也有了改观。

拂过他们脸上的微风正在诉说着夏季的到来，不过专心在对战上的两人早已忘了周遭的一切，也忘了彼此的身分，只想着如何赢这一局棋。

待冉嬷嬷将茶点送进凉亭内，主子正巧毫不客气地吃掉了对方的主将。

“将军！”姮贞这一步可说是下得又狠又快。“王爷，你又输了，这下子不得不承认我的棋艺比你强了吧。”

乌勒衮怔怔地看着被杀得片甲不留的残局，年轻气盛的他不肯就这么轻易认输了。“请公主跟臣再下一盘！”

这一次绝对非赢不可。

★★★

又过了两日——

乌勒衮再度来到南三所，手上还多了一只小木盒，里头是昨日在府里找到的东北人蔘，听总管说是先帝赐给死去的阿玛，结果阿玛还没用上便过世了，于是想到姮贞，希望能让她补一补身子。

走进依旧是静悄悄一片的偏殿，没有见到姮贞的身影，于是往内厅走去，直到听见了说话声。

“……公主，奴婢真的已经好多了。”冉嬷嬷笑叹道。

姮贞站在冉嬷嬷的座椅后头，两只小手努力帮她捏着肩颈，希望多少可以减轻一些不适。“我从小就是嬷嬷女乃大的，嬷嬷对我来说，可比亲娘还要亲，这么一点小事不算什么。”

闻言，冉嬷嬷用袖口抹着眼角的湿意。“有公主这句话，奴婢死也无憾了。”

“嬷嬷可要长命百岁，将来还得陪我一起嫁出宫才行……”姮贞话中充满了对冉嬷嬷的依赖和感情。

站在厅外看着这温馨的一幕，乌勒衮对姮贞的乖巧孝顺有了更深一层的认识，也没有因为自己的身分，而看不起身边伺候的奴才，即便受到再多的欺侮，非但没有怨天尤人，还能保有一颗纯善的心，并能懂得感恩，这样一个小丫头，让人想不对她好都很很难。

乌勒衮没有打扰她们，慢慢地往回走，想着在自己十九年的生命当中，除了一岁多便夭折的妹妹，以及悲伤过度也跟着去世的额娘，能让他这么在意的女人，也只有姮贞一个，莫名地他打心底就想要多多疼她宠她，希望她以后能够得到幸福，这样的心情应该就是每个当兄长的人都会有的吧。

这一刻，他真的是这么认为。

“王爷？”姮贞让冉嬷嬷回房去歇着，这才从屋里出来，远远的见到睿亲王挺拔的身影，连忙踩着花盆底追过去。“你来多久了？”

“臣才刚到。”乌勒衮不知道自己此刻的目光多了几分宠溺和温柔。

姮贞被他瞅得不知怎么有些害羞。“王爷该不会不服输，又来向我挑战了吧？我这就去拿棋具，你等一等……”

“公……”原本想说不是为了这个原因才来的，不过见姮贞这么渴望有人陪她下棋，难得有个人可以陪着说说话，乌勒衮便把话又吞了回去。

只要能让她高兴，他愿意做任何事。

没过一会儿，姮贞已经捧了棋具过来，还因为跑得太急，连气都有些喘不上来。“没等很久吧？”

乌勒衮目光转柔。“慢慢来，臣不会跑掉的。”

“我知道，只是……”姮贞明白睿亲王不可能每天都来看自己，所以更要把握说话的时间。“咱们来下棋吧，这次要不要我让王爷？”

“若要公主让臣，那臣的面子要往哪里搁？”乌勒衮自然不愿意这样的赢法。“公主尽避使出全力，让臣输也要输得心服口服。”

“那我就不客气了，一定要让王爷输得心服口服。”姮贞笑抿了唇。

“那臣就准备接招了。”乌勒衮朗声大笑。

而这盘棋也在一次又一次的攻防之间，时间跟着飞逝，而两人之间的亲情、友亲、爱情全都搅在一起，就跟棋局一样扑朔迷离，变得分不清了。

★★★

四年后——

乌勒衮风尘仆仆地来到位在御花园东部的绦雪轩，因为听说皇帝陪着太皇太后，还有一干王公大臣的女眷在这里欣赏盛开的海棠树，于是让太监先去通报一声，再等待皇帝召见。

“皇上有旨，宣睿亲王觐见。”太监去而复返，传达皇帝的旨意。

待乌勒衮跟在太监的身后，走向一座凸形的小型殿宇，他的到来自然也引起在场女眷的骚动。

年方二十三岁的乌勒衮，身穿蟒袍的挺拔身躯将英气勃发的五官衬得更是俊朗出色，两道浓密的剑眉谨慎地轻敛，清朗如星的黑瞳不时闪动着坚定的光芒，彷佛只要下定决心就不会有任何迟疑，高挺的鼻梁下方是张厚薄适中的嘴巴，不会给人太过冷峻的感觉，但却自我要求甚高，即便一路舟车劳顿，也不让半丝疲惫流露在脸上。看他昂首阔步的姿态，彷佛就算遇到最大的难关，都能毫不退却的勇往直前，令人不禁感到信服。

“这不是睿亲王吗？”

“好久没看到他了……”

女眷们的目光全都因为乌勒衮的出现而转移了，一些尚未出嫁的贵族格格和大臣千金，更是用着无比渴望的眼神看着他，眼下皇帝身边的“四大贝勒”都有了嫡福晋，甚至没有再娶侧福晋的意愿，恭亲王和怡亲王也全有了正室，就只剩下睿亲王一个，据说连小妾都没有，这在贵族之中可是很难得的事。

“臣乌勒衮给皇上请安，吾皇万岁万岁万万岁……”乌勒衮来到年少的皇帝面前，啪啪两声，甩下箭袖跪拜。

“快起喀。”已经亲政一年多的皇帝，有了属于大人该有的沉稳模样，见到乌勒衮，委实吁了口气，总算可以暂时摆月兑这些女眷，让耳根子清静一点。

“谢皇上。”乌勒衮起身摺起箭袖道。

女眷们也依礼请安。“王爷吉祥！”

“你们就在这儿陪太皇太后继续赏花，朕还有事先走了。”皇帝可是巴不得快点离开，于是用眼色示意乌勒衮，趁在殿内喝茶歇腿的太皇太后发现之前，还是三十六计走为上策。

当两人离绦雪轩愈来愈远，皇帝才再度开口。“朕看过爱卿的奏章，日月会这些乱党的势力似乎更壮大了，不得不让朕担心。”

乌勒衮也道出自己的忧心。“臣这次在江南待了三个多月，的确也感受到这股反清势力在暗地里紧锣密鼓的进行当中，所以才赶回京来请皇上圣裁。”

“让朕好好想一想。”皇帝沉吟地说。“爱卿这一路上辛苦了，就先回去休息，有事朕再宣你进宫。”

“那么臣先告退。”乌勒衮再次甩袖跪拜，这才起身离去，当他步出了御花园，脚步也跟着加快，不过不是出宫，而是来到南三所。

乌勒衮不知几次来到这儿，这里还是一样的冷清安静，或许要等到皇帝有了皇子们才会热闹起来。

来到南三所最里头的一处偏殿，正在外头打扫落叶的小太监见到乌勒衮，连忙跪下请安，然后进去向公主禀报。

“公主，王爷终于从江南回来了。”听到这个好消息，冉嬷嬷圆脸上堆满了笑，知道主子很想念他，天天都在等睿亲王回到北京城。

姮贞连忙起身要步出寝房。“嬷嬷，快帮我准备茶点。”这两、三年来，睿亲王为了避嫌，也担心落人口实，都是来请过安，说上几句话之后便离开了，所以她格外珍惜每一次见面的机会。

“公主还是换件衣裳再出去见王爷……”冉嬷嬷赶紧捧来一套新袍子，为主子换上，再重新为她梳妆打扮。

“就算穿得再好看，在王爷眼中，我不过是妹妹、是知己罢了。”姮贞自嘲地说。“他从没当我是个女人。”

冉嬷嬷忙不迭安抚主子。“那又怎么样？在王爷心目中，公主还是占了第一位，他回来见了皇上之后，立刻就来探望公主了不是吗？只要公主肯求皇上指婚，王爷也就不得不娶了。”

“不得不娶吗？”姮贞低声喃道。

“是啊，公主喜欢王爷，这可是他的福气。”冉嬷嬷鼓励地说。

姮贞苦涩地笑哂。“我这辈子唯一的心愿，就只希望王爷不再当我是妹妹，也不再只是朋友，而是个可以共度一生的女人。”

“只要王爷娶了公主，自然就会这么想了。”冉嬷嬷可是看得很乐观。“公主这么美，有哪个男人见了不会喜欢。”

闻言，姮贞噗哧一笑。“对嬷嬷来说，自己带大的孩子总是最好的。”

“那是当然了。”冉嬷嬷骄傲地说。

“走吧。”姮贞盈盈地步出寝房。