那晚的事就在沈家有意的掩盖下，没有任何外人知道。甚至沈父时时刻刻叮嘱儿子，务必低调谦虚，不强出头，必要时更要懂得隐藏锋头，像那天在公主面前展示技法的动作，此后能免则免。

这些话沈力恒都谨记在心，他本就是个个性沉稳，不争强好斗之人，虽然他心中始终有疑惑，虽然他是一直到后来长大以后，这才知道那有关沈家的传说，知道自己将来可能的命运，并始终心存怀疑，但爹要他这样做，他就这样做。

保持低调、沉着冷静，不争功诿过，这本来就是他的个性，就算知道自己身怀绝技，他也无意让外人知道。

这些年来，沈家在本朝取信于当权者，事实上，过去的皇帝并不是没有怀疑过这件事，甚至也当面问过；但沈家总说那些都是乡野传说，是说书人取乐民众所编出的故事，他们沈家的人连听都没听过这个针法，更遑论什么万龙御天图。

安然度过百年，国朝一点动荡的迹象也没有，皇帝与皇室也就渐渐忘记此事，甚至连沈家人都不确定此事是真、是假。

翻遍家中的针法书籍，绣样汇编，均未曾见过这项传奇针法的记录，也不曾看过那件万龙御天图的痕迹，久而久之，大家也就真的以为那只是传说而已。

没想到现在却在沈力恒身上见到了……传说中的万龙针法，绣成后三面显影，各有不同，藏影于影内，显像于像中……

那是沈力恒十五岁那年的事，但那年最重要的事，并不是这件离奇到他始终不太相信的传说，而是他认识了赵紫心。

往后数年，赵紫心常常来往于宫里于锦绣署，学习绣锦女红技术；他渐渐更了解那个女孩，知道她依旧是为了母妃的期望，为了让母妃在皇上面前可以争得一口气，这才全力以赴。

事实上，她个性温和，喜好安静恬淡的生活；这一点跟他很像，也让他在不知不觉间受到吸引，时而趋前与她闲聊，又是甚至忘记她是公主。不过赵紫心似乎也很喜欢这种感觉，有人可以忘记她是公主，不忌惮她的身份，而敞开心胸与她谈天说地。

沈力恒十八岁那年，他已长成英挺的样貌，卓然而立，已可称作是个汉子了；而赵紫心年方十五，是个内敛的女孩，容貌则延续幼时而来，清秀可人、温婉柔淑，眼眉之间有着贵气，却没有一丝娇气。

他常在想，会让这女孩成这样要怪元妃，也要谢元妃——若非元妃严厉的教导，或许这女孩也只是跟那成千皇室女眷一样，娇气逼人；但若非元妃时常在她耳边告诉她，你这辈子都要听父皇、母妃的话，为皇室效命，谁教你不是皇子，她也不会这样逆来顺受，甚至对自己毫无信心。

那天，赵紫心照样到锦绣署学艺，身边开始跟着个小婢女叫作平儿。其实平儿本名萍儿，是内务府取的，说她沦落到宫里做婢女，命如浮萍；但紫心不喜欢这个名，另外赐名，去草去水，叫她平儿，希望她平安顺遂。

平儿对沈力恒说这个故事时，脸上带着感谢的笑容。他听着，心里突然一震，仿佛陷落，此时他看见的不是公主，而是个温婉善良的普通女孩。

她依旧坐在湖边的凉亭里，平儿陪在身旁。赵紫心安安静静看着四周风景，湖就在身旁，但她说年纪已经大到不可以再随便月兑鞋子了。

他走上前，小虎子跟在身后。小虎子说要陪他，明明爹有交代他事情，他不去处理，显然也是另有所图，只想看看那平儿姑娘。

“臣，沈力恒，参见公主。”

赵紫心看向声音来源，脸上竟不自觉露出笑容。她站起身，竟忘了男女有别，走上前几步，想要亲自迎起单膝跪地行理的他，仿佛就不爱他向她下跪。“力恒大哥快起来，这里也没有别人，这些礼节就省了吧！”

“谢公主。”沈力恒站起身，高大的身躯展现在她面前。

她有些讶异，一直以为一个学女红针艺之人，身形或许瘦弱，没想到眼前的男子竟然身材高大，那胸膛宽阔如一道墙，完全不输自幼身为护卫的沈一虎。

沈力恒看着赵紫心身上的燕服，脑海里一转，立刻想出了大概，他不禁笑了笑，“开元十年，内务府令督造公主朝服、常服、燕服。”

赵紫心看了看自己的衣服，“力恒大哥，你在说什么？”

“我说，公主身上穿的这套衣服，是开元十年内务府令锦绣署督造的一批皇室服饰，而今都开元十四年了。”

她不懂，“所以呢？”

“这四年来，锦绣署年年都有帮公主绣造新衫，可据臣的观察，公主每每穿来锦绣署的燕服，都是开元十年的绣作，似乎未见公主穿新衫。”

赵紫心模了模自己身上的燕服，不好意思回答。

倒是平儿人小表大，先抢话了，“公主说，她就喜欢穿这件，我说了，她也不换。”

鲍主笑笑，“这件衣服还能穿就好，我在宫里也是穿这件，每年都跟母妃说，衣裳还能穿，就别麻烦锦绣署造新衫了，可母妃总说，这是皇家派头，衣服年年要新才行，不管我穿不穿。而且……我也满喜欢这件燕服的绣样。”

沈力恒挑眉，鞠躬，“谢公主称赞。这绣样，是出自臣之手，不过当时臣才十四岁，技艺不佳，爹偷偷让臣试做，还望公主原谅。”

她笑了，“你绣的很好，原来这是出自你之手，这样我更喜欢了。”模着胸前的凤凰绣样，心里莫名的开心，这竟是他绣的……

两人聊得开心，旁人都看出来了，沈一虎与平儿对望、偷笑，发现彼此的主子还满合适的，都是温和拘谨之人。

沈力恒又是歉意，“讲堂正在整理，让公主久候，真是不好意思。”

“不会，是我自己太早来了。”急着想要出宫，不只是为了月兑离母妃的唠叨责备，或许更想来见这锦绣署的一个人。

平儿突然提议，“不然奴婢跟一虎大哥一起去帮忙整理好了。”

“就是。”让少爷与公主多聊聊。

于是两个人离去，凉亭内顿时只剩下沉力恒与赵紫心，两人突然都有点害羞、局促，不知所措。

因为害羞，所以沈力恒只能摆出臣敬君的样子，但久了连他自己都讨厌自己这做作样。

赵紫心看着他，“力恒大哥，你也坐吧！”

“谢公主……”

“别再叫我公主了，练出了宫都要当公主，实在累人。”

“那……紫心。”

她脸竟一红，羞得不知该如何回话；沈力恒虽然坐下，但离她还有点距离，几乎与她对坐。她纵非公主，依旧是名女子，他必须注意她的清誉。

“紫心……最近还好吗？”

害羞点头，“读书忙，学各式礼仪也忙，只有来锦绣署学艺最开心。”

“娘娘依旧对你充满期待？”

“是啊……”那两字是充满疲累感，仿佛是她无法卸下的重担。

沈力恒都感受到了，他声音一扬，“最近读了什么书呢？”

“《孟子》，可有许多地方不懂。”

“比如？”

“有句话说，以德行仁者王，以力假仁者霸，这话我不懂。”

沈力恒笑了笑，“这话是我最爱的一句话，也是孟子所言中最精髓的部分，就是所谓的《王霸论》。一国之君可以是王，可以是霸，这存在本质上的不同，而非程度上的差异，不可等一视之。”

“但我不懂，天子就是天子，分王、霸，有什么意义呢？”

沈力恒没多想，没想到她的疑问不是因为别的，正是来自她的出身。“天子有王、有霸，王者行仁，以德服人；霸者假仁，以力服人。其间之优劣，百姓最懂，是以孟子才说，以德服人者，中心悦而诚服也，以力服人者，非心服也，力不赡也。不服，但因为力量不够，只能够假装臣服，等待有朝一日民怨沸腾。”

其实，这正如当今皇上，也就是赵紫心的父皇，虽无大过，但软弱无能，听信各方谗言，导致朝中大乱，无心处理政务，各地灾荒频传，百姓苦不堪言。何况外有虎视眈眈的各封建亲王，尤以燕王赵本义为最，皇上又顾念兄弟亲情，忌惮痛下杀手，任其坐大。

“可是父皇如同君父，既为父，则不管王、霸、一体臣服，这不是应有的孝道吗？”这是让她最不解的一点。

“公主，非也。虽然君父，但终非亲父；现在百姓遇有困难，各地传出旱涝灾荒，皇上不思解决之道，反受臣子谗言左右，无力分辨是非，廓清政局以行大道，对百姓而言，等于有君而无父。”

赵紫心有点生气，她站起身，语气带着愤怒，“你怎能这样说呢？这是一个臣子该说的话吗？”

沈力恒叹息，但语气沉稳，“公主，臣无愧于心。”

赵紫心呆站着，不知该如何反应，内心又满是气愤，可又不愿意直接对他发泄。但他口中多言，确实与她一直以来的信仰完全背道而驰。

可不能否认，他说的道理简单易懂，最重要的是，还合情合理。正因为这样，让她无法接受，整个人如同遭到冒犯了一样。

她真的生气了，气得直接转过身，不愿再多说，离开凉亭；沈力恒则始终坐在石椅上，像是在发呆，又像是在沉思。

沈一虎与平儿赶来，正巧看到公主气冲冲的离去，两人一头雾水，不知发生什么事，怎么刚才还开心聊天的两人，转眼间却怒目相向？

小虎子走进凉亭，对着沈力恒问：“少爷，公主怎么了？您惹公主生气啊？不然公主怎么气冲冲的跑走了？”

沈力恒无言以对，只能轻轻一叹，眼神黯淡，他低着头，眼里有何思绪，旁人看不见，就算看见也看不懂。

按杂的思绪正如两人间复杂的关系，理不清、说不明。

那日不欢而散，此后连续数日，两人均未有机会再行交谈，或许是不欢而散后的尴尬让彼此有意避着彼此，或许是这场架吵的有点莫名其妙，竟然是因为孟子而起了口角。

棒了将近一个月，再见面的机会并不是在锦绣署，而是在猎场。那天，几个皇室子弟加上将领之家的子孙相约出猎，沈力恒也在邀请之列。

当日艳阳高照，沈力恒一身曳撤，也就是戎服。背后背着箭囊，手里握着弓，他的马系在一旁，正嘶嘶吐息。

他的心情莫名的低沉，不知该怎么突破与那女孩之间的僵局，后来再想想就算他自觉说得没错，也不应该在那女孩面前说这次刺激的话。

紫心从小受到的教养就是以皇室为重，以父皇、母妃的命令为本，她没有想过自己，更从不质疑这一切。

她……说穿了是个愚忠之人。而愚忠之人最会做傻事，有时连卖了自己都可以，但更可悲的是，她无法不忠，因为那不仅是她的皇上，更是她的爹。

沈一虎站在一旁看着少爷沉思，知道他一定是在想公主——自从那天之后，少爷就常常这般沉思的样子，听平儿说，公主在开阳宫也没开心到哪里去。

沈一虎不知道自家主子与公主竟然是在辩论这个困难的问题，还以为他们是小俩口拌嘴，样子真像……

小俩口？

沈力恒收拾心绪，卸下绳索，牵着马，一跃而上，“小虎子，咱们走吧！”

“是！”管他的，难得有机会离开绣坊，到这旷野上来骑马散心，就好好享受吧！沈一虎很直率的想。

但就在此时，一旁有个少年走过来。沈力恒见状，赶紧下马，沈一虎也是，两人不敢怠慢。

“力恒大哥，一虎哥。”

沈力恒立即屈膝跪地，“臣沈力恒给四皇子请安。”

“奴才见过四皇子。”

少年哈哈大笑，“快点起来啦！又不在宫里，干嘛动不动就跪啊？起来。”

“谢四皇子。”

那少年年约十三，比紫心小了两岁，名叫赵衡安，是当朝天子唯一的皇子。紫心排行三，前面两个也是公主，直到第四个才生了个皇子。

赵衡安性情敦厚宽仁，几次出猎，让沈力恒可以与此人深交进而熟识。他虽有皇子之尊贵地位，却无皇室子弟子娇气，反而倒虚怀若谷，应对进退无一不重礼。

包重要的是，衡安虽然才十三岁，却用功向学，甚至他曾经向自己讨教经书学问，甚或家国大事，沈力恒对他确实敬佩。

倘若当朝天子之后是传位给此人，他相信国朝有旧、王者可欺……

“力恒哥，我带了个人来。”

“谁？”

看向不远方，“三皇姐，来啊！”

沈力恒一愣，来人竟是赵紫心。她慢慢地走过来，身旁的宫女紧跟着，深怕出事，毕竟这公主到猎场，实在危险。

他看着她，顿时不知如何言语，而她也是，两人对望了一眼，眼神里似乎有千言万语。

“元妃娘娘回娘家去了，趁这个机会我带着三皇姐一起来让她透透气，你们也知道元妃娘娘真的太严格。”

赵衡安虽然是皇后所生，是嫡子，可难得的是，他与三个姐姐感情都算不错。虽然有时元妃出于妒忌，总爱说话损他，但至少还能假装和善，这或许可归咎于衡安懂得礼数，懂得做人的道理。

沈一虎当然开心，因为平儿就跟在一旁。

赵衡安解释，“三皇姐会待在一边看着，不会打扰我们，那我们就开始吧！上书房实在好累，我等这天好久了。”

于是，赵衡安率先上马，其他皇室子弟也跟着上，沈一虎想在平儿面前表现，当然不愿落于人后。

顿时，只剩下沉力恒。

她望着他，直接而不回避；他也是，但他知道自己不能再停留，勉强转过头，上马，鞭一挥，立刻扬长而去，加入猎局。

爆人簇拥着赵紫心到一旁的大树下休息，但她不太愿意，还是仰着头望着远方，心里不断悸动、不断颤抖。

她叹了口气，也开始责备自己那日不该对他恶言相向，心里也知道他说得合情合理，既然如此，何必责怪他说出真心话？

尽避这真心话彻底震撼了她，可由他的口中说出来绝非恶意，只是肺腑之言，她何须因此而怒气冲冲？

唉……

又是一叹，转身回到树下，过了将近一个时辰，众人这才回到猎场休憨处，赵紫心看着，沈力恒似乎没有回来，她好失望。