“朕不管你的所作所为是不是为了她，但是，你太让朕失望了。”神宗表现地痛心疾首。但朱朝夕仍为父皇知道太多的真相而震惊着，其实他早就应该想到，以父皇多疑的性情，必会安排有人在他的身边，更何况东厂锦衣卫也并不是虚设混饭吃的机构－－而身旁含笑而立的太监张诚眼中的一丝兴灾乐祸之意更让他心头浮现出一丝不安。自己一直是拥戴朱常洛为太子的，也常常被称作保皇派，而从目前的势态来看，太子于朝堂之上、于父皇面前都是极不受宠的，更何况父皇身边的亲信张诚竟然还是郑贵妃的人！“无论如何，此次朕是要将你留下。”神宗见他不语，一字字地道，“朕绝不允许你再在外面胡来！”“什么叫胡来？”朱朝夕冷笑，他几乎已经忘记如何才算愤怒了，而三年前的点点滴滴此时却又忽然涌上心头，“当年父皇将一支溃不成军的军队交与我，如今在边陲可以独挡一面时，您怎么不说孩儿是胡来？当您的使臣捧着名义上所谓的‘庆功酒’，却是穿肠毒药时，您怎么不说是孩儿胡来？当您让张公公派出的杀手去用毒箭射杀盈玉时，也是孩儿的胡来么？”他双手紧紧握于两侧，而神情却因为终于无法压抑的愤怒而显得自有一番威严，这些话他原本以为可以放在心底，可以随着他远离朝廷纷争而烟消云散，他甚至没有将这些事情告诉聂临风和念念－－但他，终于忍不住了！三年的逃避终是没有让他逃开，三年的清修也终是没有让他可以一笑泯恩仇，他甚至不知道应该以何种面目来面对自己的亲生父亲，是他,养育了自己，却也正是他，让自己几乎万劫不复！神宗的脸色随着朱朝夕的话而愈发的难看，那似乎是有被人戳到阴暗处时恼羞成怒的表情，他自以为一切做得天衣无缝，可是－－如果朱朝夕早就知道了这一切，又为什么还会在危急时刻带兵应敌，又为什么还敢回京城见他？其实当年赐毒酒时他也只是听了朝中一些谗言，说什么功高震主，一气之下地所作所为，派出的使臣才一出京他便已经后悔，再派人去追时已经来不及（后来才知道是郑贵妃从中作梗），所幸地是毒酒并没有要了朱朝夕的命，才让他长长吁了口气，不至于心存不安；而朱盈玉的事……朱朝夕冷冷笑道：“您也知道孩儿带回来的女子不是盈玉妹妹吧，真正的盈玉早就死在了她尊敬爱戴的‘父皇’手上……父皇，难道为了一个郑贵妃，您也要烽火戏诸侯，甚至定要将自己的亲生骨肉们一个个杀死么？”“住口！”神宗不安地喊道，但终是没有再出口，也不知道是被气坏了，还是自觉理亏，而他无助有目光却瞟向一旁的张公公。张诚尖锐的嗓音厉声叫道，“圣上慈爱仁义，怎么可能是你口中的人？你竟然将圣上比作荒婬祸国的周幽王，难道你真要谋反不成！”“真正应该住口的是你！”朱朝夕摇头叹息，“父皇，自古宦官误国的不在少数，您英明睿智，又何需被他们左右？儿臣今日肯来，也是冒死劝谏地，您不知道，朝中大臣有言，一年难见您三面呐，而事事都依仗着这些小人来操纵，大明江山才会落得如此地步……”“你这是在说朕无能么？”神宗冷冷地道，昏黄的眼中一闪过的精光可惜却是杀机，“如果任你如此放肆之后朕还无动于衷的话，那朝中上下可真会说朕的无能了……”一阵怒气翻涌上来，让神宗剧烈咳嗽起来，他原本腊黄的脸上浮出一抹不健康的红色。“圣上！”
“父皇？！”朱朝夕一惊，虽然怒其不争，但终究是自己的父亲，他关切之情溢于言表，欲上前探望。“别动！”神宗皇帝冷冷道，“看来不是朕心太狠……当年一杯毒酒，怎么没有毒死你？至少还让你背着个宁王的身份，镇关将军的威名，总比现在当成乱臣贼子身首异处的好！”神宗突如其来的一句话让朱朝夕一怔，立刻，他便明白了神宗皇帝的意思。在进京之前他本已想到此行必是困难重重，自己不知要费多少口舌才能说服父皇改变目前宦官同后宫嫔妃参政的局面，维持自己好不容易同边关建立起来的暂短和平，可是没有想到的是，父皇竟然做出这般绝情的举动！他以为当年的一杯毒酒，让父皇心中多少有点自责，多少有点愧疚，而父皇那句冷冷的“当年一杯毒酒，怎么没有毒死你”却字字敲打在他心头，仿佛见血封喉的毒箭般穿透他的心，明明应该觉得是撕心裂肺的痛，却只是绝望的麻木！难道他同父皇注定如仇人般地势不两立么？就为了一个在他眼中算不了什么的“权力”，便可以让亲生父子反目成仇么？这样倒也好，至少可以让他走得无牵无挂，走得心安理得，走得干干净净！朱朝夕平静地望着神宗，眼中没有愤怒，亦没有悲哀，只是淡淡地道：“如果父皇还念得一点骨肉之亲的话，请收回您所赐的所有封赏，贬儿臣为庶人，让儿臣远离朝堂。”“这……”神宗没有想到此时此刻朱朝夕还会平静地说出这番话来，是不是真是自己错怪了他，他并没有谋反之心？如果他肯交出兵权远离京城，也未偿不是件好事吧，毕竟他曾经是自己最钟爱的儿子！张诚服侍神宗已经多年，见神宗此时阴晴不定的神情，心知他必在还念着血肉之情，而他深知斩草除根的道理，若想让福王当上太子，就必须除掉一切威胁到福王利益的人，而朱朝夕——张诚一直认为，以朱朝夕的能力，若想当太子，怕是十个福王和朱常洛都不是他的对手，就算他不想当，只是留下他，便也是后患无穷的！张诚附在神宗耳边说了几句话，让神宗变了脸色――一丝杀机不经意从眼中流露，让朱朝夕心中一沉！得到了神宗的首肯，张诚淡淡道：“宁王，实在是对不住，圣上说了，今日怕是您要留在这暖阁里头了。”留？留下的恐怕是性命吧？！
朱朝夕叹息地摇摇头，如果仅有的亲情也不存在了，如果仅有的面子也可以撕破了，那么――自己，还有什么好顾忌的？他不想死，已经拥有了知心的女人，他怎么能够轻易将她留下，去保全自己所谓的“愚忠”——特别是面对这般的皇帝！他相信，虽然是深宫大院，但这里并不是父皇平日上朝时的承乾殿，暖阁也有不少亲兵把守，但凭自己的功力，应该不是可以冲出去的！就在朱朝夕转念间，只听张诚轻轻拍了拍手。
门顷刻间被打开，外面竟然是成百上千的士兵――朱朝夕认得他们的装束，那是东厂皇帝亲点的锦衣卫！原来父皇早已动了杀机！
“老奴知道宁王是惦念府中的盈玉公主，”张诚见朱朝夕神情间的悲愤，故意轻叹道，“不过……圣上已命皇后娘娘亲自去探望了公主殿下……”朱朝夕全身一颤，一丝不安在心中浮起——探望？如果父皇对自己的“赏赐”可以是一杯毒酒的话，那么母后的“探望”会让念念是何等下场？难道真的会是这种结果？朱朝夕握紧双拳，望着眼前这个身穿皇袍的老人，忽然觉得竟然如此的陌生，他真的是那个养育了自己二十几年的父皇？是什么蒙蔽了他的双眼，还是这双眼原本就没有看清过事实？是什么吞噬着他的感情，还是他根本就不懂何为感情？“你……你想怎么样？”神宗被朱朝夕眼中的尖锐看得心惊肉跳，这是他第一次自朱朝夕眼中看到这般的冷酷，那眼神似乎可以化成一柄伤人的利箭，刺入他的胸膛。朱朝夕缓缓踏出第一步，一字一字地道：“盈玉已经死在了你的手上，难道还不够么？你明知道她不是盈玉，只是一个无辜的女子，却还要下毒手，这便是你的博爱，你的宽厚仁慈么？”说话间，他又尝到了口中咸腥的滋味，这是对自己执迷不悟地惩罚吧，在三年前的毒酒后，在盈玉的死后，在念念的劝说后，自己竟然还对皇帝有如此多的幻想，而今想来，自诩忠诚与聪明的自己竟是天下最蠢最笨的人！思及念念，他的心如刀剜心口一般的痛，她何其无辜，何其深情，明知陪自己来便是送死，竟还这般义无反顾――从以心相许的那一刻开始，自己的性命便同她联在了一起，原本以为先去的那个人会是自己，可想不到竟然是这样的结果。如果她死了，自己岂肯独活？但就算死，也不愿死在这肮脏之处，死得这般让亲者痛仇者快！“一直以来，你都是我心中最伟大的父亲，就算你的一份‘赏赐’让我这三年来日日忍受着锥心咳血之痛，让我将不久于人世，但我仍尊你为父、尊你为君，可想不到，等来地却是这般的结果！”他冷冷地道，踏出第二步，不再称他为“父皇”，不再尊他为“圣上”，这般的人，怕是连“您”字也配不上，第一次，他心中盛满的，是不可抑制的愤怒，是难以言喻的怨恨！“护驾，快来人护驾！”张诚敏感地自朱朝夕眼中看到杀机，心中一惊，一直以来，宁王都是愚忠让他暗中笑了不知多少回，三年前的一切都是经过他手策划的，而经过了这一切之后，朱朝夕还肯回来，还敢回来，如果他不是真的太笨太蠢太愚腐，便真是要谋反了！就在一声“护驾”声音还未落下时，朱朝夕已经一闪身冲向神宗。原本暖阁就没有太大，神宗坐的也距他并不太远，他这闪身间不过就是眨眼的速度――而门外的护卫根本来不及出手，神宗已经在朱朝夕的掌握之下。他从来没有想到过，使出绝招的对象会是自己的父皇，就连神宗也没有想到，他竟然会对自己出手！“你果然是有谋反之心。”神宗看了看朱朝夕的握住自己的脉腕，虽然神色间流露出些许的惊慌，但终究是一国之君，总算没有太失常的表现，他冷冷道，“看来朝臣说得没错，难道还是我错怪了你不成？”朱朝夕望着近在咫尺的神宗，亦冷笑。谋反？这是从未在他头脑中闪现过的词，而之所以走到被他们称之为“谋反”的境地，难道是他自己乐意的？呵呵，众人将他逼到这般无路可选的绝境，然后又来指责他早就是如此打算，算是什么？算什么？如果念念真的不在了，自己活着又有何乐趣，又何必在乎别人怎么看，怎么想？朱朝夕忽然觉得万念俱灰，望着神宗，淡淡地道：“现在无论我再解释什么都没有必要，我只想出宫！”“这便是你对朕说话的态度？”神宗看出了朱朝夕眼中的绝望，心中一惊，他也真怕此时的朱朝夕会要了自己的命，却又碍于面子不肯低头，还维持着形象，“你……以为这样就可以为所欲为，可以威胁朕了么？”朱朝夕低头看着自己的手，那只手就放在自己曾经最衷爱、最尊敬的父亲的脖子上，他咬牙叹道：“我从来没有想过要威胁你，只求你能放我一条生路，我本来就命不久矣，死也不足惜，而如果你要是死了……”他忽然附在神宗耳边低声道，“那么我想大哥便理所当然地成为下一任皇帝，而第一个对付的，便应该是你的宠妃郑贵妃和福王吧？这倒也不错，也算了了我的一番心意！”神宗神色一变，想不到朱朝夕竟然也说出这种话来，他以为这般无耻的话无论如何也不可能从一直尽忠于自己的三皇子口中说出。看出了神宗的动摇，朱朝夕不由苦笑，就让自己放纵这一回吧，他忽然发现，这便是当小人的好处了，不用正义辞严地说理，也许一切解决起来反而更容易。“哦，还有一件事忘记告诉你，儿臣边关五万士兵中的一万铁骑军非要随臣而来，算算时程应该也到了涿州附近，他们说若是儿臣三日内不能全身而返，便要来亲自向您寻人了。”朱朝夕笑得很悲哀，这是聂临风临行前送他的一道“护身符”，坚持要他带上，不然就不许他回京。他本来以为根本不可能用得上，而父皇也必定会在他的苦谏之下回心转意，只是碍于聂临风的一番好意才勉强同意的，当时还在笑聂临风未免的点太过小人的小心，而当时他却只是笑笑不语，此时回想起来，那笑容似乎也是别有意味的，难道他……竟也知道些什么？或者连他都看出了神宗不容自己的心意，而自己却懵然不知？也许他真是高估了自己！而当朱朝夕说出这番话时，神宗的脸色却大变了－－朱朝夕接二连三的动作让他故作的镇定面具碎裂开来，就连一边想偷偷逃走去搬救兵的张诚也惊出一身冷汗。京城禁军虽有三万，但多是些贵族的纨裤子弟，多年来也被养尊处优的条件惯得不像话，其中也只有五千锦衣卫还能充些排场，而谁又不知道朱朝夕所带的铁骑军是以一敌十的精锐之部？恐怕这一万精兵若下拿下整个北京城也是轻而易举的吧！而到那时，别说是神宗皇位不保，恐怕就连他们这帮一直为福王作着太子梦的人，也无法善终吧――早知道朱朝夕是只性格温和的老虎，可老虎毕竟是老虎，再温和，惹怒了也终是会咬人的吧！“皇后娘娘在外面！”暖阁外一阵轻微噪动，有人隔着门轻声道，“皇后娘娘说想要见宁王。”“见宁王？”神宗心中一喜，他知道宁王平日是极为孝顺皇后的，又因为皇后的身体一直不好，他几乎是对皇后言听计从，如果此时皇后出现，也许一切都会有转机。朱朝夕心中却一痛，望着眼前于自己手中的神宗，听着隔着门与窗的母后的轻叹，想到刚刚被母后“探望”过的念念，一切的一切已成定局，又怎么会改变？“不见。”朱朝夕冷冷地道，“请皇后娘娘回避。”
他咬牙，竟也不再称之为“母后”，这血亲与血缘让他背负了太多的压力，让他受了太多的伤害，就让他从今以后死心了吧！
一顶软轿悄悄地停在了“宁王府”的后门。
“念念。”望着软榻上静静躺着的毫无声息的女子，朱朝夕的心都要碎了。她的娇巧倩兮，她的活泼善良，她的用情至深，她对他的全心全意的爱，她的几百年的穿越与找寻，换来的便是这样的结果么？难道这便是他们注定的结局么？他以为自己的心早在盈玉被暗害的那一刻便就已经死了，此时忽然他发现自己真的错了。如果那时的感觉是万箭攒心的痛的话，那么此时就是荒凉茫然的麻木了，他的心早在她不在的那一刻便已死尽了，而没有心的人又怎么可能会痛？他惨笑，颤抖的一只手轻轻地抚上念念冰凉的脸，那平静的眉眼间似乎还透着隐隐的笑意，让他仿佛看见了她为换来心爱的人平安而饮下穿肠毒药时的幸福与满足，不知道为什么，此时他眼前浮现地竟然是那一日盈玉死在哥尔伦怀中的表情，她……也是这般的幸福与满足吧……可是又有谁能够体会到活下来的他的悲哀？终于抑制不住地“哇”的一声，一口血自他的口中喷了出来，那鲜红滴滴溅在他的白袍上，如此的触目惊心。他的目光渐渐从念念的脸上转到门口那个呆立的身影，嘴角浮起一丝嘲讽的笑意。门口是被朱朝夕劫持而来的神宗。他的目光在毫无生息的念念和刚刚呕出鲜血的朱朝夕身上摇摆不定，不知道是被念念酷似当年玉妃的模样勾起了心中的伤感，还是被朱朝夕嘴边的鲜血淋漓惊呆了。朱朝夕缓缓起身，冷冷地道：“这便是你想要的结局了吧，看到这一切……你是不是满意了？你终于逼死了你儿子最心爱的女人，也终于毒死了你的亲生儿子！”他一步步逼向神宗，双目赤红，嘴角边的鲜血更让他显得面目狰狞，此时的他不见当年的意气风发，没有平日的温文儒雅，他的双拳紧紧握着，指甲也狠狠地刺进肉中，只有这样，他才能忍住想一拳揍向这个昏君的冲动。“你……你不能伤害我，我是一国之君，也是你的父亲。”神宗被他野兽般的眼神看得心神俱裂，就连平日从不离口的“朕”字竟也忘记说了，这一切明明是他亲自同意执行的，可如今看到了酷似盈玉的女子的死亡，自己儿子的悲痛欲绝，他的心竟也隐隐地不安起来，难道真的是自己错怪了他？难道这真是他想要的结果么？难道他真的为了一个郑贵妃，可以什么都不要了么？然而昏庸的他这般的念头只是在脑中一闪而过，便为“君要臣死，臣不得不死；父要子亡，子不得不亡”的想法所淹没，自己既是皇帝又是父亲，就算做错了，他也要听自己的呀！“父亲”？这两个刺耳的字让朱朝夕忍不住狂笑起来，鲜血顿时又从他的口中涌出，却是喷了神宗一头一脸，让神宗又惊又怕。就在这时，朱朝夕突然感觉胸口一窒，接着便是颈后的一凉，便晕了过去，晕过去之前，他甚至清楚地感觉到是有人偷袭了他！
人影模糊地浮现在他眼前，那苍白的脸仿佛是念念绝望的笑容般狠狠地刺痛着他，让他猛然一下坐了起来。突然的动作反倒让床边的女子吓了一跳，但瞬间又恢复了她冷然的神色。朱朝夕怔怔在望着她，好一会儿才回过神来。她不是念念，原来这不过是一场梦，念念定是觉得孤单寂寞才会出现在他的梦中，而念念不在，他又岂能独活？见朱朝夕的沉默不语，床边的女子冷冷地道：“是我点了你的穴。”
他缓缓转头，仿佛此时才看清那女子：“毒死念念的毒药也是你配的吧。”那女子虽然年轻艳丽，穿着却十分老气，而她的表情如同她的穿着一般沉闷，她正是皇后留下的那名女官，她并不回答他的问题，只是面无表情地道：“我是怕你一时失去理智伤了圣上，事后你会后悔。”“那种毒药你应该还有吧，不如你一并也将我也毒死算了。”朱朝夕淡淡地道。那女子还是不理他，只是叹道：“还有，我看见你呕出一口又一口的鲜血，怕你就此把心也呕了出来。”他们两人言语各自说着自己的话，仿佛是鸡同鸭讲话，根本没有因果关系。而那女子却不等朱朝夕再出声，又道：“毒药我看就不必了，你体内的毒比我手中的任何毒药都来得厉害，能活到今日已是不易，相信如果你继续这样激动下去，离死也不远了。”她说得极为冷淡，就好像在说“今天的天气很好”之类的话一般平静，从话中也根本听不出她的关心，可是如果不是关心，她又怎么会出手救他呢？朱朝夕直到此时才将目光放在她的身上，冷笑道：“那很好，那你又何必要出手救我？让我当时就死了岂不是更好，如了大家的心愿！”那女子又不理他的话了，只是淡淡地道：“一直以为你爱的是盈玉公主，可是当年盈玉公主死了，你也只为她出家守陵，可是眼前这个女子死了，你却想随她同去，生死不离……难道你爱的是她么？”朱朝夕望着女子苍白冷艳的脸，冷冷地道：“我也一直以为你爱的是聂临风，几乎已经嫁给了他，可是也没有想到在你们大婚前一天，你却搬进了太子的府邸……冷姑娘？或者应该叫什么，冷妃？你能告诉我，你爱的又是谁？”朱朝夕的话说得那女子脸立时变了颜色，没错，她正是聂临风的师妹冷含香，她深深吸了口气，知道朱朝夕是在气自己遵从了皇后的命令毒死了念念，但她却并没有动怒，立刻恢复了以往冷漠淡然的表情：“随你怎么叫吧……我现在皇后那里当差，也是皇后命令我留下来打点好一切的……”“那恐怕也是在为太子作耳目吧。”朱朝夕不以为然地笑笑，一直以为太子懦弱而温和，可是既然已经到了这个位子上，总也不能只是被动挨打，尤其是两年前有人闯进太子宫中企图打死朱常洛的事情发生后（即明宫三大案之“梃击案”），太子虽然表面还对神宗惟命是从，但却也采取了些行动，将自己的亲信安插在皇后身边，神宗身边也应该有他的人吧？人人都在为自己打算着些什么，看来愚蠢的只有他！冷含香也不动怒，淡淡地道：“过去的宁王是意气风发却也是温和有礼的，一直也以为宁王是个君子，想不到如今也会句句见血地伤人。”“伤人？”朱朝夕悲哀一笑，就是因为自己的温和有礼，自己的忠心耿耿，才会让自己如此的下场啊，他心灰意冷地叹道，“我伤人你却杀人，看来你比我更狠！”“可是我杀人却也救人，难道还算心狠么？”冷含香忽然悠悠轻叹，冷漠的眼中忽然闪过一丝狡黠的笑意，让她的整个人都有因此而温和起来。“你是说……”朱朝夕原本冷了的心剧烈地跳起来，仿佛要跳出胸膛一般，其实一直都知道冷含香的毒术高明，医术更高，只是因为刚刚的太过伤心与激动让他失去了理智——思及此处，他的眼中露出一丝异样的神彩，他忘形地抓住冷含香的手，“你是说你能救活念念？”“我救不‘活’她。”冷含香一字一字地道，笑容也因为朱朝夕如她所想的激动而绽开，“因为她根本就没有死。”